Din gama largă de posibilități face parte și aceea ca Trump să declare că schimbarea de regim a mers deja suficient de departe și să reia negocierile, cu excepția cazului în care protestele se reiau.
Faza de deschidere a campaniei comune SUA–Israel împotriva conducerii Iranului a fost, după orice standard militar, spectaculoasă. În câteva ore, coloana vertebrală a Republicii Islamice a fost zdrobită. Liderul suprem este mort. Zeci de lideri militari de rang înalt, ai Gărzii Revoluționare și politici au dispărut. Avioanele israeliene operează din nou deasupra cerului iranian aproape fără opoziție. Washingtonul și Ierusalimul au demonstrat nu doar capacitate, ci și coordonare.
Dar regimul — deși decapitat — continuă să riposteze. Rachetele încă lovesc spre Israel, unde 10 persoane au fost ucise în acest weekend. Dronele încă vizează aliați ai SUA și baze din Golf. Teheranul transmite semnalul că nu va colapsa doar pentru că figurile sale cele mai importante au fost eliminate. Ar putea fi un bluff, o iluzie, o strategie bună sau o minciună totală.
Oricum ar fi, Republica Islamică a fost construită tocmai pentru a supraviețui pierderii unor indivizi. Este un sistem, nu doar un cult al personalității. Cu 90 de milioane de cetățeni, o infrastructură ideologică profundă, organe de securitate stratificate și o disponibilitate nemiloasă de a masacra provocatorii, poate regenera cadrele de conducere, chiar dacă acestea sunt mai puțin experimentate și mai fragile decât predecesorii lor.
Așadar, ce urmează? Gama de rezultate posibile este foarte largă și include câteva posibilități cu adevărat fascinante, cu implicații la nivel global (indiciu: există și un element chinez).
La o extremă se află scenariul ideal: regimul se fracturează. Garda Revoluționară ezită. Armata refuză să reprime protestele în masă. Apare o autoritate de tranziție care caută reintegrarea în Occident, semnează acorduri de pace cu Israelul și alții, abandonează ambițiile nucleare, oprește extinderea programului de rachete balistice și rupe legăturile cu milițiile proxy precum Hezbollah și Hamas. Iranul se reorientează ca o putere regională normală — nu mai exportă revoluție, nu-și mai amenință vecinii, nu mai finanțează miliții destabilizatoare.
Nu este imposibil. Istoria oferă momente în care sisteme autoritare s-au prăbușit rapid odată ce frica și-a schimbat direcția. Căderea Uniunii Sovietice a fost un astfel de caz — colapsul a fost total, iar reorientarea uluitoare, intern și extern (până când Vladimir Putin a apărut în Rusia, schimbând profund narațiunea).
O modalitate de a aduce acest lucru ar fi ca Israelul și Statele Unite să declare clar că controlează cerul deasupra Iranului — ceea ce, până duminică, pare să fie cazul — și să facă apel deschis la revoluție. S-au mai întâmplat lucruri ciudate, dar nu sunt sigur că îmi amintesc unele asemănătoare. Totuși, acestea sunt vremuri ciudate.
La cealaltă extremă se află coșmarul: regimul își înăsprește poziția. Absoarbe pierderile, promovează oameni mai duri și prezintă supraviețuirea însăși drept victorie — indiferent de cost. Continuă atacurile cu rachete și drone, extinde teatrul de operațiuni și mizează pe zelul ideologic pentru a depăși durata atenției politice occidentale (și răbdarea lui Donald Trump față de încurcături politice nefolositoare și de legalitate discutabilă).
Războiul se prelungește săptămâni sau luni. Victimele civile cresc în întreaga regiune. Piețele energetice se zguduie. Statele Unite, inițial în căutarea unei constrângeri decisive, se trezesc atrase într-o confruntare istovitoare și fără un orizont clar de încheiere. Nu apare nicio revoltă internă semnificativă. Aparatul de securitate rezistă. Orientul Mijlociu se apropie de o conflagrație generală.
Și acest scenariu este posibil — dar improbabil.
Cea mai plauzibilă cale se află undeva la mijloc.
Durii Republicii Islamice au un stimulent dominant: supraviețuirea. Sistemul este conceput pentru a rezista plecării — chiar și eliminării violente — a liderilor individuali. Istoric, a demonstrat flexibilitate tactică atunci când a fost pus cu spatele la zid. În momente critice, a promovat așa-numiți moderați, a îndulcit retorica sau a ajustat politica fără a renunța la controlul ideologic suprem.
De fapt, acesta este motivul pentru care ayatollahul Ali Khamenei, acum decedat, a acceptat să suspende programul de arme nucleare în favoarea unui acord cu președintele Obama și alte puteri occidentale în 2015.
Acesta ar putea fi un alt astfel de moment.
Ar trebui să presupunem că strategia Teheranului include acum așteptarea ca Trump să plece. S-ar putea să funcționeze, deoarece Washingtonul și Ierusalimul pot deja să revendice un succes enorm: distrugerea majorității conducerii superioare, degradarea sistemelor de rachete, reafirmarea dominației aeriene și precedentul unei acțiuni comune SUA–Israel pe care regiunea — cel puțin pentru moment — l-a absorbit.
