Aceasta va fi o lectură dificilă pentru unii, dar este exactă. Israelul încă se mai poate salva, dar nu va fi ușor, iar actuala conducere nu o poate face. Sunt necesare măsuri radicale.
Cocoțat pe un deal în mijlocul Țării Sfinte se află Beitar Illit, un oraș cu 70 000 de evrei devotați care locuiesc în blocuri de apartamente cu acoperișuri roșii și își petrec zilele într-o manifestare extraordinară a devotamentului față de ritualul religios. Orașul oferă un punct de plecare util pentru a contempla sinuciderea națională a Israelului, ciudat de neobservată, dar în continuă ascensiune.
Pentru început, Beitar Illit nu se află oficial în Israel. Este o colonie din Cisiordania, iar teritoriul disputat nu a fost anexat, din cauza constrângerilor internaționale și de altă natură. Cu toate acestea, diverse mecanisme fac ca acest lucru să fie aproape irelevant pentru locuitorii evrei. De exemplu, deși în Israel nu există vot prin corespondență pentru israelienii din străinătate, printr-o serie de contorsiuni juridice, rezidenții, ca toți coloniștii și spre deosebire de vecinii lor arabi din Cisiordania, pot vota. Într-adevăr, există aproximativ 500.000 de coloniști în această situație, care trăiesc printre trei milioane de arabi din Cisiordania. La ultimele alegeri, din noiembrie 2022, aproape o sută la sută dintre alegătorii din Beitar Illit, care este înconjurat pe trei laturi de sate arabe, au sprijinit partidele religioase și alte partide care fac parte din blocul de dreapta care s-a străduit să mențină și să adâncească acest status quo.
La aproximativ 30 de mile spre vest se află Tel Aviv, centrul unei aglomerări urbane de aproximativ două milioane de locuitori, care este unul dintre cele mai bogate orașe de pe pământ. Orașul are o viață de noapte electrizantă și o bucătărie eclectică, plină de viață, și organizează anual o paradă Gay Pride de care locuitorii sunt foarte mândri. Capitala de facto a „Start-up Nation”, această versiune a Israelului este un lider mondial în ceea ce privește publicațiile științifice pe cap de locuitor și majoritatea parametrilor care sugerează succesul lumii moderne.
Un kulturkampf furibund
Cele două versiuni ale Israelului se află în faza avansată a unui război civil încă non-violent. Drama neîntreruptă legată de prim-ministrul Benjamin Netanyahu – procesele sale de corupție, eforturile de a putiniza sistemul de guvernare, agitația propagandistică, tergiversările nesfârșite, luptele crâncene cu armata și alte „elite” israeliene – toate acestea sunt, într-un fel sau altul, o manifestare a acestui kulturkampf.
Multe țări din lume, inclusiv și poate mai ales Statele Unite, au diferite versiuni ale acestui război cultural. Dar în Israel există o nuanță: oamenii din Beitar Illit și alte orașe Haredi au în medie șapte copii. Oamenii din Tel Aviv și din restul Israelului modern, poate doi. Datele demografice sunt îngrozitoare pentru Israelul modern; diferențele par ireconciliabile.
Israelul are dușmani mortali, iar aceștia se uită la el, frecându-și palmele. Aceasta este adevărata poveste a invaziei Hamas și a masacrului din 7 octombrie. Aceasta este adevărata poveste a bombardamentelor constante, nerușinate și absolut ridicole ale miliției libaneze Hezbollah asupra Israelului la scurt timp după acel atac. Cum îndrăznesc? De ce sunt atât de nerușinați și de sfidători în fața unei puteri nucleare și a unei economii din prima lume? Pentru că au calculat că Israelul se prăbușește din interior.
Această îngrijorare foarte reală nu este ceea ce vede în general lumea occidentală – nici prietenii Israelului, nici tinerii „progresiști” care (aparent inconștienți de istoria propriilor țări) au decis în număr mare să vadă Israelul ca pe un „opresor” și un „colonizator” și un reprezentant al celor puternici. Străinii interpretează complet greșit realitatea din Israel, motiv pentru care tind să nu înțeleagă aproape nimic din ceea ce se întâmplă.
