Theodore Roosevelt era un adept al discursului blând, dar al acțiunilor ferme. Dar unde se situează Donald Trump, care astăzi a recurs la o pledoarie scrisă cu majuscule, sau poate mai degrabă la o favoare, ca Putin să „OPREASCĂ!” operațiunile ofensive împotriva orașelor ucrainene – fără a-și susține însă rugămintea cu absolut nimic? – se întreabă Owen Matthews într-un editorial din The Spectator.
<< „Sunt nemulțumit de atacurile rusești asupra Kievului”, a scris Trump într-o postare pe Truth Social după ce au apărut imagini cu civili îngropați sub dărâmături în Kiev, Harkov și Odesa. „Nu sunt necesare și este un moment foarte prost ales. Vladimir, OPREȘTE-TE!”
Mesajul a fost unul dintre rarele cazuri în care Trump l-a criticat direct pe Putin. De fapt, cu doar câteva ore înainte de ultimele atacuri rusești asupra capitalei Ucrainei, Trump publicase o declarație detaliată, de mai multe paragrafe, în care îl critica pe președintele Volodimir Zelenski pentru că ar fi blocat un acord de pace. Cu toate acestea, în ciuda majusculelor furioase, Trump nu a dat până acum niciun semn că ar intenționa să aplice vreuna dintre tacticile sale caracteristice de intimidare împotriva lui Putin.
De fapt, Trump are la dispoziție un baston mult mai mare decât ar fi putut visa Teddy Roosevelt. În ciuda tuturor discuțiilor despre declinul și decadența SUA, resursele militare și financiare aflate la dispoziția Washingtonului sunt fără precedent în istorie. În comparație cu puterea Americii, Rusia este un pitic cu o economie de aproximativ a cincisprezecea parte din cea a SUA, care controlează, de asemenea, reglementările bancare mondiale și moneda de rezervă globală. Trump, dacă ar dori, ar putea tăia din rădăcini economia de război a lui Putin prin impunerea de sancțiuni secundare cumpărătorilor de petrol și gaze rusești sau prin blocarea porturilor rusești. Trump ar putea proteja orașele Ucrainei autorizând desfășurarea nu numai a mai multor baterii de rachete Patriot, ci și a sistemelor THAAD – sisteme de apărare terminală de înaltă altitudine de ultimă generație, concepute special pentru a intercepta rachetele de croazieră și balistice pe care Kremlinul le lansează în prezent împotriva Ucrainei. Sau ar putea crește livrările de rachete de croazieră ATACM și autoriza utilizarea lor împotriva infrastructurii energetice sau de transport a Rusiei. Cu toate acestea, Trump nu a făcut nimic din toate acestea și nici nu a amenințat în mod serios că le va face (cu excepția unei singure mențiuni a sancțiunilor secundare împotriva Rusiei luna trecută).
Există motive întemeiate pentru a nu dori escaladarea conflictului, dar există și motive neîntemeiate. Cel mai întemeiat motiv este că SUA ar trebui să fie prudente în a intra într-un conflict militar direct cu o Rusie dotată cu arme nucleare. Evitarea unui război kinetic cu Moscova a fost politica oficială a Statelor Unite, de la Obama la Biden și cele două administrații Trump.
Deși nimeni nu crede că Putin ar fi suficient de sinucigaș încât să trimită rachete balistice intercontinentale pentru a distruge Washingtonul, riscul ca Rusia să folosească un atac nuclear tactic de mică putere pe teren nu a fost niciodată zero. Regulile războiului nuclear tactic nu sunt încă scrise. În momentul în care vor fi utilizate, lumea va intra într-o eră nouă și extrem de periculoasă (nu în ultimul rând din cauza tensiunilor crescânde dintre India și Pakistan, care dețin arme nucleare tactice). Prin urmare, Trump este probabil îndreptățit în a nu amenința că va permite Kievului să utilizeze rachete americane pentru a șterge de pe hartă terminalele petroliere din Novorossiysk, de exemplu, sau să blocheze trecerea petrolului rusesc prin strâmtorile daneze – ambele acțiuni constituind, din punct de vedere formal, acte de război.
Există însă multe alte modalități de a elabora o strategie care să exercite presiune asupra lui Putin fără a implica efectiv SUA în conflict. Una dintre acestea este aplicarea sancțiunilor secundare menționate anterior împotriva importatorilor de petrol, precum India, China și (da) Uniunea Europeană. O altă modalitate ar fi impunerea unui plafon mult mai strict pentru prețul petrolului rusesc exportat – care, în prezent, se situează în mod absurd peste prețul pieței – și sancțiuni severe și cuprinzătoare împotriva navelor care îl transportă.
Cu toate acestea, Trump a ales o altă cale – calea păcii prin parteneriat economic. Trump și consilierii săi par să creadă că Putin poate fi convins să renunțe la războiul împotriva Ucrainei prin oferte economice importante sub forma unor acorduri privind petrolul și mineralele. Sau, așa cum a scris marți:
„SPERĂM CĂ RUSIA ȘI UCRAINA VOR AJUNGE LA UN ACORD ÎN ACEASTĂ SĂPTĂMÂNĂ. AMBELE ȚĂRI VOR ÎNCEPE ATUNCI SĂ FACE AFACERI MARI CU STATELE UNITE ALE AMERICII… ȘI VOR FACE O AVERE!”
Discuțiile recente de la Washington și Sankt Petersburg, la care au participat trimisul lui Trump și investitorul imobiliar Steve Witkoff, șeful fondului suveran de investiții al Rusiei, Kirill Dmitriev, și Putin însuși, au fost pline de fantezii irealiste, precum exploatarea comună a rezervelor de petrol și gaze din Arctica.
Cu toate acestea, dacă Trump crede că Putin dă doi bani pe bani – ai lui, ai altora sau ai națiunii sale –, atunci se înșală amarnic. Putin nu s-a sinchisit deloc de faptul că invadarea Ucrainei îi va prăbuși moneda și va duce la sancțiuni economice severe (deși se pare că a fost surprins de numărul companiilor occidentale care s-au retras din Rusia). Putin este preocupat de protejarea Rusiei de agresiunile NATO, de aducerea etnicilor ruși din țările vecine sub controlul Moscovei și de consolidarea rolului său istoric de unificator al teritoriilor rusești și de reconstrucție a mândriei naționale. Desigur, Putin și cercul său restrâns s-au servit cu generozitate din bogățiile puterii, generând o întreagă generație de birocrați miliardari apropiați de Kremlin. Dar, în loc să considere îmbogățirea personală drept principalul scop al puterii – așa cum face probabil Trump –, Putin are disprețul unui vechi ofițer KGB pentru „kommersy”, adică oamenii de afaceri.
Trump spune că „nu a fost mulțumit” de atacurile nocturne ale Rusiei asupra Ucrainei și s-a plâns că „mor 5.000 de soldați pe săptămână”. În schimb, Trump ar fi trebuit să fie și mai nemulțumit de faptul că Putin ignoră complet încercările sale de-a pune capăt războiului, repetând practic toate argumentele lui Putin privind recunoașterea Crimeii și menținerea Ucrainei în afara NATO. Fiecare rachetă pe care Putin o trimite asupra Kievului este un „ce ai de gând să faci în privința asta?”, iar răspunsul lui Trump, până acum, constă doar în trecerea la CAPS LOCK.
Trump se consideră un expert în „arta negocierii”. Cu toate acestea, în relațiile cu Putin, și-a pus toate cărțile pe masă încă de la începutul negocierilor. Mai poate fi șocat de faptul că Putin îl consideră un fanfaron care vorbește mult și nu face nimic? >>
