Prima iarnă adecvată din ultimii trei ani a reaprins deja dezbaterile privind energia. Având în vedere temperaturile scăzute și concurența acerbă din Asia pentru aprovizionare, prețul spot la TTF (Transfer Title Facility) din Țările de Jos, centrul european de tranzacționare a gazelor, a atins 58 EUR (61 USD) pe megawatt oră (MWh) la 10 februarie, cel mai ridicat nivel din ultimii doi ani. Apoi, la 12 februarie, a venit anunțul lui Donald Trump conform căruia negocierile privind încetarea războiului Rusiei în Ucraina vor începe „imediat” – o declarație pe care piețele financiare par să o ia în serios, scrie The Economist.
<< Prin urmare, nu este surprinzător faptul că unii oficiali europeni se uită cu lăcomie la gazul rusesc. Facturile mai mici la energie ar putea revigora industria europeană muribundă și ar putea liniști gospodăriile. Jari Stehn, de la banca Goldman Sachs, a estimat că sfârșitul războiului ar putea duce la o creștere de 0,5% a PIB-ului european, cea mai mare parte a acestei creșteri provenind din ieftinirea gazelor naturale. Fluxurile reînnoite l-ar putea încuraja, de asemenea, pe Vladimir Putin să negocieze un acord de pace și apoi să îl respecte, sugerează susținătorii. Ungaria și Slovacia susțin acest lucru. Într-un interviu recent acordat publicației The Economist, Friedrich Merz, care probabil va deveni în curând cancelar al Germaniei, a declarat că nu se va reveni la gazul rusesc „pentru moment”, dar a omis în mod evident să excludă această variantă.
Orice astfel de acord ar reprezenta o răsturnare de situație uimitoare. Poziția Comisiei Europene este că „nu există nicio legătură” între reluarea fluxurilor rusești și orice negocieri de pace. Într-adevăr, ambiția sa declarată este de a nu importa deloc gaz sau petrol rusesc până în 2027, pentru a reduce dependența de vecinul său ostil. Majoritatea livrărilor de gaze au încetat în 2022, când Rusia a închis Nord Stream 1, principala sa conductă către Europa; o altă conductă, care trece prin Ucraina, a încetat să mai transporte gaz la 1 ianuarie anul acesta. În prezent, UE primește doar 10% din gazul său din Rusia, față de 45% în 2021. Între timp, Rusia nu-și poate redirecționa cea mai mare parte a livrărilor, ceea ce duce la un cost financiar ridicat. În 2022, vânzările de combustibil reprezentau 13 % din bugetul său federal. În prezent, acestea reprezintă doar 8 %. În 2023, Gazprom, gigantul gazier de stat al țării, a înregistrat prima sa pierdere din 1999.
În cele din urmă, decizia de a deschide sau nu robinetele va fi luată de țările de la ambele capete ale conductelor și de cele pe care le traversează conductele: Rusia, Germania și Ucraina, precum și alte câteva state est-europene. Liderii acestora vor fi supuși unor presiuni severe și din partea altor țări. Cine are șanse să prevaleze?
La viteza de croazieră, Uniunea Europeană consumă aproximativ 320 de miliarde de metri cubi (bcm) de gaz pe an. Capacitatea de stocare a blocului, de aproximativ 115 miliarde de metri cubi, este echivalentă cu o treime din această cantitate. Aceste rezerve erau aproape pline când a început iarna. De atunci, vremea rece și problemele de aprovizionare au forțat UE să consume mai mult gaz decât se aștepta. Stocurile sale sunt acum pline doar în proporție de 48%, față de 66% în aceeași perioadă a anului trecut. Prețurile ridicate îi determină pe marii consumatori, cum ar fi fabricanții de produse chimice și topitoriile, să reducă consumul. Producția industrială din întregul bloc, deja slabă, se contractă și mai mult.
O problemă mai mare va apărea în această vară. Normele UE impun ca depozitele să fie pline în proporție de 90% până la 1 noiembrie. De obicei, stocurile sunt reaprovizionate între aprilie și octombrie. Anul acesta, Europa va trebui să cumpere mai mult decât de obicei – exact când importatorii asiatici se grăbesc, de asemenea, să se reaprovizioneze. Există puține rezerve suplimentare: se așteaptă un val de gaze naturale lichefiate (GNL) din America și Qatar, dar majoritatea vor sosi anul viitor. Prin urmare, prețul gazului care urmează să fie livrat în această vară este mai mare decât cel pentru iarna viitoare, o anomalie care face neprofitabilă stocarea combustibilului. Autoritatea de reglementare în domeniul gazelor din Germania intenționează să acorde subvenții pentru a încuraja stocarea. Unele țări doresc să relaxeze obiectivul de stocare al UE.
Ungaria și Slovacia continuă să primească fluxuri rusești prin conducte din Turcia; aceste țări și alte câteva, inclusiv Austria, primesc probabil și GNL rusesc regazificat care trece prin nordul Europei. Dar plătesc mai mult pentru combustibilul lor, a cărui aprovizionare este mai puțin sigură decât înainte. Reluarea fluxurilor prin Ucraina, care au fost întrerupte la începutul anului, i-ar ajuta. De asemenea, ar duce la scăderea prețurilor în întreaga Europă prin reducerea concurenței pentru aprovizionare. De la remarcile lui Trump privind o pace negociată, prețurile pe TTF au scăzut cu 9 %. Potrivit Anne-Sophie Corbeau de la Universitatea Columbia, doar restabilirea celor 15 miliarde de metri cubi pe care conducta ucraineană îi transporta în 2023 – cu mult sub nivelul său maxim – ar putea reduce prețurile TTF cu o treime față de vârful lor recent. Banca MUFG sugerează că prețurile ar putea scădea din nou la jumătate până în 2026 dacă fluxurile prin Ucraina ar crește de la nivelul scăzut din 2023.
Ucraina este ferm convinsă că nu își va reînnoi acordul cu Rusia, dar se studiază soluții alternative. Compania națională de gaze din Slovacia înființează o filială în Ucraina și solicită o licență de transport, ceea ce ar permite transporturile din Rusia. Există, de asemenea, o opțiune mai extremă: reluarea vânzărilor prin gazoductul Nord Stream 1, care transporta odată 55 de miliarde de metri cubi pe an către Europa, și poate chiar Nord Stream 2, o conductă de aceeași capacitate care nu a intrat niciodată în funcțiune. Obstacolele sunt formidabile. Germania, care a fost grav afectată de deschiderea sa anterioară față de energia rusească, ar trebui să-și dea acordul. În urma sabotajului, atribuit scafandrilor ucraineni, trei din cele patru conducte ale Nord Stream trebuie reparate. Aceasta ar costa sute de milioane de dolari, spune Mike Fulwood de la Oxford Institute for Energy Studies. Cei mai reticenți membri ai UE față de Rusia ar face presiuni puternice împotriva unei dependențe mai mari de energia acestei țări.
Apoi, există factorul Trump. Pe de o parte, președintele american dorește ca Europa să cumpere mai mult GNL din țara sa, așa cum s-ar întâmpla în absența unei reporniri a aprovizionării rusești. Revenirea completă a livrărilor rusești ar putea zdrobi prețurile în întreaga lume, ceea ce ar însemna că multe sonde americane ar deveni neprofitabile, iar investițiile de miliarde de dolari în proiecte GNL ar fi brusc lipsite de valoare. Pe de altă parte, Donald Trump dorește un premiu Nobel pentru Pace, iar revenirea unor cantități de gaz rusesc ca parte a unui acord de pace ar putea părea un preț care merită plătit. >>
