Cu doar câteva ore înainte ca Stephen Miller să ajungă în sala de bal de la Mar-a-Lago în noaptea de Revelion – unde urma să întâmpine anul 2026 dansând alături de Kristi Noem, secretara pentru securitate internă care urma să fie demisă în curând, pe fondul spectacolului susținut de Vanilla Ice, o relicvă culturală a anilor ’90 –, acesta a obținut o victorie importantă, deși, în cele din urmă, de scurtă durată. Biroul de Certificare a Muncii Străine al Departamentului Muncii a anunțat că administrația Trump va reduce cu aproximativ 50% numărul de vize aprobate pentru lucrătorii sezonieri. Miller încerca încă din perioada în care era asistent în Senat să reducă dependența de vizele acordate anual industriilor ospitalității, construcțiilor și amenajării peisajelor, scrie The Atlantic.
<< Dar planul s-a destrămat în câteva săptămâni. După uciderea a doi protestatari în Minneapolis, președintele Trump a anulat reducerile de vize, ca parte a unei retrageri la sfârșitul lunii ianuarie de la obiectivele dure ale lui Miller. Miller nu a fost implicat în această retragere, spun două persoane care cunosc procesul și care au solicitat anonimatul pentru a discuta deliberările interne. În schimb, Trump a luat decizia împreună cu „țarul frontierelor”, Tom Homan, și alții, după ce a auzit îngrijorările angajatorilor din industria ospitalității, au spus aceștia.
Răzgândirea a fost unul dintre primele semne că influența lui Miller este în declin. Au urmat și altele. Adjunctul șefului de cabinet al Casei Albe și consilierul pentru securitate internă a conceput agenda de imigrație a lui Trump pentru al doilea mandat. Dar, la câteva săptămâni după începutul noului an, președintele a desființat forțele de intervenție mobilă ale Poliției de Frontieră pe care Miller le încurajase; s-a întors împotriva lui Noem, care pusese în aplicare instrucțiunile agresive ale lui Miller; și a redat controlul asupra programului de deportare oficialilor de carieră din domeniul aplicării legii.
Persoane din interiorul Casei Albe au declarat că Miller rămâne unul dintre principalii consilieri ai președintelui, că are o relație unică cu Trump, construită în ultimul deceniu, și că postul său nu este în pericol. Aplicarea legilor privind imigrația rămâne o temă centrală a administrației și se așteaptă să ocupe un loc important în mesajele lui Trump pentru alegerile de la jumătatea mandatului. Aceștia au spus că Miller s-a considerat întotdeauna un membru al personalului, care își subordonează propriile opinii privind politica agendei președintelui, chiar și atunci când aceasta se schimbă. „Președintele îl iubește pe Stephen”, ne-a spus directorul de comunicare al Casei Albe, Steven Cheung, într-o declarație. „Iar personalul Casei Albe îl respectă enorm.”
Dar Trump, care a glumit anterior că „adevăratele sentimente” ale lui Miller sunt atât de extreme încât nu ar trebui făcute publice, le-a declarat și altora în ultimele săptămâni că înțelege că Miller merge uneori prea departe, ne-au spus consilierii. Aceștia au afirmat că Trump a recunoscut imediat după a doua ucidere din Minneapolis, a protestatarului Alex Pretti, că politica trebuie schimbată și nu a acceptat descrierea publică a lui Pretti de către Miller ca „terorist intern”. Întrebarea acum este cât timp Trump îl va ține la distanță pe Miller și recomandările sale politice.
„Cred că președintele știe foarte, foarte bine pentru ce poate apela la Stephen și ce probabil nu ar trebui să-i spună dacă nu vrea să primească o mustrare”, ne-a spus un fost oficial al administrației. Un alt consilier a descris mai direct părerea lui Trump despre Miller: „Președintele știe cine este, punct.”
