Războiul cu Iranul a început ca un test al capacităților militare și al rezervelor, iar Statele Unite și Israelul aveau un avantaj clar. Statele Unite au mobilizat în luptă aproximativ 20 de nave și submarine – inclusiv două portavioane –, 50.000 de soldați și sute de avioane și drone. Președintele Trump a declarat că el va decide când se va încheia războiul, afirmând după doar câteva zile că Statele Unite au câștigat, scrie The Atlantic.
<< Însă dinamica războiului, care durează acum de trei săptămâni, s-a schimbat dramatic de când Iranul a blocat efectiv Strâmtoarea Ormuz, blocând petrolierele care transportă de obicei o cincime din aprovizionarea mondială cu petrol prin acest canal. Trump a răspuns prin trimiterea de întăriri. Trei nave amfibii, care transportă peste 5.000 de pușcași marini și marinari, se îndreaptă din Asia și vor ajunge în Golf încă de vineri, ne-au spus oficialii din domeniul apărării. Pentagonul se pregătește să trimită 2.000 de parașutiști din Divizia 82 Aeropurtată, iar alte trupe ar putea primi în curând ordin de desfășurare.
Chiar și asta s-ar putea să nu fie suficient pentru a limita daunele pe care războiul le provoacă economiei globale. Fostul prim-ministru israelian Ehud Barak a avertizat sâmbătă, într-un interviu acordat postului israelian Channel 13, cu privire la perspectivele redeschiderii strâmtorii. Pentru o astfel de misiune, a spus Barak, „ar trebui să desfășurăm două divizii americane acolo și să ne pregătim să rămânem acolo pe termen lung”. Două divizii înseamnă cel puțin 20.000 de soldați. Forțele navale ar trebui să elimine minele și să escorteze petrolierele și alte nave comerciale, în timp ce alte trupe ar încerca să oprească rachetele și dronele iraniene care vizează aceste operațiuni.
Cu toate acestea, capacitatea Iranului de a menține strâmtoarea blocată – un act pe care ministrul Industriei și Tehnologiei Avansate din Emiratele Arabe Unite, Sultan Ahmed Al Jaber, l-a numit „terorism economic” împotriva tuturor națiunilor – nu depinde de înfrângerea forței expediționare americane de către această țară. Simpla amenințare cu atacuri asupra transportului maritim – sau mina, drona sau racheta ocazională care ajunge la un petrolier în tranzit – ar putea fi suficientă pentru ca Teheranul să-și atingă obiectivele. Trump a început războiul vorbind despre schimbarea regimului și eliminarea amenințărilor din partea Iranului, dar încearcă acum să stabilizeze piețele energetice globale care au fost aruncate în turbulențe de închiderea strâmtorii. Pârghia asupra modului în care se va încheia războiul s-a mutat de la Washington la Teheran, iar Trump manifestă un interes nou pentru negocierea cu regimul. SUA au prezentat săptămâna aceasta un plan în 15 puncte pentru a pune capăt războiului, centrat pe programele nucleare și de rachete balistice ale Iranului, iar Teheranul a ripostat cu o propunere în cinci puncte care abordează probleme complet diferite, inclusiv despăgubiri pentru daunele de război și recunoașterea autorității Iranului asupra strâmtorii.
Strategia pe care Iranul o urmărește acum – războiul asimetric împotriva forțelor superioare ale SUA – amintește de metodele folosite de insurgenții irakieni pentru a contracara forțele militare americane și aliate pe teren cu mai bine de două decenii în urmă. Pe atunci, armele preferate erau dispozitivele explozive improvizate îngropate pe marginea drumurilor de către insurgenții irakieni. Astăzi, acestea sunt drone iraniene ieftine și mine plutitoare. Conform datelor de săptămâna trecută, oficialii americani estimează că până la o duzină de mine iraniene se află deja în canalul navigabil, iar alte aproximativ 5.000 sunt în rezervă. În ambele cazuri, armele ieftine, mobile și ușor de ascuns reprezintă o amenințare disproporționată pentru armamentul american mult mai avansat – și mai scump.
