Documentele la control. Pentru milioane de americani, accesarea pornografiei online necesită acum un act de identitate guvernamental. Aceasta ar putea marca global viitorul internetului.
Dacă încercați să accesați site-ul Pornhub din statul Texas, s-ar putea să fiți dezamăgiți. În loc de conținutul obișnuit pe care l-ați putea găsi pe un site porno, veți primi un singur videoclip. Acesta prezintă o vedetă de filme pentru adulți complet îmbrăcată, pe nume Cherie DeVille. Și ea discută despre politica publică, scrie BBC într-un material amplu dedicat războiului împotriva pornografiei.
„După cum probabil știți, oficialii voștri aleși ne cer să vă verificăm vârsta înainte de-a vă permite accesul pe site-ul nostru”, spune DeVille în videoclip. În loc să le ceară utilizatorilor săi să prezinte un act de identitate cu fotografie la fiecare vizită, explică ea, Pornhub și rețeaua sa de site-uri au decis să blocheze pur și simplu toate persoanele din stat.
Texanii nu sunt singurii. O „blocadă anti-porno” este în curs de desfășurare în SUA. În 2023, Arkansas, Mississippi, Utah și Virginia au adoptat legi care impun verificarea vârstei, iar Pornhub și-a blocat toate site-urile pe măsură ce legile au intrat în vigoare. Carolina de Nord și Montana au urmat la începutul anului 2024. Legislația din Idaho, Kansas, Kentucky și Nebraska a declanșat același tratament doar în ultimele câteva săptămâni.
Pornhub – al patrulea cel mai popular site de pe Pământ, după unele măsurători – ar putea fi blocat în curând pentru unul din trei americani.
Scopul declarat al acestor legi este de a proteja copiii de accesarea conținutului pornografic, pe fondul îngrijorărilor că acesta ar putea provoca daune prin normalizarea comportamentului sexual agresiv și prin încurajarea unor așteptări nerealiste în ceea ce privește sexul.
Până în prezent, 19 state americane au adoptat legi care impun site-urilor pornografice verifice vârsta utilizatorilor începând cu 2022, iar legislatorii au propus proiecte de lege privind verificarea vârstei la nivel național. Mișcarea de verificare a identității nu se limitează doar la site-urile pentru adulți. Alte reglementări propuse în SUA, Regatul Unit, UE, Australia și părți ale Asiei ar putea impune în curând verificarea vârstei pentru rețelele sociale și o serie de alte platforme.
Susținătorii acestei legi spun că nu diferă cu nimic de verificarea actului de identitate necesar pentru a cumpăra un pachet de țigări, fiind vorba de măsuri de bun simț care vor funcționa la fel de bine online ca și-n magazine. „Este foarte simplu”, spune Terry Schilling, președintele American Principles Project, un grup de reflecție conservator și una dintre principalele organizații care militează pentru acest gen de legi. „Nu credem că copiii ar trebui să aibă acces la cantitatea de pornografie pe care o pot accesa în prezent”.
Însă cei care se opun noilor reguli spun că acestea sunt prost concepute și ar putea chiar să împingă oamenii către părți mai întunecate ale internetului, punând copiii și adulții în pericol. Aceștia susțin, de asemenea, că repercusiunile noii legislații ar putea avea consecințe profunde asupra viitorului internetului și a libertății pe care acesta o oferă.
„Să fim sinceri, între rețelele de socializare și pornografie, aceasta este probabil cea mai mare parte a activității online a tuturor”, spune Daniel Kahn Gillmor, tehnolog senior în cadrul American Civil Liberties Union (ACLU).
Deși puțini sunt cei care nu sunt de acord că prevenirea accesului copiilor la pornografie online este o idee bună, există unii care consideră că există modalități mai eficiente de-a face acest lucru.
În paralel cu această dezbatere politică, internetul pare să se afle într-un moment de cotitură.