Eșecul lui Miller este surprinzător în mare parte deoarece ascensiunea sa a fost atât de uimitoare. Niciun oficial al Casei Albe din istoria recentă – poate cu excepția vicepreședintelui Dick Cheney la începutul anilor 2000 – nu a avut un impact atât de dramatic și direct asupra politicii guvernului SUA și o influență operațională atât de mare asupra atâtor părți ale guvernului.
Miller a supravegheat redactarea și publicarea ordinelor executive în primele zile ale celui de-al doilea mandat al lui Trump, a participat la discuțiile privind primele decizii de securitate națională și a fost forța motrice din spatele legislației care a alocat 175 de miliarde de dolari pentru aplicarea legilor privind imigrația, permițând creșterea numărului de ofițeri ai Serviciului de Imigrare și Vamă (ICE), a centrelor de detenție și a zborurilor de deportare. Miller a fost cel care a stabilit un obiectiv de 3.000 de arestări ICE pe zi pentru a atinge ținta de 1 milion de deportări pe an, în conformitate cu obiectivele legislative la redactarea cărora a contribuit. El a dat instrucțiuni ofițerilor ICE să facă razii în parcările Home Depot pentru a ajuta la îndeplinirea acestui obiectiv. Când au început ciocnirile de stradă legate de aplicarea legii, el a declarat public că ofițerii beneficiază de „imunitate federală” pentru acțiunile lor în timpul serviciului și a contribuit la redactarea unui memorandum de securitate națională care le cerea forțelor de ordine să trateze chiar și protestele pașnice împotriva deportărilor și divulgarea detaliilor personale despre oficialii guvernamentali ca semne revelatoare ale unor potențiale conspirații de „terorism intern”.
Însă al doilea an al celui de-al doilea mandat al lui Trump este condus de o nouă echipă de aplicare a legilor privind imigrația. Noul secretar al securității interne, fostul senator Markwayne Mullin din Oklahoma, a preluat funcția la sfârșitul lunii martie cu mandatul de a reveni la elementele de bază. Liderii departamentului care fuseseră marginalizați de Noem, precum comisarul Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierelor (CBP), Rodney Scott, s-au trezit brusc cu puteri sporite. Angajații pe care ea îi îndepărtase, precum fostul secretar adjunct Troy Edgar și oficialul CBP Matt Eagan, au fost primiți înapoi. Andrew Block, un aliat apropiat al lui Miller care a ocupat funcția de consilier șef al CBP, a fost dat afară, spun două surse. (Block nu a răspuns la o solicitare de comentarii.)
La baza tuturor schimbărilor a stat o revenire la tacticile convenționale de „aplicare a legii țintite” ale ICE, care acordă prioritate imigranților cu antecedente penale sau cu ordine de deportare în curs de executare și care urmăresc să efectueze arestări cu mai puțină agitație. Schimbarea de politică s-a reflectat în cifre. În martie, ICE a efectuat aproximativ 30.000 de arestări, în scădere față de 36.000 în ianuarie, arată datele – cu mult sub obiectivul lui Miller de 3.000 de rețineri pe zi. Scăderea este cu atât mai remarcabilă cu cât urmează unor valuri de angajări din toamna trecută – impulsionate de Miller – pentru a adăuga 12.000 de ofițeri și agenți ICE. ICE are, de asemenea, mai puțini imigranți în închisorile sale acum, arată cele mai recente statistici. Numărul deținuților a scăzut de la aproximativ 70.000 la sfârșitul lunii ianuarie la aproximativ 60.000 la sfârșitul lunii trecute, conform celor mai recente date interne.
Strategia, aprobată de Trump, le ia o greutate de pe umeri strategilor de campanie republicani, care au privit cu îngrijorare cum luptele de stradă din Minneapolis au transformat imigrația, o problemă pe care Trump o dominase în 2024, într-o povară. Dintre toate întrebările standard privind aprobarea politicilor adresate președinților, imigrația a fost cea pentru care Trump a început al doilea mandat cu cele mai bune evaluări – un plus net de 7 puncte procentuale, conform mediei sondajelor realizate de Silver Bulletin, Substack-ul lui Nate Silver. Aceasta a scăzut la o evaluare de -14 puncte în februarie 2026, înainte de a se redresa la -10 puncte de atunci. Aliații lui Miller, la rândul lor, dau vina pe Departamentul Securității Interne pentru că a furnizat Casei Albe informații incorecte după moartea lui Pretti, care sugerau că acesta ar fi fost agresorul.
