Reforma fiscală și a cheltuielilor ar însemna probleme pentru America, notează The Economist.
<< Pe 1 iulie, după 27 de ore de vot și dezbateri neîntrerupte, Senatul Americii a adoptat „Marea și Frumasa Lege” (One Big Beautiful Bill Act – OBBB), cea mai importantă legislație din al doilea mandat al lui Donald Trump. Camera Reprezentanților — care și-a adoptat propria versiune a proiectului pe 22 mai — trebuie acum să ajungă la un acord cu Senatul asupra formei finale a legii, înainte ca Trump să o poată promulga. (Acesta a cerut ca proiectul să ajungă pe biroul său înainte de sărbătoarea Zilei Independenței, pe 4 iulie.)
Senatul a adus modificări proiectului până în ultimul moment. În zilele dinaintea votului final, au fost publicate mai multe prognoze care sugerau că o combinație de reduceri de taxe nefinanțate și reforme ale cheltuielilor incluse în proiect ar duce la creșterea deficitului bugetar al Americii, ar încetini creșterea economică pe termen lung și i-ar afecta pe cei mai săraci americani. Graficele arată în ce măsură.
Administrația Trump susține că OBBB va reduce împrumuturile. Însă acest lucru este adevărat doar dacă se presupune că reducerile de taxe din primul mandat al lui Trump, care urmau să expire la sfârșitul acestui an, sunt deja permanente (deși inițial au fost contabilizate ca măsuri temporare). O analiză preliminară realizată de Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB), un think-tank, estimează că versiunea Camerei a proiectului de lege ar adăuga 3.000 de miliarde de dolari la datoria publică a Americii în următorii zece ani, folosind metode contabile standard. Versiunea Senatului, care printre altele propune reduceri mai mari ale taxelor de stat și locale, este chiar mai costisitoare.
În Senat, majoritatea legilor au nevoie de 60 de voturi pentru a fi adoptate. Însă partidele aflate la putere folosesc adesea o cale ocolitoare cunoscută sub numele de „reconciliere”, care permite ca anumite proiecte de lege legate de buget să fie adoptate cu o majoritate simplă. Această procedură cere ca fiecare prevedere din proiect să se concentreze pe aspecte fiscale și să nu mărească deficitul dincolo de fereastra bugetară de zece ani luată în calcul. Republicanii au modificat regula pentru a permite noua lor metodă de calcul.
În zilele premergătoare votului final, Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB) a estimat că măsura ar adăuga între 3.000 și 4.000 de miliarde de dolari la deficit. Proiectul include o gamă largă de reduceri de taxe, ale căror efecte fiscale sunt doar parțial compensate de alte reforme. Printre reducerile de taxe se numără promisiunile din campania lui Trump de a elimina impozitul pe bacșișuri și pe orele suplimentare. Teoretic, aceste măsuri sunt temporare și vor expira odată cu încheierea mandatului lui Trump. În practică însă, odată ce taxele sunt reduse, ele rămân adesea la nivelul scăzut (așa cum sugerează și noua metodă de contabilizare propusă de republicani). Proiectul de lege ar mai introduce și „conturi Trump” pentru nou-născuți, care includ plăți unice pentru noii părinți în următorii trei ani. De asemenea, ar majora semnificativ bugetele pentru Departamentul Apărării și pentru Immigration and Customs Enforcement (ICE), ceea ce administrația consideră necesar pentru a crește numărul persoanelor deportate din America.
Modelarea efectelor oricărei legislații asupra creșterii economice este dificilă. Totuși, reducerile de taxe ar trebui să ofere un mic impuls pe termen scurt. Acest lucru ar putea explica actuala exuberanță a piețelor bursiere. Pe termen mai lung, imaginea este diferită. Potrivit Budget Lab de la Yale, un centru de cercetare, versiunea originală a proiectului Camerei ar reduce PIB-ul Americii cu 2% până în 2050. Aceasta reflectă în principal impactul unei poveri mai mari a datoriei, care ar duce la creșterea ratelor dobânzilor și ar comprima sectorul privat. Unii analiști sunt însă mai optimiști, considerând că reducerile de taxe vor încuraja mai mulți oameni să intre pe piața muncii și vor stimula investițiile, compensând astfel efectele negative.
Datoria Americii a crescut semnificativ după criza financiară din 2007–2009 și pandemia de Covid-19. Raportul datorie/PIB este deja aproape de nivelul atins după al Doilea Război Mondial. Prin prelungirea reducerilor de taxe care urmau să expire, fără economii compensatorii, OBBB îl va împinge și mai sus. Potrivit CRFB, versiunea Senatului, în forma de la 30 iunie, ar duce datoria la un nivel cuprins între 125% și 130% din PIB până în 2034 — mult peste prognoza de 117% în cazul în care reducerile de taxe din 2017 ar fi lăsate să expire, și chiar peste nivelul de 124% estimat în baza proiectului Camerei.
