Așteptați-vă ca rezultatul întâlnirii să fie un armistițiu — nu un tratat, notează The Economist.
<< „Am foarte mult respect pentru președintele Xi”, a declarat Donald Trump în ultimele zile. „Cred că mă place mult și mă respectă”. Liderul american pariază pe farmecul și magnetismul său pentru a obține victoria atunci când se va întâlni cu omologul său chinez pe 30 octombrie, în Coreea de Sud. Va fi cea mai importantă întâlnire politică a anului; cei doi nu s-au mai așezat la aceeași masă din 2019. Piețele se așteaptă la o atmosferă pozitivă: indicele american S&P 500 al acțiunilor blue-chip a închis la un nivel record pe 27 octombrie. Prețul aurului a scăzut sub 4.000 de dolari pe uncie. Însă orice acord anunțat va fi, cel mai probabil, un armistițiu — nu un tratat.
Luna trecută a fost dificilă pentru cele două superputeri. Pe 9 octombrie, China a impus noi restricții ample asupra exporturilor de pământuri rare — elemente esențiale în fabricarea de la produse electronice de larg consum până la echipamente militare. În replică, Trump a amenințat că va impune, de la 1 noiembrie, un tarif suplimentar de 100% asupra importurilor chineze (pe lângă taxele deja consistente existente). La acestea se adaugă liste negre corporative, taxe portuare și o dispută privind soia. Faptul că întâlnirea are loc în realitate se datorează muncii de weekend depuse în Malaezia de Scott Bessent, secretarul Trezoreriei SUA, și He Lifeng, vicepremierul Chinei.
Negocierile vor avea trei niveluri de dificultate. Să-l luăm mai întâi în considerare pe cel mai ușor. Tarifele vamale reprezintă un domeniu evident în care se poate face progres. Acestea sufocă comerțul dintre cele două țări (exporturile Chinei către America au scăzut cu 27% în septembrie, față de anul precedent). Amenințarea unui tarif suplimentar de 100% „nu mai este, în mod efectiv, pe masă”, potrivit lui Bessent. O altă tranșă de tarife, care urma să intre în vigoare pe 10 noiembrie, va fi probabil amânată. Iar un tarif suplimentar de 20% impus bunurilor chinezești — menit să pedepsească țara pentru rolul companiilor sale în comerțul cu fentanil — ar putea fi chiar eliminat (în iulie, Trump a spus că China face „pași importanți” pentru a controla fluxul acestui drog). Chiar și cu aceste concesii, rata efectivă a tarifelor asupra bunurilor chineze ar rămâne între 20% și 30%, potrivit lui Zhaopeng Xing, analist la banca australiană ANZ.
În schimbul unei reduceri a tarifelor, China va accepta probabil să cumpere o cantitate mare de soia americană (după ce, în ultimii ani, și-a mutat principala sursă de aprovizionare către Brazilia). Anul trecut, soia a fost cel mai important produs american exportat în China, valorând aproximativ 12,6 miliarde de dolari pentru fermierii din Midwest — un grup favorabil lui Trump — care o cultivă. Soia este folosită pentru a crește conținutul de proteine din hrana animalelor. Totuși, anul acesta China a evitat să cumpere soia americană. Acceptarea unui astfel de acord acum ar fi o concesie ieftină pentru Xi; China va avea oricum nevoie de soia americană spre sfârșitul anului, odată ce rezervele din alte surse vor fi epuizate.
Alte domenii în care s-ar putea înregistra progrese includ taxele portuare. Cele două țări ar putea conveni să anuleze taxele suplimentare impuse în ultimele luni navelor de marfă ale celeilalte părți. De asemenea, China ar putea aproba transferul fără probleme al versiunii americane a platformei TikTok — o aplicație de videoclipuri scurte aflată sub control chinez — către proprietari americani. Ambele aspecte ar fi concesii ușor de oferit pentru Xi în fața lui Trump și totodată victorii politice facile pentru acesta pe plan intern.
Un al doilea nivel, unul mult mai dificil, al negocierilor, ar putea viza noile controale și limite asupra fluxului bilateral de bunuri, proprietate intelectuală și capital. Pământurile rare sunt un exemplu al acestei probleme complexe. Bessent susține că China va amâna cu un an regimul său de control al exporturilor de pământuri rare „în timp ce îl reexaminează”. Oficialii chinezi nu au comentat încă. Totuși, având în vedere dominația lor pe piața pământurilor rare, este puțin probabil să renunțe complet la noul regim. În schimbul amânării implementării acestuia, China s-ar aștepta probabil ca America să relaxeze propriile sale controale la export, spune Chen Long, de la firma de cercetare Plenum. America blochează de mult timp vânzarea de semiconductori avansați către China. Dar orice acord care ar echivala, în practică, cu schimbul accesului la pământuri rare pentru acces la cele mai performante cipuri ar fi o victorie pentru Xi.
Al treilea și cel mai dificil nivel al negocierilor privește geopolitica. Trump dorește ca Rusia să pună capăt războiului din Ucraina, și este posibil ca China să poată ajuta în acest sens. Xi, la rândul său, vrea să-l determine pe Trump să își schimbe poziția față de Taiwan — poate printr-o declarație potrivit căreia acesta „se opune” independenței insulei autoguvernate (în prezent, politica americană este doar că nu susține independența). Xi, cel puțin, nu a dat niciun semn că își dorește ca Vladimir Putin să caute pacea. Echipa lui Trump afirmă că America nu își va schimba poziția față de Taiwan pentru un acord comercial. Totuși, acest lucru oferă puțină consolare aliaților asiatici ai Americii, având în vedere caracterul imprevizibil al președintelui.
Dacă se va ajunge la un acord care să includă domeniile cele mai ușoare pentru negociere, acesta ar putea deschide calea pentru o vizită a lui Trump în China la începutul anului viitor. Abia atunci ar putea fi abordate unele dintre aspectele mai dificile. O pauză în ostilități ar putea conveni, oricum, ambelor părți. De exemplu, ar oferi Chinei timp să găsească personal pentru a administra corect noul său regim al pământurilor rare. Iar America ar putea folosi acest răgaz pentru a pregăti alte modalități de a riposta împotriva Chinei — de pildă, prin restricționarea exporturilor de piese de avion sau de software avansat folosit la proiectarea cipurilor.
Precedentele sugerează că orice fel de înțelegere încheiată între cele două superputeri, care se privesc reciproc cu suspiciune, probabil nu va dura mult. Diverse armistiții s-au destrămat deja în cursul acestui an. Iar ultimul mare acord semnat de cei doi lideri a fost înțelegerea comercială de „fază unu”, din 2020. În ultimele zile, Biroul Reprezentantului Comerțului al Statelor Unite a anunțat o investigație privind „eșecul evident” al Chinei de a respecta acel acord. Toate acestea nu prevestesc nimic bun pentru un pact care ar include cele mai dificile probleme cu care se confruntă America și China. >>
Xi Jinping intenționează să exercite presiuni asupra lui Trump în privința Taiwanului
