Cu câțiva ani în urmă, John Rigolizzo, pe atunci proaspăt absolvent de facultate, a petrecut două săptămâni și jumătate pe plaja din sudul Californiei, împreună cu alți doisprezece tineri republicani. Nu se aflau acolo pentru a face surf sau pentru a se bronza, ci pentru a studia Aristotel, Platon și Socrate la Institutul Claremont, un think-tank de dreapta. Împreună au învățat semnificația termenului telos și au citit textele fondatoare ale Americii. Au vizionat „Top Gun: Maverick” împreună cu Michael Anton, un cercetător de la Claremont care, în 2016, a susținut intelectual din timp candidatura lui Donald Trump. Rigolizzo era deja pro-MAGA înainte de acest curs intensiv, dar spune că acesta i-a oferit fundamentul filosofic și istoric pentru a apăra doctrina Trump. Cineva din grupul său a numit-o „tabăra de instrucție intelectuală pentru revoluție”, scrie The Economist.
<< Rigolizzo a găzduit ulterior un podcast pentru fanii Gen Z MAGA împreună cu doi prieteni din cadrul bursierilor. S-au despărțit când Trump a câștigat realegerea; unul a obținut un loc de muncă la Casa Albă, iar celălalt la Oficiul de Management și Buget (OMB). Șeful OMB, Russell Vought, este, de asemenea, un fost bursier Claremont – sau un Claremonstru, cum își spun între ei.
Claremonștrii sunt peste tot în administrația Trump. Conform unei statistici, cel puțin 70 de persoane ocupă sau au ocupat funcții acolo, de la șeful de cabinet al vicepreședintelui la directorul adjunct al CIA, până la o armată de asistenți speciali și redactori de discursuri. Matthew Peterson, care conducea departamentul educațional al Claremont, spune că după inaugurare nu putea să meargă pe holul clădirii Eisenhower Executive Office Building fără să se lovească de un coleg.
Înainte de apariția lui Trump, Claremont era ceva marginal. Fondată în sudul Californiei, organizația disprețuia grupul neoconservator din Beltway. Considera că establishmentul republican era plin de oameni slabi: înșelați în privința războiului din Irak, pro-amnistie pentru imigranții ilegali, nevoiți să distrugă statul administrativ și apatici în privința multiculturalismului. Aproape toți intelectualii conservatori l-au evitat inițial pe Trump, dar Claremont a văzut în el că era un outsider cruciat cu care împărtășea aceiași dușmani. A fost printre primele think-tank-uri conservatoare care au recunoscut oportunitatea și au transformat-o în acces și influență. Traiectoria sa oglindește o reorganizare mai amplă a dreptei, unde grupurile de politici fie s-au aliniat mișcării MAGA (cum ar fi Heritage Foundation), fie au rămas fidele principiilor lor și au devenit irelevante (cum ar fi American Enterprise Institute).
Claremonștrii au talentul de a adăuga un plus de strălucire intelectuală trumpismului. Anton a redactat Strategia de Securitate Națională, care urmărește să raționalizeze acapararea resurselor de către președinte în Venezuela și Groenlanda și să aducă coerență unei politici externe conduse de personalism. John Eastman, avocat la institut, a contribuit la elaborarea schemei „alegătorilor falși” pentru a încerca să răstoarne alegerile din 2020. Pentru serviciile sale aduse lui Trump, el a fost pus sub acuzare de procurorii statali din Arizona și Georgia.
Spre deosebire de alte think-tank-uri, Claremont nu produce documente de politică. Obiectivul său, spune Brian Kennedy, fost președinte, este istoria și principiile. Scopul său este de a-i învăța pe tinerii conservatori „cum gândeau marii oameni de stat din trecut” și ce a mers mai târziu prost în America. Dacă asta sună grandios, așa și este. „Toți cei care se implică în Institutul Claremont au o bănuială că ceva la cel mai profund nivel a mers prost în țara noastră și că este de datoria oamenilor cu spirit civic să încerce să înțeleagă și să remedieze situația”, spune Charles Correll, un fost membru în vârstă de 31 de ani și redactor de discursuri pentru John Barrasso, senator republican din Wyoming.
Claremont a fost fondat de studenții lui Harry Jaffa, un cercetător al lui Abraham Lincoln și consilier al lui Barry Goldwater, care a scris fraza aplaudată a acestuia din urmă: „Extremismul în apărarea libertății nu este un viciu”. Primii membri ai Claremont susțineau că America a deraiat în Era Progresistă. Ei considerau programele de remediere ale secolului al XX-lea – asistența socială, acțiunea afirmativă – și pe birocrații care le-au conceput ca fiind ceva neamerican. Republicanii din establishment se mulțumeau să reducă impozitele și reglementările: o abordare inadecvată pentru sarcina de îndeplinit. „Problema nu este doar impozitele mari sau faptul că guvernul a devenit prea mare; problema este că ne-am îndepărtat de consimțământul celor guvernați”, spune Glenn Ellmers, membru al Claremont.
Acest tip de gândire – că s-a pierdut prea mult, că lumea s-a destrămat – poate aluneca rapid în catastrofism. Dacă mergem mai departe, soluțiile radicale devin tentante. Kennedy spune că nu se mai consideră conservator, ci contrarevoluționar. Matthew McManus, de la Spelman College, spune că oamenii au confundat mult timp conservatorismul cu dreapta americană în sens larg. Acest lucru este inexact. Conservatorii cred că instituțiile și ierarhiile existente au evoluat dintr-un motiv și ar trebui modificate doar cu prudență. William F. Buckley spunea că rolul conservatorilor era să stea „în calea istoriei, strigând «Stop!»”. În schimb, dreapta de tip Claremont consideră că puține lucruri merită conservate.
Charles Kesler, redactorul Claremont Review of Books, spune că Claremonștrii sunt mai mult de acord cu diagnosticul lor asupra Americii decât cu rețetele pentru aceasta. Unii consideră că actualele aranjamente sunt intolerabile și vor să le răstoarne imediat; alții sunt mai prudenți. Kesler consideră că Trump este „dur”, dar un „animal politic uimitor de eficient”. Întrebat cum l-ar compara pe președintele american cu Lincoln, care a eliberat sclavii și pe care Claremonștrii îl consideră un om de stat model, Kesler nu ezită: „La fel ca Lincoln, el este, de fapt, un apărător al drepturilor omului”. >>
Limitele puterii rusești. De ce Putin nu prosperă în lumea haotică a lui Trump
