Președintele SUA, Donald Trump, a revocat baza legală pentru reglementarea emisiilor de gaze cu efect de seră în Statele Unite. Însă comentariile cancelarului german Friedrich Merz despre posibila revizuire a Sistemului UE de comercializare a certificatelor de emisii ar putea fi mai dăunătoare, deoarece cadrul european de stabilire a prețului carbonului începe, în sfârșit, să determine și alte țări să acționeze, notează o analiză Project Syndicate.
<< Uniunea Europeană este considerată pe scară largă liderul mondial în acțiunea climatică, o poziție pe care o deține de câteva decenii. Desigur, majoritatea statelor membre sunt prea mici pentru a avea, individual, un impact semnificativ asupra emisiilor globale de gaze cu efect de seră (GES). Însă, ca bloc, ele au reușit să genereze efecte pozitive de propagare în materie de politici publice, creând un cerc virtuos în care ambițiile lor climatice îi încurajează și pe alții să le urmeze exemplul.
Imaginați-vă acest proces ca pe un volant al politicilor publice. La început, este nevoie de un efort considerabil – în cazul UE, de capital politic și diplomatic – pentru a-l pune în mișcare. Dar, odată ce a început să se rotească, fiecare rotație o face pe următoarea mai ușoară. Trei evoluții recente subliniază necesitatea ca Europa să-și mențină rolul de lider în politica climatică – cu alte cuvinte, să mențină volantul în mișcare.
Cel mai ferm demers al UE de până acum este Mecanismul de Ajustare a Carbonului la Frontieră (CBAM), care a devenit pe deplin operațional la 1 ianuarie. CBAM stabilește un preț pentru emisiile de carbon încorporate generate în producția anumitor importuri industriale, acordând credite pentru prețurile carbonului plătite la locul de fabricație.
Acest lucru a schimbat calculul politic global într-o direcție mult mai favorabilă mediului. Pentru a-și menține competitivitatea, firmele exportatoare și guvernele din afara UE sunt tot mai deschise la scheme interne de stabilire a prețului carbonului. Regatul Unit dezvoltă o politică similară, programată să înceapă în 2027. Iar în perioada premergătoare aplicării CBAM, mai multe țări cu emisii ridicate, inclusiv China, India și Brazilia, fie și-au extins, fie au introdus mecanisme de stabilire a prețului carbonului.
Stabilirea unui preț al carbonului este unul dintre cele mai eficiente instrumente de reducere a emisiilor, deoarece îi stimulează pe agenții economici să reducă emisiile atunci când acest lucru este mai ieftin și să orienteze consumul departe de bunurile cu intensitate mare de carbon atunci când nu este. Un raport pe care l-am redactat împreună cu colegii din cadrul Global Climate Policy Project de la Harvard și MIT arată că o coaliție de țări care aplică prețuri ale carbonului în industriile grele ar putea genera miliarde de dolari în venituri, reducând totodată în mod semnificativ emisiile globale.
O evoluție importantă în acest sens, care a primit puțină atenție în Europa și în Statele Unite pe fondul deteriorării condițiilor geopolitice, a avut loc la mijlocul lunii februarie. Australia și-a publicat evaluarea finală privind relocarea emisiilor de carbon, recomandând propria versiune a CBAM pentru sectoarele cu emisii intensive – o nouă rotire a volantului. Ajustările de carbon la frontieră sunt analizate și în alte țări, inclusiv în Turcia.
Adoptarea tot mai largă a prețurilor carbonului pentru importuri exercită o presiune enormă asupra țărilor care nu dispun de un astfel de mecanism, întrucât exporturile lor sunt din ce în ce mai mult supuse ajustărilor la frontieră. Beneficiile politice ale stabilirii unui preț al carbonului vor depăși în curând costurile, iar tot mai multe guverne se vor alătura acestui demers. În mod ideal, acest proces va duce la un CBAM care nu va mai trebui niciodată aplicat, deoarece fiecare țară va obliga industriile grele să plătească pentru emisiile asociate proceselor lor de producție.
