„China a reacționat la știrea despre boicotarea diplomatică de către guvernul SUA a Jocurilor Olimpice de iarnă de la Beijing cu o furie previzibilă – un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe a descris-o ca fiind o „provocare politică pe față”. El a adăugat apoi că oficialii americani au scos arma pentru că nu au fost invitați. Mi s-a părut un pic de entuziasm suplimentar, dar este în totalitate în concordanță cu starea de spirit de autoizolare a Chinei – o dispoziție care începe să aibă niște consecințe bizare și periculoase”, scrie Ian Williams într-un editorial din The Spectator.
<< Partidul Comunist Chinez a fost întotdeauna o organizație paranoică, cu o suspiciune profundă față de lumea exterioară, dar președintele Xi Jinping a dus acest lucru la noi culmi. Factorii politici occidentali sunt alarmați. Richard Moore, noul șef al MI6, a făcut aluzie la acest lucru într-un discurs luna trecută, când a avertizat: „Beijing-ul crede în propria propagandă despre fragilitățile vestice și subestimează hotărârea Washingtonului. Riscul de calcul greșit al Chinei din cauza excesului de încredere este real.”
Moore nu a numit în mod explicit Taiwanul în discursul său, dar riscurile mentalității de buncăr a Chinei pentru insulă sunt evidente. Numai luna trecută, guvernul chinez a fost forțat de două ori să nege că este pe cale să intre în război privind Taiwanul. „A inventa astfel de zvonuri legate de armată pe anumite platforme online este extrem de iresponsabil și ilegal”, a tunat Ministerul Apărării.
Zvonurile au ricoșat în jurul rețelelor de socializare chineze după ce Ministerul Comerțului i-a îndemnat pe cetățeni să strângă orez, tăiței, legume și alte produse esențiale pentru iarnă, și apoi din nou după informații conform cărora armata înrola din nou foștii soldați. Guvernul a insistat că îndrumările privind stocarea a fost o măsură de precauție Covid-19 și a negat categoric informațiile legate de reînrolare. Mediul online puternic cenzurat al Chinei este un loc febril în cel mai bun caz, dar aceste zvonuri și informații sunt, de asemenea, un simptom al izolării din ce în ce mai mari.
De ce întoarce China spatele lumii? Motivul imediat este Covid. Granița Chinei a fost aproape sigilată de doi ani și există puține semne că se va redeschide în curând. Vizitatorii străini sunt în mare parte interziși, iar majoritatea oamenilor din China nu au avut voie să călătorească în străinătate. Xi nu a părăsit țara de la o vizită în Myanmar în ianuarie 2020. China a menținut o abordare de „toleranță zero” față de Covid de la începutul pandemiei. Focarele locale sunt abordate cu blocaje severe care sunt impuse prin supravegherea claustrofobă a mișcării și a contactelor. Lanzhou, un oraș de patru milioane de locuitori, a fost închis în octombrie, după ce au fost detectate șase cazuri. În aceeași lună, peste 30.000 de vizitatori au fost blocați în parcul tematic Disneyland din Shanghai, după ce un singur client a fost testat pozitiv. Toți au fost obligați să treacă prin teste înainte de a li se permite să plece.
„Toleranța zero” este acum în aceeași măsură despre politică cât este și despre sănătate. Xi a devenit prizonierul propriei sale retorici triumfaliste. PCC a prezentat limitarea Covid-19 ca dovadă a superiorității sistemului politic autoritar al Chinei. În același timp, vaccinurile din China (acolo unde sunt disponibile date) au o eficacitate mai scăzută decât cele occidentale. Xi nu îndrăznește să lase garda jos.
Străinii părăsesc China în masă. În ultimul deceniu, numărul de expatriați din Shanghai, centrul financiar al Chinei, a scăzut cu 20%, până la aproximativ 163.000. Scăderea în Beijing a fost și mai accentuată, cu 40%, până la aproximativ 63.000, potrivit lui Ker Gibbs, președintele Camerei de Comerț Americane din Shanghai. În Hong Kong, unde formula „o țară, două sisteme” a orașului a fost distrusă de legea de securitate a Chinei vara trecută, un sondaj al Camerei de Comerț americane din mai a constatat că 42% dintre expații chestionați se gândeau să plece.
În timp ce Covid-19 a accelerat exodul, motivul mai larg este că China devine un loc mai puțin ospitalier pentru afacerile occidentale și pentru străini în general. O parte se întâmplă din cauza mediului de afaceri – politicile fiscale au devenit mai dure, iar partidul este acum înarmat cu noi legi care îi permit să scoată pe ușa din față ceea ce obișnuia să fure din spate – dar este și un rezultat al unui naţionalism în creştere şi îngust la minte, ostil ideilor străine.
Întoarcerea spre interior a Chinei se potrivește scopurilor imediate ale lui Xi. Autodependența națională, în special în tehnologie, a devenit o mantră de partid, la fel ca și dorința de a inocula populația împotriva influențelor străine periculoase. Lunile următoare sunt, de asemenea, cruciale pentru consolidarea puterii sale absolute în China. S-au pus deja bazele. Un omagiu de 12.000 de cuvinte, publicat de agenția de știri Xinhua înaintea reuniunii comitetului central al PCC de luna trecută, l-a descris pe Xi drept „un om al hotărârii și acțiunii, un om cu gânduri și sentimente profunde, un om care a primit o moștenire, dar îndrăznește să inoveze și un om care are viziune de perspectivă și se angajează să lucreze neobosit”.
Adunarea partidului a adoptat o rezoluție asupra istoriei, o capturare a puterii care a ridicat statutul lui Xi la nivelul de Mao Zedong și Deng Xiaoping. Un comunicat a afirmat că „stabilirea poziției tovarășului Xi Jinping ca nucleu al comitetului central, precum și al întregului partid… a fost de o importanță decisivă în avansarea către marea întinerire a națiunii chineze”. Un congres de partid care va avea loc la sfârșitul anului 2022 îi va permite efectiv să rămână la putere pe viață.
În cei doi ani în care Xi a izolat China de lume, lumea a devenit mult mai precaută față de China. Există mai multe motive pentru aceasta, de la represiunea din Xinjiang și Hong Kong, până la mușamalizarea inițială de către Beijing a Covid-19 și până la hărțuirea economică a Australiei. Un sondaj al Centrului de Cercetare Pew a constatat că opiniile nefavorabile despre China sunt la cote record în majoritatea țărilor avansate.
Viziunea din ce în ce mai prudentă a Occidentului asupra Chinei a alimentat, la rândul său, paranoia PCC. Acest lucru nu este de bun augur pentru încercările lui Joe Biden de a-l implica pe Xi în discuții privind armele nucleare, în urma testării de către China a unei arme hipersonice și a evaluărilor că China își extinde rapid arsenalul nuclear. Beijingul a respins constant conversațiile despre controlul armelor. Nu există nicio linie telefonică nucleară și niciunul dintre protocoalele sau profunzimea cunoașterii reciproce care au existat în timpul ultimului Război Rece.
Xi este acum angajat într-o inversare semnificativă a „reformei și deschiderii”, abordarea care a caracterizat în mare parte politica chineză față de lume de la Deng Xiaoping. Barierele ridicate pentru a ține departe Covid-ul sunt întruchiparea unei mentalități mai largi și în creștere. China se retrage într-un buncăr periculos creat de Xi. >>
