Pe 8 decembrie, pe drumul spre Damasc de la granița Siriei cu Libanul, posturile armatei siriene erau pustii. Asfaltul era plin de uniforme lăsate în urmă de forțele lui Bashar al-Assad, care se schimbaseră rapid în haine civile și fugiseră din calea rebelilor. Afișele cu chipul fostului dictator au fost rupte și desfigurate. La mai puțin de două săptămâni după ce rebelii și-au început marșul, regimul a căzut, iar Assad a fugit la Moscova. La Damasc și în întreaga țară, sirienii se bucurau de un nou început și de o relansare a relațiilor lor cu lumea, scrie The Economist.
Ce fel de nou început vor primi? Depinde în mare măsură dacă opoziția siriană, formată din mai multe forțe și lipsită brusc de dușmanul său comun, se va uni pentru a forma un guvern civil pluralist și federal pentru întreaga Sirie sau va degenera în lupte interne care vor arunca țara într-un nou război civil.
Primele semne au fost încurajatoare, deși este mult prea devreme pentru a fi siguri de ceva. Rebelii, în primul rând Hayat Tahrir al-Sham (HTS), o fostă filială Al-Qaeda care a condus o parte din nord-vestul Siriei în ultimii ani, spun că au învățat lecțiile schimbărilor de regim din trecut în lumea arabă. Spre deosebire de Irak și Libia, tranziția este gestionată la nivel local, mai degrabă decât de puteri străine și de exilații care se întorc în țară. Rusia și Iranul, anterior principalii susținători ai lui Assad, s-au retras în umbră.
Rebelii au făcut apel la poliție și la autoritățile civile să rămână în funcțiile lor până la anunțarea unui guvern de uniune. Aceștia au impus o stare de asediu, care, în seara zilei de 8 decembrie, părea să fi oprit în mare parte jafurile din capitală (lăsând la o parte furtul de veselă din palatul prezidențial). Și, deși majoritatea rebelilor provin din majoritatea sunnită, care a fost terorizată în mod deosebit de alawiții lui Assad, aceștia și-au atenuat triumfalismul sectar și au promis să protejeze numeroasele minorități din Siria.
Dar lucrurile în Siria au obiceiul prost de-a se complica. Împărțirea de facto a Siriei care a avut loc în timpul lui Assad s-a intensificat de la căderea acestuia. Rebelii din nordul, estul și sudul țării și-au coordonat preluarea puterii cu o disciplină remarcabilă în ultimele zile. Cu toate acestea, deoarece regimul domnului Assad s-a prăbușit mult mai repede decât se așteptau, nu au avut timp să planifice pentru ziua următoare. Fiecare dintre cele patru facțiuni principale – rebelii sunniți susținuți de Turcia în nord-vest, kurzii în nord și est, rebelii susținuți de Iordania în sud și loialii rămași din secta alawită a lui Assad în vest – are propria sa armată. Toate acestea au fost întărite de armele, terenurile și proprietățile economice preluate de la Assad în ultimele zile. Fiecare grup își va dori partea sa de pradă și o felie din orice pachet financiar va fi oferit pentru reconstrucția țării devastate, ale cărei nevoi sunt estimate la aproximativ 200 de miliarde de dolari.
La câteva ore de la căderea lui Assad, armistițiul fragil dintre diferitele grupuri a început să se destrame, luptele izbucnind la Manbij, pe linia care separă arabii susținuți de Turcia în nord-vest de kurzii din nord-est. Sirienii nu au uitat că răsturnarea dictatorilor din Irak și Libia a declanșat un deceniu de război civil între viitorii lor succesori. Ei sunt conștienți și de cât de dificil va fi să gestioneze relațiile cu vecinii lor. Într-un hotel de cinci stele din Damasc, în seara zilei de 8 decembrie, jazz-ul suav care însoțea servirea cinei era întrerupt ocazional de zgomotul loviturilor aeriene israeliene asupra unei baze militare din apropiere.
