Donald Trump, președintele ales al SUA, are de mult timp față de Uniunea Europeană. El a subliniat deficitul comercial bilateral mare dintre Statele Unite și UE – aproximativ 131 de miliarde de dolari în 2022 și 208 miliarde de dolari în 2023 – ca dovadă că europenii nu respectă regulile și profită de naivitatea americanilor, scriu Erik Jones și Matthias Matthijs într-o analiză din Foreign Affairs.
<< Pentru a aborda practicile comerciale „neloiale” ale restului lumii, el a promis să impună tarife de cel puțin zece procente la toate importurile, inclusiv la cele provenite de la principalii parteneri comerciali europeni. Trump a pus, de asemenea, sub semnul întrebării dacă Statele Unite ar trebui să continue să garanteze securitatea Europei prin intermediul NATO; de asemenea, regretă ajutorul militar și financiar pe care Congresul l-a acordat Ucrainei pentru apărarea sa împotriva agresiunii ruse. Împreună cu vicepreședintele său ales, JD Vance, Trump consideră că europenii ar trebui să furnizeze partea leului din ajutorul viitor destinat Ucrainei, astfel încât Statele Unite să își poată îndrepta atenția către China și Pacific.
Există o dezbatere continuă în Europa privind modul cel mai bun de a gestiona viitoarea administrație Trump. Unii susțin că Trump ar trebui să fie, de fapt, cumpărat. Christine Lagarde, președintele Băncii Centrale Europene, a sugerat că Europa trebuie să utilizeze o „strategie a carnetului de cecuri” și să se ofere să „cumpere anumite lucruri de la Statele Unite”. Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a observat că UE obține încă prea mult gaz natural lichefiat – aproape 20% – din Rusia și că ar fi mai bine să cumpere mai mult din Statele Unite. Oficialii UE se gândesc, de asemenea, să cumpere mai multe echipamente de apărare americane pentru a-l determina pe Trump să renunțe la noua sa insistență ca aliații NATO să cheltuiască trei sau chiar cinci procente din PIB pentru apărare.
Dar există și alți oficiali UE care se îndoiesc că Trump va renunța la tarifele vamale împotriva Europei în schimbul câtorva gesturi simbolice de „cumpărare americană”. Aceștia cred că Europa trebuie să se pregătească pentru represalii tit-for-tat și să amenințe cu aplicarea unui tarif echivalent de zece procente asupra tuturor importurilor americane.
Problema cu toate aceste strategii pe termen scurt este că ele nu abordează problemele structurale pe termen lung ale UE. O schimbare a politicii comerciale nu este soluția. Excedentul comercial al UE cu Statele Unite a fost de 20,5 miliarde de dolari în octombrie 2024, în creștere de la puțin sub 17,5 miliarde de dolari în aceeași lună a anului precedent. Această balanță comercială este doar o parte a excedentului de cont curent al UE cu restul lumii, care a crescut de la 64,4 miliarde de dolari în al doilea trimestru din 2023 la 134,4 miliarde de dolari în al doilea trimestru din 2024.
Acest sold al contului curent este imaginea în oglindă a dezechilibrului dintre economiile și investițiile interne ale UE. Europenii nu duc lipsă nici de economii, nici de oportunități pentru investiții. Ceea ce le lipsește este capacitatea de a transfera bani în mod eficient dintr-o parte în alta a UE. Normele naționale privind impozitarea veniturilor, fondurile de pensii, absorbția riscurilor și procedurile de faliment fac ca investitorii să nu fie interesați să privească dincolo de granițele propriilor țări către restul Europei.
Ca urmare, o mare parte din economiile Europei fie stau degeaba în băncile naționale, fie urmăresc randamente mai mari pe piețele de capital mai profunde și mai lichide din Statele Unite. Cumpărarea mai multor arme sau gaze naturale lichefiate din SUA nu va rezolva această problemă și nici vulnerabilitățile de securitate ale continentului.
