Olandezii au avut o influență disproporționată în transferurile de tehnologie care au modelat lumea modernă. În secolul al XVII-lea, inovațiile lor financiare și agricole s-au răspândit în Marea Britanie, punând bazele Revoluției Industriale și expansiunii Imperiului Britanic. Petru cel Mare, țarul Rusiei, a studiat tehnicile olandeze de construcție navală pentru a construi flota care a consacrat Rusia ca putere maritimă în secolul al XVIII-lea. Iar în anii 1970, un om de știință pakistanez, A.Q. Khan, a furat planuri tehnice dintr-un laborator olandez pentru a lansa programul de arme nucleare al țării sale și a inspira eforturi similare în Coreea de Nord, Iran și Libia, scrie The Economist.
<< Ar fi putut know-how-ul olandez să fi schimbat din nou echilibrul global al puterii? Așa susține administrația Trump. Din 2019, America a blocat exportul către China al mașinilor de litografie cu ultraviolete extreme (EUV), care produc cei mai avansați semiconductori din lume. Aceste mașinării, ale căror creații alimentează cele mai performante modele de inteligență artificială, sunt fabricate exclusiv de ASML, o companie olandeză. În ultimele săptămâni, însă, secretarul american al comerțului, Howard Lutnick, a aruncat compania într-o criză, împărtășindu-i îngrijorarea că una dintre aceste mașini ar fi ajuns în China.
„Imposibil”, afirmă ASML. Cea mai valoroasă companie din Europa a declarat oficialilor americani că are știință despre locul exact al tuturor celor 340 de mașini EUV pe care le-a produs, inclusiv a celor 26 scoase din funcțiune. Niciuna nu se află în China, susține aceasta. Mai mult, numai ASML poate transporta aceste mașini extrem de sensibile, pe care le monitorizează online, iar componentele pe care le expediază sunt manipulate de inginerii ASML în fabricile clienților. „ASML nu a livrat niciodată un echipament EUV în China și nici nu am livrat în China vreo componentă, modul sau echipament conceput special pentru a fi utilizat într-un echipament EUV”, afirmă compania. În ciuda solicitărilor repetate, ASML nu a primit încă nicio dovadă care să susțină acuzația domnului Lutnick.
Guvernul olandez, deși ia în serios acuzația americană, ripostează la rândul său. În cadrul unei vizite la Washington la sfârșitul lunii iunie, ministrul său al comerțului, Sjoerd Sjoerdsma, a încercat să-l convingă pe domnul Lutnick, pe alți oficiali și pe membrii Congresului că guvernul olandez aplică cu strictețe controalele la export, inclusiv în ceea ce privește tehnologia EUV. Într-un interviu acordat revistei The Economist pe 2 iulie, domnul Sjoerdsma a refuzat să ofere detalii despre eventualele discuții referitoare la acuzația domnului Lutnick. El afirmă însă că, în prezent, guvernul olandez nu investighează acuzația americană. „Dacă ar exista aspecte care să necesite investigare sau poate chiar urmărire penală, atunci, evident, am face acest lucru”, spune el.
La prima vedere, disputa se concentrează asupra existenței sau nu a unui temei pentru acuzația domnului Lutnick. Deși nu au fost făcute publice informații care să o susțină, unele persoane informate în legătură cu aceasta o descriu ca fiind „neverificată”, dar „nu nefondată”. Mulți experți din industrie consideră că este foarte puțin probabil ca un aparat EUV complet de la ASML să fi fost expediat în China. Totuși, unii cred că ar fi putut fi expediate componente conexe, poate prin intermediul furnizorilor proprii ai ASML sau al altor terți. Alții consideră că problema se referă mai degrabă la exportul către China, de către ASML, al unor echipamente mai vechi de litografie în ultraviolet profund (DUV), precum și al pieselor și serviciilor aferente, dintre care majoritatea nu sunt supuse controalelor la export. Exporturile ASML către China legate de tehnologia DUV au reprezentat aproximativ o treime din veniturile sale în 2025.
În spatele acestei controverse se ascund, însă, diferențe mult mai profunde privind progresul tehnologic al Chinei și modul în care ar trebui să reacționeze guvernele occidentale. Aceasta evidențiază, de asemenea, tensiunile recente dintre administrația Trump și mulți aliați americani, în special din Europa. Unii oficiali americani consideră că Europa are o atitudine prea slabă față de China. Multe guverne europene se tem însă că administrația Trump le subminează interesele economice și de securitate, încercând să încheie propriile acorduri preferențiale cu China. Unii oficiali și directori europeni se tem, de asemenea, că administrația Trump încearcă să forțeze ASML și companiile conexe să-și transfere o parte mai mare din activitate în America, pentru a contribui la dezvoltarea industriei de cipuri de acolo.
O întrebare esențială este cât de mult a avansat China în construirea propriului aparat EUV. Agenția de știri Reuters a raportat în decembrie că o echipă de foști ingineri ASML din China a finalizat un prototip de aparat EUV la începutul anului 2025 și îl testa într-un laborator de înaltă securitate din Shenzhen. ASML a declarat că nu poate controla locul în care lucrează foștii angajați, dar aceștia sunt obligați să respecte acorduri de confidențialitate și, în unele cazuri, compania a întreprins cu succes acțiuni legale ca răspuns la furtul de secrete comerciale.
