În încercarea de a transforma economia și sistemul financiar al SUA în arme împotriva Chinei, Rusiei și a numeroase alte țări, Donald Trump a ales o luptă pe care nu o poate câștiga. La urma urmei, este mult mai ușor pentru alte țări să dezvolte alternative la dolar decât pentru America să-și dezvolte brusc propria industrie a pământurilor rare, scrie Harold James pentru Project Syndicate.
Într-o epocă a geopoliticii în continuă schimbare, planificarea strategică a multor țări include exerciții imaginative de transformare a pozițiilor lor în arme în lume. În timp ce Rusia și China au avut un succes moderat în acest joc, eforturile Americii au avut deja un efect de bumerang asupra acestuia.
Rusia credea că dependența energetică va obliga Europa să accepte invazia Ucrainei în 2022, iar acest calcul a fost parțial corect: Europei i-a fost greu să renunțe la petrolul rusesc. Mai mult, acordurile energetice sunt în centrul relațiilor îmbunătățite ale Rusiei atât cu India, cât și cu China, oferind fundamentul economic pentru o nouă coaliție antiamericană.
China se află într-o poziție la fel de puternică, datorită controlului său asupra materiilor prime strategice și a prelucrării acestora, în special a pământurilor rare și a altor minerale critice. Galiul și germaniul sunt ingrediente-cheie nu doar în tehnologiile energiei verzi, ci și în LED-uri, fibră optică și dispozitive electronice de înaltă performanță. Iar antimoniul, provenit, de asemenea, predominant din China, este crucial pentru echipamentele militare de înaltă performanță și ca agent ignifug.
Ca răspuns la anunțul tarifar din aprilie al președintelui american Donald Trump cu ocazia „Zilei Eliberării”, China a impus noi restricții asupra a șapte pământuri rare suplimentare : samariu, gadoliniu, terbiu, disprosiu, lutețiu, scandiu și ytriu. Având în vedere că a demonstrat anterior o conștientizare insuficientă a importanței acestora, administrația Trump a trebuit să dea înapoi aproape imediat pe mai multe fronturi ale războiului său comercial.
SUA s-au străduit să imite strategiile Rusiei și Chinei, crescând producția de energie și investind bani publici în promovarea dezvoltării producției de pământuri rare. Însă ambele eforturi sunt problematice.
Deși producția pe termen scurt de petrol și gaze ar fi putut crește, pe termen lung vor fi necesare noi investiții în foraj și conducte. Și totuși, având în vedere costurile marginale ale energiei fără carbon care continuă să scadă rapid, companiile energetice sunt, în mod înțelept, reticente în a aloca resurse combustibililor fosili. Aceasta înseamnă că actuala inițiativă a SUA va fi doar de moment.
Dezvoltarea pământurilor rare este mai plauzibilă, dar va necesita timp. Din anii 1960 până în anii 1990, mina Mountain Pass din sudul Californiei a fost o sursă mondială majoră de pământuri rare. Dar, în ultimele decenii, diverși operatori americani care s-au aruncat în această afacere au ajuns la faliment.
Cea mai nouă companie americană de pământuri rare, MP Materials, a fost înființată în 2017 și și-a asigurat acum viitorul oferind Pentagonului o participație de 400 de milioane de dolari , împreună cu o garanție de cumpărare pentru ceea ce exploatează. Însă, deși capitalismul de stat trumpian poate preveni falimentul viitor, nu poate face miracole. Investiția-cheie a MP, instalația 10X, nu va începe producția decât în 2028 sau mai târziu.
Așadar, în disperarea sa de a face ceva mai eficient imediat, administrația Trump a apelat la cea mai evidentă și discutată pârghie: dolarul. În anii 1960, Valéry Giscard d’Estaing, pe atunci ministrul de Finanțe al Franței, s-a plâns că supremația globală a dolarului american oferea Americii un „privilegiu exorbitant” în cadrul economiei globale. Acum, Trump pare să vrea să testeze limitele acestui privilegiu, chiar dacă urmărește alte priorități (cum ar fi amenințarea independenței Rezervei Federale a SUA) care îl subminează.
Există o lungă tradiție de contemplare a rolurilor variate și precare ale monedelor internaționale de-a lungul timpului. La începutul îndelungatei ascensiuni a lirei sterline, Walter Bagehot, cunoscutul jurnalist din secolul al XIX-lea al revistei The Economist , a scris că „cea mai scurtă și mai adevărată modalitate de a descrie” sistemul financiar britanic era să-l numească „de departe cea mai mare combinație de putere economică și delicatețe economică pe care lumea a văzut-o vreodată”.
Același argument poate fi aplicat și dolarului american de astăzi. După cum arată clar un raport recent al Fondului Monetar Internațional , dolarul se află, fără îndoială, în centrul sistemului financiar global. Însă comerțul și finanțele se mișcă cu viteze diferite, deoarece primul depinde de schimbul de producție, în timp ce cel de-al doilea este pur și simplu o platformă. Dacă o platformă financiară are probleme, aceasta poate fi schimbată. Costurile irecuperabile substanțiale nu au împiedicat Genova, Anvers sau Amsterdam să își piardă poziția de centre financiare globale.
Mai mult, este mai ușor și mult mai rapid pentru alte țări să dezvolte alternative la dolar decât pentru America să-și dezvolte brusc propria industrie a pământurilor rare. Trebuie doar să deschizi ochii pentru a vedea monede care nu sunt împovărate de probleme fiscale imense, deficite mari și niveluri în creștere în spirală a datoriei.
Să ne amintim de inițiativa Libra a Facebook, întreprinsă într-o lume mult mai stabilă, de a lansa o monedă bazată pe blockchain, raportată la un coș de alte valute. Deși acest efort s-a lovit imediat de opoziția Statelor Unite și a Uniunii Europene, nu au existat obstacole tehnice în calea realizării sale. În timp ce soluții alternative la dolar – cum ar fi euro sau renminbi – păreau neverosimile în trecut, blockchain-ul face posibil vechiul vis al unei monede mondiale.
Cu siguranță, administrația Trump consideră că monedele stabile garantate cu dolarul american vor crește cererea de bonuri și obligațiuni de trezorerie, permițând astfel SUA să își achite mai ușor vasta datorie națională. Însă, deși aproape toate monedele stabile sunt într-adevăr legate de dolar, ar fi nevoie doar de o singură criză financiară în SUA, sau chiar de un mic semn al uneia, pentru a crea un impuls pentru monedele legate de un coș de alte valute puternice (cum ar fi dolarul australian, canadian și din Hong Kong, coroana norvegiană și suedeză și francul elvețian). Un emitent imaginativ al unei noi monede artificiale ar putea chiar adăuga câteva criptomonede pure și, aproape sigur, ar include și cel mai durabil mecanism de protecție monetară din lume, aurul.
În orice caz, Trump este nerăbdător să afirme rolul Americii în lume. Îi plac rezultatele rapide și îi disprețuiește pe cei care pierd. Dar, în ciuda abundenței de talente și ingeniozitate a țării, el a ales o luptă pe care este puțin probabil să o câștige. Riscul tot mai mare la adresa rolului global al dolarului va contribui la acest lucru.
Experţi: Șansele ca Trump să primească Premiul pentru Pace sunt aproape nule