Într-adevăr, adevărul este întunecat de faptul că, în moduri foarte vizibile, Israelul a avut un succes spectaculos, înregistrând un PIB pe cap de locuitor mai mare decât Franța, Germania și Marea Britanie în 2022 (aproximativ 55 000 de dolari/an). Uimitorul său sector tehnologic a generat inovații, de la mesageria instantanee și tehnologia telefoanelor mobile până la irigarea prin picurare, endoscopia capsulară și primele microprocesoare pentru calculatoare personale din lume. În ceea ce privește premiile Nobel, se mândrește cu o armată de elită și exportă cadre universitare de vârf, securitate cibernetică și formate de televiziune din belșug.
Toate acestea sunt pe cale să dispară în câteva decenii din două motive.
Viitorul stat binațional
Primul poate fi urmărit până la momentul aparent celui mai mare triumf al țării: Războiul de Șase Zile din 1967. Confruntat cu amenințarea invaziei, Israelul a lansat un atac preventiv și și-a cvadruplat teritoriul în câteva zile. Israelul a fost salvat, dar s-a încurcat și cu Cisiordania și Gaza (ajutate anterior de Iordania și, respectiv, Egipt). Pe măsură ce atât aroganța evreiască, cât și respingerea arabă s-au instalat, Israelul a început să construiască colonii evreiești în ambele zone. Deși Israelul s-a retras din Gaza în 2005, invazia Hamas din 7 octombrie a readus armata în zonă; nimeni nu știe unde se va ajunge.
Pentru ca Israelul să controleze atât Cisiordania, cât și Gaza, înseamnă o majoritate arabă în cele trei elemente ale teritoriului, care, ca o singură unitate, ar găzdui aproape opt milioane de arabi (dintre care două milioane trăiesc în Israel ca cetățeni) și puțin peste șapte milioane de evrei.
Acest lucru este coroziv și chiar devastator pentru pretenția Israelului de a fi o democrație: după 57 de ani, după ce a construit orașe pentru evrei peste tot în Cisiordania, menținând în același timp (în ciuda creării Autorității Palestiniene în anii 1990) controlul suprem asupra securității, intrării și ieșirii, spațiului aerian, resurselor naturale și monedei, teritoriul ocupat face parte în prezent din Israel. Aceasta face din Israel un loc în care milioane de oameni – arabii palestinieni din Cisiordania (și poate și din Gaza) – au puține protecții și drepturi.
Timp de câteva decenii, au existat eforturi repetate de a se ajunge la un acord de împărțire (care, de obicei, a fost denumit greșit “pace”), însă părțile nu au putut ajunge niciodată la un acord asupra termenilor, iar coloniile au continuat să se extindă. Această întreprindere de colonizare, proiectul preferat al dreptei israeliene, ar merita un loc de cinste în orice actualizare a cărții emblematice a Barbarei Tuchman, „The March of Folly” („Marșul nebuniei”), deoarece, la un moment dat, prezența pe teritoriul disputat a atât de mulți evrei, mulți dintre ei fanatici, face ca împărțirea să fie imposibilă.
Iar Israelul este partea care are cea mai mare nevoie de împărțire.
Din ce în ce mai mult, palestinienii se gândesc să abandoneze paradigma celor două state și să ceară în schimb anexarea completă a Cisiordaniei. Oricine se îndoiește de acest lucru ar trebui să consulte interviul meu cu fostul prim-ministru palestinian Ahmed Qureia: el a spus clar că planul de rezervă este de a cere palestinienilor să primească cetățenie israeliană și drept de vot, la fel ca arabii israelieni. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, chiar dacă doar Cisiordania ar fi încorporată și Gaza ar fi exclusă, proporția evreilor din Israel ar scădea de la 80 % la sub 60 %.
Un astfel de stat binațional aproape sigur nu ar fi pașnic. În plus, proporția evreilor ar scădea dramatic. Majoritatea evreilor sunt atașați de actualul caracter cvasi-occidental al țării lor, sunt mult mai bogați și destul de mobili. Mulți ar fugi; se vorbește deja despre acest lucru și există o grabă pentru a obține pașapoarte din țările europene în special.