Pornografia: o dezbatere polarizată
În cazul unei proces intentat anul acesta de o coaliție care include compania-mamă a Pornhub, Aylo, și ACLU, Curtea Supremă a SUA a fost de acord să revizuiască problema verificării vârstei. Nu se știe care va fi verdictul instanței.
Între timp, accesul la pornografie a devenit o problemă tot mai importantă în contextul alegerilor prezidențiale din SUA. J.D. Vance, ales de Donald Trump pentru funcția de vicepreședinte, a declarat în trecut că pornografia ar trebui interzisă, iar grupuri de reflecție conservatoare influente solicită interzicerea totală a pornografiei în cazul în care Trump va ajunge la Casa Albă.
Dacă mișcarea de verificare a vârstei va căpăta mai multă tracțiune politică, ar putea deschide o nouă eră a supravegherii de către stat și companii, care ar transforma comportamentul nostru online, se tem unele grupuri pentru drepturi civile.
„Acesta este canarul din mina de cărbune, nu este vorba doar despre pornografie”, spune Evan Greer, director al Fight for the Future, un grup de apărare a drepturilor digitale. Greer spune că legile privind verificarea vârstei sunt o stratagemă subtil mascată pentru a impune cenzura pe internet. O serie de militanți avertizează că aceste măsuri ar putea fi utilizate pentru a limita accesul nu doar la pornografie, ci și la artă, literatură și informații de bază despre educația sexuală și viața LGBTQ+.
„Nu ne opunem doar din cauza unei idei nobile despre libertatea de exprimare”, spune Greer. „Credem în mod fundamental că copiii vor fi și mai puțin în siguranță, tăindu-le accesul la informații despre unele dintre cele mai importante subiecte din viața lor.”
Noile legi caută pur și simplu „o soluție rapidă pentru internet”, spune Greer.
„Trebuie purtată o discuție importantă și validă despre impactul pornografiei asupra societății noastre, iar platformele ar trebui să fie presate să facă mai mult pentru a proteja copiii”, spune ea. „Dar odată ce este nevoie de o scanare a actului de identitate pentru a naviga pe internet, se creează imediat o barieră în calea libertății de exprimare și se limitează accesul oamenilor la informații.”
De cealaltă parte, reprezentanții grupurilor care militează pentru verificarea vârstei spun că orice compromis este binevenit și că aceste noi legi sunt cruciale pentru protejarea siguranței online a copiilor.
„Industria pornografică vă minte și este isterică”, spune Schilling. Obligarea site-urilor porno să verifice identitatea utilizatorilor „este o măsură de bun simț. Este ieftin, este accesibil și există de zeci de ani. Este un adevăr evident că copiii nu ar trebui să aibă acces la pornografie, dar chiar dacă nu ar fi așa, unele cercetări sugerează că expunerea timpurie la pornografie este foarte dăunătoare pentru copii”.
Peste o duzină de state americane au adoptat rezoluții care declară că pornografia reprezintă o „criză de sănătate publică”, subliniind pericolele la care sunt expuși în special copiii. Preocupările acestor state se aliniază celor exprimate de organizațiile internaționale, inclusiv Fondul Națiunilor Unite pentru Copii (UNICEF) și Comisarul britanic pentru copii, care, într-un raport recent despre un sondaj efectuat pe 1.000 de tineri, a concluzionat că pornografia poate normaliza violența sexuală și atitudinile dăunătoare în rândul copiilor.
Protejarea copiilor sau aruncarea lor în beznă?
Când vine vorba de protejarea copiilor, liderii din industria pornografică țin partea criticilor lor cei mai duri.
„Pornhub este în favoarea conceptului de verificare a vârstei. Punct și de la capăt”, spune Alex Kekesi, vicepreședintă a mărcii și comunității la Aylo, compania-mamă a Pornhub. „Nu vrem copii pe platformele noastre și salutăm o reglementare suplimentară pentru a face dificil, dacă nu imposibil, accesul copiilor la conținut nepotrivit vârstei”.
