Beijingul e priceput la arta întunecată a pârghiilor economice, notează The Economist.
<< Furia diplomatică a Chinei respectă o lege a conservării: cantitatea totală rămâne constantă, dar țintele se schimbă. Unele țări, în special Canada și Coreea de Sud, au ieșit recent din „cușca” Chinei. În schimb, de luna trecută, Japonia se află din nou în „cușca” Chinei, ca urmare a comentariilor prim-ministrei Takaichi Sanae că țara ei și-ar putea trimite forțele armate dacă China ar ataca vreodată Taiwanul. Pentru China, asta a trecut o linie roșie. A fost o intervenție în ceea ce China percepe ca fiind afaceri interne, una cu atât mai gravă având în vedere istoria Japoniei ca ocupant brutal în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Cuvintele dure ale Chinei vin adesea la pachet cu consecințe materiale. De data aceasta, a impus interdicții la importul de fructe de mare japoneze, a avertizat cetățenii chinezi să nu călătorească în Japonia și a anulat concerte și lansări de filme japoneze. Ce urmărește China prin folosirea unor astfel de arme economice brutale în dispute bilaterale? Este tentant să le considerăm acte de moft sau chiar de auto-vătămare. Rareori se întâmplă ca țările să cedeze supuse în fața pedepsei Chinei. Takaichi nu este pe cale să-și retragă comentariile, mai ales că răspunsul furios al Chinei i-a consolidat poziția acasă.
Dar există mai mult de atât. China a practicat „diplomația cuștii” timp de două decenii și a făcut-o suficient pentru a trage concluzii despre eficiența acesteia. Fapt îngrijorător, deși mulți din afara Chinei consideră tacticile sale excesive și nepotrivite pentru o mare putere, ele urmează o logică brutală. În timp, acestea se dovedesc destul de eficiente în modelarea comportamentului altor țări. Așa cum observă un diplomat senior din Beijing, contează mai mult simpla existență a „cuștii”, decât obiectivul în mod specific vizat. Aceasta le face pe guvernele străine să fie prudente în privința intereselor declarate ale Chinei.
Unele dintre primele exemple de țări care au avut probleme comerciale cu China au apărut atunci când liderii lor au avut curajul să se întâlnească cu Dalai Lama, liderul spiritual al Tibetului, considerat de Beijing un separatist periculos. În timp, China a început să aplice pedepse economice pentru o gamă mai largă de „infracțiuni”, cum ar fi decizia Comitetului Nobel din Norvegia, din 2010, de a acorda premiul pentru pace unui activist chinez pentru drepturile omului, confruntările din Marea Chinei de Sud cu Filipine în 2012 și instalarea de către Coreea de Sud a unui sistem american de apărare antirachetă în 2016. O bază de date întreținută de cercetători din Australia documentează aproape 100 de cazuri la nivel global de „comerț folosit ca armă” din 2008 până în prezent. China a fost agresorul în aproximativ 40% dintre ele.
China tinde să nu anunțe măsurile sale comerciale ca pedepse explicite, o ambiguitate care îi oferă o justificare plauzibilă atunci când țările se plâng. Totuși, momentul și ținta sancțiunilor lasă puține dubii asupra intenției lor. În 2021, când Lituania a permis Taiwanului să folosească cuvântul „Taiwan” în denumirea biroului său de reprezentare — încălcând practica altor guverne de a folosi doar „Taipei” — exportatorii lituanieni au descoperit că țara lor dispăruse pur și simplu din sistemul vamal chinez, făcând imposibilă trimiterea produselor acolo. După ce, în 2018, Canada a reținut un director executiv de la Huawei, pentru a răspunde unei cereri americane de extrădare, China a blocat exporturile canadiene de rapiță – oficial, din motive de siguranță.
Privite în sens strict, tacticile economice ale Chinei par să aibă un istoric discutabil de succes. Coreea de Sud a mers înainte cu instalarea sistemului american de apărare antirachetă și, în timp, presiunea extremă a Chinei s-a diminuat. Chiar și mica Lituanie a persistat cu biroul său din Taiwan, iar exporturile sale către China s-au recuperat treptat. Japonia este considerată recidivistă în ochii Chinei.
Dar o perspectivă mai largă ilustrează de ce face China ceea ce face. Luați originile „diplomației cuștii” chineze. După valul de întâlniri cu Dalai Lama la începutul anilor 2000, guvernele străine au devenit mult mai prudente, permițând în general doar oficialilor de rang inferior — dacă permiteau și asta — să îl întâlnească. Alte țări au evitat situația Lituaniei, păstrând cuvântul „Taiwan” în afara denumirii birourilor lor de reprezentare. Australia, o altă țintă a blocadelor chineze de import în ultimii ani, și-a temperat criticile la adresa guvernului lui Xi Jinping.
Pentru China, costul direct este minim. În ciuda tuturor titlurilor generate de tacticile economice chineze, țintele sale sunt adesea limitate și cel puțin parțial substituibile. China a redus importurile de banane din Filipine, dar a crescut importurile din Vietnam. Anularea vizitelor de grup redirecționează pur și simplu cheltuielile turiștilor chinezi în altă parte. Între timp, pentru țările vizate — și în special pentru companiile lor vizate — pierderea este adesea substanțială, având în vedere dimensiunea pieței chineze. Spre deosebire de Donald Trump, China este pricepută în artele întunecate ale pârghiilor economice: obiectivul de bază este să producă un minim de daune proprii și să aibă o „rază de impact” clară în străinătate.
Ecoul lătratului
Dar ce se întâmplă cu reputația Chinei? Când țările sunt „pedepsite” de China, populația lor tinde să devină ostilă pentru perioade îndelungate. Ratingurile de favorabilitate ale Chinei în Coreea de Sud au scăzut abrupt după disputa legată de sistemul de apărare antirachetă și rămân profund negative. Chiar și cu temeri legate de Donald Trump, canadienii și australienii în general nu au încredere în China. Astfel de opinii scăzute au un impact real, limitând cât de mult pot merge guvernele străine în repararea relațiilor cu țara.
Calculul implicit al Chinei este că faptul de a fi cunoscută ca un agresor ocazional este un preț care merită plătit. Sperie unii turiști și investitori potențiali, dar ajută la menținerea guvernelor străine „în rând”. În disputa actuală cu Japonia, diplomații din Beijing raportează că China a insistat să organizeze întâlniri pentru a-și explica punctul de vedere. Aceștia spun că se promovează ideea că comunitatea internațională, după cel de-al Doilea Război Mondial, i-a acordat Chinei continentale suveranitatea asupra Taiwanului și că orice semn de sprijin pentru independența Taiwanului va întâmpina cele mai serioase repercusiuni. China pune Japonia în „cușcă” nu doar pentru a pedepsi infractorul, ci și pentru a-și evidenția clar liniile roșii. Alte țări le vor încălca pe propria lor răspundere. >>