Proiectul de putinizare al lui Netanyahu
O parte din ceea ce determină acest lucru este efortul inițiat de guvernul Netanyahu la începutul anului 2023 de a eviscera sistemul judiciar israelian și de a diminua puterea tuturor gardienilor. Guvernul a propus numirea directă a judecătorilor (în locul actualei abordări mai prudente) și permiterea parlamentului să anuleze cu ușurință deciziile judiciare. Scopul a fost de a elibera două dintre principalele circumscripții ale coaliției – coloniștii evrei și evreii ultrareligioși care solicită scutiri speciale, cum ar fi subvențiile și scutirile de conscripție – de teama de supraveghere judiciară și de principiul egalității în fața legii (a se vedea videoclipul de mai jos).
În circumstanțele delicate ale Israelului, în care Curtea Supremă este principalul protector al democrației liberale și, într-adevăr, al palestinienilor din Cisiordania, acest lucru a fost o anatemă pentru partea modernă a societății, care a ieșit în stradă cu milioanele. Oficialii din domeniul securității l-au avertizat pe Netanyahu că schisma era atât de mare încât proiecta vulnerabilitate și invita la atac; Netanyahu i-a ignorat și a continuat cu planurile aliaților săi din coaliție; atacul a avut loc pe 7 octombrie.
Tali Teperberg, agent de turism din Tel Aviv și mamă a doi copii, spune că un număr din ce în ce mai mare dintre clienții săi corporatiști care au înființat startup-uri tehnologice fie se mută în afara Israelului, fie pregătesc bazele pentru acest lucru, cumpărând proprietăți și încercând să obțină pașapoarte străine.
Teperberg a declarat că lucrează, de asemenea, la un „plan de ieșire” personal în eventualitatea în care „coaliția de dreapta și religioasă, băieții răi, rămân la putere și reușesc să facă locul de neatins pentru oricine dorește să facă parte din lumea modernă”. Ea a adăugat: „Este sfâșietor. Copiii mei spun că ar prefera să rămână, dar eu nu sunt sigură că va fi posibil. Îmi amintește de ceea ce s-a întâmplat în Iran (în 1979) și mi-e foarte teamă că Israelul va asista la un exod similar al oamenilor moderni și liberali.”
O astfel de fugă, dacă ar începe în mod serios, ar accelera și ar grăbi apariția unei majorități arabe. Pe această cale se află o zi istorică, probabil înainte de cea de-a 100-a aniversare a Israelului în 2048, în care țara va fi redenumită „Palestina” (nu ca jumătate a unei împărțiri – ci ca întreg). Milioane de descendenți ai refugiaților arabi din războiul din 1948-9 care a însoțit declarația de independență a Israelului ar fi invitați să vină. Evreii ar redeveni o mică minoritate.
Israelienii au tendința de a respinge „soluția unui singur stat” ca fiind o „soluție inutilă”. Dar atunci când palestinienii vor cere în cele din urmă anexarea în loc de independență, cea mai mare parte a lumii îi va sprijini – și în cele din urmă și SUA. Imaginați-vă, pur și simplu, ziua în care protestatarii din campusurile americane de astăzi vor conduce țara; vor continua ei să sprijine ceea ce acum consideră a fi „apartheid”? Își vor schimba complet părerea?
Israelul, o economie orientată spre export care depinde de lume pentru muniții și de America pentru acoperire diplomatică, va avea dificultăți în a rezista mult timp. Probabil că va încerca, lansând un apel la imigrare evreiască în statul sionist muribund; toate acestea vor duce la o coborâre urâtă la statutul de paria și în sărăcie – accelerând din nou plecarea evreilor.
Privită prin această prismă, împărțirea Țării Sfinte în două state nu este o favoare pe care Israelul trebuie să o facă palestinienilor, așa cum crede în mod idiot aripa dreaptă, ci mai degrabă o necesitate absolută pentru ca proiectul sionist să supraviețuiască.
