- O analiză The Economist
Până când complexul său a fost distrus de rachete israeliene în jurul orei 9:40 dimineața, pe 28 februarie, Ali Khamenei ar fi putut fi cel mai urmărit om din lume. Serviciile de informații ale Americii și Israelului petrecuseră ani analizând mișcările lui și ale anturajului său, precum și pe cele ale oficialilor iranieni care îi raportau. De câteva zile știau despre două întâlniri la nivel înalt programate să aibă loc la Teheran sâmbătă dimineața. Momentul acestor întâlniri explică de ce Israelul și America și-au început războiul atunci când au făcut-o.
În timp ce forțele americane se adunau, oficialii iranieni sperau să-l convingă pe liderul lor suprem, în vârstă de 86 de ani, să se mute într-un buncăr subteran. Israelienii și americanii, la rândul lor, erau îngrijorați că spionii iranieni ar putea afla despre atacul iminent. Generalii israelieni și-au petrecut seara dinaintea atacului acasă, apoi au folosit mașini diferite de cele obișnuite pentru a ajunge la cartierul general. America a continuat să negocieze cu Iranul până cu 36 de ore înainte de lovitură, având planificate și alte discuții. Înainte de războiul din iunie, Forțele de Apărare ale Israelului evacuaseră baze importante. De data aceasta nu au făcut un astfel de lucru. Și apoi au lovit.
Decapitarea (eliminarea liderului) a fost mult timp o parte centrală a războiului. Și alte țări au încercat această strategie în ultimii ani. Volodimir Zelenski ar fi supraviețuit mai multor tentative de asasinat de când Vladimir Putin a invadat Ucraina în 2022. Este o strategie care se bazează pe un tip de informații extrem de precise, de genul celor pe care Israel a arătat că le poate obține. Dar chiar și atunci când are succes și produce un efect spectaculos, consecințele politice pe termen lung sunt discutabile.
În Iran, asasinarea lui Ali Khamenei a fost prima lovitură a unui război care s-a extins rapid. Mobilizarea militară masivă a Statelor Unite în regiune a ridicat perspectiva unui conflict prelungit. Operațiunea de „decapitare” ar fi putut să-i pară președintelui american o modalitate mai rapidă de a acționa. Ofițerii israelieni descriu situația drept „o oportunitate operațională” de a elimina lideri care ar putea fi înlocuiți de alții mai deschiși la concesii. Modelul invocat a fost arestarea de către America a lui Nicolás Maduro în Venezuela, care ar fi fost urmată de instalarea unui lider mai dispus să accepte cererile americane.
Nici Statele Unite, nici Israel nu vorbesc despre sursele informațiilor lor (aceste resurse sunt încă folosite pentru a-i supraveghea pe liderii iranieni rămași), deși ambele sunt dornice să își asume meritul pentru operațiune. Donald Trump a adus un omagiu „serviciilor noastre de informații și sistemelor noastre extrem de sofisticate de urmărire” în anunțul privind uciderea lui Khamenei, iar oficiali americani au declarat pentru New York Times că Central Intelligence Agency a obținut detaliile întâlnirii de la Teheran și le-a transmis israelienilor. Un comunicat al Israel Defense Forces a atribuit meritul ramurii israeliene de informații militare.
Realitatea este însă mai complexă. Cele două servicii de informații au petrecut luni de zile urmărind liderii iranieni și pe consilierii lor, stabilindu-le tiparele de deplasare. Israelul penetrase deja nivelurile superioare ale puterii de la Teheran, lucru demonstrat de asasinarea lui Ismail Haniyeh, liderul Hamas, în 2024, folosind un dispozitiv exploziv ascuns într-o casă de oaspeți aparținând Islamic Revolutionary Guard Corps, precum și de loviturile aeriene care au ucis oameni de știință din programul nuclear și comandanți ai IRGC la începutul războiului din iunie 2025.
