- O analiză The Economist
Plângeți de mila celor tineri, căci lumea este condusă de bătrâni. Președintele Donald Trump (79) și liderul Chinei, Xi Jinping (72), vorbesc cu aplomb despre inteligență artificială, roboți și alte minunății futuriste. În sinea lor, însă, amândoi au o nostalgie pentru anii 1950.
Nostalgia lui Trump pentru măreția pierdută nu este un secret: o are brodată pe șepci. Însă, în mod specific, definiția sa despre viața bună reflectă condițiile care predominau în anii de după nașterea sa, în 1946. Când Trump a promis, luna trecută, să „suspende permanent” migrația din „țările lumii a treia”, el i-a acuzat pe cei 51 de milioane de rezidenți străini din America că aduc criminalitate ridicată și degradare urbană și că suprasolicită școlile, spitalele, locuințele și finanțele guvernamentale. Un astfel de declin social „nu a existat după al Doilea Război Mondial”, a susținut Trump.
De fapt, America anilor 1950 a cunoscut propriile sale panici privind destrămarea socială — de pildă atunci când experții avertizau că benzile desenate provoacă delincvență juvenilă. Ce este adevărat însă este că Trump a crescut într-o țară neobișnuit de omogenă. În tinerețea sa, ponderea populației născute în America se apropia de 95% (față de aproximativ 85% astăzi). Controalele stricte asupra imigrației au fost aplicate cu duritate până la mijlocul anilor 1960, când regulile au fost relaxate. În 1954, o campanie federală cu nume batjocoritor — Operațiunea Wetback — a deportat sute de mii de muncitori agricoli și zilieri mexicani fără acte. Trump a lăudat această acțiune, ca model.
Anii 1950 au stabilit repere și pentru viziunea economică a MAGA. La finalul celui de-al Doilea Război Mondial, America reprezenta aproximativ 60% din producția industrială globală, deoarece Japonia, Europa și alte regiuni erau în ruină. Când Trump a anunțat tarifele de „Ziua Eliberării” pentru a proteja muncitorii din industria auto, siderurgiștii, constructorii de nave și fermierii, el nu doar a acuzat guvernele străine că fură locuri de muncă. A enumerat industriile „pe care le dominam cândva”, promițând să readucă acea „epocă de aur”. În mai multe dintre aceste sectoare, anii 1950 au fost într-adevăr un vârf al dominației americane.
Anii 1950 — sau o pastişă kitsch a acestora — influențează chiar și estetica MAGA. Departamentul Muncii condus de Trump a dezvăluit recent o politică ce îngreunează angajarea specialiștilor străini. Campania lor promoțională a folosit imagini în stilul anilor 1950, cu tineri americani cu păr lucios, în decoruri demne de picturile lui Norman Rockwell. Aceste imagini cu muncitori fericiți poartă sloganul: „Restaurarea Visului American!”
În China, guvernarea lui Xi este o treabă mult mai sobră. Totuși, nostalgia pentru mijlocul secolului XX pândește și acolo. La prima vedere, acest lucru pare ciudat. Anii care au urmat nașterii lui Xi, în 1953, au fost unii duri. Sub conducerea președintelui Mao, un fanatic revoluționar, Republica Populară a confiscat terenuri de la proprietari, a naționalizat afaceri, a trimis „voluntari” să lupte în războiul din Coreea și a lansat Marele Salt Înainte, o campanie catastrofală menită să transforme China dintr-o societate agrară într-una industrială modernă.
Astăzi, China lui Xi a pariat total pe tehnologie avansată și producție industrială de vârf. A trăi într-un mare oraș chinezesc, așa cum autorul acestui text între 2018 și 2024, înseamnă a locui într-o lume a modernității strălucitoare și a unei magii digitale uimitoare — deși uneori înspăimântătoare.
Totuși, într-o recentă vizită făcută în China și în regiune, The Telegram a auzit cercetători chinezi atribuind prioritățile erei Xi unor idei din anii 1950. Totul începe cu reticența partidului de a permite ca o proporție mai mare din avuția națională să ajungă la gospodării, fie prin salarii mai mari, fie prin sisteme de asistență socială mai generoase. Liderii chinezi cred că există un compromis între inovație și creșterea nivelului de trai, oftează cercetătorii. Pentru că liderii partidului sunt hotărâți să obțină autosuficiență și să evite dependența de America, ei se pregătesc pentru „o întoarcere la anii 1950”.
Prin asta, cercetătorii înțeleg o concentrare totală asupra succesului colectiv și a puterii naționale a Chinei, cu mai puțin accent pe cultivarea viselor sau aspirațiilor individuale. Planificatorii economici din anii 1950 nu ascundeau sacrificiile pe care le cereau. Țăranii din fermele colective trebuiau să contribuie cu cantități uriașe de muncă neplătită, fie lucrând pământul, fie construind drumuri, baraje și rezervoare manual. Prețurile bunurilor erau menținute scăzute pentru a stimula industriile urbane, urmând directiva lui Mao de a „prioritiza acumularea de capital în detrimentul îmbunătățirilor substanțiale ale condițiilor de trai”.
În teorie, liderii Chinei abordează astăzi lucrurile diferit. Ei recunosc nevoia de a stimula cererea internă și încrederea consumatorilor. Cu toate acestea, pentru multe afaceri, capitalismul de stat chinez de astăzi este o luptă darwiniană pe viață și pe moarte, implicând salarii mici, ore lungi și marje tăiate la os. Chiar dacă absolvenții de universități nu își pot găsi carierele de birou la care visează, interesele patriei sunt pe primul loc. Xi însuși a mârâit că tinerii ar trebui să fie mai puțin „răsfățați”.
Nostalgia pentru trecut merge dincolo de politicile economice. Pentru a combate corupția și a impune disciplină politică, Xi a reînviat instrumente ideologice din anii 1950. Acea perioadă este acum idealizată ca o epocă mai simplă și mai pură, când cadrele de partid dezinteresate se răspândeau în întreaga țară pentru a servi masele.
Blocați în marșarier
A cui versiune de nostalgie comportă riscuri mai mari? Xi folosește ideile de sacrificiu colectiv din anii 1950 pentru a construi o economie a secolului XXI, high-tech și cu emisii reduse de carbon. Este pariul că represiunea și planificarea de stat pot coexista cu inovația și stabilitatea socială.
Prin contrast, Trump le promite susținătorilor o economie a anilor 1950, redeschizând șantiere navale, oțelării și mine de cărbune. Numind schimbările climatice o escrocherie, el a relaxat standardele de eficiență a consumului de combustibil pentru automobile. Secretarul său pentru transporturi s-a arătat recent entuziasmat că mașinile familiale în stil vechi ar putea reveni curând, cu „poate puțin ornament de lemn pe lateral”. Între timp, China construiește mașini electrice zburătoare.
MAGA este o politică pentru o țară care privește înapoi. Dacă se dovedește un pariu pierzător, americanii îl pot blama pe bătrânul aflat la cârmă.
