Întrebarea dacă America luptă în războiul Israelului este probabil cea mai puțin interesantă. Dacă eliminăm zgomotul, apare o imagine mai semnificativă. Statele Unite au folosit o forță copleșitoare pentru a demola ceea ce devenise în mod discret cea mai importantă poziție avansată a Chinei în afara Asiei de Est, scrie într-un editorial din The Spectator Doug Stokes, directorul Școlii de Relații Internaționale al Universității Modul din Viena.
<< În ultimii cinci ani, Teheranul s-a transformat dintr-un factor regional iritant într-o componentă structurală a arhitecturii strategice chineze. Aproximativ 90% din exporturile de țiței ale Iranului au ajuns la rafinăriile chineze care funcționează în afara sferei de aplicare a sancțiunilor americane. Aceste venituri au finanțat aproximativ un sfert din bugetul de stat iranian, inclusiv forțele militare pe care Washingtonul le consideră acum o amenințare directă. China, la rândul său, nu a dat dovadă de filantropie. Țițeiul iranian ieftin a ajutat Beijingul să acumuleze o rezervă strategică de petrol care, potrivit rapoartelor, depășește un miliard de barili – suficient pentru a susține economia chineză timp de aproximativ o sută de zile în cazul unui blocaj naval în Pacific. Iranul era o protecție împotriva puterii maritime americane, și una foarte profitabilă.
Dar relația energetică era cea mai puțin importantă. Implicarea mai profundă era de natură militar-industrială. În săptămânile dinaintea atacurilor, Reuters a relatat că Iranul era la câteva zile de finalizarea unui acord cu China pentru rachete de croazieră supersonice anti-navă CM-302. Aceste arme sunt capabile să evite sistemele de apărare Aegis și să amenințe grupurile de atac ale portavioanelor americane de la o distanță de aproape 300 de kilometri. China furniza componente cu dublă utilizare, permițând Iranului să-și reconstituie rapid liniile de producție de rachete. Exercițiile navale comune între China, Rusia și Iran în Strâmtoarea Ormuz deveniseră o rutină. Iranul trecuse de la GPS la sistemul de navigație chinez BeiDou. Iar portul din Jask, de la Oceanul Indian, era dezvoltat ca parte a „șiragului de perle”, rețeaua de baze militare chineze.
Rezultatul a fost o arhitectură anti-acces susținută de China și poziționată la gâtul aprovizionării globale cu energie – înarmată cu arme special concepute pentru a ucide marinarii americani și a limita libertatea de manevră a Americii în orice conflict viitor asupra Taiwanului. Interpretat în acest fel, Iranul nu era doar problema Israelului, ci, în măsura în care marea strategie americană este determinată de noul mare joc al competiției dintre marile puteri cu China, a devenit și problema Americii. Atacurile asupra Marinei IRGC, asupra instalațiilor de producție de rachete de la Isfahan și Tabriz, asupra orașului Jask însuși – nu aveau legătură cu conflictul israeliano-iranian. Ele aveau ca scop demontarea infrastructurii de proiecție a puterii chineze înainte ca aceasta să se consolideze definitiv.
Cu prudență, recunoașterea acestei logici strategice nu ar trebui să însemne că ne lăsăm purtați de un triumfalism orb. Această operațiune s-ar putea dovedi a fi una dintre cele mai importante pariuri din politica externă americană de după Războiul Rece, iar riscurile negative sunt formidabile. Cea mai urgentă preocupare este energia. Golful rămâne cel mai important punct de strangulare energetică din lume. Acesta deține aproape jumătate din rezervele mondiale confirmate de petrol, iar o cincime din aprovizionarea mondială cu petrol trece prin Strâmtoarea Ormuz. O întrerupere prelungită – fie că provine din represaliile iraniene, escaladarea conflictului cu rebelii Houthi în Bab el-Mandeb sau atacurile asupra infrastructurii saudite – ar putea genera un șoc inflaționist tocmai în momentul în care economia globală este cel mai puțin capabilă să îl absoarbă. Până în prezent, piețele au fost optimiste, anticipând un război de scurtă durată. Dar piețele adesea pot greși.
Apoi se pune întrebarea ce va urma. „Opțiunea venezueleană” – să intervii, să închei un acord cu oricine deține puterea, să te retragi – sună elegant în teorie. Dar Iranul nu este Venezuela. Este un stat civilizațional cu 90 de milioane de locuitori, cu o identitate revoluționară forjată de-a lungul a patru decenii. Gărzile Revoluționare nu sunt o juntă care poate fi cumpărată cu concesii petroliere. Ele sunt un complex economico-militaro-ideologic extins, cu rădăcini adânci în societatea iraniană. Dacă regimul se fracturează, instabilitatea rezultată ar putea fi mai gravă decât cea pe care o înlocuiește. Există, de asemenea, pericolul foarte real al proliferării capitalului uman din Iran: oamenii de știință și inginerii fiind „eliberați în lume” în fața prăbușirii statului în țările aflate la pragul nuclear.
Dimensiunea Chinei are, de asemenea, două fațete. Eșecul evident al Beijingului de a apăra Iranul – sistemele radar ale Rusiei ar fi fost oprite în Siria, China a emis declarații și nimic mai mult – este într-adevăr o lovitură pentru credibilitatea ordinii alternative pe care BRICS și „O centură, un drum” ar trebui să o reprezinte. Toate guvernele, de la Asia Centrală până în Africa subsahariană, iau notă de acest lucru. Dar umilința nu generează acceptare. Ea generează adaptare. China va trage învățăminte, își va consolida parteneriatele rămase și își va diversifica strategiile de acoperire. Jocul pe termen lung nu se termină pentru că un nod din rețea a fost perturbat.
Cei care văd în acest moment spectrul unui al treilea război mondial au atât dreptate, cât și greșesc. Greșesc dacă se referă la o escaladare singulară, cataclismică. Au dreptate dacă se referă la faptul că o competiție structurală între Statele Unite și o axă sino-ruso-iraniană este deja în plină desfășurare, purtată prin intermediari, pârghii economice și contestarea sistematică a geografiei strategice. Ceea ce dezvăluie atacurile asupra Iranului nu este începutul acestei competiții, ci o nouă fază, mai dinamică, a acesteia. Axa Rusia-China-Iran iese din acest episod considerabil slăbită – Rusia împotmolită în Ucraina, Iranul decapitat, China văzută ca un protector nesigur. Dar slăbit nu înseamnă învins, iar competiția pentru ordinea internațională va continua mult după ce armele din Teheran se vor opri.
Evaluarea sinceră este următoarea: logica strategică din spatele atacurilor este mai coerentă decât sugerează majoritatea explicațiilor publice ale administrației. Dar logica coerentă și executarea cu succes sunt lucruri foarte diferite. Următorul capitol depinde de capacitatea Washingtonului de a transforma perturbarea militară într-o soluție politică durabilă, iar istoria ne oferă foarte puține exemple de reușită a acestei manevre în tragica istorie recentă a Orientului Mijlociu.>>
