Dacă aș fi președintele Statelor Unite și în secret în solda unei puteri inamice precum Rusia, China sau Iran, ce aș face? Exact! Aș declanșa un război tarifar fără niciun motiv.
Tarifele sunt printre cele mai studiate instrumente economice, iar istoria este clară: ele pot fi uneori eficiente dacă fac parte dintr-o politică industrială pe termen lung, atent structurată, dar războaiele tarifare ample și neorientate fac mai ales rău. Tarifele funcționează în circumstanțe specifice și temporare, care nu există în prezent.
Tarifele au avut succes atunci când au fost utilizate strategic pentru a proteja industriile emergente și au ajutat țările să își dezvolte capacitățile de producție internă. Alexander Hamilton a folosit tarifele la începuturile Statelor Unite pentru a încuraja industrializarea. După cel de-al Doilea Război Mondial, Japonia și Coreea de Sud au pus în aplicare tarife selective pentru a dezvolta industrii-cheie precum industria auto și electronică, permițându-le să concureze la nivel mondial odată ce aceste sectoare s-au maturizat.
Acestea trebuie însă gestionate cu mare atenție. Legea Smoot-Hawley din 1930 a fost concepută pentru a proteja industriile americane în timpul Marii Crize. Aceasta a dus la o prăbușire a comerțului mondial și a devastat economia SUA. Țările au luat măsuri de retorsiune, exporturile americane au scăzut vertiginos, iar șomajul a crescut vertiginos.
Tarifele aplicate produselor chinezești în timpul primului mandat al lui Donald Trump au avut un succes limitat în forțarea Chinei să se așeze la masa negocierilor, dar în cele din urmă au dus la creșterea costurilor pentru întreprinderile și consumatorii americani, iar China a ripostat prin reducerea importurilor agricole americane, dând o lovitură majoră agricultorilor americani.
Deci da, dacă aș fi un agent al inamicului, aș lua măsuri duble împotriva Chinei și, pentru a fi pe măsură, aș aplica un tarif de 25 % asupra importurilor din Mexic și Canada, începând de astăzi. Apoi aș privi cu bucurie cum ei anunță tarife reciproce.
Ar fi o mișcare glorios de stupidă, deoarece, în loc să protejeze noile industrii, aceste tarife ar fi impuse în principal asupra materiilor prime și bunurilor intermediare, elementele de bază ale industriei americane. Deci, cine va suferi? Producătorii americani, lucrătorii americani și consumatorii americani. Costul benzinei va crește deoarece Canada este cea mai mare sursă de energie a Americii, furnizând 60% din toate importurile de țiței din SUA, 25% din materia primă a rafinăriilor din SUA și 99% din importurile de gaze naturale din SUA. Costul locuințelor va crește deoarece cheresteaua canadiană este esențială pentru construcții. Costul mașinilor va crește deoarece piesele auto traversează America de Nord înainte de a ajunge pe șoselele americane.
Nu ar exista nicio rațiune economică pentru aceasta și nicio criză care să necesite acest răspuns. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, relațiile comerciale ale Statelor Unite cu Canada și Mexic sunt substanțiale și oarecum echilibrate. În 2022, schimburile comerciale de bunuri și servicii ale SUA cu cei doi vecini au totalizat aproximativ 1,8 trilioane de dolari. Exporturile au fost de 789,7 miliarde de dolari; importurile au fost de 974,3 miliarde de dolari, rezultând un deficit comercial de bunuri și servicii de 184,6 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă o problemă. Întreruperea acestor relații economice vitale prin tarife prost concepute nu este doar contraproductivă, ci și autodistructivă.
