The Economist prezintă motive pentru a nu intra în panică în legătură cu complexul tehnologic-industrial.
<< Ce națiune ai putea să încadrezi în Rotonda Capitoliului? Răspuns: undeva între o Portugalie și o Thailandă. Fiecare dintre aceste țări avea o avere netă totală a gospodăriilor de aproximativ 1,3 trilioane de dolari, conform celor mai recente cifre disponibile acum câțiva ani. Aceasta este aproximativ valoarea cumulată a averilor miliardarilor care au participat la cea de-a doua ceremonie de inaugurare prezidențială a lui Donald Trump, pe 20 ianuarie, la Washington. Bernard Arnault, proprietarul LVMH, un imperiu al luxului, și cel mai bogat om din Europa, a reprezentat „mogulii” de pe vechiul continent. Mukesh Ambani, un industriaș indian, echivalentul asiatic al lui Arnault, a fost prezent pentru a reprezenta sudul global.
Cu toate acestea, Elon Musk, Jeff Bezos și Mark Zuckerberg (avere netă colectivă: 911 miliarde de dolari, puțin sub valoarea a trei Luxemburg-uri) au atras cea mai mare atenție – și au avut locuri mai bune decât membrii noului cabinet. Doar familia Trump s-a aflat între mogulii din tehnologie și cel de-al 47-lea președinte, în momentul în care acesta a depus jurământul.
Această proximitate față de putere – atât la propriu, cât și la figurat – îi alarmează pe mulți. În discursul său de rămas-bun de la Casa Albă, cu cinci zile mai devreme, Joe Biden avertizase cu privire la faptul că „o oligarhie prinde contur în America” și cu privire la ascensiunea unui „complex tehnologic-industrial care ar putea reprezenta pericole reale pentru țara noastră”. Nu doar americanii sunt îngrijorați. Pe 18 ianuarie, Reuters a relatat că ambasadorul Germaniei în Statele Unite, un teuton sobru în mod normal nepredispus la hiperbolă, a alertat în mod confidențial guvernul de la Berlin că, printre alte mișcări perturbatoare ale celei de-a doua administrații Trump va fi și aceea că „marile companii tehnologice vor primi putere de co-guvernare”.
Lăsând deoparte aranjarea locurilor la inaugurare, astfel de evaluări par mult prea sumbre. America nu este o oligarhie – și este puțin probabil să devină una, din trei motive. În primul rând, presupușii tehno-oligarhi controlează o parte mult prea mică din economia vastă și extrem de diversificată a țării, pentru a putea influența direcția sa generală – una dintre marile temeri din spatele avertismentelor precum cele ale lui Biden.
Deși Amazon-ul lui Bezos, Meta lui Zuckerberg și Tesla lui Musk reprezintă împreună o zecime din valoarea tuturor acțiunilor listate în America, contribuția lor economică este mult mai modestă. Această contribuție, sau valoare brută adăugată, se calculează adunând profiturile unei firme înainte de taxe nete și costuri de finanțare la ceea ce câștigă angajații săi sub formă de salarii și beneficii. Companiile raportează rar totalul cheltuielilor lor salariale, dar cheltuielile generale și administrative combinate cu costurile de cercetare și dezvoltare oferă o idee aproximativă. Adăugând acestea la câștigurile dinainte de dobânzi, taxe, amortizare și depreciere, Amazon, Meta și Tesla corespund la 1,8% din PIB-ul american.
Chiar dacă adăugăm Apple și Alphabet, companii ai căror CEO au participat și ei la depunerea jurământului de către Trump, dar care sunt administratori angajați și nu fondatori-proprietari, deci categoric non-oligarhi, cifra crește doar la 3,1%. În Rusia, patria oligarhilor originali (în sensul non-antic grecesc), cifra este mult mai mare. Un studiu din 2004 publicat în Journal of Economic Perspectives a constatat că 24 de magnați angajau aproape o cincime din toți lucrătorii și obțineau 77% din vânzările din industrie și minerit, care la acea vreme reprezentau două treimi din producția Rusiei. În Ungaria, cel mai apropiat exemplu de oligarhie reală în lumea occidentală, prietenii premierului autoritar Viktor Orban ar putea controla 20-30% din economie, conform unei estimări.
Alte măsurători spun o poveste similară. Amazon, Meta și Tesla reprezintă 9% din investițiile de afaceri ale celor mai mari 1.500 de firme din America. În India, Reliance Industries a lui Ambani reprezintă 16%. Cheltuielile de capital ale acestui trio sunt echivalente cu 0,4% din PIB, comparativ cu aproape 1% pentru Standard Oil a lui John D. Rockefeller în 1906.
Experiența lui Rockefeller indică un alt motiv pentru a nu intra în panică. În ciuda averii sale imense – aproape de două ori mai mare decât cea a lui Musk, raportat la dimensiunea economiei americane – el s-a străduit să-și facă vocea auzită pe culoarele puterii, subliniază Tevi Troy, autorul cărții The Power and the Money, o istorie a relațiilor dintre potentații americani și comandanții-șefi. Președintele James Garfield nici măcar nu știa cum să-i scrie corect numele.
Deși Trump este în mod evident mai prietenos cu afacerile decât predecesorii săi acum un secol, care luptau împotriva monopolurilor, sentimentele sale față de tehnologie nu par foarte profunde. Cuvântul „tehnologie” nu a apărut în discursul său inaugural (spre deosebire de „aur lichid”). Mai mult, în America, opinia publică încă contează și s-ar putea întoarce ușor împotriva miliardarilor din domeniul tehnologiei. O parte din susținătorii MAGA deja îi detestă.
Esențial, spre deosebire de Rockefeller, care deținea aproape un control total asupra unui input economic critic, sub forma produselor petroliere rafinate, acești miliardari din tehnologie nu pot ține economia americană ostatică. Fără Amazon? Walmart vă va vinde cu plăcere tot ce aveți nevoie. Instagram vă refuză accesul? Perfect, atunci aveți timp să citiți captivanta carte a lui Tevi Troy. Doriți o mașină nouă? Oricum, Tesla era posibil să nu fie alegerea principală în zilele noastre. Chiar și rachetele SpaceX ale lui Musk s-ar putea să nu fie singura opțiune pentru totdeauna, deși Rocket Lab, cel mai apropiat concurent al firmei, și Blue Origin, compania fondată de Bezos, sunt încă la o distanță considerabilă în urmă.
Plin de rivali
Rivalitatea din domeniul rachetelor evidențiază cel din urmă motiv pentru a rămâne calm. Marile companii tehnologice nu sunt un grup de interese monolitic, precum oligarhii ruși, ale căror afaceri se suprapun mai puțin. Interesele mogulilor din tehnologie sunt adesea în conflict. Bezos și Musk concurează în domeniul spațial. Musk și Zuckerberg dețin platforme de socializare rivale. Amazon ia o parte din afacerea de publicitate online a Meta. Toată lumea investește în inteligența artificială.
Trump este mai tranzacțional decât președinții anteriori lui, ceea ce crește riscul de clientelism și abuz de putere. Dar economia Americii, inclusiv industria sa tehnologică, este prea greoaie și dinamică pentru a se pietrifica într-o oligarhie reală, indiferent ce spun diplomații și președinții care pleacă. >>