Statele Unite au lovit peste 9.000 de ținte de la începutul războiului, pe 28 februarie, potrivit armatei, scufundând 140 de nave militare iraniene și reducând cu aproximativ 90% capacitățile Iranului în materie de rachete balistice și drone (deși Pentagonul nu a furnizat detalii). Dar Iranul pare să-și economisească arsenalul rămas, rezervând rachetele balistice pentru ținte de mare valoare sau simbolice (în special cele de pe teritoriul aliaților SUA din Golf), în timp ce se bazează pe drone pentru atacuri mai frecvente, cu rază de acțiune mai scurtă. La fel ca insurgenții din Irak, Iranul nu are nevoie să câștige categoric; trebuie doar să reziste, folosind forță limitată pentru a impune daune economice și strategice. Statele Unite și Israelul, în schimb, trebuie să obțină câștiguri decisive pentru a evita o pierdere strategică.
Rezultatul, a spus Barak audienței sale, este un conflict care alunecă într-un război de uzură. America „a câștigat aproape fiecare bătălie, dar nu a câștigat niciun război în ultimii 60 de ani. Trebuie să ne gândim la toate acestea, și sper cu adevărat să mă înșel, dar mi-e foarte teamă.”
Războiul asimetric este o strategie de lungă durată a statelor mai slabe care se confruntă cu cele mai puternice – iar Iranul a perfecționat-o de-a lungul deceniilor împotriva SUA, inclusiv în Irak, unde Teheranul a furnizat rachete și arme de calibru mic reprezentanților săi. Elementele penetrante formate prin explozie, cunoscute sub numele de EFP, care erau capabile să străpungă vehiculele blindate, au ucis sute de soldați americani. Mai recent, Iranul a echipat milițiile Houthi cu rachete și drone care au blocat o campanie americană – susținută de două portavioane – pentru a apăra o altă rută maritimă din Orientul Mijlociu, Strâmtoarea Bab el-Mandeb.
Planificatorii militari americani au avertizat de mult timp că Iranul ar putea închide Strâmtoarea Ormuz dacă regimul ar fi amenințat. Trump ar fi putut prezenta împiedicarea Iranului să obțină arme nucleare ca un obiectiv central al conflictului, dar echivalentul actual al Teheranului pentru o „opțiune nucleară” este blocarea traficului în strâmtoare. „Iranul folosește arme locale pentru a genera un impact global”, ne-a spus Kelly Grieco de la Stimson Center, un think tank din Washington.
O luptă asimetrică paralelă se desfășoară în aer. Iranul nu are rival în fața celor mai sofisticate avioane de vânătoare și bombardiere americane, care au lovit depozitele de rachete balistice, epuizând în mare măsură arsenalul Iranului. Dar numărul atacurilor Iranului a crescut pe măsură ce războiul a avansat, potrivit lui Ahmad Sharawi de la Fundația pentru Apărarea Democrațiilor, care a urmărit atacurile Iranului de la începutul războiului. Iranul a lansat între 18 și 27 de atacuri în prima săptămână, între 24 și 39 în a doua și între 25 și 41 în a treia.
În acea perioadă, Iranul a trecut de la rachete la drone. Teheranul pare acum să-și rezerve rachetele balistice pentru ținte mai îndepărtate, precum Israelul; a lansat un baraj asupra Tel Avivului la începutul acestei săptămâni. În prezent, Iranul lansează mai puține rachete balistice împotriva altor țări din Golf, rezervând aceste arme pentru atacuri cu valoare simbolică ridicată. Săptămâna trecută, de exemplu, Arabia Saudită a interceptat patru rachete balistice îndreptate spre Riad, chiar înaintea unei reuniuni a miniștrilor de externe din regiune care urma să aibă loc în apropiere. Sâmbătă, două rachete balistice suspectate a fi iraniene au vizat baza americană și britanică de la Diego Garcia, o insulă din Oceanul Indian, marcând cea mai mare distanță parcursă vreodată de o rachetă iraniană. (Se pare că una a eșuat, în timp ce cealaltă a fost interceptată. Iranul a negat responsabilitatea pentru atac.)
