Nu ajungi departe în viață punând la îndoială înțelepciunea poporului. Iar în democrații, ar trebui să ne închinăm în fața alegătorilor. Ei trimit un mesaj; sunt atenți; știu ce fac. Dar uneori, ei bine, trebuie să-ți pui un semn de întrebare.
În sondaje, în jurul alegerilor din 2024, americanii au declarat că economia a fost prioritatea lor și inflația principala problemă economică. Se înțelege că acest lucru l-a ajutat pe Donald Trump, a cărui lipsă copleșitoare de virtuți personale nu a fost considerată de majoritatea o mare problemă.
Ni s-a spus că alegătorii au fost interesați de politică. Dar propunerile de marcă ale lui Trump – deportarea în masă a peste 10 milioane de imigranți ilegali și impunerea de tarife la toate importurile – vor face ca inflația, care este de fapt destul de scăzută în prezent, să explodeze din nou. Să nu fi știut alegătorii?
În timp ce rezolvăm această problemă, persoanele alese de Trump – Howard Lutnick pentru funcția de ministru al comerțului și Scott Bessent pentru funcția de ministru al trezoreriei – indică un angajament hotărât față de obsesia tarifelor. Puteți fi siguri că acești miliardari pot absorbi costurile mai mari pe care le vor cauza. Dublând cruzimea, Trump pare hotărât să îl lase pe cel mai mare miliardar dintre toți, Elon Musk, liber în fața guvernului federal, cu scopul de a reduce cheltuielile cu 2 trilioane de dolari (aproximativ o treime). Dacă acest lucru se va întâmpla, va devasta calitatea vieții oamenilor prin reducerea Medicare, a asigurărilor sociale și multe altele.
Toate acestea i-ar putea nemulțumi pe americanii obișnuiți cărora le pasă de economia lor personală. Chiar dacă le pasă mai mult de problema transsexualilor, ar putea dori să se gândească un minut la faptul că Trump a numit tarifele „cel mai frumos cuvânt din dicționar”. Nu m-aș aștepta ca o persoană ca Trump să ia în considerare faptul că „iubirea” ar putea fi un cuvânt și mai frumos, dar nu este rezonabil ca el să știe cum funcționează cuvântul său preferat?
Proștii cu putere pot da peste cap viețile oamenilor. Țarul Nicolae al II-lea al Rusiei a adus ruina militară și o revoluție comunistă. Aceasta s-a răspândit în China, unde Mao Zedong a provocat o foamete care a ucis până la 45 de milioane de oameni. Robert Mugabe din Zimbabwe a insistat asupra unor idioțenii care au făcut ca prețurile să crească cu 89,7 sextilioane la sută (asta da inflație!). Iar în SUA, Trump a provocat deja un număr inimaginabil de decese Covid. Acum, vin tarifele sale.
Apărând tarifele impuse importurilor din China în timpul primului său mandat, Trump a declarat în 2019 că taxele sunt „plătite în mare parte de China, apropo, nu de noi”. Gândiți-vă la asta. Nu este nevoie de un Milton Friedman pentru a o demonta, ci doar de un dicționar. Conform Cambridge online, un tarif este „o taxă sau o listă de taxe pentru servicii sau bunuri care intră într-o țară”. Plata este făcută de importatorul de referință, o companie americană, iar costul este transferat consumatorului american. Americanii plătesc, nu chinezii și nu mexicanii. Acest lucru înseamnă prețuri mai mari la mașini, televizoare, telefoane și orice altceva este importat.
Tarifele urmăresc să protejeze industria americană și, probabil, lucrătorii americani. Dar acest lucru nu a fost menționat de mulți alegători ca fiind preocuparea lor. Și, oricum, multe dintre firmele americane care ar beneficia de aceste tarife importă oricum componente. SUA nu sunt un producător dominant de smartphone-uri, laptopuri și televizoare, care sunt produse în țări precum China, Coreea de Sud și Taiwan. Statele Unite se ocupă de proiectarea, dezvoltarea și inovarea produselor electronice de larg consum.
Știe Trump acest lucru? Probabil că ar trebui să citească ceva. Oamenii care l-au votat au înțeles acest lucru? S-au gândit ei că deportarea a peste 10 milioane de oameni, mulți dintre ei lucrători cu salarii mici, ar crea o lipsă gravă de forță de muncă în agricultură, construcții și ospitalitate, ducând la creșterea salariilor și, prin urmare, a prețurilor bunurilor și serviciilor? Ei pot alege în mod legitim să facă acest compromis, dar au făcut-o în cunoștință de cauză? Este bine să întrebăm asta?
Este în regulă să protejăm granița și să dorim să păstrăm cultura unei națiuni de un aflux mare de oameni cu o cultură diferită. Democrații au eșuat, în parte pentru că au fost deformați de progresiștii care confundă acest lucru cu rasismul. Dar dacă vă îngrijorează inflația, ați putea regândi șocul deportării în masă.
