Prințul mughal Dara Shikoh a fost decapitat în 1659 după ce a publicat o carte scandaloasă, „Confluența celor două mări”, în care identifica o afinitate spirituală între hinduism și islam. În 2007, Abe Shinzo, pe atunci prim-ministru al Japoniei, a împrumutat titlul cărții pentru un discurs emoționant în parlamentul indian, în care a cerut ca oceanele Indian și Pacific să fie considerate un singur spațiu strategic și ca Japonia și India să își recunoască interesele comune. Aceste idei, la început ciudate pentru unii, sunt acum acceptate pe scară largă printre strategii occidentali, scrie The Economist. „Fără relația Japonia-India, nu există Indo-Pacific”, spune Kenneth Juster, ambasadorul american în India din 2017 până în 2021. „Această relație este vitală pentru viitorul regiunii.”
<< Cea mai mare democrație din Asia și, în cazul Japoniei, cea mai bogată, au fost în tabere opuse în Războiul Rece. India a fost un simpatizant sovietic; Japonia un aliat american. Cu toate acestea, în ultimul deceniu și jumătate, ele și-au îmbunătățit legăturile diplomatice, economice și de securitate, cu scopul de a crea o contrapondere democratică la China. Progresul lor va fi vizibil în diplomația internațională în acest an, când Japonia va prezida g7 și India g20. Oficialii din ambele țări vorbesc despre folosirea apropierii lor pentru a exploata sinergiile dintre cele două grupări. „Japonia așteaptă cu nerăbdare să lucreze cot la cot cu India pentru a conduce răspunsurile la provocările globale”, a declarat ministrul japonez de externe, Hayashi Yoshimasa, înaintea unei vizite la Delhi a lui Kishida Fumio, prim-ministrul Japoniei, în perioada 20-21 martie.
Liderii celor două țări participă la summituri bilaterale anuale; aceasta va fi a doua vizită a lui Kishida la Delhi în doi ani. Japonia este un investitor important în dezvoltarea accelerată a infrastructurii din India. Anul trecut, Kishida a promis investiții japoneze suplimentare de 5 trilioane de yeni (42 de miliarde de dolari) în următorii cinci ani. India și Japonia sunt, alături de America și Australia, membri ai Dialogului cvadrilateral de securitate, sau „Quad”, o grupare care a fost cândva stop-start și care a fost reînviată în 2017. Forțele armate indiene și japoneze se antrenează împreună din ce în ce mai des; la începutul acestui an au efectuat primele lor exerciții comune cu avioane de luptă.
Această relație tot mai strânsă se bazează mai mult pe temeri împărtășite decât pe valori comune. Ambele țări au dispute teritoriale de lungă durată cu o China din ce în ce mai agresivă – India de-a lungul frontierei sale terestre nordice, iar Japonia în legătură cu insulele nelocuite Senkaku/Diaoyu din Marea Chinei de Est. Ambele se tem de influența crescândă a Chinei în regiunea lor mai largă și de ceea ce va însemna aceasta pentru liniile de comunicare maritimă pe care fiecare dintre ele se bazează. Fiecare dintre ele consideră că cealaltă este esențială pentru a face față provocării de securitate pe care o reprezintă China.
Pentru Japonia, care a inițiat detensionarea bilaterală la începutul anilor 2000, această concluzie a fost accentuată de o percepție timpurie a potențialului Indiei. „Am crezut că India va fi o viitoare mare putere”, spune Ishii Masafumi, un fost diplomat japonez. „Și se poate spune cu siguranță că China este cea mai mare provocare pentru India, așa cum este și pentru Japonia”.
Parteneriatul are câteva fundamente utile. Oficialii din ambele țări subliniază tradiția lor comună de budism. În 1948, Radhabinod Pal, un judecător indian, a devenit un erou pentru naționaliștii japonezi atunci când a exprimat singurul vot disident la procesele de la Tokyo, în care liderii imperiali japonezi au fost condamnați pentru crime de război. (Abe i-a vizitat pe urmașii lui Pal în 2007, după ce a ținut discursul său despre cele două mări.) Există unele legături personale între elitele țărilor: influentul ministru de externe indian, Subrahmanyam Jaishankar, este căsătorit cu o japoneză, Kyoko.
