Puțini se așteptau să meargă atât de departe. Într-o schimbare uluitoare a strategiei economice americane, Donald Trump a ridicat tarifele la toate nivelurile. La 2 aprilie, vorbind din Grădina Trandafirilor a Casei Albe, el a declarat că America va impune taxe de 10% asupra tuturor importurilor, plus rate „reciproce” mai mari – mult mai mari în unele cazuri – pentru a se răzbuna pe țările care, în opinia sa, au nedreptățit America. Pe lângă alte tarife vamale anunțate de la întoarcerea sa la Casa Albă, rezultatul este că, în decurs de zece săptămâni, a ridicat un zid de protecție în jurul economiei americane asemănător celui de la sfârșitul anilor 1800, scrie The Economist.
<< Pentru Trump, măsurile reprezintă o încercare de-a pune capăt definitiv unei lungi ere de comerț global din ce în ce mai liber. O astfel de deschidere a permis, susține el, altor țări să „fure” America. „Timp de ani de zile, cetățenii americani care muncesc din greu au fost nevoiți să stea deoparte în timp ce alte națiuni se îmbogățeau și deveneau puternice, în mare parte pe cheltuiala noastră… Acum este rândul nostru să prosperăm”, a spus el în discursul său. Noile tarife – de departe cele mai ample pe care le-a implementat vreodată – nu sunt altceva decât o „declarație de independență economică”, a anunțat Trump.
Acesta a ignorat în mod convenabil dubla evidență că globalizarea a adus Americii o prosperitate fără precedent și că țara sa a fost principalul arhitect al normelor care stau la baza comerțului internațional. Acum, dacă Trump va reuși, ordinea economică care a fost construită lent și constant în urma celui de-al Doilea Război Mondial va fi moartă și îngropată. În schimb, Trump a exaltat prosperitatea Americii de la sfârșitul secolului al XIX-lea, când țara era mult mai săracă decât este astăzi.
Întreprinderile, investitorii și diplomații încă încearcă să înțeleagă detaliile noilor tarife vamale ale dlui Trump. Însă, analizate în ansamblu, acestea par a fi mai sumbre decât multe dintre cele mai pesimiste scenarii ale politicilor sale comerciale, preconizate cu doar câteva zile în urmă. Importurile în America se vor confrunta acum cu o rată medie ponderată a tarifelor de aproape 24%, potrivit Evercore ISI, o firmă de cercetare. Aceasta reprezintă o creștere dramatică față de 2% anul trecut.
Atât americanii, cât și pentru restul lumii, au puțin timp la dispoziție pentru a se adapta. Tariful universal de 10 % pentru toate țările va intra în vigoare la 5 aprilie, în timp ce tarifele reciproce care vizează țările cu excedente mari în comerțul lor bilateral cu America vor începe la 9 aprilie. Pentru a calcula ratele reciproce, Casa Albă a sugerat că a cântărit tarifele fiecărei țări față de America, împreună cu alte măsurători, inclusiv manipularea monetară și barierele comerciale, înainte de a împărți cifra aproximativ la jumătate – un act de mare bunătate, după cum a spus Trump. Cu toate acestea, datele sugerează că, pentru a calcula ratele reciproce, este posibil să se fi uitat pur și simplu la deficitul bilateral al Americii ca procent din importurile din fiecare țară, ceea ce ar fi fost o metodologie extrem de crudă.
Ca urmare a acestei abordări, Uniunea Europeană se va confrunta acum cu tarife de 20%, India de 26% și Vietnam de 46%. China, la rândul său, va avea tarife de cel puțin 54 %, deoarece rata sa reciprocă se va adăuga taxelor sale existente. Trump a promis, de asemenea, că va închide o lacună care permite producătorilor străini, adesea chinezi, să trimită în America produse cu o valoare mai mică de 800 de dolari fără taxe vamale, o măsură care ar putea face ravagii în industria comerțului electronic.
Într-o mică măsură, tarifele pentru sectoare specifice, inclusiv o nouă taxă de 25% pentru automobile, vor fi scutite de ratele naționale, ceea ce înseamnă că automobilele fabricate, de exemplu, în Germania se vor confrunta doar cu această suprataxă de 25%, fără tariful UE suplimentar. Aceeași logică se aplică importurilor de aluminiu și oțel. Bunurile din Mexic și Canada, cei mai mari doi parteneri comerciali ai Americii, vor fi, de asemenea, scutite de tarife, cu condiția să respecte USMCA, un pact comercial nord-american renegociat de Trump în timpul primului său mandat. Cei care nu vor respecta aceste prevederi se vor confrunta în continuare cu un tarif de 25 %. Și cam asta a fost tot în ceea ce privește scutirile. „Dacă doriți ca tariful dvs. să fie zero, atunci vă construiți produsul chiar aici, în America”, a declarat Trump.