Problema Haredi
Între timp, în afară de problema arabilor palestinieni, există o a doua bombă cu ceas care ticăie chiar în cadrul comunității evreiești israeliene, reprezentată de Beitar Illit și alte comunități similare. Membrii sectei Haredi își dedică viața unei interpretări radical conservatoare a iudaismului, cu roluri de gen extrem de proscrise (femeilor, de exemplu, nu li se permite să fie membre ale parlamentului în cadrul partidelor politice ale comunității). În general, ei refuză să predea băieților matematică, științe și engleză în sistemul lor școlar independent și consideră sfânt studiul religios prelungit și chiar pe tot parcursul vieții – pentru care se așteaptă să primească stipendii de la stat, spre deosebire de plata taxelor de școlarizare.
Prin urmare, nivelul de participare a bărbaților Haredi la forța de muncă este printre cele mai scăzute dintre toate grupurile identificabile din lumea dezvoltată, iar cei aproape 50 % care au un loc de muncă sunt adesea angajați în munca de mântuială în sectorul „serviciilor religioase” subvenționat de stat. Salariul mediu al Haredi, de 2 000 de dolari pe lună, este la jumătate din media națională.
În ciuda sărăciei sale, grupul se mândrește cu o rată a natalității de aproximativ șapte copii pe familie, ceea ce face ca familiile cu venituri în general reduse să fie oarecum dependente de alocațiile (de puțin sub 100 de dolari pe lună) de la stat pentru fiecare copil. În prezent, haredimii reprezintă aproximativ o șesime din evreii israelieni – probabil o proporție la care această configurație poate fi menținută. Dar cum rata natalității lor este triplă față de cea a celorlalți israelieni, proporția se dublează la fiecare 18 ani. Dinamica actuală, cu o rată scăzută de uzură și căsătorii mixte, îi face să reprezinte majoritatea evreilor din Israel până în 2060. Este, pur și simplu, o funcție a ratei incredibile a natalității – o problemă pe care discursul politicos al liberalilor nu este pregătit să o abordeze.
Israelienii seculari și chiar moderat religioși au fost mult timp deranjați de impunerile religioase cu care se confruntă deja, cum ar fi restricțiile severe privind comerțul și transportul în timpul Sabatului evreiesc și agitațiile frecvente pentru a impune separarea genurilor în spațiile publice. Acestea sunt rezultatul puterii partidelor politice Haredi la nivelul lor actual de forță.
Dar acum conflictul cultural clocotește cu adevărat din cauza refuzului de lungă durată al grupului de a permite tinerilor săi să participe la recrutarea militară, care ar fi obligatorie (arabii din Israel, o cincime din populație, sunt de cele mai multe ori scutiți, din motive evidente, dar totuși problematice). Într-un moment în care războiul din Gaza a scos la iveală o lipsă cumplită de soldați, cu termene de recrutare prelungite (chiar săptămâna aceasta, guvernul a adăugat câteva luni) și rezerviști care petrec luni în șir în uniformă, în timp ce afacerile lor se prăbușesc, există o furie în creștere. Această furie este amplificată de șmecheriile legislative ale guvernului de a extinde scutirile și de a le face mai formale.
Scutirile speciale datează din primele zile ale statului, când prim-ministrul David Ben-Gurion a fost de acord să scutească câteva sute de înțelepți ai Torei. La sfârșitul anilor 1970, Menachem Begin, a cărui coaliție conservatoare depindea de partidele religioase, a extins scutirea la oricine se întâmpla să fie într-un seminar – aproape întotdeauna Haredim. Din cauza creșterii naturale rapide a comunității, acest lucru se aplică acum poate unui sfert din potențialii recruți. Situația este nesustenabilă, însă partidele Haredi au cerut o lege oficială care să îi scutească pentru totdeauna pe tinerii lor (a se vedea discuția TV de mai jos).
Rabinul Yitzhak Yosef, un important lider haredi, a avertizat că haredimii ar părăsi mai degrabă țara decât să fie recrutați. Reacția tipică pe străzile din Tel Aviv poate fi rezumată astfel: nu lăsați ușa să vă lovească la ieșire. În cadrul unei audieri a comisiei Knesset din această săptămână, unul dintre politicienii religioși a susținut că haredimii nu pot servi pentru că viața militară „nu se potrivește” stilului lor de viață și preferinței lor pentru rugăciunea constantă și studiul Torei. O mamă seculară prezentă a întrebat cu o ingenuitate debordantă: „L-a întrebat cineva pe copilul meu dacă viața militară i se potrivește?” A fost o întrebare retorică.