Mai important, zeci de ani de investiții și ajutoare japoneze, în principal împrumuturi cu costuri reduse, au dat indienilor o imagine optimistă despre Japonia. Potrivit unui sondaj realizat de Pew Research Centre, indienii au o părere pozitivă despre Japonia în proporție de doi la unu – o părere mai bună decât cea pe care o au despre orice altă țară mare în afară de America. Și, în timp ce America poate fi polarizatoare în politica indiană, Japonia nu este, spune Christopher Johnstone de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington: „Japonia este privită diferit și are un avantaj pe care noi, America, nu îl avem”.
Dacă Kishida s-ar aventura în Delhi în timpul vizitei sale, ar vedea străzile pline de influență japoneză. Oficialii indieni preferă camionetele și SUV-urile mari Toyota. De departe, cele mai comune mașini de pe șoselele capitalei sunt Maruti Suzukis de tip cutie, adesea cablate, care se strecoară prin trafic la viteze optimiste. Într-adevăr, Suzuki, o firmă japoneză care a intrat pe piața indiană în anii 1980 printr-o societate mixtă cu guvernul, încă mai reprezintă peste 40% din mașinile vândute în India.
Amprenta japoneză se extinde în subteran: metroul din Delhi a fost construit cu ajutorul japonezilor. De asemenea, firmele japoneze contribuie la planificarea unei legături feroviare de mare viteză între Mumbai și Ahmedabad, în Gujarat, statul natal al lui Narendra Modi, un proiect care îi este foarte drag premierului indian. Și au ajutat la construirea infrastructurii în nord-estul Indiei, neglijat de mult timp – în parte pentru a contracara implicarea tot mai mare a Chinei în regiune, spune Horimoto Takenori, un cercetător japonez al Indiei.
Cu toate acestea, în ciuda intereselor suprapuse ale celor două țări, relația lor se străduiește, în unele privințe, să își atingă potențialul. Schimburile comerciale și investițiile dintre India și Japonia sunt departe de ceea ce s-a preconizat cândva – în ciuda complementarității aparente dintre India, o țară tânără, în curs de dezvoltare și bogată în forță de muncă, și Japonia, o țară îmbătrânită, avansată din punct de vedere tehnologic și bogată în capital. Într-o carte scrisă în 2006, Abe spunea că, în decurs de un deceniu, comerțul Japoniei cu India l-ar putea depăși pe cel cu America și China.
Cu toate acestea, în 2022, China reprezenta 24% din importurile Japoniei și 22% din exporturile sale; India reprezenta doar 0,8% din importurile Japoniei și 1,7% din exporturile sale. În 2014, în timpul celui de-al doilea mandat al lui Abe, acesta și Modi au promis să dubleze numărul de companii japoneze din India în termen de cinci ani. Dar, până în 2019, numărul acestora a crescut de la 1.156 la doar 1.454. (În acel an, peste 13.000 de companii japoneze erau prezente în China).
De asemenea, Abe nu a reușit să convingă India să se alăture Parteneriatului Economic Regional Cuprinzător, un mare pact comercial asiatic la care participă și China. Chiar și acum, când investitorii caută să se diversifice de la China, este surprinzător cât de rar sunt implicați cei japonezi în sectoare cheie din India, cum ar fi porturile, aeroporturile și energia, consideră Dhruva Jaishankar de la Observer Research Foundation America, filiala americană a unui think-tank cu sediul la Delhi. (Jaishankar este fiul ministrului indian de externe).
Mult mai puțin decât își dorea Abe
Și în ceea ce privește apărarea și securitatea, legăturile se ridică la mai puțin decât se vede la prima vedere. Japonia și India au semnat mai multe acorduri de transfer de echipamente de apărare în ultimul deceniu. Dar a existat puțină cooperare reală între sectoarele lor de apărare. O încercare japoneză de a atrage interesul pentru o nouă aeronavă amfibie a eșuat, deoarece India a considerat-o prea scumpă. O inițiativă a Indiei de a achiziționa submarine japoneze a eșuat din cauza reticenței Japoniei de a transfera tehnologia. Deși cele două armate se antrenează mai mult împreună, exercițiile lor rudimentare sunt mai degrabă exerciții de cunoaștere decât o pregătire serioasă pentru ca oricare dintre țări să vină în ajutorul militar al celeilalte.
