- O analiză The Economist
<< Pe 3 februarie, puțin după miezul nopții, Elon Musk a apărut pe X pentru a explica ce face cu guvernul federal. A trebuit să vorbească peste glasul fiului său de patru ani, numit și X. Birocrația, a susținut Musk, constituie „a patra ramură a guvernului”, care este „probabil cea mai puternică ramură”. Apoi a ajuns la Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID), pe care a denunțat-o ca fiind nimic mai mult decât un instrument pentru direcționarea banilor contribuabililor către marxisti și criminali. A afirmat că are sprijinul deplin al lui Donald Trump și că „o închide”, în ciuda faptului că existența agenției este mandatată de Congres. Mai târziu, a postat că și-a petrecut weekendul „băgând USAID în tocătorul de lemne”.
Chiar în timp ce Musk vorbea, angajaților de la sediul USAID din Washington li s-a spus să nu vină la muncă a doua zi. Aproximativ 600 de membri ai personalului agenției par să-și fi văzut blocat accesul la conturile lor de e-mail. Acest lucru a urmat unui weekend în care site-ul agenției devenise inaccesibil, contul său de X fusese șters, iar angajații noii unități guvernamentale a lui Musk, Departamentul pentru Eficiență Guvernamentală sau DOGE, ar fi încercat să intre în agenție, fiind inițial împiedicați de conducerea superioară să descarce date clasificate. Ulterior, pe 3 februarie, secretarul de stat Marco Rubio a anunțat că a fost numit director interimar al agenției în timp ce aceasta trece printr-o „reorganizare”.
Desființarea USAID este cel mai dramatic exemplu al ceea ce pare a fi planul lui Musk pentru întregul guvern. Acesta este inspirat din strategia sa ca director corporativ. Cu puțin peste doi ani în urmă, Musk a preluat Twitter printr-o tranzacție haotică de 44 de miliarde de dolari. În doar câteva luni, perioadă în care și-a petrecut mare parte din timp la sediul din San Francisco al companiei, a redus personalul cu aproximativ patru cincimi. O treime dintre angajați au acceptat pachete compensatorii; mulți dintre ceilalți au fost concediați. Printre aceștia s-au numărat și directori de rang înalt, care au fost demiși instantaneu pentru a împiedica acordarea opțiunilor lor pe acțiuni. Fiecare decizie, inclusiv cele privind interdicțiile asupra anumitor conturi Twitter, a fost luată direct de către Musk.
Acum, el încearcă să facă același lucru cu peste 2 milioane de angajați federali, în încercarea de a tăia 1 trilion de dolari – mai mult de jumătate din toate cheltuielile discreționare – din bugetul federal. Este ceva fără precedent, spune Donald Kettl, de la Școala de Politici Publice a Universității din Maryland. „Pe o scară de la unu la zece, acest lucru este la nivelul 145. Este atât de departe de orice precedent”, afirmă el. Richard Nixon a fost ultimul președinte american care a guvernat ca și cum legile țării nu i s-ar aplica, dar „acest lucru depășește cu mult orice a încercat vreodată Nixon”.
Primele indicii privind seriozitatea lui Musk au apărut pe 28 ianuarie, când peste 2 milioane de angajați federali au primit un e-mail de la Office of Personnel Management (OPM), echivalentul unui departament de resurse umane pentru guvern. Mesajul oferea posibilitatea unei „demisii amânate” și avea ca subiect sintagma „fork in the road”, exact același titlu folosit în e-mailul trimis angajaților Twitter atunci când Musk a preluat compania. De atunci, mulți angajați federali au primit încă două e-mailuri care reafirmau oferta. Unul dintre acestea a fost trimis controlorilor de trafic aerian la mai puțin de o zi după prăbușirea unui avion în Washington, DC, incident care a ridicat semne de întrebare cu privire la deficitul de personal de pe Aeroportul Național Ronald Reagan.
Din punct de vedere tehnic, DOGE este integrat în US Digital Service, o organizație creată de Barack Obama pentru a promova utilizarea noilor tehnologii în administrația guvernamentală. Totuși, DOGE pare să fie un concept complet nou. Mulți dintre angajații săi par a fi tineri recrutați recent din numeroasele companii private ale lui Musk. Numele lor nu au fost făcute publice, dar revista Wired a identificat șase ingineri care lucrează acum pentru DOGE. Cel care a trimis e-mailul de închidere a USAID, Gavin Kliger, a absolvit liceul în 2017. Cel mai tânăr dintre cei șase, Edward Coristine, are 19 ani, iar experiența sa profesională relevantă constă într-un stagiu de câteva luni la Neuralink, compania lui Musk specializată în implanturi cerebrale. Pe profilul său de LinkedIn, acum șters, folosea pseudonimul „bigballs”.
