The Economist prezintă evoluția reglementărilor din ce în ce mai stricte.
<<Cum să trăiască cu gigantul la ușă a fost întotdeauna o dilemă pentru Marea Britanie post-Brexit. De când Brexitul a intrat în vigoare la sfârșitul anului 2020, exporturile de bunuri către UE au scăzut brusc din cauza noilor bariere netarifare. O modalitate de a le evita ar fi o aliniere mai strânsă la regulile UE, așa cum s-a propus pentru alimente și energie în acordul încheiat de Sir Keir Starmer cu liderii UE în luna mai. Săptămâna aceasta, Nick Thomas-Symonds, ministrul pentru relații cu UE, a apărat cu fermitate acest acord împotriva atacurilor lui Nigel Farage, argumentând că promisiunea sa de a-l inversa ar costa economia 9 miliarde de lire sterline (12 miliarde de dolari) și ar crește prețurile alimentelor.
Cât de departe ar putea merge alinierea? Un studiu de caz este industria chimică. Anul trecut, Rachel Reeves, acum cancelar, a declarat că nimeni nu a votat pentru ieșirea din UE, deoarece reglementările privind substanțele chimice erau toate aceleași. Acest lucru a generat speranțe că substanțele chimice ar putea fi incluse în acordul din mai, dar nu a fost așa. Totuși, această industrie contează. Incluzând produsele farmaceutice, aceasta reprezintă 15% din exporturile britanice și 17,5% din cercetare și dezvoltare. Peste 60% din exporturile sale merg către UE. Și are de suferit. Steve Elliott de la Asociația Industriilor Chimice spune că volumul total al producției a scăzut cu 35-40% din ianuarie 2021.
La fel ca industria alimentară, industria chimică este puternic reglementată. Deoarece Marea Britanie a părăsit piața unică a UE, a părăsit și sistemul său REACH de reglementare a substanțelor chimice, bazat pe Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) de la Helsinki. Un efort lipsit de entuziasm de a rămâne în sistem a fost respins de Bruxelles ca o încercare de a selecta părți ale pieței care le plăceau britanicilor. Așadar, guvernul lui Boris Johnson a înființat UK REACH. Cu toate acestea, până în prezent, acesta are doar 40 de angajați, față de aproape 600 la ECHA. Iar bugetul său de 10 milioane de lire sterline pe an este o zecime din ceea ce cheltuiește UE la Helsinki.
Prin urmare, UK REACH a fost amânat în mod repetat. În iulie, guvernul a propus încă o dată să amâne termenul limită inițial pentru înregistrarea firmelor, până în 2029. Iar divergența în materie de reglementare ar putea fi în creștere. Un studiu academic a constatat că Marea Britanie a planificat să restricționeze doar două substanțe chimice noi de la intrarea în vigoare a Brexitului, comparativ cu 26 pentru UE.
Pentru industrie, costul aderării la UK REACH este prohibitiv. Richard Ward, directorul companiei de produse chimice Airedale din Keighley, subliniază că firmele trebuie să obțină aprobare pentru peste 22.000 de substanțe chimice. Guvernul a estimat costul total pentru industrie al acestui proces la peste 2 miliarde de lire sterline, în principal din cauza cerinței de a reînregistra toate datele în sistemul UE. Este posibil ca unele firme străine să nu se obosească să o facă, ceea ce ar putea însemna că piața pierde anumite substanțe chimice, inclusiv unele tipuri de vopsea. Irlanda de Nord nu este oricum inclusă, deoarece încă face parte din piața unică a UE.
Există o alternativă? Fiind în afara pieței unice, Marea Britanie (spre deosebire, să zicem, de Norvegia, care face parte din piața unică prin intermediul Spațiului Economic European) nu se poate pur și simplu să se realăture programului REACH al UE. Însă Elveția se află în aceeași poziție – și propune să se alinieze la aproape toate regulile REACH ale UE. Nu va solicita reînregistrarea pe plan intern a niciunei substanțe chimice autorizate de UE, scutind industria de multe bătăi de cap.
O astfel de aliniere unilaterală nu garantează acces nerestricționat la piața unică, deoarece aceasta ar necesita un acord formal la nivelul UE. Dar înseamnă să funcționeze cu un singur sistem de înregistrare și o singură linie de producție, nu două. Chemtrust, care face lobby pentru a se asigura că Marea Britanie post-Brexit nu devine un loc de depozitare a substanțelor chimice dubioase, favorizează modelul elvețian. Domnul Elliott, de la asociația industrială, își exprimă îngrijorarea că UE ar putea deveni prea reticentă la riscuri acum, când Marea Britanie nu este la masa negocierilor. Însă mulți experți ar prefera în continuare certitudinea reglementară de care dispune Elveția în locul incertitudinii continue privind influența Marii Britanii.
O aliniere mai strânsă la regulile UE, spre deosebire de divergență, este acum o tendință mai largă. Grupul de experți UK in a Changing Europe urmărește acest lucru din ianuarie 2021 și constată o creștere accentuată în ultimele șase luni a numărului de sectoare în care regulile se aliniază (vezi graficul). Uneori, ca în cazul acordului privind alimentele, acest lucru este bine mediatizat. Dar adesea a fost pe ascuns. Legea privind reglementarea produselor și metrologia, recent aprobată, oferă miniștrilor puterea de a se alinia la reglementările UE fără a fi nevoie de o aprobare parlamentară separată.
De ce această secretomanie? Un răspuns îl reprezintă sondajele de opinie, în special sprijinul puternic pentru partidul Reform UK al lui Farage. El și lidera conservatoare Kemi Badenoch au condamnat acordul lui Sir Keir ca fiind o trădare a Brexitului. Cu toate acestea, ambii au făcut mai puțin zgomot în legătură cu acesta de atunci. Este greu de imaginat vreun guvern care să reintroducă barierele comerciale pe care le elimină alinierea.
UE a devenit, de asemenea, mai flexibilă. După referendumul din 2016, a susținut că, dacă Marea Britanie nu accepta „cele patru libertăți”, inclusiv libera circulație a persoanelor, nu putea rămâne în nicio parte a pieței unice (Irlanda de Nord a fost întotdeauna tratată diferit). Singurul pe care îl putea oferi era un acord de liber schimb precum cel al Canadei sau al Coreei de Sud. Dar, acceptând un acord special pentru alimente, permite implicit alegerea exclusivă a produselor. Ar putea extinde cu ușurință acest lucru și la substanțele chimice, așa cum face pentru Elveția. Disponibilitatea guvernului de a accepta un rol pentru Curtea Europeană de Justiție și chiar de a contribui la bugetul UE a încălzit, de asemenea, relațiile.
Susținătorii Brexitului susțin adesea că întregul scop al părăsirii UE a fost abaterea de la reglementările sale costisitoare. Cu toate acestea, într-un fenomen cunoscut sub numele de efectul Bruxelles, influența UE a devenit un model pentru modul în care o mare parte din lume reglementează substanțele chimice. Japonia, Coreea de Sud, Turcia și chiar China o folosesc ca bază pentru propriile sisteme. Dacă alinierea treptată transformă Marea Britanie post-Brexit într-un factor de luare a regulilor mai degrabă decât de elaborare a acestora, acesta ar putea fi doar unul dintre costurile Brexitului. Chiar și elvețienii, extrem de independenți, vorbesc acum despre o integrare mai profundă cu UE.>>
Reuters: Marea Britanie și Uniunea Europeană au încheiat cel mai mare acord după Brexit
