Șahul ar putea sta la baza modernizării curriculumului de care lumea are nevoie, iar Armenia arată calea.
De Arpine Lputyan
În sălile de clasă din întreaga lume, educatorii se confruntă cu o întrebare urgentă: Cum să pregătim copiii pentru o lume complexă și în continuă schimbare? Tocmai într-un moment în care inteligența artificială riscă să ne facă mai comozi, avem o nevoie mai mare ca oricând să-i învățăm pe tineri să se concentreze, să gândească critic, să ia decizii chibzuite și să persevereze în fața provocărilor.
Ne dorim ca ei să fie analitici, dar și creativi — capabili să facă o pauză, să reflecteze și să planifice mai mulți pași înainte într-un mod care, cumva, să fie și diferit de ceea ce ar face alții. Dar dacă ar exista deja un instrument, vechi de mii de ani, care dezvoltă exact aceste abilități? Ei bine, există! Este cea mai nouă versiune super-premium a ChatGPT? Deloc. Instrumentul low-tech este șahul.
Timp de prea multă vreme, șahul a fost încadrat într-o categorie restrânsă — fie ca o activitate recreativă pentru pasionați, fie ca o competiție rezervată celor înzestrați. Însă tot mai multe dovezi sugerează că șahul este mult mai mult decât un joc. Atunci când este predat devreme și în mod sistematic, devine un instrument educațional remarcabil, care poate îmbunătăți nu doar performanțele elevilor la școală, ci și modul în care gândesc.
Șahul dezvoltă recunoașterea tiparelor, rezolvarea de probleme, planificarea anticipată și luarea deciziilor strategice. Cere răbdare și exercițiu. Răsplătește gândirea critică, nu acțiunea impulsivă. Într-o lume care ne copleșește cu distrageri, aceste calități sunt esențiale.
Și devin chiar mai importante în epoca inteligenței artificiale. Pe măsură ce instrumentele AI devin tot mai avansate — și tot mai integrate în viața de zi cu zi — mulți profesori și părinți se tem că tinerii își vor pierde capacitatea de a gândi profund, de a pune sub semnul întrebării presupunerile și de a rezolva probleme pe cont propriu. Cu mașinile care finalizează temele și sugerează soluții, riscul este ca elevii să-și externalizeze mintea înainte ca aceasta să fi avut ocazia să se formeze. În acest context, șahul nu este un lux, ci o necesitate. Îi obligă pe cei care învață să se implice fără scurtături. Pe tabla de șah nu există completare automată. Fiecare mutare trebuie să fie gândită.
De aceea, în 2011, Armenia a devenit prima țară care a introdus șahul ca parte obligatorie a curriculumului școlar național — și rămâne, până în prezent, singura. Începând cu clasa a doua și până în clasa a patra, fiecare elev din școlile publice învață șah ca materie de bază, cu profesori special pregătiți, materiale structurate și obiective de învățare măsurabile.
Sistemele de educație din mai multe alte țări analizează programele noastre de șah. Franța și Uruguay și-au exprimat interesul, iar India, potrivit unor informații, ia în considerare o inițiativă la nivel național. Georgia și-a lansat propria versiune de educație timpurie prin șah. În urmă cu trei ani, Georgia a demarat un program similar, dar mai restrâns. Infrastructura, formarea cadrelor didactice și o viziune pe termen lung vor fi cheia succesului.
În cazul nostru, pregătirea a început cu ani înainte. Am petrecut cinci ani construind această fundație — dezvoltând un curriculum, concepând metode adecvate vârstei, testând abordarea în diverse școli și, cel mai important, formând profesori. Nu adăugam o activitate recreativă în orarul școlar, ci cream un nou tip de experiență educațională, care cerea rigoare, reflecție și rezultate.
De la început, am fost hotărâți să tratăm șahul nu ca pe un lux sau o joacă rezervată elitelor intelectuale, ci ca pe un instrument pentru echitate și dezvoltare cognitivă. Și am susținut totul cu cercetare. Am înființat un Institut de Cercetare în Șah — primul de acest fel din lume — pentru a studia efectele educației prin șah.