Mullin, care nu are experiență anterioară în aplicarea legii la nivel federal, este îndrumat de Homan, un fost director interimar al ICE, care a început să lucreze pentru guvernul federal în 1984. Homan a ținut un discurs principal la o conferință privind securitatea frontierelor, desfășurată săptămâna aceasta la Phoenix, la care au participat înalți oficiali ai DHS, spunând audienței că planul de deportare în masă rămâne pe calea cea bună. „Încă nu ați văzut nimic”, a spus Homan, stârnind ovații. Mesajul său s-a adresat în principal criticilor de dreapta care susțin că administrația dă înapoi.
Homan, care a păstrat o relație distantă cu Noem, a declarat că vorbește cu Mullin „în fiecare zi, de mai multe ori pe zi”. Miller vorbește, de asemenea, regulat cu Mullin, ne-a spus un oficial de la Casa Albă. Într-o declarație pentru acest articol, Mullin ne-a spus că lucrează îndeaproape atât cu Homan, cât și cu Miller. „Toată lumea este pe aceeași lungime de undă”, a spus Mullin.
Dar, spre deosebire de negocierile legislative privind finanțarea DHS de anul trecut, Homan și Mullin, nu Miller, au fost cei implicați în discuțiile de la Capitol Hill pentru restabilirea finanțării DHS în acest an, precizează doi oficiali ai DHS. Miller continuă să organizeze zilnic, la ora 10:00, conferințe telefonice cu înalți oficiali ai departamentului și cu alte agenții implicate în aplicarea legilor privind imigrația, dar tonul general a fost mai puțin exigent în ultimele săptămâni, ne-au spus două persoane care au cunoștință despre aceste apeluri. Iar centrul puterii s-a mutat. „Noul secretar îi ascultă pe Tom Homan și Rodney Scott înainte de a-l asculta vreodată pe Stephen Miller”, ne-a spus un înalt oficial al administrației. „Avem doar forțele de ordine la conducere.”
Aliații lui Miller spun că o mare parte din implicarea sa directă de anul trecut în cadrul Departamentului Securității Interne a fost necesară pentru a o ajuta pe Noem, care se certa regulat cu șefii altor agenții, ceea ce l-a obligat pe Miller să joace un rol mai activ. „Întreaga Casă Albă trebuie să-și facă mai puține griji în privința curățării după DHS, având o nouă conducere acolo”, ne-a spus oficialul de la Casa Albă.
Nu au existat relatări despre conflicte sau tensiuni între Homan și Miller, iar primul l-a lăudat chiar pe cel de-al doilea ca fiind „una dintre cele mai strălucite persoane pe care le-am întâlnit în întreaga mea viață”. Dar, încă de la începutul administrației, cei doi au susținut abordări diferite față de campania de deportare în masă a lui Trump. Miller a pus accentul pe cifre, iar Homan preferă o abordare de tipul „calitate înaintea cantității”, care acordă prioritate imigranților cu antecedente penale. „Am lucrat întotdeauna și continui să lucrez îndeaproape cu Stephen și acum cu secretarul Mullin pentru a îndeplini angajamentul președintelui față de poporul american”, ne-a spus Homan într-o declarație.
Dar abordarea lui Homan este cea predominantă în acest moment, iar departamentul a anulat în tăcere schimbările ordonate de Miller. Miller a insistat agresiv pentru accelerarea instruirii noilor angajați ai ICE, reducând cursul academiei la aproximativ opt săptămâni. Programul accelerat i-a alarmat pe ofițerii veterani ai ICE, iar valul de angajări a fost afectat de rate ridicate de abandon. În ultimele săptămâni, ICE a revenit la un program de instruire de patru luni și jumătate, similar cu fostul curs al academiei, spun trei oficiali care nu erau autorizați să discute despre această schimbare.
