Volodimir Zelenski l-a numit pe generalul Mihailo Drapatîi în funcția de nou comandant-șef al Ucrainei. Acesta îl înlocuiește pe generalul Oleksandr Sîrski, pe care Zelenski l-a demis în plină criză politică: Mihailo Fedorov, care fusese la rândul său demis din funcția de ministru al apărării cu câteva zile înainte, îl acuzase pe Sîrski de intrigi și de blocarea reformelor militare. La Kiev și în alte orașe importante din Ucraina au izbucnit proteste în sprijinul lui Fedorov, iar demonstranții au cerut și demiterea lui Sîrski, scrie Meduza. Totuși, cine este Drapatîi și de ce numirea sa nu este doar o concesie făcută protestatarilor.
<< Zelenski i-a mulțumit lui Sîrski pentru serviciile sale într-un discurs din 21 iulie, ziua în care a anunțat schimbarea la comandă. Zelenski a declarat că se pusese deja de acord cu Drapatîi asupra priorităților armatei: lovirea zonelor din spatele liniilor rusești, închiderea spațiului aerian al Ucrainei în fața atacurilor rusești și îmbunătățirea sistemului de mobilizare al Ucrainei.
În zilele precedente, Zelenski s-a întâlnit cu ofițeri de rang înalt pentru a evalua posibilii succesori. Drapatîi, comandantul Forțelor Comune ale Ucrainei, se număra printre favoriți.
În 2014, Drapatîi a luptat în Donbas în calitate de maior. Până în 2022, ajunsese la gradul de general de brigadă.
Drapatîi, în vârstă de 43 de ani, face parte dintr-o nouă generație de ofițeri ucraineni care nu au servit în armata sovietică; întreaga sa carieră s-a desfășurat în cadrul armatei Ucrainei independente. El este cel mai tânăr comandant-șef din istoria modernă a țării, o distincție care îi aparținea anterior lui Valeri Zalujnîi, care a preluat funcția la vârsta de 48 de ani.
Drapatîi s-a născut în Kamianeț-Podilskîi, în regiunea Hmelnițki din vestul Ucrainei. A studiat la Institutul de Trupă de Tancuri din Harkov, apoi și-a început cariera militară în Brigada Mecanizată Separată nr. 72, cu sediul în Bila Țerkva, în regiunea Kiev.
În timpul războiului din Donbas, Brigada 72 a fost redislocată în zona Mariupolului. Când susținătorii autoproclamatei Republici Populare din Donețk au încercat să cucerească orașul pe 9 mai 2014, batalionul aflat sub comanda maiorului Drapatîi a primit ordinul de a ajuta la recucerirea unui sediu al poliției pe care separatiștii îl ocupaseră.
În timpul luptelor, un vehicul de luptă al infanteriei, aflat în fruntea coloanei de tancuri a lui Drapatîi, a spart o baricadă pe care separatiștii o ridicaseră pe o stradă din Mariupol. Înregistrarea video a acelui moment a devenit unul dintre simbolurile începutului războiului din estul Ucrainei. Operațiunea a eșuat: Mariupol a rămas în mâinile separatiștilor până în iunie 2014, când batalioanele „Azov” și „Dnipro-1” i-au alungat.
La începutul lunii iunie 2014, batalionul aflat sub comanda lui Drapatîi a participat la o operațiune în apropierea frontierei ruso-ucrainene. Scopul acesteia era de a tăia linia de aprovizionare a separatiștilor din Rusia. Forțele ucrainene au fost luate sub foc de armata rusă și au fost încercuite în apropierea orașului Izvarîine, reușind să-și croiască drumul spre libertate în urma unor lupte intense.
Drapatîi își amintea ulterior: „Au fost zile în care am fost ținta unui foc neîntrerupt din partea tuturor tipurilor de artilerie și mortiere timp de șapte ore consecutive. Eram cu mult depășiți numeric, ajutorul nu sosea, muniția se epuiza, iar aproape tot echipamentul nostru fusese scos din funcțiune. Atunci unitățile au încercat o ieșire din încercuire. Nu toți au reușit să scape, dar cei care au reușit să străpungă încercuirea au devenit cu adevărat eroi.În cele din urmă, forțele ucrainene aflate sub comanda sa au reușit să iasă din încercuire și s-au reunit cu trupele principale. Trupele au reușit să salveze o mare parte din echipamentul greu.”
