Întâlnirea de luni de la Casa Albă cu Zelenski și liderii occidentali va testa nu doar supraviețuirea Ucrainei, ci și credibilitatea Americii ca lider al lumii libere (ținută în viață pe aparate).
În februarie, lumea a fost martoră la ceva ce nu se mai întâmplase niciodată în analele diplomației americane: un lider străin a fost practic „aruncat pe fereastră” din Casa Albă.
Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei aflate în război, fusese chemat la Washington doar pentru a fi admonestat de Trump și de insistentul JD Vance pentru insuficienta sa recunoștință. Simbolismul a fost brutal. Omul care conduce apărarea împotriva tiraniei în cel mai sângeros război al Europei de după 1945 — un război pentru supraviețuire împotriva unui agresor înarmat nuclear — a fost umilit de un președinte american lipsit de scrupule.
Acel moment va fi reținut nu doar ca unul dintre spectacolele definitorii ale celui de-al doilea mandat al lui Trump, ci și ca un punct de cotitură în declinul Americii din poziția de lider global. Mesajul transmis atât aliaților, cât și adversarilor a fost de neconfundat: Statele Unite nu mai sunt un reper de încredere al alianței occidentale, ci o scenă pentru vanitățile președintelui său. Dictatorii și criminalii de război sunt bineveniți, atâta timp cât lingușesc.
Acum, Zelenski se întoarce la Washington. Miza nu ar putea fi mai mare (și nu aș folosi acest clișeu dacă nu ar fi într-adevăr adevărat). Iar de data aceasta, toată lumea — de la secretarul general al NATO, Mark Rutte, până la liderii Franței, Germaniei și Marii Britanii — converge spre Casa Albă pentru a se asigura că scena din februarie nu se repetă. Ei se tem de o nouă umilire publică a lui Zelenski și, mai grav, că Trump ar putea încerca să-i impună un acord de capitulare „pe care fie îl accepți, fie îl lași” în fața Rusiei.
Chiar vinerea trecută, în Alaska, Trump a organizat un summit cu Vladimir Putin pe care l-a prezentat drept momentul în care va pune capăt războiului din Ucraina. În schimb, acesta a devenit o rușine globală. Trump a ieșit din întâlnire numind-o „călduroasă” și „foarte productivă”, lăudându-se că „s-au convenit multe puncte”.
Putin nu a oferit nimic — nici încetarea focului, nici vreun gest de compromis, nici măcar vagi semnale privind viitoare negocieri. Pur și simplu l-a invitat pe Trump la Moscova.
Trump a fost cel ce s-a căciulit; Putin a fost stăpânul. Iar Trump i-a oferit dictatorului rus exact ceea ce acesga din urmă își dorea: legitimitate, o fotografie pe pământ american și spectacolul unui președinte al Statelor Unite repetând punctele de propagandă ale Moscovei.
Și, cel mai uimitor, Trump a preluat insistența lui Putin ca Ucraina să negocieze un acord de pace chiar și fără încetarea focului. Cu alte cuvinte: să stea la masa negocierilor în timp ce rachetele rusești cad, trupele ruse își consolidează câștigurile, iar civilii ucraineni mor. Era un scenariu care ar fi putut fi scris la Kremlin.
Trump consideră în mod evident că Ucraina ar trebui să cedeze Donbasul, provinciile sale estice bogate în minerale, într-o „înțelegere”. Nu există niciun motiv să credem că aceasta ar fi limita cerințelor lui Putin. Relatările sugerează acum că liderul rus nu vrea doar să păstreze teritoriile pe care deja le-a cucerit, ci și mai mult. Este un test: ar trebui lumea să răsplătească agresiunea și să liniștească un dictator?
Istoria a mai răspuns la această întrebare, iar verdictul este zdrobitor. Cedarea regiunii sunete a Cehoslovaciei către Germania, la München, a arătat că politica de conciliere nu funcționează. Agresiunea răsplătită nu face decât să aducă mai multă agresiune. Dictatorii nu pot fi de încredere să respecte acordurile.
Totuși, Trump, asemenea unei caricaturi tragice a lui Neville Chamberlain, pare hotărât să reînvețe aceste lecții pe seama Ucrainei — și a Americii.