Prototipul nu a produs încă niciun cip funcțional, dar guvernul chinez și-a stabilit obiectivul ca acesta să producă cipuri funcționale până în 2028, potrivit raportului Reuters. Majoritatea experților din industrie consideră că acest lucru este nerealist și că ar putea dura un deceniu până când China va avea un aparat EUV pe deplin funcțional. Cu toate acestea, ei recunosc că China înregistrează progrese mai rapide decât se aștepta în ceea ce privește proiectul său EUV, precum și în cazul unor tehnologii alternative.
Cealaltă mare preocupare a Statelor Unite este utilizarea inovatoare a tehnologiei DUV de către China. Companiile chineze de semiconductori, precum SMIC și Huawei, au fost pionierii unei tehnici cunoscute sub numele de „multi-patterning”, care folosește tehnologia DUV pentru a produce cipuri logice de sub 7 nanometri, situate aproape de limita tehnologică a industriei. Acestea erau fabricate anterior doar cu ajutorul mașinilor EUV. Deși această tehnică implică costuri mai mari și mai multe erori decât instrumentele EUV, unii experți americani consideră că ar putea permite Chinei să producă milioane de cipuri avansate de care are nevoie pentru a ajunge din urmă Statele Unite în cursa pentru supremația în domeniul IA. Opinia predominantă în Europa, între timp, este că astfel de riscuri trebuie echilibrate cu necesitatea de a proteja și extinde veniturile ASML și ale ecosistemului din jurul său, evitând în același timp represaliile din partea Chinei.
Unul dintre pilonii răspunsului american este o nouă alianță a țărilor implicate în lanțurile de aprovizionare occidentale din domeniul IA. Cunoscută sub numele de „Pax Silica”, aceasta a fost lansată în decembrie și are ca scop încurajarea parteneriatului și a reglementărilor comune în domenii care variază de la energie și minerale critice până la producția avansată și modelele de IA. Până în prezent, a obținut sprijinul a 24 de semnatari, inclusiv Uniunea Europeană și Țările de Jos, care au aderat în iunie, în timpul vizitei ministrului său al comerțului. Acest lucru ar putea facilita schimbul de tehnologie de ultimă generație între țările cu viziuni similare și unificarea controalelor la export referitoare la sistemele EUV.
Inițiativa americană care stârnește cele mai multe controverse este Legea MATCH, o legislație introdusă în aprilie cu sprijin bipartizan. Aceasta nu numai că ar bloca vânzările de mașini DUV către China, ci ar restricționa și furnizarea de către ASML a serviciilor de întreținere, a pieselor de schimb și a suportului software pentru sutele de mașini DUV aflate deja acolo. De asemenea, ar acorda guvernului olandez și altor guverne aliate 150 de zile pentru a-și alinia controalele cu cele ale Statelor Unite – sau ar risca să fie supuse unor măsuri în temeiul „Foreign Direct Product Rule”. Această regulă aplică controalele americane asupra exporturilor produselor străine a căror fabricare implică tehnologie originară din Statele Unite și, în cazul ASML, ar obliga compania să se conformeze sau să se confrunte cu amenzi substanțiale și alte sancțiuni. Susținătorii afirmă că astfel de măsuri sunt necesare, având în vedere miza în materie de securitate națională. „Nu susțin ideea de a le cere companiilor, pe cale amiabilă, să nu facă acest lucru. Susțin ca această practică să fie declarată ilegală”, afirmă Gregory Allen, fost director de strategie și politici la Centrul Comun de IA al Pentagonului, care conduce în prezent o firmă de cercetare și consultanță.
Olandezii (și alți aliați) nu sunt de acord. Legea MATCH este „cu adevărat regretabilă din perspectiva noastră”, spune domnul Sjoerdsma. El își exprimă îngrijorarea în special cu privire la amenințarea de a aplica legea americană extrateritorial asupra companiilor olandeze și aliate. „Considerăm că fiecare țară poate decide cel mai bine singură ce tehnologie ar trebui dezvoltată de companiile sale și ce riscuri de securitate ar putea sau nu să implice aceasta”, spune el. Un alt motiv pentru scepticismul guvernului său îl constituie contradicția dintre cererea de a restricționa exporturile de instrumente DUV mai vechi și acordul administrației Trump de a permite exportul către China al cipurilor de IA H200 ale companiei Nvidia. Acestea pot fi fabricate doar cu ajutorul unora dintre cele mai noi mașini EUV.
Domnul Sjoerdsma se confruntă acum cu negocieri la fel de delicate în cadrul unei vizite preconizate în China. Aceasta a denunțat Legea MATCH și a introdus recent reglementări care îi permit să sancționeze companiile străine care respectă sancțiunile americane sau controalele la export. Olanda se confruntă deja cu reacții negative la decizia sa din septembrie de a prelua controlul asupra Nexperia, un producător olandez de cipuri deținut de chinezi, pentru a-l împiedica să-și mute operațiunile în China. Guvernul chinez a răspuns prin blocarea exporturilor Nexperia din China, perturbând grav activitatea producătorilor auto europeni și japonezi.
Controversa legată de afirmația domnului Lutnick s-ar putea stinge, mai ales dacă Statele Unite nu vor prezenta dovezi în sprijinul acesteia. Dar aceasta este doar o primă salvă într-o bătălie mai amplă privind controlul asupra inteligenței artificiale. Și probabil că nu va fi ultima dată când ASML și tehnologia sa râvnită se vor afla în mijlocul conflictului. >>
Șoșoacă și Nicușor Dan. “Măi, ce blestem o fi pe poporul ăsta… ?”