Acești ingineri – și nu este clar câți mai sunt – par să aibă acum acces aproape nelimitat la orice clădire guvernamentală. Se pare că au instalat paturi de dormit în biroul OPM. Conform unui ordin executiv semnat de Donald Trump în prima sa zi de mandat, li se garantează „acces deplin și imediat la toate înregistrările agențiilor neclasificate, sistemele software și sistemele IT”. Unii angajați DOGE ar fi primit și autorizații provizorii de securitate „Top Secret”, ceea ce le-ar permite accesul la date clasificate.
Angajații guvernamentali din diverse agenții relatează că personalul DOGE apare la birourile lor, conectând servere și realizând „revizuiri de cod”. În ultima săptămână, multe site-uri guvernamentale au fost dezactivate, inclusiv unele vitale, cum ar fi cel al Biroului de Recensământ. Servicii precum site-ul pentru aplicațiile de pașaport au dispărut și ele. Acest lucru ar putea fi legat de epurarea tuturor materialelor legate de „DEIA”. De ceea ce par să fie cei mai interesați să obțină oamenii din DOGE este accesul la dosarele personalului și cât mai multe informații posibile despre activitatea angajaților. Potrivit unui funcționar intervievat de personalul DOGE, întrebările includ: „Care dintre colegii tăi sunt cei mai ușor de înlocuit?”
Și aici, Musk pare să aplice lecții învățate din preluarea Twitter, unde un mic grup de adepți de încredere a analizat dosarele, cum ar fi canalele de Slack și conturile de e-mail ale companiei, pentru a decide pe cine să concedieze. Totuși, guvernul federal este mult mai mare decât Twitter care, la apogeu, avusese doar 6.500 de angajați. Iar Musk pare să se fi implicat în părți extrem de sensibile ale acestuia. Pe 31 ianuarie, s-a aflat că David Lebryk, un oficial de carieră de rang înalt din Ministerul de Finanțe, s-a retras după un conflict cu oficialii din DOGE. Este posibil ca aceștia să fi obținut acces la sistemul de plăți guvernamentale, care plătește facturile guvernului și realizează aproape 90% din transferurile sale bancare.
Musk a sugerat într-un tweet că are control direct, afirmând că echipa sa „închide rapid” plățile guvernamentale către contractori. În discursul său de la miezul nopții pe X, a susținut că o mare parte din cheltuielile guvernamentale sunt furate de organizații caritabile. Deja, unii dintre cei care au contracte guvernamentale – pentru a transporta pacienți vârstnici la programările medicale, de exemplu – raportează că plățile așteptate nu au fost efectuate.
Este legal ceea ce face? Numirea târzie a lui Marco Rubio ca administrator interimar al USAID sugerează o recunoaștere a faptului că agențiile create de Congres nu pot fi pur și simplu desființate prin decret. Între timp, legile privind gestionarea datelor guvernamentale rămân în vigoare. Puțini experți legali cred că oferta de „demisie amânată” este legală. Nick Bednar, de la Facultatea de Drept a Universității din Minnesota, observă că există legi care reglementează pachetele compensatorii pentru angajații federali – iar acestea stabilesc un plafon de plată de 25.000 de dolari. Oferta de demisie amânată făcută de Musk pare, de asemenea, incompatibilă cu legile menite să reducă risipa și corupția, spune Bednar. Angajații care acceptă oferta – ce are ca termen limită 6 februarie – „ar putea foarte bine să fie lăsați de izbeliște”, adaugă el.
Sunt intentate procese, iar câțiva angajați opun rezistență reducerii forțate de personal. Totuși, protestele au fost notabil de limitate. Pe 3 februarie, în timp ce biroul USAID din Washington era închis, câțiva demonstranți s-au adunat în fața clădirii. Una dintre protestatare, Kristina Drye, o autoare de discursuri pentru USAID, spune că a „semnat un contract pentru a servi poporul american” și, în ciuda e-mailului primit, a decis să meargă totuși la birou. A recuperat câteva cărți, dar și o pereche de tocuri dragi. Ea spune că nu se așteaptă să se mai întoarcă vreodată. Ceea ce face Musk este o „desconsiderare absolut flagrantă” față de munca importantă, spune ea. Deocamdată, nimeni nu îl oprește. >>
Cu atât de multe în joc, vor reuși Trump, Netanyahu și MBS să câștige Premiul Nobel pentru Pace?
