Dezangajarea Statelor Unite face ca războiul să devină acum responsabilitatea Europei, notează The Economist.
„Acesta este un moment al adevărului pentru Europa”, a declarat președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în 2022, atunci când tancurile lui Vladimir Putin au intrat în Ucraina. Acum, după ani de tergiversări, Europa s-ar putea, în sfârșit, să vorbească serios.
Statele membre ale Uniunii Europene, împreună cu alte țări europene, precum Regatul Unit, sunt în prezent responsabile pentru aproape întregul ajutor care ajunge în Ucraina. Integrarea militară avansează, iar o inițiativă franco-britanică pentru supravegherea unui posibil armistițiu a fost deja pusă în aplicare. Plățile dintr-un nou împrumut de 90 de miliarde de euro (105 miliarde de dolari) acordat Ucrainei vor începe în această lună. De asemenea, sancțiunile devin tot mai dure.
Între timp, recentele progrese ale Ucrainei pe câmpul de luptă au reînviat sentimentul că există posibilități diplomatice reale. Europa dorește să preia inițiativa acolo unde eforturile americane și-au pierdut avântul. „Vom face parte din soluție și trebuie să facem parte din discuție”, a declarat președintele Franței, Emmanuel Macron, în februarie. Pentru prima dată, astfel de cuvinte par mai degrabă o descriere a realității decât o pledoarie.
Sprijinul Europei, spune Katarina Mathernova, ambasadoarea Uniunii Europene în Ucraina, „a fost mai rezilient decât am fi îndrăznit să ne imaginăm”.
Totuși, deși faptul că preluarea conducerii îi oferă influență Europei, miniștrii și oficialii recunosc că guvernele lor încă încearcă să contureze o strategie care să depășească simpla menținere a supraviețuirii Ucrainei. În ultimele săptămâni, factorii de decizie au dezbătut prematur posibilitatea trimiterii unui emisar care să negocieze cu Vladimir Putin (printre numele vehiculate s-au numărat Angela Merkel și Mario Draghi), fără a avea o idee clară despre ceea ce europenii speră să obțină.
La 28 mai, Kaja Kallas, coordonatoarea politicii externe a UE, a minimalizat aceste speculații.
Oficialii europeni sunt de acord că Vladimir Putin se află într-o situație dificilă. Cu toate acestea, puțini văd vreun semn că ar fi dispus să dea înapoi de la cererile sale. Acest lucru limitează posibilitatea unor negocieri cu adevărat semnificative. Un oficial afirmă că Europa nu are practic nimic de oferit lui Putin, în afară de o eventuală încetinire treptată a introducerii unor noi sancțiuni.
„Nu suntem împotriva negocierilor, dacă ele sunt reale”, spune Margus Tsahkna. „Dar, deocamdată, nu există nimic despre care să se poată discuta”.
Confuzia reflectă existența unor obiective diferite. Unele guverne europene doresc să testeze „liniile roșii” ale Rusiei prin eforturi de mediere, care ar putea implica intermediari individuali, mai degrabă decât guverne, sau state din afara UE, precum Turcia. O negociere serioasă cu Putin, în care Europa să se afle de partea Ucrainei, pare încă departe.
„Cred că avem nevoie de ambele abordări”, spune un ministru de externe. Unele dintre cele mai intense discuții privind eventualele negocieri au loc în cadrul grupului E3: Regatul Unit, Franța și Germania. Acest lucru ar putea reaprinde temerile unor țări din Europa de Est, precum Polonia, că statele occidentale ar putea încerca o „resetare” a relațiilor cu Rusia fără a le consulta. De asemenea, Ucraina privește cu scepticism aceste evoluții.
Dacă Putin ar deveni dispus să facă compromisuri, un armistițiu ar presupune probabil ca Ucraina să accepte pierderea unor teritorii din regiunea estică Donbas. Dincolo de oferirea unor garanții de securitate încă neclare, cea mai bună modalitate prin care Europa ar putea face mai acceptabilă această concesie ar fi accelerarea procesului de aderare a Ucrainei la UE — un obiectiv pe care ucrainenii îl urmăresc încă din timpul Revoluției Maidan.
Anul trecut au apărut sugestii — în cadrul unor negocieri de pace conduse de Statele Unite — că Ucraina ar putea adera la UE încă din 2027. Însă, deși Ursula von der Leyen și alți lideri încearcă să mențină vie această perspectivă, termenul este considerat complet nerealist pentru o țară mare, încă afectată de corupție și cu un venit pe cap de locuitor de aproximativ o treime din cel al Bulgariei. Oficialii apreciază că Ucraina s-ar putea considera norocoasă dacă ar adera în următorii zece ani.
Asta creează o prăpastie tot mai mare între speranțele foarte ridicate ale Ucrainei și disponibilitatea multor guverne europene de a împinge subiectul în plan secund. Pentru a evita acest lucru, Friedrich Merz a propus recent o formă de „membru asociat”, prin care Ucraina ar primi acces la diverse instituții ale UE, dar cu drepturi de vot limitate sau inexistente și fără acces deplin la subvenții ori la piața unică.
