De când președintele pro-independență al Taiwanului, William Lai, a preluat funcția în ianuarie 2024, China și-a înăsprit treptat strânsoarea asupra insulei. Deși niciuna dintre părți nu își dorește un război în acest moment, ambele au găsit utilitate politică în urmărirea provocărilor controlate împotriva celeilalte, scrie Project Syndicate.
China a constrâns Taiwanul de ani de zile. Președintele chinez Xi Jinping a făcut din unificarea insulei cu continentul un pilon-cheie al agendei sale naționaliste și a ordonat Armatei Populare de Eliberare (PLA) să fie pregătită să cucerească insula până în 2027. Dar de când președintele pro-independență al Taiwanului, William Lai, a preluat funcția în ianuarie 2024, menghina s-a înăsprit, incursiunile aeriene și navale în zona de apărare aeriană a Taiwanului fiind un fenomen zilnic.
Inițial, Lai a răspuns cu prudență, nevăzând niciun motiv să pună în pericol economia puternică a Taiwanului și poziția sa ridicată din sondaje. Dar retorica sa împotriva continentului a devenit din ce în ce mai conflictuală în ultimele luni.
Pe 13 martie, Lai a ținut un discurs în care propunea 17 pași pe care Taiwanul ar trebui să îi facă pentru a contracara amenințările reprezentate de China și eforturile sale de a se infiltra în guvernul și societatea taiwaneză. Iar din 22 iunie, Lai a ținut patru din cele zece discursuri planificate de „unitate națională”, afirmând independența culturală și politică seculară a Taiwanului față de China. Îndemnând cetățenii taiwanezi să se unească împotriva comunismului și să combată amenințarea anexării de către China, Lai avertizează că guvernul Chinei încearcă să șteargă identitatea națională taiwaneză.
De ce acum? Partidul Democrat Progresist (DPP) al lui Lai controlează președinția, dar nu și legislativul, unde și-a pierdut majoritatea în fața Kuomintangului (KMT) și a Partidului Popular Taiwanez în ianuarie 2024. De atunci, opoziția a redus drastic bugetul și a impus proiecte de lege pentru a tăia aripile executivului, extinzând în același timp puterile parlamentului.
Incapabil să adopte legi, DPP-ul lui Lai susține un vot de revocare din 26 iulie împotriva a zeci de parlamentari KMT, în speranța că va câștiga cel puțin șase locuri și va recâștiga o majoritate legislativă. Remarcile lui Lai sunt menite să stârnească fervoarea naționalistă și să prezinte KMT, care favorizează politici mai conciliante față de China, drept o a cincea coloană care lucrează împotriva intereselor Taiwanului.
Deși Xi ar putea aștepta până când Lai va rosti toate cele zece discursuri înainte de a lansa un răspuns, strategii militari elaborează cu siguranță exerciții la scară largă, inspirate de spectacolul cu muniție reală care a urmat vizitei fostei președinte a Camerei Reprezentanților din SUA, Nancy Pelosi, din 2022. Așteptați-vă la teste cu rachete deasupra insulei, flotile care o înconjoară și „inspecții” ale pazei de coastă asupra navelor civile taiwaneze, care ar putea perturba transportul comercial dacă China decide să prelungească măsurile.
China ar putea fi tentată ca de obicei să meargă și mai departe, dar va fi descurajată de factorul-surpriză, președintele SUA Donald Trump. Deși Congresul, Pentagonul și o mare parte din cabinetul lui Trump rămân susținători fermi ai Chinei, liderii chinezi văd tendințele izolaționiste ale președintelui și dezinteresul personal față de Taiwan ca un semn că reacția negativă a SUA împotriva mișcărilor din „zona gri” ar putea fi atenuată. Dar Trump nu este nimic dacă nu este imprevizibil (așa cum tocmai a văzut lumea în cazul Iranului), așa că strategii chinezi trebuie să ia în considerare dacă pedepsirea prea dură a lui Lai ar putea provoca un răspuns puternic al SUA.
Astfel, o invazie la scară largă a insulei pare puțin probabilă pe termen scurt. Xi încă mai crede că timpul este de partea lui. De ce să riște totul acum, când balanța militară se înclină tot mai mult în favoarea Chinei și când politica Taiwanului ar putea aduce în cele din urmă o conducere mai favorabilă unificării?
Un atac amfibiu asupra Taiwanului, probabil cea mai complexă operațiune militară din istorie, ar risca pierderi catastrofale și sancțiuni globale pe fondul unei încetiniri economice continue. Presiunea coercitivă deja în desfășurare – o combinație de presiune economică, diplomatică și militară din zona gri – este un pariu mult mai sigur, care permite încă multe măsuri de creștere treptată.
Pentru Lai, avantajele politice ale unor discursuri dure depășesc în prezent dezavantajele. Acțiunile dure chineze pot afecta sentimentul de suveranitate al Taiwanului, dar, de asemenea, îi mobilizează pe alegătorii taiwanezi și pe aliații occidentali în sprijinul DPP și al apărării insulei.
La ce ar trebui să fim atenți, așadar, în luna următoare? În primul rând, Lai are planificate mai multe discursuri, iar al șaselea va aborda direct relațiile dintre cele două țări. Fiecare nouă discuție va oferi Chinei un alt pretext pentru a-și demonstra puterea. În al doilea rând, amploarea și domeniul de aplicare al răspunsului militar al Chinei – sistemul antirachetă, zonele de excludere, operațiunile pazei de coastă – vor oferi tuturor multe teme de discuție. În al treilea rând, indiciile din partea SUA – declarații, o prezență navală extinsă în Marea Chinei de Sud, delegații ale Congresului care vizitează Taipeiul, noi vânzări de arme, noi acorduri comerciale (cu ambele părți) – ar putea fie să rigidizeze, fie să atenueze postura lui Xi.
În cele din urmă, Taiwanul va organiza votul de rechemare pe 26 iulie. Dacă DPP renunță la șase locuri și recâștigă controlul asupra legislativului, Lai va avea mai puține motive să apeleze la megafonul naționalist; dacă acesta nu reușește, va menține volumul – și nivelul de pericol – ridicate.
În orice caz, situația se prezintă într-un echilibru volatil și instabil. Deși niciuna dintre părți nu își dorește război, ambele găsesc utilitate în provocarea controlată. Dar controlul este o iluzie. În ceața neîncrederii, orice calcul greșit – sau chiar ghinionul – poate crea o situație nedorittă. Până când China și Taiwanul nu vor găsi o cale de revenire la o politică mai liniștită, strâmtoarea de 90 de mile marine care le separă va rămâne un fir sub tensiune.
Riscul de război în strâmtoarea Taiwan este ridicat și devine tot mai mare