Este corect să spunem că există puține (dacă există) precedente în istoria modernă pentru ceea ce am văzut în acest weekend. Din perspectiva lui Trump, există o posibilă ieșire. Ar putea declara că eliminarea conducerii de vârf a Iranului constituie în sine o formă de schimbare de regim. Cei mai sfidători arhitecți ai săi au dispărut. Dacă Teheranul semnalează interes pentru noi discuții, SUA ar putea testa dacă șocul a produs flexibilitate. Dacă Iranul „și-a învățat lecția”.
Este dificil de imaginat că Iranul ar ceda totul: să abandoneze complet îmbogățirea semnificativă a uraniului, să demonteze capacitățile de rachete balistice și să înceteze sprijinul pentru proxy-urile sale regionale dintr-o singură mișcare. Mai probabil, negociatorii iranieni ar căuta o relaxare parțială, concesii graduale și spațiu de manevră — testând dacă Trump poate fi angajat, flatat sau separat de Israel.
Pentru Trump, însă, calculul este relativ cu costuri reduse. Dacă negocierile stagnează sau Teheranul revine la sfidare, presiunea militară poate fi reluată. Infrastructura pentru noi lovituri ar fi deja pregătită.
Și pentru Israel, o oprire în acest moment ar constitui un moment strategic de cotitură. Nu doar că a demonstrat o capacitate incredibilă de penetrare a conducerii și structurii de comandă iraniene, dar a dominat din nou cerul Iranului, a dezmembrat active militare-cheie și – esențial – a normalizat războiul deschis purtat împreună cu Statele Unite. Nu este o exagerare să afirmăm că toate acestea remodelează descurajarea în întreaga regiune.
Mesajul este de neconfundat: alianța poate lovi oriunde, iar lumea nu va interveni pentru a o opri. În pofida criticilor pe alocuri, a fost clar că o mare parte din Europa și lumea arabă sunt ușurate că ALi Khamenei a dispărut. Iar asta, chiar dacă protagoniștii sunt controversații Trump și Netanyahu și chiar dacă nu a existat undă verde din partea Consiliului de Securitate al ONU sau măcar a Congresului american.
Dar Iranul?
Un regim umilit ar putea calcula că simpla supraviețuire este suficientă, permițându-i să revendice victoria prin rezistență. Ar putea încerca să prezinte pierderea figurilor de rang înalt drept martiriu, subliniind că statul încă rezistă. Este o absurditate, desigur, dar nu și ceva fără precedent. Ei, noul-vechiul regim, vor prezenta pe plan intern rezultatul drept dovadă că rezistența este inutilă.
Trump, cinic și utilitarist, s-ar putea să nu fie preocupat. Există o analogie cu răpirea lui Nicolas Maduro din Venezuela în toamnă – care a dus nu doar la restaurarea democrației, ci și la domesticirea mafiei chaviste – cu Trump în rolul de capo di tutti capi.
Prăbușirea regimului, între timp, ar putea avea implicații neintenționate.
În primul rând, ar putea provoca o fragmentare periculoasă. Facțiunile kurde au semnalat deja ambiții de autonomie. Populația Iranului, de 90 de milioane, ar putea include mai mulți azeri etnici – până la 20 de milioane – decât însăși Azerbaidjanul vecin. Instabilitatea din zonele disputate s-ar putea revărsa peste granițele Iranului.
Deasupra tuturor acestor lucruri planează un nivel strategic mai amplu. China cumpără peste 80% din exporturile de petrol ale Iranului, la reduceri de preț substanțiale, menținând Republica Islamică pe linia de plutire. Iranul a fost un atu structural în strategia Beijingului de a ține Occidentul distras. Dacă Republica Islamică se fracturează sau se reorientează, implicațiile sunt vaste: de exemplu, dacă izbucnește un război în jurul Taiwanului, afectând fluxurile petroliere ale Chinei în zonă, Beijingul va avea nevoie de Iran mai mult ca oricând. Așteptați-vă ca China să facă tot ce poate pentru a salva regimul.
În acest moment, multe depind de publicul iranian. Într-un scenariu, Statele Unite (și Israelul) anunță că controlează complet cerul și invită masele să preia străzile și instituțiile guvernamentale, declarând că vor lovi din aer orice forțe care le-ar contesta. Un asemenea lucru ar fi extraordinar și totodată extraordinar de periculos — dar acestea nu sunt vremuri normale.
Oricum ar fi, dacă izbucnesc acum proteste în masă, Trump va avea dificultăți în a abandona poporul iranian, chiar dacă acesta ar fi instinctul său. Cu siguranță știe că prăbușirea Republicii Islamice, dacă este la îndemână, reprezintă șansa sa la un impact istoric de proporții — unul cu care s-ar putea lăuda în sfârșit fără să și pară ridicol.