Până de curând, mulți observatori s-au agățat de două interpretări pline de speranță ale atitudinii agresive a lui Trump. Prima era că acesta dorea să impună tarife în primul rând pentru a obține pârghii de negociere în timp ce căuta concesii din partea altor țări. A doua a fost că Trump va fi disciplinat de piața bursieră, la care ține foarte mult, și că, prin urmare, va renunța la barierele comerciale punitive dacă investitorii se vor supăra.
Ambele interpretări, deja slăbite de barajul tarifar al lui Trump de la preluarea mandatului în ianuarie, au părut și mai fragile după comentariile sale din 2 aprilie. După cum a explicat președintele – susținut de dovezi din interviurile televizate pe care le-a acordat în urmă cu aproximativ 40 de ani – el a fost în mod constant un sceptic al liberului schimb, considerând că alte țări exploatează America. Nu a dat vina pe liderii străini pentru acest lucru, spunând că aceștia acționează cu înțelepciune. Mai degrabă, a arătat cu degetul spre predecesorii săi de la Casa Albă. În ceea ce privește piața bursieră, a părut să minimalizeze importanța acesteia, insistând că adevărata dovadă a succesului său va veni din revitalizarea fabricilor americane.
Bineînțeles, acest lucru ridică întrebarea: Cât de urâte vor deveni lucrurile pe piețe și, în cele din urmă, în economia reală în următoarele zile și luni? Indicele S&P 500 al marilor întreprinderi americane a scăzut cu aproape 10 % de la atingerea unui nivel record la sfârșitul lunii februarie. În zilele premergătoare noului anunț privind tarifele, piața se stabilizase, dar în momentul în care Trump a vorbit – la scurt timp după închiderea ședinței de tranzacționare – contractele futures s-au vândut, indicând o scădere bruscă pe 3 aprilie. În întreaga lume, piețele bursiere sunt susceptibile de a fi supuse unei presiuni puternice de vânzare.
Aceste turbulențe pot fi o mică avanpremieră a suferinței care îi așteaptă pe oameni și pe companii în general. Din cauza mărimii și amplorii tarifelor, inclusiv pentru țările asiatice, de la Bangladesh la Vietnam, care furnizează bunuri de bază Americii, prețurile de consum vor crește cu siguranță. Potrivit firmei de cercetare Capital Economics, inflația, care a revenit încet spre o rată anuală de 2 %, ar putea depăși acum 4 % înainte de sfârșitul anului.
Între timp, este probabil ca daunele aduse creșterii economice să fie mult mai grave decât s-a imaginat anterior. Înainte de noile tarife, indicatorii privind încrederea consumatorilor deveniseră foarte slabi, iar incertitudinea în afaceri crescuse vertiginos. Cu toate acestea, majoritatea economiștilor au crezut că, având în vedere că dinamica de bază este robustă, acest lucru ar însemna o încetinire a economiei. Este posibil ca această concluzie să fi fost greșită. Mark Zandi de la Moody’s, o agenție de evaluare a creditelor, consideră că o recesiune este inevitabilă dacă politicile comerciale anunțate sunt puse în aplicare pe deplin.
Durerea pe termen scurt este un preț pe care Trump pare dispus să-l plătească pentru a-și îndeplini viziunea pentru America. Pe lângă restabilirea capacității de producție a țării, taxele vor genera, susține el, „trilioane și trilioane de dolari” în venituri pentru guvern, permițându-i să reducă taxele și să plătească datoria națională. Astfel de previziuni sunt aberante: rezistența unui zid tarifar mare și permanent care protejează companiile necompetitive va anula orice beneficii potențiale. Dar Trump este convins că, în strălucirea sa, a văzut comerțul mondial drept o farsă. „Trebuie să începem acum să avem grijă de țara noastră”, a intonat el. În realitatea lui Trump, America – cea mai bogată și mai puternică țară din lume – este de fapt o victimă și este timpul să riposteze.>>