Alianța, în pericol
Pericolul nu constă doar în faptul că Ucraina ar putea fi forțată să accepte o pace nedreaptă, care o lasă vulnerabilă la viitoare atacuri — pentru că Rusia nu respectă acordurile. Problema este că Statele Unite, răsfățându-l pe Putin și umilindu-l pe Zelenski, riscă să rupă însăși alianța occidentală. Europenii nu sunt neputincioși: potrivit planului susținut de secretarul general al NATO, Mark Rutte, SUA urmează oricum să vândă arme Kievului (pentru că, odată cu Trump, totul trebuie să fie profitabil), în timp ce Europa va plăti nota. Acest aranjament ar putea menține Ucraina în luptă chiar și dacă Washingtonul ezită.
Însă simbolismul retragerii americane ar fi devastator. De la al Doilea Război Mondial încoace, sistemul internațional s-a sprijinit pe presupunerea că Statele Unite, oricât de imperfecte, au reprezentat coloana vertebrală a lumii libere. Dacă America se retrage acum — nu pentru că nu poate conduce, ci pentru că președintele său preferă compania autoritarilor — consecințele se vor resimți mult dincolo de Ucraina. De la Teheran la Beijing, fiecare agresor va trage aceeași concluzie: perseverența este răsplătită, iar America nu poate fi de încredere.
Umilință regizată
Întâlnirea din februarie nu a fost un accident. Prezenta toate semnele unei coregrafii menite să-l degradeze pe Zelenski. Predica despre „nerecunoștință”, atitudinea teatrală, repetarea replicii „nu ai cărți în mână”, expulzarea bruscă din Casa Albă — acestea nu au fost stângăcii diplomatice, ci un spectacol deliberat. Scopul era să transmită mesajul că liderul Ucrainei este un tip care se căciulește, aflat la mila lui Trump.
Întâlnirea de luni va fi, probabil, mai puțin teatrală. Trump nu vrea, cel mai probabil, să pară că forțează Ucraina să capituleze sub privirile lumii întregi. El vrea să păstreze iluzia de statalitate, să pară omul care aduce „pacea”. Dar fondul ar putea fi la fel de periculos. Renunțând la cererea anterioară pentru încetarea focului, abandonând presiunea pentru sancțiuni secundare care ar fi putut paraliza comerțul cu petrol al Rusiei, Trump lasă Ucraina în situația de a negocia sub foc. Asta îi oferă lui Putin exact ce își dorește: timp să-și consolideze câștigurile, să-și fortifice liniile, să aștepte oboseala Occidentului.
Trump dovedește, pentru oricine este atent, că Statele Unite sub conducerea sa sunt un aliat nesigur. El a arătat că prioritatea sa nu este apărarea libertății, respectarea dreptului internațional, protejarea intereselor strategice ale Americii sau (evident) a face ceea ce este corect — ci să se hrănească din aprobarea autocraților și să încheie acorduri pe care să le vândă drept realizări unor oameni creduli. El continuă să insiste, cu o naivitate uluitoare, că el și Putin „se înțeleg de minune”.
Între timp, economia Ucrainei s-a micșorat cu o cincime de la invazie. Țara sângerează 140 de milioane de dolari pe zi pentru a-și susține apărarea. Milioane de oameni sunt strămutați, zeci de mii au murit, orașe întregi au fost pulverizate. Rusia a plătit și ea un preț uriaș — sute de mii de soldați uciși sau mutilați, sancțiuni dure, sute de miliarde pierdute. Și totuși, Putin continuă, dispus să sacrifice la nesfârșit pentru fantezia sa imperială.
A răsplăti un asemenea comportament cu teritorii este extrem de periculos — și, dacă așa trebuie să fie, Ucraina trebuie compensată foarte serios. Am explicat săptămâna trecută cum: garanții reale de securitate, o cale rapidă spre aderarea la UE pentru Ucraina, pedepsirea continuă a Rusiei. L-am îndemnat pe Trump să se apropie de Putin cu un băț foarte mare (link la final). În schimb, el a venit cu mănuși de catifea. Se pare că nici măcar nu a cerut eliberarea ucrainenilor capturați și a copiilor răpiți. Este atât de jalnic încât se apropie de inexplicabil.
Lumea se uită să vadă dacă Statele Unite mai au încă claritatea morală, viziunea strategică și simpla decență de a rămâne alături de o națiune care luptă pentru supraviețuire.
Evident, cu Trump la cârmă, ideea însăși pare absurdă. Acesta este prețul pe care îl plătesc America, Occidentul și lumea întreagă pentru campania prezidențială din 2024 a democraților, de o incompetență stupefiantă. Istoria va fi, probabil, nemiloasă cu toți cei care au avut un rol în toate acestea.
Pe de altă parte, luni vom ști mai multe.