Europenii trebuie să facă investiții pe termen lung în industrie, inclusiv pentru apărare. În acest scop, unele dintre cele mai bune răspunsuri la provocările lui Trump pot fi găsite în două rapoarte importante publicate anul trecut. În aprilie, Consiliul Uniunii Europene a publicat un raport, elaborat de fostul prim-ministru italian Enrico Letta, privind reformarea pieței unice. În septembrie, Comisia Europeană a publicat un alt raport, elaborat de fostul prim-ministru italian Mario Draghi, privind creșterea competitivității UE. Ambele rapoarte susțin că declinul economic relativ al Europei constituie o amenințare existențială la adresa Uniunii Europene și subliniază importanța consolidării cercetării, inovării și investițiilor susținute în noile tehnologii pentru a inversa acest declin. Ambele explică faptul că singura modalitate prin care UE va atinge aceste obiective este de a face mai ușor și mai atractiv pentru europeni să își investească economiile în UE, în loc să le îngroape în conturi de economii sau să le investească în străinătate.
Dacă liderii europeni vor găsi voința politică de a pune în aplicare recomandările rapoartelor, UE va găzdui o piață unică care își va putea exercita adevărata greutate pe scena internațională; va deveni mai puternică. În cazul în care europenii nu acționează la unison pentru a materializa această viziune, ei vor pierde locuri de muncă, investiții și inovație în favoarea Statelor Unite și a Chinei, cu prețul unor standarde de viață din ce în ce mai scăzute.
CĂTRE O UNIUNE „MAI PERFECTĂ”
Păstrarea mai multor economii europene în Europa, mai degrabă decât exportul lor în străinătate, va contribui în mare măsură la reechilibrarea economiei continentului și va ajuta la reducerea excedentului comercial al acestuia față de Statele Unite. În acest scop, Letta a propus crearea unei uniuni a economiilor și investițiilor, care ar facilita guvernelor canalizarea ajutoarelor de stat către priorități strategice precum energia regenerabilă, inteligența artificială și tehnologia militară. Atât Letta, cât și Draghi insistă, de asemenea, asupra faptului că deblocarea economiilor interne este un pas crucial în crearea unei adevărate piețe comune pentru industria de apărare; cea mai mare parte a finanțării și achizițiilor în domeniul apărării se realizează în prezent la nivelul statelor membre.
Dar ne așteaptă multe provocări. Guvernele europene nu colaborează ușor în chestiuni legate de impozitarea veniturilor. Acestea nu doresc ca fondurile lor private de pensii să își asume ceea ce consideră a fi riscuri inutile. Nu au încredere în educația financiară a propriilor cetățeni și mențin reglementări stricte care descurajează investițiile potențial riscante. Sunt reticente în a pierde controlul asupra procedurilor de faliment, în special atunci când acestea ar putea duce la lichidarea activelor deținute de familie. Toate aceste probleme și multe altele vor trebui rezolvate înainte ca europenii să poată crea ceea ce liderii UE numesc acum din ce în ce mai des „uniunea piețelor de capital”, o inițiativă de creare a unei piețe unice de capital care a fost discutată cel puțin din anii 1990.
Draghi vorbește despre competitivitate ca despre o „provocare existențială” pentru UE și estimează că europenii vor trebui să investească încă 800 de miliarde de euro pe an (aproximativ 820 de miliarde de dolari) pentru a restabili performanțele industriale ale continentului. El susține că guvernele europene trebuie să utilizeze instrumente care nu țin de piață, cum ar fi garanțiile de credit, subvențiile și stimulentele fiscale, pentru a îndruma investitorii privați în direcția cea bună.
Finanțarea unor astfel de scheme ar necesita o creștere substanțială a împrumuturilor. O parte din aceste împrumuturi ar trebui să fie contractate de UE în mod colectiv, așa cum s-a întâmplat în timpul pandemiei din 2020. Aceste împrumuturi colective ar fi deosebit de importante pentru apărarea europeană. Draghi deplânge starea fragmentată a sectorului industrial al apărării de pe continent, subliniind nevoia de scalare și de agregare a cererii. Raportul său solicită o creștere a finanțării directe a UE în domeniul apărării și crearea unei autorități comune pentru industria de apărare care să facă achiziții în numele statelor membre.