În parte, acest lucru reflectă prioritățile militare divergente. În timp ce India și Japonia sunt la fel de îngrijorate de China, „natura îngrijorării este diferită”, spune Kurita Masahiro de la Institutul Național pentru Studii de Apărare din Tokyo. China reprezintă în principal provocări maritime pentru Japonia. India, care împarte cu China 3.440 km de graniță, dintre care o mare parte este disputată, se concentrează mai mult pe un posibil război terestru.
Contraperformanța bilaterală este deosebit de frustrantă pentru Japonia. Aceasta „se simte puțin uzată de ritmul lent al schimbării strategice indiene”, spune Michael Green de la Centrul de Studii despre Statele Unite de la Universitatea din Sydney, Australia. Anul trecut, Japonia și Australia au semnat un pact pentru a facilita o cooperare mai strânsă în domeniul apărării. De asemenea, America a pus mai puțin accent pe Quad și mai mult pe AUKUS, o nouă alianță ambițioasă între America, Australia și Marea Britanie pentru a crea o flotă de submarine nucleare capabile să contracareze China în Pacific.
Chiar și optimiștii de la Tokyo recunosc că implicarea Indiei este o investiție pe termen lung cu randamente incerte. „Știm că va fi o superputere foarte dificilă – ca o mare Franța”, glumește Kanehara Nobukatsu, fost consilier adjunct pe probleme de securitate națională al lui Abe. Poziția Indiei cu privire la războiul din Ucraina ilustrează acest lucru. Japonia este alături de America și de alți aliați occidentali împotriva agresiunii Rusiei. India, care menține legături strânse cu Rusia, sursa unei mari părți din energia sa și a majorității importurilor de arme, a rămas neutră. În septembrie 2022 a participat, alături de China, la exercițiul naval rusesc Vostok, care a ocolit un grup de insule controlate de Rusia, la nord-est de Hokkaido, pe care Japonia le revendică ca fiind ale sale.
India, la rândul său, a fost mult timp frustrată de politica restrictivă a Japoniei în materie de imigrație. „Lipsa schimburilor interumane este un decalaj masiv”, spune Ajai Shukla, analist de securitate din Delhi. În 2021, cele două țări au convenit să permită persoanelor indiene aflate în căutarea unui loc de muncă să lucreze în Japonia. Cu toate acestea, vizele sunt limitate în principal la un număr mic de profesii: în prezent, asistență medicală și agricultură. Lipsa unei diaspore indiene considerabile în Japonia, care rezultă din aceasta, îngreunează formarea legăturilor profunde pe care India le are cu America, Marea Britanie și unele țări din Golf, în care indienii emigrează de zeci de ani.
Relația a pierdut, de asemenea, un element personal important atunci când principalul său arhitect, Abe, a fost asasinat vara trecută. „Modi nu are mulți prieteni în străinătate, dar Abe a fost o excepție”, deplânge Dr. Horimoto. La Delhi, în această săptămână, Kishida va încerca să insiste mai mult pe calea bilaterală trasată de predecesorul său. Deocamdată, spune Dr. Horimoto, cei doi lideri se vor concentra pe pregătirea terenului pentru „principalele ocazii” pe care le vor prezenta G7 și G20 în cursul acestui an. India dorește să folosească președinția sa la G20 pentru a promova interesele economice ale țărilor mai sărace și se așteaptă la sprijinul Japoniei. La rândul său, Japonia dorește să se folosească de faptul că a preluat președinția G7 pentru a intensifica relațiile cu țările în curs de dezvoltare și consideră că India este un intermediar cheie. „Fără India, nu ne putem implica în Sudul global”, spune Kanehara.
Acest lucru este o dovadă a progresului înregistrat de relația noastră, în ciuda domeniilor în care există deficiențe. Pentru strategii occidentali, democrațiile din Asia sunt din ce în ce mai unite. India și Japonia se află la extremele sud-vestică și nord-estică ale acestora – iar teama de afirmarea Chinei se află la confluență.>>
Natura fascistă a Rusiei. De ce statul rus se consideră mai important decât orice ființă umană