Așa că ceea ce aș face eu ar fi să inund zona cu prostii. Aș spune, de exemplu, că această măsură va combate cumva fentanilul. Epidemia de fentanil este o problemă reală și tragică, dar tarifele nu au fost niciodată un instrument de combatere a comerțului cu droguri. Nu impozităm aluminiul pentru a opri activitatea cartelurilor. Nu punem tarife pe grâu și ne așteptăm ca traficanții de droguri să iasă din afaceri. Ar fi cea mai ridicolă justificare pentru un tarif din istorie – și astfel aș putea obține un bonus de la Moscova, Beijing sau Teheran. De asemenea, aș încerca să sperii piețele sugerând că nu știu cum funcționează tarifele, spunând lucruri precum că China le va plăti, astfel încât piețele să fie speriate de faptul că America este condusă de un idiot.
Toate acestea ar genera un șoc economic care va afecta conturile de pensii, întreprinderile și bugetele gospodăriilor din SUA. În mod ideal, efectele de propagare nu s-ar limita doar la America de Nord, ci ar afecta și Europa, ceea ce i-ar mulțumi foarte mult pe plătitorii mei, deoarece lanțurile de aprovizionare sunt aruncate în haos.
Oh, aș putea vorbi despre tarife toată ziua! Dar mai este și altceva de făcut și nu este mai puțin interesant. Dacă aș încerca în secret să slăbesc America ca agent infiltrat, declanșarea unui război tarifar idiot ar fi doar un pas. Iată câteva altele:
- Să fac aluzie la abandonarea NATO, deoarece slăbirea celei mai puternice alianțe din lume ar distruge puterea americană și i-ar încuraja pe dușmanii săi.
- Eviscerarea USAID, zdrobirea puterii soft a Americii și crearea unui vid care să permită Chinei și Rusiei să își extindă influența în țările în curs de dezvoltare.
- Abandonarea Ucrainei, acționând ca și cum nu aș ști cine a început războiul și cedând efectiv Rusiei cel puțin 20 % din teritoriul său, dovedind că SUA sunt un aliat de neîncredere și că subvenția unei administrații ar putea fi transformată în împrumut de următoarea.
- Să spună prostii cu morgă, cum ar fi să sugereze că toate cele 2,2 milioane de persoane din Gaza vor părăsi teritoriul și că SUA îl pot „cumpăra” și „deține” și să construiască stațiuni acolo – deoarece atunci când președintele este un clovn, dușmanii Americii se simt încurajați.
- Să-l însărcinez pe cel mai bogat om din lume să concedieze mii de lucrători cu venituri medii, punând în același timp în pericol drepturile celor săraci, deoarece disperarea neputincioasă a americanilor ar fi un cadou pentru adversarii săi.
- Să-mi trimit subalternii să flirteze cu partidele de extremă dreaptă și neonaziste din Europa, ștergând moștenirea Americii de după Al Doilea Război Mondial ca lider global al democrației liberale și cedând pentru mulți ani orice poziție morală înaltă – pentru că paradisul gunoiului este o lume în care toată lumea este un gunoi.
- Să fac aluzie la acte neconstituționale, cum ar fi rămânerea în funcție dincolo de limita mandatului, deoarece o criză constituțională în America i-ar ajuta pe autoritarii de pretutindeni, făcând democrația să pară instabilă și periculoasă.
- Să pună un sceptic de frunte al vaccinurilor la conducerea sistemului național de sănătate și să înceapă să răspândească mesajul că poliomielita a dispărut de la sine, deoarece o Americă nesănătoasă este exact ceea ce Rusia, China și Iranul își doresc cel mai mult.
- Să promovez politicile republicane clasice, cum ar fi opoziția față de controlul armelor, restricționarea asistenței medicale și încercarea de a interzice avortul – deoarece majoritatea americanilor le urăsc, iar angajatorii mei îi urăsc pe majoritatea americanilor. S-ar putea chiar să primesc o mărire de salariu!
- O afacere sumbră, sumbră. Cu siguranță aș provoca ceva rău. Așadar, este un noroc chior că nu sunt un președinte al SUA care este și agent al Rusiei, Chinei sau Iranului.