O altă rundă de împrumuturi europene colective ar fi controversată din punct de vedere politic, dar ar plăti dividende reale în ceea ce privește fluidizarea relațiilor transatlantice. În prezent, Trump privește UE ca pe un concurent strategic și preferă să negocieze direct cu guvernele europene, mai degrabă decât cu UE ca entitate. În ceea ce privește dezechilibrele comerciale și de cont curent, el va trebui să trateze direct cu UE, dar atâta timp cât UE nu este integrată în domeniul securității și apărării, el poate asmuți statele membre ale UE unele împotriva altora. Punerea în aplicare a recomandărilor din rapoartele Letta și Draghi ar contribui la reasigurarea europenilor și a aliaților lor că UE este serioasă în ceea ce privește asigurarea propriei securități militare și economice. A continua să se bazeze exclusiv pe achizițiile din Statele Unite este incompatibilă cu autonomia de securitate pe termen lung a Europei; o astfel de dependență nu mai este o opțiune realistă.
LIPSĂ DE CONDUCERE
Implementarea cu succes a rapoartelor Letta și Draghi ar schimba natura integrării europene atât din punct de vedere economic, cât și politic. În trecut, progresele majore ale proiectului european au fost conduse de cele mai mari două state membre fondatoare ale UE, Franța și Germania. Acest leadership franco-german este greu de imaginat astăzi, deoarece ambele țări se confruntă cu incertitudini politice interne. În noiembrie 2024, cancelarul german Olaf Scholz a văzut cum coaliția sa formată din social-democrați, verzi și liberali s-a destrămat din cauza problemei unei noi datorii. Având în vedere că alegerile vor avea loc la 23 februarie și că vor urma probabil discuții îndelungate privind coaliția, Berlinul nu va putea promova reforme semnificative în următoarele câteva luni.
În Franța, președintele Emmanuel Macron rămâne în funcție, dar nu la putere, străduindu-se să formeze un guvern stabil și să evite un nou vot de neîncredere. Claritatea politică nu va reveni probabil în Franța până în vara anului 2025, cea mai apropiată dată la care pot fi organizate noi alegeri legislative.
Este posibil să apară diverse noi „coaliții ale doritorilor”. În cazul în care viitoarea administrație Trump taie sau reduce asistența militară și financiară acordată Ucrainei, o coaliție condusă, de exemplu, de Polonia ar putea finanța rezistența ucraineană la agresiunea Rusiei, dar ar avea totuși dificultăți în a compensa pe deplin orice pierdere substanțială de fonduri americane. O astfel de coaliție ar putea include Franța, Țările de Jos și țările baltice și scandinave; de asemenea, aceasta ar primi cu siguranță sprijin financiar și militar din partea Regatului Unit. Dar în alte domenii, inclusiv comerțul internațional, Comisia Europeană și Consiliul European (organismele care alcătuiesc executivul UE), mai degrabă decât orice stat membru luat individual, vor trebui să umple golul de leadership.
Vestea bună este că instituțiile UE se află într-o poziție relativ puternică în contextul tulburărilor politice actuale din statele membre. După un prim mandat de succes la Comisia Europeană, von der Leyen își începe al doilea mandat cu experiență. Comisia beneficiază, de asemenea, de numirea Kajei Kallas, fost prim-ministru al Estoniei, în funcția de înalt reprezentant pentru afaceri externe și politică de securitate. Presa o numește frecvent „noua Doamnă de Fier a Europei”. Ea este o apărătoare convinsă a suveranității Ucrainei și nu-și face iluzii în ceea ce privește relațiile cu Trump sau cu președintele rus Vladimir Putin. În cele din urmă, alegerea în fruntea Consiliului European a fostului premier portughez António Costa, un social-democrat plin de compasiune și pragmatic, cu o reputație în crearea consensului, promite să aducă o atmosferă mai cooperantă în cadrul acestui organism.
Dar, în ciuda acestor evoluții pozitive, UE nu este o entitate politică la fel de coerentă ca Statele Unite. Pentru ca europenii să pună în aplicare recomandările Letta și Draghi, va fi necesar ca statele membre să se alinieze instituțiilor UE. Măcar liderii politici la nivel național nu ar trebui să pună piedici.