Atacurile iraniene asupra inamicilor mai apropiați, precum Qatarul, Emiratele Arabe Unite și alte ținte din Arabia Saudită, au fost lăsate în seama flotelor de drone care par să vizeze perturbarea infrastructurii civile și crearea haosului economic. Un atac reușit asupra portului Fujairah din Emiratele Arabe Unite – un nod energetic global cheie – a fost urmat rapid de altul. Iranul a lovit, de asemenea, rafinăria Mina al-Ahmadi din Kuweit, care are o capacitate de prelucrare de până la 730.000 de barili de petrol pe zi; dronele au lovit joia și vinerea trecută, provocând multiple incendii.
„Atacarea infrastructurii civile are scopul de a provoca daune maxime acestor țări pentru a împinge țările din Golf să-l preseze pe Trump” să găsească o soluție pentru a stopa daunele, ne-a spus Sharawi. „Acesta este un mod clar prin care Iranul încearcă să submineze un inamic colectiv mai puternic.”
Țintele Iranului pentru dronele și rachetele sale sunt fixe: rafinării de petrol, stații de desalinizare și alte infrastructuri economice cheie. Statele Unite și Israelul au lovit, de asemenea, mii de ținte fixe în Iran, precum facilități de producție de rachete și depozite.
Dar pentru ca SUA să preia controlul, „trebuie să lovească țintele mobile ale Iranului – lansatoare, drone, ambarcațiuni de atac mai mici care plantează mine marine”, ne-a spus Greico, „ceea ce este mult mai dificil”.
Istoria militară a Statelor Unite este plină de exemple care ilustrează cât de dificil este acest lucru.
Când SUA au lansat Operațiunea Earnest Will în 1987 pentru a proteja navele comerciale din Golf în timpul războiului Iran-Irak, prima misiune de escortă s-a încheiat într-o catastrofă, când un petrolier sub pavilion american, Bridgeton, a lovit o mină. O altă mină a făcut o gaură în carena unei fregate a Marinei, USS Samuel Roberts, în anul următor.
În Războiul din Golf din 1991, nava de asalt amfibie USS Tripoli, care servea drept navă amiral pentru o misiune de deminare în largul Kuweitului, a intrat accidental într-un câmp de mine care a provocat o gaură imensă în prova sa. Câteva ore mai târziu, crucișătorul cu rachete ghidate USS Princeton a detonat o altă mină.
Războiul de contraminare implică de obicei două elemente: vânătoarea, în care navele sau aeronavele folosesc sonare și alte mijloace pentru a depista minele, și dragarea, în care navele tractează echipamente prin apă pentru a neutraliza minele. Pe lângă navele de vânătoare și dragare a minelor, Marina folosește elicopterul MH-53E Sea Dragon, care poate trage în apă echipamente de contraminare. (De asemenea, Marina antrenează de mult timp delfini și lei de mare pentru a detecta și marca minele.)
Forțele de distrugere a minelor ale armatei SUA se află în tranziție. În 2025, Marina a pus în sfârșit în aplicare un plan de dezafectare a jumătate din flota sa rămasă de opt nave de dragare a minelor din clasa Avenger. Aceste nave, construite în principal din lemn, plastic și fibră de sticlă (care au o semnătură magnetică mai redusă) pentru a evita detonarea minelor, au fost proiectate pentru a oferi o modalitate extrem de manevrabilă de a pătrunde în câmpurile de mine.
Dar aceste nave îmbătrânesc și ies din serviciu, iar designul lor impune marinarilor americani să navigheze în câmpuri de mine. Navele de luptă litorală, nave de apă puțin adâncă care pot fi echipate cu tehnică de luptă împotriva minelor, au fost considerate în Marina Militară o opțiune inferioară. Dar acestea se află acum în prima linie, în parte deoarece operațiunile lor de luptă împotriva minelor sunt efectuate de la distanță, menținând marinarii la o distanță sigură. „Ca cineva care a fost comandant pe trei nave, cred că dacă avem capacitatea de-a expune fiii și fiicele Americii la un risc mai limitat, este un lucru bun”, ne-a spus Sam Howard, un căpitan de marină în rezervă care a fost comandantul navei de vânătoare de mine USS Raven.
