<< Evgheni Prigojin, acerbul șef al grupului de mercenari Wagner care luptă pentru Rusia în estul Ucrainei, are o întreagă istorie de insubordonare teatrală. Cu toate acestea, comentariile sale din 9 mai – când a spus că un „bunic” anonim s-ar putea dovedi a fi „complet idiot” – au dus lucrurile la un alt nivel. Observatorii entuziaști ai Wagner au sugerat că insulta îl viza pe Vladimir Putin, președinte al Rusiei și patron de lung parcurs al lui Prigojin. Mai probabil, a fost un atac la adresa unuia dintre ceilalți doi lideri de rang înalt: Serghei Șoigu, ministrul Apărării, sau Valeri Gherasimov, șeful statului major general. Prigojin crede că aceștia îi limitează în mod deliberat spațiul de manevră. A fost o declarație remarcabilă de dezacord într-o campanie deja sinonimă cu haosul și dezbinarea în rândul comandanților săi>>, notează The Economist.
<< Rusia a intrat în război, în Ucraina, în februarie 2022, fără un comandant general al forțelor sale armate (unii observatori au spus că Putin a vrut astfel să primească el personal laudele pentru ceea ce se aștepta să fie un blitzkrieg asupra Kievului, capitala Ucrainei). În cele 15 luni de atunci, Rusia a trecut prin cel puțin patru generali comandanți.
Primul a fost Alexander Dvornikov, care a fost înlocuit la sfârșitul lunii mai 2022 de Ghenadi Jidko, care a servit doar patru luni. Apoi a venit Sergei Surovikin, în octombrie, în urma succesului neașteptat al contraofensivei Ucrainei în regiunile Harkov și Herson. El a fost înlocuit de actualul general de vârf, Valeri Gherasimov, în ianuarie – o redistribuire remarcabilă dată fiind presupusa competență a lui Surovikin și rolul central al ui Gherasimov în demersul sortit eșecului de a captura Kievul. Prin comparație, Ucraina a menținut cu un singur om, Valeri Zalujnîi.
Analistul politic Tatiana Stanovaia identifică două faze în politica de cadre a lui Putin. În primul rând, liderul rus a experimentat fețe noi și forțe neconvenționale. Le-a acordat puteri lui Prigojin și grupului său Wagner, oferindu-le acces la arme și muniție, permițându-le să recruteze deținuți din închisori. A numit noi comandanți în trei din cele patru districte militare. „Putin a luptat inițial cu ofițeri pe care nu-i cunoștea foarte bine”, spune Stanovaia. „Cu cât a suferit mai multe înfrângeri, cu atât a cunoscut mai bine slăbiciunile oamenilor săi și cu atât mai mult a amestecat cărțile”.
A doua fază a început toamna trecută. Putin a încercat să-și impună din nou ierarhiile militare tradiționale în urma contraofensivei reușite a Ucrainei. Prigojin a încetat să recruteze din închisori, iar Surovikin a fost confirmat ca primul comandant oficial al teatrului de operațiuni, o mișcare interpretată astfel: Rusia încearcă să îmbunătățească comunicarea între unitățile sale și să caute un lider pentru trupele nemulțumite. Ulterior, atribuțiile sale au fost preluate de generalul Gherasimov, un susținător de încredere al lui Putin, care a supervizat neinspirata campanie de iarnă, inclusiv înfrângerea umilitoare de la Vuhledar, unde se spune că peste 1.000 de soldați de elită de-ai săi au fost uciși într-o singură zi.
Cârpelile lui Putin, pe fondul unor evidente lupte intestine, continuă. Câțiva generali de nivel inferior au fost înlocuiți, în cadrul celor mai recente schimbări, care au avut loc în aprilie. Generalul Mihail Teplinski, despre care se zvonea că a fost demis în urma unui conflict personal cu Gherasimov, a fost readus într-un rol important, în calitate de șef al forțelor aeropurtate VDV ale Rusiei. Există relatări că el fusese demis în urma unui conflict personal cu generalul Gherasimov. În mijlocul haosului de la nivelul comandamentului este clar că un singur om este cu adevărat la butoane: Putin. >>