Miller și-a îndreptat atenția către un nou grup de lucru menit să descopere „frauda” în rândul comunităților de imigranți. El încă postează regulat pe rețelele de socializare despre crimele violente comise de migranții fără documente. A încetat să mai denunțe public amenințarea terorismului intern reprezentată de activiștii liberali, deși o nouă strategie antiteroristă lansată săptămâna aceasta încă menționează „extremiștii violenți de stânga” (dar nu și extremiștii violenți de dreapta) ca o amenințare la fel de gravă ca narcoteroriștii și cei islamici. De asemenea, a început să facă presiuni pentru o redistribuire mai radicală a circumscripțiilor electorale, argumentând că republicanii ar putea câștiga 40 de locuri sau mai multe dacă ar profita de recenta hotărâre a Curții Supreme privind Legea drepturilor de vot, ar revizui recensământul și ar convinge instanțele să excludă imigranții fără documente din numărul populației care determină câte locuri sunt alocate fiecărui stat.
Mai multe persoane cu care am vorbit au spus că este doar o chestiune de timp până când Miller va reuși să se reafirme cu noi inițiative în cadrul administrației. Un fost oficial al departamentului ne-a avertizat să nu-l excludem pe Miller și să nu prezicem o pierdere pe termen lung a influenței sale asupra politicii de imigrare. „În cele din urmă, Stephen este cel care vine cu idei noi”, a spus fostul oficial. „Oricât de mult îl iubește toată lumea pe Tom Homan, el nu va spune: «Iată o autoritate unică pe care am putea-o folosi pentru a face X, Y și Z». Dar președintelui îi place abordarea lui Homan în acest moment.”
Nu este prima dată când abordarea intransigentă a lui Miller îl afectează politic pe Trump. În primăvara anului 2018, Miller a susținut politica de separare a părinților migranți de copiii lor la graniță, afirmând la momentul respectiv că o considera o modalitate eficientă de a descuraja migranții să încerce călătoria. Reacția a fost intensă și a venit din partea ambelor partide, forțându-l pe Trump să-și schimbe cursul în câteva săptămâni. Episodul a devenit una dintre cele mai flagrante greșeli ale primului mandat al lui Trump și a galvanizat democrații, alimentând victoriile partidului la alegerile de la jumătatea mandatului. Miller a acceptat eșecul cu stoicism, retrăgându-se pentru a elabora noi restricții privind migrația care foloseau legi menite să protejeze națiunea de boli pentru a reduce admiterea refugiaților și a bloca solicitanții de azil după debutul pandemiei de coronavirus.
Există însă semne clare că Miller nu s-a îndepărtat de propriile sale opinii privind imigrația – inclusiv în ceea ce privește vizele H-2B. În calitate de consilier al senatorului Jeff Sessions în 2015, Miller a contribuit la opoziția față de o inițiativă a președintelui Camerei Reprezentanților de atunci, Paul Ryan, un republican, de a crește limita maximă a vizelor. (Sessions a susținut că lucrătorii temporari amenințau „locurile de muncă și mijloacele de trai a mii de americani loiali”.) În 2017, Miller i-a trimis prin e-mail fostului secretar al Muncii, Alex Acosta, un articol despre creșterea salariilor într-o stațiune din Maine, ca urmare a penuriei de vize H-2B. „Piețele funcționează” era subiectul mesajului, potrivit unui document obținut printr-o cerere de acces la documente publice de către American Oversight.
A doua zi după ce a apărut știrea că Trump a anulat reducerile aplicate programului de vize H-2B, Miller a postat pe rețelele sociale o condamnare generală a oricărei încercări de a experimenta „importul unei clase de muncitori străini”. „Toate vizele”, a scris el, „sunt o punte către cetățenie”. A fost cât se poate de aproape de a-și critica șeful. >>
