O anxietate profundă cu privire la capacitățile de spionaj ale Regatului Unit și Franței își are rădăcinile adânc înfipte în conștiința Kremlinului, scrie CEPA.
În timp ce administrația americană continuă să caute un acord cu Putin, maeștrii în spionaj ai Moscovei își îndreaptă atenția asupra confruntării cu cei doi adversari principali ai lor din Europa: agențiile de informații britanice și franceze, deși din motive diferite.
Mandarinii serviciilor secrete ruse au fost întotdeauna obsedați de britanici, considerându-i mult superiori în operațiunile de spionaj în comparație cu americanii, iar Războiul Rece nu le-a schimbat părerea.
La urma urmei, britanicii sunt singura agenție de informații acuzată vreodată de un complot direct pentru răsturnarea regimului de la Moscova (în afară de relația lui Vladimir Lenin cu germanii în timpul Primului Război Mondial, încă o poveste jenantă pentru narațiunea istorică oficială). Pentru un Kremlin paranoic nu contează că această încercare a avut loc acum mai bine de o sută de ani, la scurt timp după Revoluția Rusă din 1917.
Britanicii au avut o operațiune semnificativă de informații în Rusia post-revoluționară, inițial pentru a-și sprijini și observa aliatul din timpul războiului și, în cele din urmă, pentru a submina regimul bolșevic și apelurile sale la revoluție globală.
R.H. Bruce Lockhart, consulul general britanic în exercițiu la Moscova de la acea vreme, a fost acuzat că a direcționat sume mari de ruble către trupele letone (garda pretoriană a lui Lenin) în încercarea de a organiza o lovitură de stat anti-bolșevică în 1918, cu ajutorul renumitului spion Sidney Reilly. Bruce Lockhart a fost arestat de Ceka (poliția secretă sovietică), acuzat de complot pentru asasinarea liderilor bolșevici, iar mai târziu dat la schimb pentru Maxim Litvinov, care fusese ținut într-o închisoare britanică și avea să devină ministru de externe sovietic sub Stalin. Reilly a fost păcălit să se întoarcă în Rusia, a fost capturat și executat.
Încă de la „complotul Lockhart”, agențiile de spionaj de la Moscova au tratat spionii britanici cu un amestec de frică și admirație. Într-un fel, a devenit o relație de dragoste-ură care a depășit cu mult logica operațională.
În anii 1960, când spionii Moscovei s-au aventurat pentru prima dată în zona de publicitate, au început să sponsorizeze direct filme de spionaj, cum ar fi The Dead Season, realizat în 1968. Imitau filmele englezești, iar spionii britanici erau considerați principalul inamic pentru KGB.
Principala atracție a filmului era atmosfera sa. Filmați în alb-negru pe un fundal cenușiu (asemănător puțin cu filmul britanic The Spy Who Came in From the Cold, din 1965), bărbați între 40 și 50 de ani, îmbrăcați în trenciuri gri și negre, vorbeau cu voci liniștite și nu făceau mare lucru. Scenele de acțiune începeau abia la sfârșit.
Intriga se concentrează în jurul duplicității și cinismului unei puteri inamice fără nume (britanicii nu sunt niciodată numiți în mod explicit, dar toate semnele indică Marea Britanie). Comportamentul său este profund cinic și periculos – inamicul angajează un criminal de război nazist căutat pentru a-și continua cercetările în vederea creării unei arme neurochimice. Consultantul de top al filmului a fost Konon Molody, un agent ilegal KGB (adică, un spion fără acreditare diplomatică) care lucrase în Marea Britanie sub acoperirea unui om de afaceri canadian până când a fost arestat și ulterior dat la schimb.
Filmul a avut un succes instantaneu, 35 de milioane de sovietici l-au vizionat. A avut un impact uriaș și prelungit în rândul KGB-ului: Putin a recunoscut odată că este filmul care l-a inspirat să se alăture serviciului de securitate.
Serviciile de spionaj sovietice au încurajat și lucrările tipărite pentru războiul de propagandă. În anii 1960 au fost publicate o multitudine de cărți și, din nou, principalul efort al KGB a fost îndreptat către Marea Britanie. Moscova a sponsorizat publicarea cărților scrise de trădătorii britanici din spionaj Kim Philby și Donald Maclean, membri ai așa-numitei Cambridge Five (deși, în mod curios, doar cartea lui Philby a fost tradusă în rusă).
În anii 1970 și 1980, Kim Philby a fost tratat cu admirație la limita idolatriei de către ofițerii de informații KGB pe cale să fie detașați în Marea Britanie. Ca parte a programului lor de formare, el le-a arătat cum este să fii britanic. Și într-adevăr, tinerii ofițeri KGB au ajuns să imite obiceiurile și manierele lui Philby.