SUB PRESIUNE
Obstacolele politice în calea îndeplinirii agendelor Letta și Draghi sunt semnificative. Europa are nevoie ca cele 27 de state membre ale sale să se unească și să gândească în perspectivă, inclusiv în ceea ce privește integrarea Ucrainei și a țărilor din Balcanii de Vest. Dar mulți dintre liderii care sunt apropiați ideologic de Trump – cum ar fi premierul ungar Viktor Orban, prim-ministrul slovac Robert Fico și premierul italian Giorgia Meloni – sunt, de asemenea, cei mai eurosceptici și reticenți în a transfera mai multe dintre puterile lor suverane la Bruxelles. Perspectivele slabe de creștere pentru 2025 nu ajută. Se așteaptă ca stagnarea economică să continue în Germania, iar perspectivele pentru Franța și Italia nu nici ele tocmai roz. Întrucât majoritatea guvernelor europene au fost obligate să prezinte bugete de austeritate pentru 2025, este puțin probabil ca zona euro să obțină un spațiu fiscal mai mare care să permită creșterea cheltuielilor publice sau scăderea impozitelor, care ar putea stimula cererea agregată. Găsirea de noi fonduri va necesita gândire creativă și noi modificări ale normelor fiscale.
Unele state membre ale UE vor încerca probabil să încheie acorduri bilaterale cu viitoarea administrație Trump mai degrabă decât să lucreze prin intermediul UE. Ungaria și Slovacia au guverne care simpatizează mai mult cu Moscova decât cu Kievul și au salutat planurile promise de Trump de a aduce pacea, chiar dacă această pace vine în detrimentul integrității teritoriale a Ucrainei și nu are garanții de securitate solide. Orban a fost un ghimpe în coasta UE în ultimul deceniu în ceea ce privește sprijinul pentru Ucraina și susținerea principiilor democratice și a statului de drept. Atât în Italia, cât și în Țările de Jos, doi membri fondatori ai UE, extrema dreaptă se află în prezent la putere și împărtășește poziția anti-imigrație a lui Trump și agenda mai largă de dreapta. Meloni a fost o susținătoare fermă a Ucrainei, dar partenerii săi de coaliție nu sunt prea entuziaști. În Țările de Jos, Geert Wilders, liderul celui mai mare partid politic din guvern, Partidul pentru Libertate, de extremă dreapta, ar putea fi tentat să sprijine eforturile Washingtonului de a presa Kievul să facă concesii neplăcute Moscovei.
Astfel de diviziuni se extind în nucleul franco-german al UE. În Germania, Friedrich Merz, liderul Uniunii Creștin-Democrate, pare pregătit să devină cancelar atunci când țara va vota în februarie, presupunând că avansul mare al partidului său în sondajele de opinie se va menține. Merz este categoric pro-UE, dar nu susține împrumutul colectiv la nivel european și este chiar îndoielnic privind mai multe împrumuturi interne. Probabil că este dispus să ajusteze limita constituțională a datoriei Germaniei pentru a permite cheltuieli suplimentare pentru apărare, dar aceasta este doar o concesie minoră având în vedere amploarea investițiilor publice de care are nevoie țara. În Franța, vara viitoare ar putea avea loc noi alegeri legislative pentru a ieși din impasul actual, iar partidul de extremă dreapta RN al lui Marine Le Pen și Jordan Bardella ar putea obține o majoritate absolută. În cazul în care ar câștiga, Macron ar fi și mai puțin eficient în eforturile sale de a-și impune viziunea unei Europe autonome din punct de vedere strategic.
Este posibil ca presiunea externă să contribuie la forjarea unei Uniuni Europene puternice. Revenirea lui Trump la Casa Albă săptămâna viitoare va marca sfârșitul ordinii internaționale bazate pe reguli, condusă de SUA, în care domneau piețele libere, iar garanția de securitate a Statelor Unite pentru Europa putea fi considerată de la sine înțeleasă. O politică externă americană mai tranzacțională ar putea forța UE să se adapteze și, în cele din urmă, să își exploateze propria putere economică și să își dezvolte propriile capacități de apărare, rezultând o Europă mai puternică și mai coezivă. Sau diplomația ascuțită a lui Trump poate crea o prăpastie între statele membre ale UE.
Viitorul președinte al SUA speră să vadă Europa slăbită în rolul de concurent strategic, însă acest rezultat nu ar fi în interesul economic sau de securitate pe termen lung al Europei sau chiar al Statelor Unite, deoarece europenii rămân cei mai de încredere și mai fermi aliați democratici ai Statelor Unite într-o lume volatilă și periculoasă. UE poate evita divizarea și marginalizarea îmbrățișând agendele lui Letta și Draghi. >>
