Directorul FBI, Kash Patel, intenţionează să viziteze Rusia în cursul acestui an, probabil la mijlocul lunii octombrie, potrivit unui oficial american şi unei persoane familiarizate cu situaţia, scrie Politico.com, potrivit News.ro.
Ar fi o vizită neobişnuită şi delicată pentru un şef al FBI către unul dintre principalii adversari ai Americii, notează POLITICO. Planurile vin în contextul în care Washingtonul şi Moscova continuă să fie în conflict cu privire la războiul din Ucraina, congresmenii americani cerând impunerea unor noi sancţiuni severe împotriva Rusiei.
Patel are un istoric de implicare în chestiuni controversate legate de Rusia, care datează încă din primul mandat al preşedintelui Donald Trump, inclusiv încercarea de a pune la îndoială anchetele privind o eventuală colaborare a lui Trump cu Rusia pentru a-l ajuta să câştige alegerile din 2016 – un episod pe care el îl numeşte acum “farsa Russiagate”. De asemenea, Patel se remarcă prin efectuarea unor vizite în calitatea sa de şef al FBI care au atras atenţia Congresului.
Potrivit unui oficial american familiarizat cu planurile de călătorie, Patel are programată o vizită în Rusia în perioada 14-15 octombrie, cu o primă oprire la Moscova şi apoi la Sankt Petersburg. Gazda sa va fi probabil FSB, serviciul de securitate rus care a preluat moştenirea KGB-ului din era sovietică, a precizat oficialul.
Persoana familiarizată cu situaţia a confirmat că Patel intenţionează să viziteze Rusia în toamnă, incluzând opriri la Moscova şi Sankt Petersburg.
Nu este clar dacă Patel se va întâlni cu liderul rus Vladimir Putin sau cu vreunul dintre consilierii săi politici de rang înalt. De asemenea, nu este clar ce se află pe agenda sa de discuţii.
Ca în cazul oricăror astfel de planuri ale oficialilor americani, acestea sunt provizorii şi pot suferi modificări.
Purtătorii de cuvânt ai Casei Albe au redirecţionat o solicitare de comentarii către FBI. Purtătorii de cuvânt ai FBI şi ai Departamentului Justiţiei nu au răspuns la solicitări similare.
CÂND AU MAI FOST ALŢI DIRECTORI FBI LA MOSCOVA
Deşi au trecut ani de când un director al FBI a vizitat Moscova, alţi oficiali de rang înalt din serviciile de informaţii au efectuat această deplasare. Într-o scrisoare din 2018, Mike Pompeo, pe atunci director al CIA, a afirmat că sunt valoroase canalele de dialog deschise, în special în domenii de interes reciproc, precum combaterea terorismului. “În cadrul acestor întâlniri, apărăm cu fermitate interesele Americii şi nu ne menajăm deloc”, a declarat Pompeo la acea vreme.
Robert Mueller a fost ultimul director al FBI despre care se ştie că a vizitat Rusia, în 2013. Ulterior, Mueller a fost numit consilier special pentru a investiga legăturile dintre campania prezidenţială a lui Trump din 2016 şi Rusia, precum şi eforturile mai ample ale Rusiei de a se amesteca în alegerile din SUA.
Oficialii serviciilor de informaţii americane au ajuns de ani de zile la concluzia că Moscova se află în spatele eforturilor de a semăna discordie şi de a interveni în alegerile din SUA, concluzii susţinute de documentele pe care Trump le-a declasificat săptămâna trecută, înaintea unui discurs menit să consolideze sprijinul pentru efortul său îndrăzneţ de a reforma legile electorale americane.
De asemenea, Kremlinul a fost suspectat că se află în spatele unor breşe majore de securitate cibernetică ce au afectat agenţii guvernamentale şi companii din sectorul privat.