Apropo de această inflație: este la 2,4 la sută, puțin peste ținta de 2 la sută. Teoreticienii conspirației pot contesta datele, dar ceea ce i-a înfuriat cu adevărat pe alegători au fost prețurile ridicate cauzate de inflația din anii anteriori, care nu au scăzut, ceea ce a dus la un agregat ridicat pentru mandatul lui Biden. Dacă acest lucru pare o chichiță, iată ce nu este o chichiță: deși republicanii dau vina pe Biden, inflația post-pandemică a fost un fenomen global.
Inflația din SUA a crescut de la 1,4 % în 2020 la 7 % în 2021 și a rămas ridicată la 6,5 % în 2022 înainte de a se stabiliza la 3,4 % în 2023. A fost destul de ridicată timp de doi ani după pandemia Covid, iar o parte din aceasta a fost stimulentul Biden, dar a fost exclusiv în Statele Unite?
Ei bine, Marea Britanie a cunoscut o tendință similară, inflația sărind la peste 9 % în 2022, înainte de a scădea ușor în 2023; se preconizează că va ajunge la aproximativ 4 % în 2024 – o situație mai gravă decât în SUA. Inflația a fost mai mare decât în mod normal peste tot în lume, în timp ce ne confruntam cu consecințele întreruperii lanțurilor de aprovizionare globale și ale politicilor fiscale legate de pandemie, menite să ajute oamenii. Blamarea lui Biden ignoră acest context și natura interconectată a economiei globale.
Este tentant să concluzionăm că mulți oameni pricep puține lucruri despre economie și fac alegeri idioate. Dar nici acest lucru nu ar fi corect, deoarece oamenii obișnuiți se confruntă cu vânturi economice teribile peste tot în lume, în special în Occident. Acesta este un motiv important pentru care guvernul britanic tocmai a fost dat afară, guvernanții francezi s-au confruntat cu o insurecție majoră și chiar și românii s-au revoltat duminică puternic împotriva clasei conducătoare. De asemenea, partidul de guvernământ german va fi aproape sigur înlăturat în câteva luni.
În America, salariul real al muncitorului mediu a stagnat în ultimii 50 de ani, chiar dacă remunerația directorilor executivi a crescut cu 1.460 % din 1978. Nemulțumirea lucrătorilor a atins niveluri alarmante: în cadrul sondajului Gallup 2024, realizat pe un eșantion de peste 15.000 de lucrători americani, doar 32% dintre aceștia s-au declarat angajați la locul de muncă. Platforme precum Uber și Fiverr domină acest peisaj, creând o economie care i-a lăsat pe tineri cu o cale limitată spre securitatea clasei de mijloc.
La aceasta se adaugă moștenirea crizei financiare din 2008, care a distrus economiile, perspectivele de angajare și locuințele, în timp ce salvarea Wall Street de către guvernul federal a transmis un mesaj dur: cei bogați sunt protejați, în timp ce oamenii obișnuiți sunt expuși. Costurile locuințelor au crescut până la niveluri inaccesibile pentru mulți americani, adâncind decalajul între generații. Visul american pare din ce în ce mai greu de atins. Dar, de fapt, acesta este visul occidental.
Aceasta este vina republicanilor la fel de mult ca a democraților – realist vorbind, e și mai mare. Iar promisiunile economice ale lui Trump nu abordează în niciun fel problemele sistemice. În orice caz, instinctele de afaceri ale republicanilor vor amplifica problema, lăsând tot mai mulți oameni fără siguranța locului de muncă, asistență medicală garantată, pensii sau alte sisteme de sprijin.
Lăsând la o parte imprudența de a preda cheile unei persoane atât de distructive și infantile precum Trump, oamenii au dreptate să fie furioși, iar democrații, aflați la putere în ultimii patru ani, par să nu fi înțeles. Ei au preferat să nege problema cu date macroeconomice măgulitoare, nu au propus nicio soluție importantă și au fost incompetenți în a explica ce este în neregulă cu agenda economică a lui Trump.
La fel ca liberalii de pretutindeni, au fost ciudat de mulțumiți. Au presupus că se vor bucura de o majoritate naturală din punct de vedere demografic, deoarece votanții minoritari și progresiștii nu vor observa diferențele lor majore în războaiele culturale. Au crezut că singura lor problemă este Colegiul Electoral, care îi ajută în mod nedrept pe republicani; nu este așa.
Poate că republicanii din Congres vor ajuta la blocarea celor mai prostești idei care vor veni din partea noii administrații; să-i văd pe unde vor scoate cămașa. Democrații pot conta cel puțin pe faptul că, data viitoare, republicanii vor fi în funcție.
Presupun că furia va rămâne. Ei au la dispoziție patru ani – doi, dacă vă pasă de alegerile intermediare – pentru a-și da seama cum să facă politică.
