- O analiză The Economist
La nivelul celor 17 milioane de copii americani care folosesc Instagram, timpul mediu petrecut zilnic derulând aplicația este de 30 de minute. Însă pentru Kaley, o tânără de 20 de ani care a început să folosească rețelele sociale la vârsta de șase ani, acest obicei a devenit o dependență de câteva ore pe zi. Petrecerea timpului pe Instagram, precum și pe YouTube, i-a provocat sentimente de tulburare de dismorfie corporală și gânduri de auto-vătămare, a susținut ea. Pe 25 martie, un juriu din California i-a dat dreptate, obligând companiile-mamă ale aplicațiilor, Meta Platforms și Google, să îi plătească lui Kaley (al cărei nume complet nu a fost făcut public) despăgubiri personale de 3 milioane de dolari.
Suma reprezintă mai puțin de o miime de procent din veniturile anuale ale companiilor. Însă amenință să le provoace daune mult mai mari celor două companii. Argumentul juridic inovator folosit de avocații lui Kaley ar putea forța rețelele sociale să se conformeze într-un mod în care încercările anterioare nu au reușit. Companiile își evaluează opțiunile — ambele au declarat că vor face apel — însă decizia ar putea marca un punct de cotitură în modul în care aplicațiile sociale sunt reglementate.
Deși a fost pentru prima dată când Mark Zuckerberg, șeful Meta Platforms, a compărut în fața unui juriu, nu este nici pe departe prima încercare de a constrânge, prin procese, aplicațiile sociale să își schimbe comportamentul. În 2023, un caz împotriva Twitter, privind găzduirea de materiale teroriste, a ajuns la Curtea Supremă a SUA. Însă acel caz, la fel ca multe altele, a fost câștigat de industria tech. Secțiunea 230 a Communications Decency Act exonerează rețelele sociale de răspundere pentru conținutul postat de utilizatori.
Avocații lui Kaley au adoptat o abordare diferită. În loc să încerce să tragă la răspundere Meta Platforms și Google pentru conținutul dăunător găzduit pe platformele lor, i-au atacat pentru modul în care sunt concepute acestea. Ei au prezentat juriului documente interne ale companiilor, care arătau că directorii lor cunoșteau efectele nocive ale produselor asupra copiilor și au argumentat că funcții precum redarea automată a videoclipurilor, recomandările personalizate și fluxurile infinite sunt concepute pentru a atrage și menține tinerii captivi.
Verdictul ar putea influența mii de procese similare intentate împotriva Meta, Google și altor companii de social media. (TikTok și Snap Inc. au făcut parte din plângerea lui Kaley, dar au ajuns la o înțelegere înainte de proces.) Unii avocați au comparat aceste acuzații cu procesele intentate împotriva companiilor de tutun în deceniile trecute, care au dus la o reglementare extinsă a industriei.
America nu este singurul loc unde aplicațiile sociale se confruntă cu o supraveghere mai strictă. În februarie, o decizie preliminară a Comisiei Europene a constatat că TikTok încalcă Digital Services Act din cauza funcțiilor sale „dependente”. Platformei i s-a cerut să-și modifice designul sau să riște o amendă de până la 6% din veniturile globale ale proprietarului său chinez, ByteDance. Limitarea acestor funcții ar reduce probabil timpul petrecut pe rețelele sociale și, implicit, numărul de reclame afișate utilizatorilor — și profiturile generate.
Guvernele se concentrează în special pe protejarea tinerilor. În decembrie, Australia a interzis accesul persoanelor sub 16 ani la rețelele sociale; alte țări, de la Regatul Unit până la Malaysia, analizează măsuri similare. Un studiu realizat de Ipsos anul trecut în 30 de țări a întrebat dacă persoanele sub 14 ani ar trebui excluse de pe rețelele sociale și a constatat o majoritate favorabilă în fiecare țară. Verdictul din California ar putea deveni curând viral.
Oligarhii din tehnologie trebuie puși la punct. Drumul în această direcție a fost deschis