Comandamentul Central al SUA a refuzat să comenteze planurile sale de luptă împotriva minelor. Până săptămâna trecută, cele patru nave de dragare a minelor din clasa Avenger rămase ale Marinei se aflau în Japonia, nu în Orientul Mijlociu. Iar două dintre navele de luptă litorală pe care Marina le ține de obicei în Bahrain pe „banca de rezerve” se aflau în Singapore pentru mentenanță, în timp ce o a treia se afla în Oceanul Indian.
Experții observă că operațiunile de deminare nu pot începe până când CENTCOM nu reduce amenințarea rachetelor și a dronelor, lăsând forțele americane în incertitudine cu privire la numărul de mine care ar putea pluti în strâmtoare. Așadar, forțele americane continuă să lovească pozițiile iraniene, distrugând nave și submarine și chiar lansând o nouă bombă de 5.000 de livre împotriva rachetelor antinavale îngropate adânc sub pământ.
Când comandantul CENTCOM, amiralul Brad Cooper, va fi gata să elibereze Strâmtoarea Ormuz, probabil va trimite avioane F-16 și F-18 pentru a elimina restul ambarcațiunilor de atac iraniene; va stabili supravegherea aeriană; apoi va trimite distrugătoare ale Marinei pentru a proteja navele care caută mine, ne-a spus Mark Montgomery, un contraamiral în rezervă care lucrează acum la Fundația pentru Apărarea Democrațiilor.
Când va începe deminarea, avioanele și elicopterele de luptă ale SUA vor efectua patrule aeriene de luptă deasupra zonei, iar Marina va efectua mai multe operațiuni de curățare înainte ca primele escorte să încerce să tranziteze, a spus Montgomery. O prezență navală americană sporită va trebui să rămână pentru a împiedica Iranul să amplaseze noi mine.
Dar câteva atacuri cu mine, rachete sau drone ar putea fi suficiente pentru a speria transportul comercial, care a fost deja redus cu peste 90%. Chiar și după aceea, Iranul își va păstra probabil capacitatea de a fabrica și lansa drone. Montgomery ne-a spus că avioanele de vânătoare americane pot folosi muniție de precizie pentru a le doborî. Explozivii subacvatici reprezintă o provocare mai mare. „Nu-mi fac griji pentru drone”, a spus Montgomery. „Îmi fac griji pentru mine.”
În calitate de reporteri care au acoperit îndeaproape lunga contrainsurgență americană, am văzut și am simțit cum un inamic al SUA poate persista prin război asimetric. Ani de zile, insurgenții irakieni au plantat explozivi care se detonau imediat ce un vehicul american trecea peste ei. Sarcina noastră, atunci când călătoream într-un Humvee, era să-l tragem înăuntru pe mitralior, al cărui cap era deasupra vehiculului, imediat ce auzeam explozia și înainte ca vehiculul să treacă peste el – un sunet de neuitat și o teamă persistentă. Chiar și acum, tresărim la vederea unei denivelări la marginea drumului, un semn revelator în Irak al unui exploziv ascuns chiar sub suprafață.
SUA nu au învins niciodată amenințarea dispozitivelor explozive improvizate din Irak, ci au construit sisteme și echipamente mai bune pentru a proteja trupele, cum ar fi vehiculele rezistente la mine și ambuscade (MRAP), proiectate să reziste la explozia unui IED. Pentagonul a trimis în grabă MRAP-urile către forțele armate, după ani de război în Irak, în urma unei lecții învățate pe propria piele: indiferent de câte lovituri lansează SUA împotriva insurgenților, dușmanii Americii găsesc întotdeauna o cale de a construi încă un exploziv. Și, uneori, asta este suficient. >>
Adevăratele priorități ale planului trumpist de pace în Iran. Bumerangul din Ucraina