Forțele proruse au oferit la acea vreme forțelor armate ucrainene un „coridor verde” pentru a se retrage din încercuire. Însă Drapatîi a ales să-și croiască drumul spre libertate prin luptă.
Evenimentele ulterioare au sugerat că probabil avusese dreptate: în august 2014, o forță ucraineană aflată în aceeași situație lângă Ilovaisk a avut încredere în promisiunile inamicului și a fost supusă unui foc devastator în timpul retragerii. Vladimir Putin a declarat la acea vreme că „armata ucraineană a profitat de pauza pe care miliția i-a acordat-o pentru a încerca să recurgă la forță”.
După operațiune, Drapatîi a fost promovat la gradul de locotenent-colonel. A petrecut o perioadă la Universitatea Națională de Apărare a Ucrainei din Kiev, apoi s-a întors în 2016 în zona Operațiunii Antiteroriste din estul Ucrainei — mai întâi ca șef de stat major al Brigăzii Mecanizate Separate nr. 30, apoi ca comandant al Brigăzii de Infanterie Motorizată Separate nr. 58, funcție pe care a deținut-o până în 2019.
În 2021, Drapatîi a primit „Sabia Reginei”, o distincție militară britanică, ca absolvent cu cele mai bune rezultate al cursului de nivel operațional-strategic. Melinda Simmons, pe atunci ambasadoarea Marii Britanii în Ucraina, i-a înmânat-o.
În august 2021, Drapatîi a devenit comandant adjunct al Forțelor Comune ale Ucrainei, gruparea responsabilă de Donbas. El a supervizat instruirea trupelor și a fost promovat la gradul de general de brigadă în acel an.
Drapatîi s-a remarcat în contraofensiva din toamna anului 2022, apoi și-a asumat responsabilitatea pentru moartea unor soldați într-un atac rus survenit în timpul unor exerciții.
După ce a început invazia pe scară largă a Rusiei, Drapatîi a devenit șeful Comandamentului Operațional Sud. Trupele sale au apărat Krivoi Rog, orașul natal al președintelui Zelenski, împotriva avansului rusesc.
Din august până în noiembrie 2022, Drapatîi a contribuit la conducerea contraofensivei care a recucerit Hersonul și partea din regiunea Herson situată pe malul drept al râului Nipru. Ministerul ucrainean al Apărării l-a numit unul dintre organizatorii-cheie ai victoriei în bătălia pentru Herson, când a condus gruparea operațională din Herson.
În februarie 2024, Drapatyi a fost numit șef adjunct al Statului Major General al Ucrainei.
În timpul ofensivei ruse din regiunea Harkov, din mai până în septembrie al acelui an, Drapatyi a comandat gruparea operațional-tactică din Harkov, care a oprit avansul inamicului.
Din septembrie până în noiembrie, odată cu stabilizarea frontului din Harkov, el a preluat comanda grupării din Lugansk, care apăra o porțiune a frontului din Donbas. În același timp, a fost promovat la gradul de general-maior.
Aceste funcții de comandă i-au conferit lui Drapatîi o reputație considerabilă în rândul subordonaților. Subordonații l-au descris pentru publicația ucraineană „Ukrainska Pravda” ca fiind un comandant care protejează viețile soldaților săi și face tot ce este posibil pentru a reduce la minimum pierderile umane.
Drapatîi a devenit comandant al Forțelor Terestre ale Ucrainei la sfârșitul lunii noiembrie 2024. (Unul dintre predecesorii săi în această funcție, generalul Oleksandr Sîrski, fusese numit comandant-șef la începutul acelui an.)
La începutul verii anului 2025, însă, acesta și-a dat demisia, asumându-și responsabilitatea pentru moartea soldaților la un poligon de instrucție din regiunea Sumîi, unde o rachetă rusească Iskander a lovit trupele în timpul exercițiilor. Doisprezece soldați au fost uciși. Drapatîi a declarat la acea vreme: „Nu am insistat suficient, nu am convins, nu am schimbat modul în care tratăm fiecare individ din rândurile armatei. Aceasta este responsabilitatea mea.”
