- O analiză The Economist
<< Pentru o lungă perioadă de timp, părea că un război de uzură între Ucraina și o Rusie cu o populație de cinci ori mai mare nu ar putea avea decât un singur rezultat. Însă mult-lăudata ofensivă rusă împotriva Harkovului, în nord, începută în mai, se stinge. Avansurile sale în alte părți situate de-a lungul liniei, în special în regiunea Donbas, au fost atât triviale din unct de vedere strategic, cât și realizate doar cu un cost uriaș. Acum, întrebarea este mai puțin dacă Ucraina poate continua lupta, și mai cu seamă cât de mult poate Rusia să mențină actualul ritm al operațiunilor.
Problema cheie nu este forța de muncă. Rusia pare capabilă să găsească aproximativ 25.000 de soldați în plus în fiecare lună pentru a menține numărul de aproximativ 470.000 de soldați pe front, deși plătește mai mult pentru ei. Producția de rachete pentru a lovi infrastructura ucraineană este, de asemenea, în creștere. Dar, în ciuda tuturor discuțiilor despre Rusia ca adoptând o economie de război, cu aproximativ 8% din PIB-ul său dedicat cheltuielilor militare, aceasta poate înlocui pierderile uriașe de tancuri, vehicule blindate de infanterie și artilerie doar scoțând din depozit și recondiționând stocurile acumulate în era sovietică. Deși aceste stocuri sunt enorme, ele nu sunt infinite.
Potrivit majorității estimărilor serviciilor de informații, după primii doi ani de război, Rusia a pierdut aproximativ 3.000 de tancuri și 5.000 de alte vehicule blindate. Oryx, un site olandez de informații open-source, estimează numărul pierderilor de tancuri rusești, pentru care are dovezi fie foto, fie video, la 3.235, dar sugerează că numărul real este „semnificativ mai mare”.
Aleksandr Golț, analist la Centrul de Studii Est-Europene din Stockholm, spune că Vladimir Putin are pentru ce să-i mulțumească vechiului Politburo pentru stocurile uriașe de arme construite în timpul războiului rece. El afirmă că liderii sovietici știau că echipamentul militar occidental era mult mai avansat decât al lor, așa că au optat pentru masă, producând mii de vehicule blindate în timp de pace, în caz de război. Înainte de prăbușirea sa, spune Golț, Uniunea Sovietică avea la fel de multe vehicule blindate cât restul lumii la un loc.
Când ministrul de atunci al Apărării, Serghei Șoigu, se lăuda, în decembrie 2023, că în cursul anului fuseseră livrate 1.530 de tancuri, el a omis să menționeze că aproape 85% din ele, conform unei evaluări a Institutului Internațional pentru Studii Strategice, nu erau tancuri noi, ci vechi (în principal T-72, dar și T-62 și chiar unele T-55 datând imediat de după al Doilea Război Mondial); tancuri care fuseseră scoase din depozit și recondiționate.
De la invazie, aproximativ 175 de tancuri T-90M relativ moderne au fost trimise pe linia frontului. IISS estimează că producția pe acest an s-ar putea apropia de 90. Cu toate acestea, Michael Gjerstad, un analist al IISS, susține că majoritatea T-90M sunt de fapt modernizări ale vechilor T-90A. Pe măsură ce aceste numere scad, producția de T-90M nou construite în acest an ar putea fi de doar 28. Pavel Luzin, un expert în capacitatea militară a Rusiei, la Centrul pentru Analiza Politicii Europene din Washington, estimează că Rusia poate construi doar 30 de tancuri complet noi pe an. Când ucrainenii au capturat un presupus T-90M nou, anul trecut, au descoperit că tunul său fusese produs în 1992.
Luzin estimează că abilitatea Rusiei de a construi noi tancuri sau vehicule de luptă pentru infanterie, sau chiar de a le recondiționa pe cele vechi, este obstrucționată de dificultatea de a obține componente. Stocurile de componente pentru producția de tancuri care înainte de război erau destinate utilizării în 2025 au fost deja epuizate, în timp ce echipamente cruciale, cum ar fi încălzitoarele de combustibil pentru motoare diesel, sistemele electrice de înaltă tensiune și sistemele de imagistică termică în infraroșu pentru identificarea țintelor, erau toate importate anterior din Europa, iar acum vânzarea lor este blocată de sancțiuni. Lipsa rulmenților de înaltă calitate reprezintă, de asemenea, o constrângere. Alternativele chinezești sunt uneori disponibile, dar se spune că nu respectă standardele de calitate anterioare.
În plus, vechiul lanț de aprovizionare sovietic de armamente nu mai există. Ucraina, Georgia și Germania de Est erau toate centre importante de producție de arme și componente. Ironia face ca Harkov să fi fost principalul producător de turele pentru tancurile T-72. Numărul lucrătorilor din complexul militar-industrial a scăzut dramatic, spune Luzin, de la aproximativ 10 milioane la 2 milioane, fără nicio schimbare compensatoare în automatizare.
O altă preocupare majoră este producția de țevi de artilerie. Pentru moment, cu ajutorul Coreei de Nord, Rusia pare să aibă suficiente obuze, probabil aproximativ 3 milioane anul acesta – suficiente pentru a-i depăși pe ucraineni la trageri, până de curând, cu cel puțin 5:1 și uneori cu mult mai mult. Dar dezavantajul unor rate atât de mari de tragere a fost uzura țevilor. În unele zone foarte disputate, țevile obuzierelor trebuie înlocuite după doar câteva luni.
Totuși, spune Luzin, există doar două fabrici care au utilajele sofisticate de forjare rotativă produse în Austria (ultima a fost importată în 2017) necesare pentru a face țevile. Fiecare dintre ele poate produce doar aproximativ 100 de țevi pe an, comparativ cu miile necesare. Rusia nu a fabricat niciodată propriile mașini de forjare; le-a importat din America în anii 1930 și a jefuit Germania de ele după război.
Soluția a fost să utilizeze țevile de la artileria tractată veche și să fie montate pe obuziere autopropulsate. Richard Vereker, un analist open-source, crede că până la începutul acestui an au fost schimbate aproximativ 4.800 de țevi. Cât timp vor putea rușii să continue acest lucru depinde de starea celor aproximativ 7.000 care ar mai putea rămâne. Gjerstad spune că, în cazul sistemelor de rachete cu lansare multiplă, cum ar fi TOS-1A, prelungirea duratei de viață a țevilor a însemnat deja rafale de foc mult mai scurte.
Dar cea mai mare problemă emergentă este legată de tancuri și vehiculele de luptă ale infanteriei, care încă sunt cruciale pentru orice operațiuni ofensive la scară largă. Deși IISS a estimat că în luna februarie a acestui an Rusia ar fi putut avea aproximativ 3.200 de tancuri în depozit, Gjerstad spune că până la 70% dintre ele „nu s-au mișcat niciun centimetru de la începutul războiului”. O mare parte dintre tancurile T-72 au fost depozitate neacoperite de la începutul anilor 1990 și probabil sunt într-o stare foarte proastă. Atât Golț, cât și Luzin cred că, la ratele actuale de uzură, recondiționarea tancurilor și vehiculelor de infanterie rusești din depozit va ajunge la un „punct critic de epuizare” până în a doua jumătate a anului viitor.
Dacă nu se schimbă ceva, înainte de sfârșitul acestui an forțele ruse ar putea fi nevoite să își ajusteze postura către una mult mai defensivă, spune Gjerstad. Acest lucru ar putea deveni evident chiar înainte de sfârșitul verii. E de așteptat să crească interesul lui Putin de a fi de acord cu un armistițiu temporar. >>