Problema, spune ea, este că actualele legi privind verificarea vârstei sunt ineficiente în protejarea copiilor. Experții în politicile internetului consideră că este floare la ureche fentarea unei reglementări privind internetul – prin intermediul rețelelor private virtuale (VPN), care îți pot camufla datele de localizare. În plus, copiii pot pur și simplu să caute pornografie pe site-uri care nu respectă normele.
Executivii din industria filmelor pentru adulți nu sunt singurii care exprimă această îngrijorare. Experți în internet și în siguranța copiilor care au vorbit cu BBC sunt de părere că setul actual de legi privind verificarea vârstei ar putea avea efecte neintenționate asupra modului în care copiii utilizează internetul.
„Ar putea conduce involuntar copiii către medii online mai periculoase, atât pe web-ul vizibil, cât și pe cel nevăzut (dark web – n.r.”, afirmă Bob Cunningham, director executiv al Centrului Internațional pentru Copii Dispăruți și Exploatați (ICMEC).
Pornhub a fost criticat în trecut pentru problemele de siguranță de pe site-ul său, atât pentru copii, cât și pentru adulți. De exemplu, o anchetă New York Times din 2020 a descoperit pe site materiale cu abuzuri sexuale asupra copiilor, reprezentări ale violului și alte conținuturi nocive și ilegale. Aylo spune că aceste problema a fost interpretată greșit, deoarece astfel de probleme erau la nivelul întregii industrii, nu doar în cea pornografică, ci și pe rețelele sociale și pe alte platforme mari.
O cale de urmat?
Așadar, ar putea exista o modalitate de a proteja atât viața privată, cât și copiii? Există o altă soluție agreată de mulți dintre oponenții verificării vârstei: un sistem cunoscut sub numele de verificare a vârstei „pe bază de dispozitiv”. În esență, legiuitorii ar putea obliga companiile de tehnologie să integreze funcții de verificare a vârstei în sistemele de operare ale smartphone-urilor și computerelor.
„Credem că verificarea vârstei la nivel de dispozitiv oferă o soluție cuprinzătoare”, spune Cunningham de la Centrul Internațional pentru Copii Dispăruți și Exploatați.
Toate legile actuale ale statelor privind verificarea vârstei impun site-urilor să efectueze singure verificarea, de obicei prin utilizarea unor instrumente terțe. Acest lucru poate fi o problemă, deoarece externalizează problemele de siguranță digitală către companii care s-ar putea să nu aibă resursele necesare sau un istoric de protecție a utilizatorilor.
În iunie, de exemplu, un raport al 404 Media a constatat că o companie utilizată pentru verificarea vârstei și a identității pe platforme precum TikTok, Uber și X a avut o scurgere de informații: copii ale permiselor de conducere au ajuns online, pradă sigură pentru hackeri.
Instrumentele de verificare a vârstei bazate pe dispozitive, construite de Apple, Google și Microsoft, ar fi probabil mai fiabile decât instrumentele terțe sau sistemele construite de guverne atunci când vine vorba de protejarea datelor împotriva scurgerilor de informații și a hackerilor.
Abordarea bazată pe dispozitive ar putea permite, de asemenea, guvernelor să impună obligativitatea infrastructurii de verificare a vârstei, dar să ofere părinților opțiunea de a o activa, mai degrabă decât să impună verificarea identității fiecărui utilizator de internet care accesează un site porno. Astfel, familiile ar avea puterea de decizie și nu statul.
În plus, verificarea pe bază de dispozitiv ar fi mai ieftină și mai ușor de implementat. De asemenea, aceasta contribuie la rezolvarea problemelor legate de confidențialitate; de pildă, un site ar putea solicita telefonului să vă verifice vârsta fără a împărtăși informații suplimentare.
Potrivit lui Daniel Kahn Gillmor de la ACLU, tehnologia există pentru a construi un sistem securizat care să verifice vârsta utilizatorilor, protejând în același timp viața privată a acestora.