KASH PATEL ŞI CONTROVERSELE STÂRNITE
Patel a devenit cunoscut datorită rolului central pe care l-a jucat în calitate de membru al personalului Comisiei de Informaţii a Camerei Reprezentanţilor în 2017 şi 2018, când comisia – condusă de fostul republican Devin Nunes – a investigat interferenţa Rusiei în alegerile din 2016. Deşi republicanii din comisie au conchis că Rusia a organizat o operaţiune de influenţă pentru a “submina ordinea democratică liberală din SUA”, aceştia au respins concluzia comunităţii de informaţii potrivit căreia Rusia ar fi aspirat să-l ajute pe Trump să câştige alegerile din 2016. Spre sfârşitul primului mandat al lui Trump, Patel a făcut parte din Consiliul Naţional de Securitate, calitate în care, în 2020, a călătorit în secret pentru a se întâlni cu oficiali ai guvernului sirian, în încercarea de a asigura eliberarea a doi ostatici americani.
În perioada dintre cele două mandate ale lui Trump, Patel şi-a petrecut timpul amplificând îndoielile cu privire la originile anchetei privitoare la Rusia şi chiar scriind cărţi pentru copii care îi ridiculizează pe democraţii care au condus ancheta. De asemenea, a ridicat dubii cu privire la o plată de 25.000 de dolari pentru implicarea sa în producţia unui film finanţat de o companie de film legată de Kremlin.
Deciziile anterioare ale lui Patel privind vizitele şi cheltuielile au estompat graniţele dintre activităţile recreative şi cele oficiale, determinând o examinare atentă la Capitol Hill şi, uneori, stârnind furia Casei Albe, notează POLITICO. Astfel, directorul FBI a asistat la finala de hochei masculin la Jocurile Olimpice de iarnă din Italia, o călătorie despre care a afirmat că era necesară pentru extrădarea unui hacker chinez. A făcut snorkeling vara trecută în apropierea unui cuirasat scufundat în timpul atacurilor surpriză japoneze asupra Pearl Harbor şi a fost acuzat că a folosit un avion al guvernului pentru a-şi vedea iubita, o cântăreaţă de muzică country, în timpul unui concert.
La începutul acestei luni, liderii democraţi din comisiile judiciare ale Camerei Reprezentanţilor şi Senatului au lansat o anchetă bicamerală privind posibila utilizare abuzivă de către Patel a resurselor finanţate din banii contribuabililor.
ATITUDINEA SUA FAŢĂ DE RUSIA ÎN MANDATUL LUI TRUMP
Vestea despre noua călătorie vine, de asemenea, pe fondul eforturilor procurorului general interimar Todd Blanche de a obţine confirmarea Senatului şi ar putea genera noi întrebări din partea legiuitorilor cu privire la procesul decizional al Departamentului Justiţiei.
După ce Kremlinul a declanşat un război pe scară largă împotriva Ucrainei în 2022, înalţii oficiali ai administraţiei Biden au evitat să viziteze Rusia, deşi SUA şi-au menţinut deschisă ambasada la Moscova.
Trump a încercat să atenueze tensiunile cu Putin. În timpul celui de-al doilea mandat al său, trimisul său special Steve Witkoff şi ginerele său, Jared Kushner, au vizitat Rusia de mai multe ori, inclusiv pentru a se întâlni cu Putin, în vederea discutării încetării războiului din Ucraina.
Trump însuşi s-a întâlnit cu Putin la Anchorage anul trecut.
Iar luna trecută, Rodney Mims Cook Jr., care prezidează Comisia Americană pentru Arte Plastice, a participat la Forumul Economic Internaţional de la Sankt Petersburg. Presa de stat rusă a relatat că acesta a descris vizita sa drept o “schimbare de orientare” a Washingtonului către Rusia.
Congresmenii americani, din ambele tabere politice, rămân circumspecţi faţă de Rusia. Unii membri ai Congresului îl îndeamnă în prezent pe Trump să susţină un proiect de lege care prevede noi sancţiuni severe, inclusiv tarife, pentru a pedepsi entităţile ruseşti. Trump a declarat recent că doreşte ca proiectul de lege să includă şi sancţiuni împotriva Iranului.