Două zile mai târziu, a fost numit șef al Comandamentului Forțelor Comune ale Ucrainei, un organism de comandă la nivel strategic care planifică și conduce operațiunile comune ale Ucrainei. Această funcție l-a făcut oficial pe Drapatîi al treilea ofițer în ierarhia militară, după comandantul-șef și șeful Statului Major General.
Rustem Umerov, pe atunci ministru al apărării, a declarat că lui Drapatîi i s-a încredințat Comandamentul Forțelor Comune pentru ca acesta să se poată concentra în totalitate asupra frontului și asupra luptelor. Drapatîi însuși a afirmat că a acceptat funcția după o lungă discuție cu președintele.
În octombrie 2025, Drapatîi a fost numit la conducerea grupării Forțelor Comune care apăra sectorul Harkov. Presa ucraineană a asociat această măsură — care i-a restrâns autoritatea — cu conflictul său cu Sîrski, care, potrivit unor surse, îl considera pe popularul comandant un rival periculos care l-ar fi putut detrona.
Când Sîrski a intrat în conflict cu ministrul apărării Fedorov, Drapatîi i-a luat partea lui Fedorov.
Reformele radicale ale armatei ucrainene, care vizează în principal modernizarea tehnică, au început după ce Fedorov a devenit ministru al apărării în ianuarie 2026.
Cooperarea dintre Fedorov și Drapatîi a provocat nemulțumiri în rândul conducerii armatei. Potrivit lui Fedorov, Sîrski l-a mustrat pe Drapatîi de mai multe ori. Conflictul s-a încheiat cu demiterea lui Fedorov, ceea ce a declanșat o criză politică. Drapatîi a fost unul dintre puținii ofițeri superiori care s-au pronunțat deschis în sprijinul ministrului demis.
Pe fondul crizei și al protestelor, Zelensky a organizat o serie de întâlniri cu ofițeri superiori pentru a evalua situația armatei și a frontului — întâlniri care au reprezentat, de fapt, o selecție pentru un nou comandant-șef. Mai mulți ofițeri au luat apărarea lui Sîrski. Protestatarii doreau demiterea acestuia.
Zelenski a anunțat pe 21 iulie că a decis să-l demită pe Oleksandr Sîrski și să-l numească pe Mihailo Drapatîi în funcția de nou comandant-șef al Ucrainei.
Drapatîi i-a mulțumit lui Zelenski pentru încrederea acordată și lui Sîrski pentru eforturile depuse în consolidarea armatei. La rândul său, Sîrski a declarat că îi lasă succesorului său o armată „în ofensivă”.
Un sondaj realizat de Rating Group a arătat că 55% dintre ucraineni au susținut demiterea lui Sîrski; 72% s-au opus demiterii lui Fedorov.
Drapatîi a făcut deja primele numiri. Generalul-maior Ihor Skibiuk, care a comandat Forțele de Asalt Aerian ale Ucrainei, a devenit șef al Statului Major General. Cei doi au servit împreună în regiunea Herson în 2022.
Valeri Zalujnîi, fostul comandant-șef și actualul ambasador al Ucrainei în Marea Britanie, a declarat că noul comandant-șef „va avea o misiune foarte grea”: „[Drapatîi] va avea o misiune mult mai grea decât își imaginează. Dar Mihailo cu siguranță nu va avea niciodată de ce să se rușineze. O persoană de onoare nu are idoli, așa că nu are nimic de pierdut. Singurul lucru pe care îl are este datoria sa.”
Fedorov l-a numit pe Drapatîi „o gură de aer proaspăt și o nouă sursă de speranță”.
Kirilo Budanov, șeful de cabinet al lui Zelensky, a susținut candidatura lui Drapatîi. Analistul politic ucrainean Volodimir Fesenko a afirmat că această schimbare a fost mai mult decât o concesie față de furia publică: dintre puținii candidați plauzibili, a spus el, Drapatîi era cel mai bine pregătit pentru această funcție. >>