Aceasta este probabil „cea mai bună ofertă pe care Ucraina o poate obține”, spune Alexander Gabuev, directorul Carnegie Russia Eurasia Centre din Berlin. Însă propunerea a fost primită prost în Ucraina, unde este percepută ca un sinonim pentru o „nesfârșită sală de așteptare”. Volodimir Zelenski a respins imediat ideea lui Merz, calificând-o „nedreaptă”.
La summitul UE din această lună ar putea fi deschise unul sau mai multe „grupuri de negocieri” în procesul de aderare. Totuși, după cum afirmă un oficial european, „discuția despre aderare este ipocrită de ambele părți”. Europenii consideră că Zelenski acționează iresponsabil atunci când nu temperează așteptările populației. De asemenea, se tem că acordarea unui tratament preferențial Ucrainei ar provoca nemulțumiri în rândul statelor candidate din Balcanii.
Între timp, în Ucraina începe să apară o nouă doză de scepticism față de Occident. Sondajele recente arată că aproape trei sferturi dintre ucraineni susțin în continuare aderarea la UE, însă sprijinul a scăzut cel mai rapid în rândul tinerilor.
Pe măsură ce țara și-a asumat o parte tot mai mare din responsabilitatea pentru propria apărare — inclusiv prin producția de armament și tehnologie pentru drone căutate de parteneri din întreaga lume — Ucraina dorește recunoașterea schimbării raportului de forțe.
„Observ o schimbare profundă a identității Ucrainei”, spune Jana Kobzova, cercetătoare la European Council on Foreign Relations. „Dacă înainte vedeau UE ca pe un salvator, acum accentul cade pe autosuficiență. Mulți spun: «Acum noi suntem cei care vă protejăm pe voi.»”
Reformatorii din Ucraina încă speră să folosească banii și angajamentele politice ale UE ca pe o barieră împotriva derapajelor autoritare. „Aderarea la UE este, pentru Ucraina, ca o lumină la capătul tunelului”, spune diplomatul ucrainean Lana Zerkal.
Însă spre iritarea lui Volodimir Zelenski, pachetul de 90 de miliarde de euro vine cu condiții. Prima etapă a procesului de aderare prevede implementarea până în 2027 a unor reforme privind statul de drept, înainte ca fondurile să fie deblocate. Cu toate acestea, ritmul lent al reformelor din Ucraina îi frustrează pe oficialii europeni. „Trebuie să vedem mai mult efort la Kiev”, spune unul dintre ei. „Trebuie să ne ajute să pledăm în favoarea lor”.
Timpul este limitat. Deși ceea ce Zelenski numește „sancțiuni cu rază lungă de acțiune” — adică atacurile cu drone și rachete asupra teritoriului rus — a ridicat moralul populației, nimeni nu știe cât va dura acest efect. Rusia își intensifică atacurile asupra Kievului și a altor orașe, iar noi lovituri asupra infrastructurii energetice și de apă ar putea face iarna următoare chiar mai dificilă decât cea precedentă.
Deocamdată, armele și banii europeni mențin Ucraina în luptă. Săptămâna trecută, Zelenski a încheiat un acord cu Suedia privind avioane de luptă. Însă Europa nu este încă în măsură să furnizeze rachetele antibalistice necesare pentru protejarea orașelor ucrainene. Tot săptămâna trecută, Zelenski i-a trimis o scrisoare lui Donald Trump, solicitând interceptoare Patriot.
Însă timpul se scurge și pentru Europa. Anul viitor vor avea loc alegeri în majoritatea marilor state europene, începând cu Franța, în aprilie. Analiștii de politică externă se tem că, dacă Rassemblement National (Adunarea Națională) va câștiga președinția, ar putea încerca să renunțe la unele dintre angajamentele Europei, inclusiv la următoarea rundă de finanțare pentru Ucraina. De asemenea, ar fi aproape sigur ostil candidaturii Ucrainei la UE.
„Fermierii francezi nu și-au dat încă seama de acest lucru”, spune Fabrice Pothier, fost oficial al NATO și actualmente membru al Rasmussen Global. „Nici măcar nu am început partea dificilă”.
Intensificarea discuțiilor privind ajutorul, diplomația și aderarea demonstrează că Europa își asumă tot mai mult responsabilitatea pentru războiul de la frontiera sa estică. Însă o mare parte din strategia ei încă se bazează pe speranță: speranța că determinarea Ucrainei nu va fi frântă, că Trump poate fi convins să adopte o poziție mai dură față de Rusia sau că Putin poate fi forțat să negocieze.
„Acesta este în mod clar războiul Europei acum”, spune Pothier. „Întrebarea este dacă poate deveni și pacea Europei”.
Ucraina schimbă situația. De ce un armistițiu este acum o posibilitate reală
