Această neconvențională firmă profită de pe urma revoluțiilor AI și trumpistă, notează The Economist.
<< Alex Karp se comportă de parcă toată lumea îl urăște. În timp ce șeful Palantir defila pe scenă la o recentă întâlnire cu clienții, el părea să se amuze adoptând un ton provocator, în stilul său de profesor punk cu părul ciufulit. A folosit cuvinte precum „masturbare” și „auto-plăcere”. A criticat Silicon Valley, deși vorbea chiar în Palo Alto, inima acesteia. În ultimul moment, a anulat un interviu cu The Economist, deși a făcut parte din consiliul companiei-mamă; nu i-a plăcut recenzia noastră la o carte la care a fost coautor. Omul pe care l-am numit cel mai bun CEO al anului 2024 poate fi destul de sensibil.
Și totuși, compania de software pe care o conduce, evaluată la 250 de miliarde de dolari și impregnată de spiritul său combativ „noi contra lumii”, se află într-o perioadă de expansiune spectaculoasă. Pe 5 mai, a raportat că veniturile din primele trei luni ale anului 2025 au crescut cu 39% față de aceeași perioadă a anului precedent, marcând al șaptelea trimestru consecutiv de creștere explozivă. În afară de o anumită slăbiciune pe piața europeană, singurul nor pe cer a fost o scădere de 12% a prețului acțiunilor a doua zi — reflectând, poate, îngrijorarea că, oricât de rapidă ar fi creșterea Palantir, ea s-ar putea să nu justifice înmulțirea de cinci ori a valorii sale de piață în ultimul an. Chiar și așa, după cum a spus Karp: „Palantir arde.”
Succesul său este emblematic pentru două tendințe. Prima este inteligența artificială generativă (AI), domeniu în care Palantir ajută companiile să o adopte. A doua este cererea tot mai mare pentru tehnologie de informații și apărare, într-o lume marcată de închideri de granițe și rivalități între superputeri — un domeniu în care Palantir excelează, deși mai controversat. În ambele arii, avantajul său provine dintr-o abordare unică asupra profitului, creșterii și culturii organizaționale.
Timp de aproximativ 20 de ani după ce a fost fondată în 2003, Palantir nu a înregistrat profit. A avut un model de afaceri neobișnuit: integrarea unui număr mare de ingineri foarte bine plătiți în cadrul clienților săi, care dezvoltau manual software pentru a rezolva probleme personalizate. Karp i-a conceput pe acești așa-numiți forward deployed engineers (FDE) ca pe niște chelneri francezi autoritari din restaurante de lux, care știu mai bine decât clienții ce își doresc aceștia. Erau nevoiți să fie insistenți și convingători.
Însă, pe măsură ce cunoștințele dobândite pe teren de acești ingineri au fost integrate în produse software, numărul de FDE per client a scăzut, iar afacerea a început să se dezvolte profitabil. În ultimii doi ani, veniturile Palantir au crescut vertiginos, în timp ce numărul angajaților, aproximativ 4.000, a rămas aproape neschimbat. Acest lucru a permis companiei să mențină marje brute de peste 80%. Noua sa platformă de inteligență artificială, AIP, care cartografiază și organizează datele clienților pentru a-i ajuta să ruleze modele lingvistice de mari dimensiuni, urmează o traiectorie similară.
Abordarea companiei față de creștere este la fel de neconvențională. Un fost angajat îl descrie pe Karp ca fiind „agentul principal de vânzări” al Palantir, însă firma evită metodele tradiționale de marketing, cum ar fi cinele elegante sau partidele de golf. În schimb, își invită clienții la „boot camp”-uri, unde aceștia experimentează direct cu produsele sale.
Palantir începe cu proiecte mici pentru clienți și, dacă acestea au succes, se extinde în întreaga organizație. Pete Seurken, care coordonează lanțurile de aprovizionare pentru Wendy’s, un lanț de restaurante fast-food, spune că software-ul AIP de la Palantir permite echipei sale să facă în cinci minute ceea ce înainte necesita 15 persoane pe parcursul unei zile. Restul companiei Wendy’s a devenit interesat. „Asta este [strategia] Palantir. Intră, creează atât de multă valoare… încât restul organizației ia imediat notă”, afirmă el.
Palantir are nevoie de o creștere neîntreruptă pentru a justifica o evaluare care îi face pe unii de pe Wall Street să se simtă inconfortabil. Înainte de ultima scădere a acțiunilor, multiplul de evaluare al Palantir — de 56 de ori veniturile estimate pentru anul viitor — sugera că, pentru a fi realist, ritmul anual de creștere a vânzărilor ar trebui să ajungă la 50% în următorii patru ani, potrivit lui Brent Thill de la Jefferies, o bancă de investiții. O parte din acest entuziasm se datorează investitorilor de tip „meme stock”. În zilele noastre, remarcăThill, oamenii pot cumpăra tricouri cu mesajul „Palantir to the moon” în magazinele Walmart.
Această loialitate este alimentată de cultura provocatoare a Palantir — trăsătura sa cea mai idiosincratică. Angajații o descriu ca pe o companie cu puține titluri formale și o deschidere față de „dezacordul constant”. Această atitudine sfidătoare provine parțial din implicarea sa în contracte militare și de informații occidentale, care au făcut-o, în trecut, un paria în Silicon Valley. Chiar și în prezent, când tot mai mulți investitori de tip venture capital adoptă o poziție pro-americană în ceea ce privește tehnologia de apărare, Karp sugerează că aceștia sunt doar prieteni de conjunctură, lipsiți de un angajament real în sprijinirea înarmării Americii.
Compania își exprimă deschis sprijinul față de activitatea lui Elon Musk în cadrul administrației președintelui Donald Trump, la Departamentul pentru Eficiență Guvernamentală (DOGE). Shyam Sankar, directorul tehnologic al Palantir, le-a spus săptămâna aceasta analiștilor de pe Wall Street că cheltuielile excesive au făcut ca guvernul american să semene cu „un Wagyu fin marmorat”. Angajații speră că, pe măsură ce guvernul se va reduce, Palantir va prelua proiecte legate de DOGE din partea administrației Trump.
Karp a declarat că firma se așteaptă, de asemenea, să obțină contracte profitabile pentru a furniza software destinat echipamentelor militare. Palantir conduce un parteneriat cu Anduril, un producător emergent de drone, pentru a ajuta armata să îmbunătățească sistemele de țintire de pe câmpul de luptă. De asemenea, se pare că face parte dintr-un consorțiu alături de Anduril și SpaceX, compania aerospațială a lui Elon Musk, care licitează pentru un contract de construire a „Domului de Aur” — scutul de apărare antirachetă propus de Donald Trump.
Activitatea guvernamentală a Palantir este controversată. Paul Graham, un investitor de tip venture capital, a descris recent compania drept constructorul „infrastructurii statului polițienesc”, după ce a ieșit la iveală că firma a obținut un contract de 30 de milioane de dolari pentru a sprijini măsurile federale de reprimare a imigrației ilegale.
Palantir nu s-a scuzat; dimpotrivă, a încercat să folosească postarea lui Graham ca instrument de recrutare. Seuken de la Wendy’s spune că acest spirit contrar este esențial pentru identitatea Palantir. Mentalitatea „noi contra tuturor” a lui Karp „alimentează cultura organizației”. El adaugă: „În tăcere, din umbră, s-ar putea să-l aplaudăm, pentru că, sincer, ne place că cineva are curajul să spună «asta este ceea ce credem».” >>
Călătoria lui Trump în Orientul Mijlociu ar putea pune capăt războiului din Gaza