Cel mai clar motiv pentru care acest lucru contează ține de plățile cu dobânzile. Ratele dobânzilor au crescut brusc ca răspuns la inflația post-pandemică și au rămas ridicate de atunci. Ratele mai mari, combinate cu un nivel mai ridicat al datoriei, înseamnă costuri mult mai mari pentru rambursarea acesteia. Anul trecut, aceste costuri au fost de 3% din PIB, dar OBBB le-ar putea împinge semnificativ mai sus în deceniile următoare. La un moment dat, aceste plăți vor deveni nesustenabile, iar guvernul federal va fi nevoit fie să reducă cheltuielile, fie să mărească taxele, să intre în incapacitate de plată sau să își erodeze datoria prin inflație. Nu este clar cât de departe este acel moment, dar acest proiect de lege îl aduce mai aproape.
În ciuda discursului lui Trump despre sprijinirea celor mai defavorizați, principalii beneficiari ai proiectului de lege ar fi cei bogați. O analiză a versiunii Camerei, realizată de cercetători de la Universitatea din Pennsylvania, sugerează că americanii cu venituri sub 16.999 de dolari ar pierde aproximativ 820 de dolari pe an — o reducere de 5,7% a venitului median pentru acest grup. Cei mai bogați 0,1%, cu venituri de peste 4,3 milioane de dolari, ar câștiga 390.000 de dolari, ceea ce reprezintă o creștere de 2,8%.
Un mod prin care proiectele de lege ale Camerei și Senatului reduc cheltuielile este cel al tăierii programelor care îi ajută pe americanii mai săraci. Tichetele de masă sau, denumirea oficială a programului, Supplemental Nutrition Assistance Programme (SNAP), reprezintă un astfel de exemplu. O analiză a versiunii Camerei, realizată de Commonwealth Fund, un think-tank, arată că aceste reduceri ar afecta în mod special unele state în care Donald Trump a obținut procente foarte mari din voturi, cum ar fi Mississippi.
Cea mai mare schimbare în politica socială este însă legată de asigurările de sănătate. Printr-o combinație de modificări fiscale și reduceri ale Medicaid, programul de asigurări medicale pentru persoanele cu venituri mici, numărul americanilor fără asigurare de sănătate va crește. Biroul Bugetar al Congresului estimează că versiunea Camerei ar crește numărul persoanelor fără asigurare cu aproape 12 milioane până în 2034.
Republicanii folosesc, de asemenea, OBBB pentru a submina Inflation Reduction Act (IRA), legea emblematică a lui Joe Biden privind schimbările climatice. Versiunea Camerei include măsuri pe care criticii le consideră menite să oprească investițiile în energie curată. O analiză realizată de Rhodium Group, o firmă de cercetare, sugerează că, în baza IRA, America era pe cale să reducă emisiile de gaze cu efect de seră cu 40% față de nivelurile din 2005 până în 2035. O abrogare de facto ar reduce acest lucru cu mai mult de zece puncte procentuale
Schimbările ar putea afecta și facturile la utilități. Versiunea Senatului introduce taxe pentru proiectele eoliene și solare care nu respectă regulile ce limitează utilizarea materialelor provenite din anumite țări străine, precum China. Rhodium estimează că acest lucru ar putea crește costul energiilor regenerabile cu 10-20%, în plus față de pierderea creditelor fiscale din IRA.
O prevedere mai puțin discutată, dar cu consecințe importante, îngropată în proiectul de lege, este o taxă pe trimiterea de bani (remitențe). Primele variante propuneau o rată de până la 3,5%, însă versiunea Senatului a redus această taxă la 1% și a restrâns tipurile de tranzacții la care se aplică. Modelarea realizată de Centre for Global Development, un think-tank, a arătat că impactul asupra El Salvadorului ar fi echivalent cu doar 0,6% din venitul național brut, față de peste 1% în cazul proiectului Camerei. Totuși, după reducerile drastice ale ajutorului extern de la începutul acestui an, OBBB va fi o nouă presiune pentru unele dintre cele mai sărace țări ale lumii.
Chiar dacă proiectul va trece de Senat, mai mulți republicani din Cameră au declarat că se vor opune ultimei versiuni, invocând îngrijorări legate de costuri și conținut. Indiferent de forma finală și de soarta sa, OBBB reprezintă un test al credibilității fiscale a majorității republicane — și al loialității sale față de Donald Trump. >>