Rezultatele au fost convingătoare. Copiii care au beneficiat de instruire sistematică în șah au înregistrat performanțe semnificativ mai bune la matematică și citire. S-au descurcat mai bine la testele de logică și luare a deciziilor. Au demonstrat chiar și abilități sociale și emoționale mai puternice — autocontrol mai bun, încredere de sine mai mare și capacitate de concentrare sporită.
Am conceput comparații controlate — într-un caz, am comparat două cohorte din regiunea Arțakh: un grup care începuse să învețe șah din clasa a doua și un altul care nu începuse încă. Până în clasa a patra, grupul care studiase șah a obținut rezultate semnificativ mai bune decât colegii lor în mai multe domenii academice.
Un studiu amplu, publicat în urmă cu doi ani de Universitatea Pedagogică de Stat din Armenia „Khachatur Abovian”, a constatat o corelație ridicată între șah și dezvoltarea „proceselor cognitive și a abilităților specifice secolului XXI, precum: luarea deciziilor, gândirea critică, cooperarea și gândirea creativă.”
Cu ajutorul unor astfel de studii, ne străduim să îmbunătățim continuu programul. La fiecare trei ani, curriculumul național este actualizat pe baza feedbackului primit de la profesori și a noilor perspective pedagogice. Profesorii sunt obligați să treacă examene de certificare și să participe la formări continue. Colectăm feedback nu doar de la cadrele didactice, ci și de la părinți și elevi. Și nu urmărim să formăm doar mari maeștri ai șahului (deși, bineînțeles, Garry Kasparov are origini armene). Scopul nostru este să formăm gânditori mai buni, elevi mai puternici și cetățeni mai bine pregătiți.
O poveste de elev care reflectă această călătorie este cea a lui Mariam. Nu jucase niciodată șah până când l-a întâlnit la școală. Dar ceva s-a declanșat. Nu doar că a devenit pricepută — ci s-a îndrăgostit de joc. Astăzi, Mariam este Maestră Internațională la feminin și face parte din echipa națională feminină de șah a Armeniei, devenind, la rândul ei, mentor pentru elevii mai tineri. Fără acest program, este posibil ca ea să nu fi descoperit niciodată această pasiune sau încrederea în sine pe care i-a oferit-o.
Povești precum cea a lui Mariam sunt frecvente în Armenia. Și ele subliniază un lucru esențial: copiii nu trebuie să se nască cu un talent special pentru șah. Ei au nevoie doar de oportunitatea de a învăța. De aceea, pe 20 iulie, Armenia va sărbători Ziua Internațională a Șahului printr-un eveniment în care copiii vor avea ocazia să joace șah cu Mari Maeștri.
Această viziune nu ar trebui să fie limitată de granițe geografice, așa că ne bucură faptul că interesul din ce în ce mai mare manifestat de alte țări continuă să crească. La conferințele internaționale de educație, șahul apare tot mai des pe agendă. Factorii de decizie întreabă: cum putem replica ceea ce ați realizat? Răspunsul nostru este mereu același: este posibil — dar necesită pregătire, investiție și credință.
În prezent lucrăm la instrumente care pot ajuta și alte națiuni să facă acest pas. Dorim să facem ceea ce am construit adaptabil la sisteme, culturi și limbi diferite. Și credem că aceasta nu este doar povestea Armeniei — ci un model de care lumea poate învăța.
Știm, de asemenea, că: cu cât devine lumea mai haotică și imprevizibilă, cu atât devine mai esențial să echipăm copiii cu minți calme, gândire structurată și încredere în capacitatea lor de a raționa probleme. Șahul nu va rezolva fiecare provocare din educație. Dar oferă ceva rar: o metodă dovedită, accesibilă și scalabilă pentru a forma minți capabile să prospere în incertitudine. Și într-o lume a gândirii pe termen scurt, ar putea fi singura disciplină care îi învață pe elevi să gândească pe termen lung — literalmente, mutare cu mutare.
* Arpine Lputyan este ambasador și manager de program al inițiativei „Șah în școli”.