O țară care, în mod notoriu, nu are un program de stabilire a prețului carbonului sunt Statele Unite, unde a avut loc a doua evoluție importantă. Aproximativ în aceeași perioadă în care Australia și-a publicat analiza, administrația președintelui american Donald Trump a revocat așa-numita „constatare de pericol” a Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), fundamentul juridic al întregii reglementări a emisiilor de gaze cu efect de seră în SUA.
Dacă administrația va reuși să apere această decizie imprudentă în fața contestațiilor legale, viitoarea politică climatică a SUA va necesita acțiune din partea Congresului. Mai precis, o lege care să restabilească autoritatea EPA de a reglementa emisiile de GES ar avea nevoie, cel mai probabil, de 60 de voturi pentru a fi adoptată în Senatul format din 100 de membri. Prin contrast, stabilirea unui preț al carbonului ar putea fi adoptată prin procedura de reconciliere bugetară, cu o majoritate simplă. Acest avantaj procedural sugerează că prețul carbonului rămâne o opțiune viabilă, chiar dacă în prezent pare improbabilă.
Indiferent de politica federală, multinaționalele americane vor opera tot mai mult pe piețe externe constrânse de politici climatice. Mai mult, într-o lume în care carbonul este corect taxat, cererea pentru oțel și aluminiu mai curate crește. În prezent, SUA dețin un avantaj comparativ în aceste sectoare, care ar fi consolidat de un mecanism intern de stabilire a prețului carbonului. Desigur, factorii de decizie americani nu sunt obișnuiți să urmeze exemplul altor țări. Dar, în condițiile politice și economice potrivite, guvernul SUA ar putea fi determinat să adopte legislație privind prețul carbonului.
Odată cu abrogarea constatării de pericol, combaterea schimbărilor climatice în SUA va deveni mai dificilă. Însă acest lucru întărește argumentul ca Europa să continue să conducă eforturile, în special prin stabilirea unui preț al carbonului, dacă aceasta va deveni una dintre puținele modalități prin care SUA pot avansa în viitor în domeniul acțiunii climatice. Acest fapt ne aduce la ultima evoluție majoră din ultima perioadă. La 11 februarie, în cadrul unei întâlniri cu lideri industriali, cancelarul german Friedrich Merz a declarat că Sistemul UE de comercializare a certificatelor de emisii (ETS), mecanismul de stabilire a prețului carbonului al blocului, ar putea avea nevoie de o revizuire dacă subminează competitivitatea industrială. A doua zi, prețurile de referință ale carbonului din Europa au scăzut abrupt.
Având în vedere efectele de propagare ale CBAM, orice slăbire percepută a ambiției climatice a UE ar putea avea ecouri la nivel mondial. Astfel, în pofida tuturor lamentărilor legate de revenirea lui Trump asupra „constatării de pericol”, declarația lui Merz este potențial și mai perturbatoare pentru progresul global în combaterea schimbărilor climatice.
Atunci când se confruntă cu opoziție față de reglementările verzi ale UE, Merz și alți lideri europeni ar trebui să recunoască faptul că CBAM creează condiții de concurență mai echitabile pentru industria europeană, stimulând alte țări să adopte stabilirea unui preț al carbonului. Iar, în calitate de prima și singura jurisdicție cu un asemenea mecanism, UE se află într-o poziție unică pentru a susține acest cerc de feedback pozitiv. Aceasta înseamnă că orice reforme ale ETS ar trebui abordate cu prudență, pentru a nu submina ambiția care a propulsat Europa înainte și care, în cele din urmă, îi determină și pe alții să acționeze. >>
- Autoarea articolului, Catherine Wolfram, a fost secretar adjunct la Trezoreria Statele Unite ale Americii și este profesoară de economie energetică la MIT Sloan School of Management.