După prăbușirea Uniunii Sovietice, mulți dintre acești ofițeri – care încă slujeau în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Foreign Intelligence Service (SVR) – au organizat un „club englezesc” informal, găzduit într-un conac alb-albastru de pe Kolpachny Lane, în centrul Moscovei, care a găzduit și centrul de presă al SVR. Cercul i-a inclus pe Yuri Kobaladze, șeful biroului de presă al SVR, și pe Mikhail Lyubimov, un veteran al KGB devenit scriitor de romane de spionaj. Ambii lucraseră la Londra în timpul Războiului Rece.
Întâmplător, unii dintre acei admiratori ai lui Philby petrecuseră câțiva ani în departamentul de dezinformare al informațiilor ruse – departament nu numai implicat în „măsuri active” în întreaga lume, ci și responsabil în mare măsură de redefinirea imaginii SVR după prăbușirea Uniunii Sovietice. În acest efort, spionii ruși au fost prezentați ca fiind mai rafinați, mai cultivați, mai de viață și chiar liberali, spre deosebire de ofițerii brutali KGB care serviseră în interiorul țării. Acest rebranding de mare succes a ajutat la protejarea SVR de reformele din anii 1990.
Maeștrii în spionaj ai Moscovei au ajuns să creadă că britanicii sunt de neegalat în manipularea atât a dușmanilor, cât și a aliaților lor. Vitaly Shlykov, șeful departamentului de informații economice al serviciului de informații militare sovietice sub Gorbaciov, le-a spus odată autorilor, cu sinceră admirație, cum a citit despre British Security Coordination (BSC) – o ramură a informațiilor britanice din SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial – în timp ce era ținut într-o închisoare elvețiană în anii 1980 ca agent GRU expus ilegal. Shlykov credea că BSC a manipulat efectiv guvernul SUA atât în timpul războiului, cât și mult timp după.
Nu era singurul care credea asta. În interiorul regimului Putin, suspiciunile privind viclenia britanică au devenit tot mai puternice. Încă din 2007, First Channel, principalul canal de televiziune al țării, a difuzat serialul Great Game (care prezintă un complot britanic continuu împotriva Rusiei), creat de Mihail Leontiev, unul dintre propagandiștii ruși cei mai apropiați de Putin.
Mesajul principal al seriei a fost că Războiul Rece nu a început în 1949 și nu s-a încheiat în 1991, britanicii fiind identificați din nou ca principal adversar. Serialul a fost difuzat din nou în 2008 – imediat după războiul rus din Georgia – și încă o dată în martie 2022, după invazia pe scară largă a Ucrainei. Sprijinul deschis britanic pentru Ucraina în război a alimentat paranoia Moscovei: forțele speciale ruse bănuiau de ani de zile că unitatea de elită a armatei britanice, SAS, a fost implicată în conflict (aparent cu un motiv oarecare).
Franța s-a trezit în vizorul rusesc pentru o serie diferită de motive. Din 2022, a existat o credință tot mai mare la Moscova că Franța a fost desemnată de comunitatea de informații occidentale să atragă dezertori în Occident – un păcat mortal în ochii Kremlinului, dat fiind faptul că Moscova a fost întotdeauna paranoică în legătură cu amenințarea soldaților, spionilor și diplomaților ruși care își schimbă tabăra. Și într-adevăr, de-a lungul secolului al XX-lea, Rusia a produs un număr impresionant de dezertori.
Aceste suspiciuni au devenit și mai puternice în 2023, atunci când Franța a luat decizia remarcabilă de a primi dezertori militari ruși. Curtea Națională de Azil Franceză a acordat refugiu pentru 19 bărbați în iulie 2023. Curtea a adoptat o doctrină conform căreia cetățenilor ruși li se va acorda statutul de refugiat dacă vor putea „demonstra că se confruntă cu un risc personal de persecuție dacă se întorc în Rusia din cauza nerespectării mobilizării parțiale în contextul războiului purtat de forțele armate ruse împotriva Ucrainei”.
În octombrie, șase soldați ruși care au fugit de pe câmpul de luptă din Ucraina sau nu au vrut să participe la război au ajuns în Franța din Kazahstan fără documente de călătorie sau pașapoarte. Li s-au acordat permise de intrare pentru a solicita azil politic în Franța, primul caz major de admitere a unui grup de dezertori într-o țară europeană. Până atunci, activiștii pentru drepturile omului număraseră peste 2.000 de soldați ruși care au fugit în străinătate.
De asemenea, Moscova a devenit din ce în ce mai paranoică cu privire la posibila implicare directă a armatei franceze în război. În ianuarie 2024, când orașul Harkiv din estul ucrainean a fost lovit de o rachetă care a ucis zeci de persoane, agențiile de presă ruse au susținut că lovitura a vizat un grup de mercenari francezi care luptau de partea ucraineană (afirmația a fost imediat respinsă de francezi).
Suspiciunile Kremlinului se vor adânci după evenimentele din ultimele luni. Cu Franța și Marea Britanie oferindu-se să formeze coloana vertebrală a unei forțe militare conduse de europeni în Ucraina ca parte a unui acord de încetare a focului este o perspectivă care a fost întotdeauna cel mai mare coșmar al Kremlinului.