Cel mai puternic pretendent la conducerea Siriei este Abu Muhammad al-Jolani, șeful HTS, în vârstă de 42 de ani, care a lansat ofensiva rebelă de la sediul său din Idlib, în nord-vestul Siriei, în urmă cu doar 11 zile, la 27 noiembrie. Jolani a renunțat la numele său de război islamic (canalele sale de Telegram se referă acum sub titulatura de „președintele Ahmed al-Shara”) și i-a asigurat pe creștini și pe femei că nu intenționează să impună coduri islamice stricte. În seara zilei de 8 decembrie, acesta a ținut o predică în moscheea Umayad din Damasc. Televiziunea de stat siriană a difuzat o declarație în care susținea că „viitorul este al nostru”. Se spune că-i place să fie comparat cu Muhammad bin Salman din Arabia Saudită, o altă mână de fier sunnită.
Însă trecutul lui Jolani ca lider al Al-Qaeda în Siria și reprimarea brutală a rivalilor săi îi fac pe unii să fie precauți. Cea mai grea sarcină a sa va fi să-i convingă pe ceilalți rebeli să-i accepte conducerea. Ani de zile a luptat mai mult împotriva lor decât împotriva lui Assad. Câteva sute de foști rebeli din sud l-au învins pe Jolani la Damasc. Aceștia au mărșăluit spre palatul prezidențial și l-au reținut pe prim-ministrul Mohammad Ghazi Al-Jalali, nu doar pentru a-i vâna pe loialiștii lui Assad, ci și pentru a-l împiedica pe Jolani să ajungă primul acolo.
Faptul că America, Rusia și ONU îl consideră pe Jolani un terorist și că HTS este o organizație teroristă ar putea, de asemenea, să complice lucrurile în cazul în care acesta va prelua într-adevăr conducerea. Legăturile sale strânse cu Turcia și Qatar irită puterile arabe care doresc să își limiteze zona de influență. Unele figuri ale opoziției vorbesc amenințător despre cât de convenabilă ar fi asasinarea sa. „Ne este teamă că s-ar putea transforma într-un alt Assad”, spune un analist care are legături strânse cu rivalii acestuia. Mulți sirieni se tem că ar putea ajunge să înlocuiască un dictator cu altul, de data aceasta unul islamist.
Oricine va prelua conducerea la Damasc va avea probleme în a controla întreaga Sirie. În nord-est, kurzii se vor baza pe cele câteva sute de soldați americani staționați acolo pentru a contracara eforturile de a readuce sub control central câmpurile petrolifere profitabile, grânarul Siriei și orașele arabe pe care le conduc. În Manbij și Raqqa, aceștia se luptă deja cu forțele susținute de Turcia pentru a păstra autonomia pe care și-au creat-o sub conducerea lui Assad. Înghesuiți în sate de munte deasupra coastei mediteraneene, tribul lui Assad, alawiții, vor trebui să decidă, în mod similar, dacă să lupte sau să accepte dominația majorității sunnite. În plus față de armele grele recuperate în urma înfrângerii regimului, aceștia ar putea, de asemenea, să caute protecție din partea Rusiei, care păstrează încă o bază navală și aeriană în zonă, pe care ar putea să o păstreze, sub rezerva negocierilor cu Turcia și cu noii conducători ai Siriei.
Civilii din opoziția politică exilată la Istanbul, în Turcia, par să fi fost marginalizați pentru moment. În conformitate cu o foaie de parcurs a ONU convenită în 2015, Comisia de negociere siriană ar trebui să supravegheze rolul opoziției în tranziția Siriei. Aceasta are mandatul de a contribui la elaborarea unei noi constituții, de a pregăti alegerile în 18 luni și de a integra numeroasele miliții siriene într-o armată care să reflecte grupurile etnice și religioase ale țării. Dar forțele de pe teren nu par grăbite să se retragă.
Unii speră că puterile străine i-ar putea ajuta pe rebeli să alcătuiască consilii politice și militare sau chiar un guvern de uniune și să pregătească terenul pentru o tranziție cu partajarea puterii. Cu toate acestea, America va face, probabil, prea puțin pentru a ajuta. „Aceasta nu este lupta noastră”, a scris Donald Trump cu majuscule pe contul său de social-media. „LĂSAȚI-O SĂ SE DESFĂȘOARE. NU VĂ IMPLICAȚI!” După 13 ani de război civil și penurie, o populație epuizată se roagă pentru o tranziție pașnică, care s-a dovedit a fi extrem de rară în lumea arabă. Cu atâtea diviziuni în interiorul și în afara Siriei, consensul va fi greu de găsit.
Ziua în care, brusc, nu a mai fost OK să fii pro-european în România