Dar s-au făcut și greșeli. Când Israelul a atacat o întâlnire a liderilor Hamas într-o vilă din Doha, capitala Qatarului, în septembrie anul trecut, rachetele au lovit camera greșită, ratând țintele principale. De data aceasta nu s-a lăsat nimic la voia întâmplării. Complexul lui Ali Khamenei a fost lovit de 30 de rachete și complet distrus.
Atât pregătirea acestui război, cât și asasinarea lui Khamenei au implicat un nivel de cooperare între serviciile de informații americane și israeliene remarcabil chiar și pentru aliați atât de apropiați. De obicei, acestea sunt prudente în a împărtăși unele dintre capacitățile lor unice. Însă anul trecut, pentru prima dată, americanii au oferit Israel Defense Forces acces direct la fluxul live al sateliților lor de supraveghere, după ce anterior furnizaseră doar informații pe baza principiului „need-to-know”. Israelul are câțiva sateliți proprii, dar acoperirea lor este limitată. „A fost incredibil: pentru prima dată puteam vedea în propriul nostru cartier general exact ceea ce văd americanii în același timp”, spune un ofițer israelian de informații.
Volumul de materiale disponibile pentru colectorii avansați de informații prin interceptarea semnalelor este fără precedent. Acestea provin nu doar din telefoanele purtate de ținte și de cei din jurul lor, ci și din alte dispozitive „inteligente”, precum aplicații de navigație și camere instalate în modelele mai noi de mașini. Comunitățile de informații din America și Israel au investit în instrumente de inteligență artificială pentru a analiza torentul de date provenit din aceste surse. Accesul americanilor la Silicon Valley le oferă un avantaj în acest sens.
Progresele tehnologice sunt însă o binecuvântare mixtă. Răspândirea pașapoartelor biometrice și a bazelor de date internaționale de identificare face mai dificil pentru spioni să adopte identități false atunci când operează în țări inamice. Cum operațiunile clasice de gestionare a agenților nu mai sunt la fel de ușor de realizat, servicii precum Mossad, agenția de spionaj a Israelului, sunt nevoite să își regândească metodele. Astăzi, o descoperire majoră în localizarea unei ținte este mai probabil să vină de la un analist aflat la birou decât de la un agent din teren — sau, cel mai adesea, dintr-o combinație a celor două.
Noile moduri de lucru pot face ca tentativele de asasinat să aibă mai multe șanse de succes. În 1992, un plan israelian de a-l asasina pe Saddam Hussein în Irak a eșuat după ce cinci membri ai unei unități de forțe speciale au murit în timpul unui exercițiu de pregătire a operațiunii, evidențiind pericolele utilizării agenților la sol pentru astfel de misiuni. Acești agenți rămân esențiali, dar Israelul folosește din ce în ce mai mult avioane de vânătoare și drone înarmate pentru misiuni de asasinat. De asemenea, hardware-ul manipulat — cum au fost pagerele folosite de Israel în septembrie 2024 pentru a ucide zeci de membri ai Hezbollah și a răni mulți alții — reprezintă o altă opțiune.
Asasinatele rămân extrem de controversate, iar rezultatele lor sunt incerte. Israelul a ucis adesea liderii organizațiilor militante. A eliminat o întreagă generație de lideri ai Hamas, inclusiv pe Ahmed Yassin, fondatorul mișcării, însă organizația a supraviețuit și a reușit în continuare să atace Israelul, culminând cu masacrele din cadrul October 7 attacks.
În 1992, elicoptere de atac israeliene l-au asasinat pe liderul Hezbollah Abbas Musawi, doar pentru ca acesta să fie înlocuit de mult mai capabilul Hassan Nasrallah, care în următoarele trei decenii a transformat mișcarea într-o forță ce a dominat politica libaneză și a amenințat Israelul cu arsenalul său formidabil.
Asasinarea liderului unei țări ridică riscurile și mai mult. Moartea lui Khamenei nu era probabil să producă rezultatul rapid și decisiv dorit de Donald Trump, în parte deoarece — după cum a remarcat un fost șef al unui serviciu israelian de informații — nici Israelul, nici America nu par să fi „stabilit ce și cine urmează după Khamenei”.
Când este un război ilegal justificabil din punct de vedere moral?