Deoarece partidele Haredi sunt o parte inerentă a blocului de dreapta aflat la putere, ale cărui politici perpetuează în general conflictul cu arabii (cu siguranță ocupația Cisiordaniei, cu fricțiunile și violențele sale nesfârșite), unii ar putea spune că acestea provoacă războaie în care refuză să lupte. Acest lucru creează un nivel de ură din care este greu să ne revenim.
De câțiva ani sunt implicat într-un discurs continuu cu rabinul Heshy Grossman, un educator Haredi născut în SUA și în prezent administrator la o importantă Yeshiva Haredi din Ierusalim. Este un tip simpatic și un bun orator, dar este destul de inflexibil în legătură cu ceea ce el consideră a fi avantajul încorporat creat de rata natalității (a se vedea una dintre numeroasele noastre discuții aici).
El vede o „luptă culturală între iudaismul tradițional și o ideologie seculară care a încercat să redefinească națiunea evreiască„. În ceea ce privește pericolul pentru Israelul modern, Heshy spune: „Acest avertisment cu privire la “apocalipsa viitoare” dezvăluie o neliniște mai profundă. Nu viitorul economic al țării este cel mai înspăimântător, ci mai degrabă acest lucru: în ciuda numeroaselor lor realizări, secularii nu au reușit în aceeași măsură ca noi, cu tinerii noștri, și privesc cu nostalgie la haredimii care au reușit să transmită generației următoare valorile părinților noștri”.
Așadar, este clar ce fel de țară va fi Israelul dacă haredimii devin majoritari și își continuă obiceiurile actuale. Pe măsură ce punctul de cotitură se apropie, procesul va fi accelerat de plecarea evreilor seculari care reprezintă marea majoritate a inovării, economiei și apărării țării. Heshy nu greșește în această privință; pur și simplu nu înțelege modul în care dușmanii Israelului ar face carne tocată din rămășițele nefericite pe care acesta le reprezintă.
Evreii israelieni care nu sunt Haredi își dau încet seama de acest lucru: cu excepția unei schimbări masive, ca urmare a acestor două dinamici – lunga umbră aruncată de războiul din ’67 și viitoarea majoritate Haredi – majoritatea locuitorilor țării în viitorul nu prea îndepărtat vor fi arabi și mulți dintre acești arabi vor fi non-cetățeni, în timp ce majoritatea evreilor vor fi medievali, neangajabili într-o economie modernă și neobișnuiți cu autoapărarea. Israelienii implicați acum în apărarea (și construirea) țării vor fi, în mare parte, în altă parte. Tentația dușmanilor Israelului de a ataca această entitate va fi enormă. Ea pare, într-adevăr, irezistibilă.
Ce este de făcut?
Numai o acțiune decisivă – care va implica, de asemenea, riscuri și dificultăți incontestabile – poate împiedica acest lucru.
Pe frontul palestinian, Israelul va trebui să forțeze o dezangajare de la palestinieni, în ciuda riscului de securitate și probabil fără un acord de pace (deși, pentru a fi clar, ar trebui să se încerce un acord pașnic, așa cum a propus administrația Biden).
Un har salvator: aproximativ 80 % dintre coloniști locuiesc în apropierea frontierei Israelului de dinainte de 1967 și, astfel, cu doar ajustări minore ale frontierei, doar 100 000 de evrei care locuiesc adânc în Cisiordania ar trebui să fie îndepărtați. În esență, granița poate fi bariera de securitate pe care Israelul a construit-o în anii 2000, după a doua Intifadă.
O astfel de separare de palestinieni ar fi logică – într-adevăr, pentru un Israel rațional, esențială – din punct de vedere demografic, iar mulți din întreaga lume ar considera, de asemenea, că li s-a făcut dreptate palestinienilor. Dar retragerea imediată a armatei din zona de dincolo de graniță ar fi, de asemenea, riscantă.
Dacă Hamas sau tovarășii de drum ar prelua controlul asupra acelui teritoriu, așa cum au făcut în Gaza, acesta ar fi atât de aproape de orașele Israelului încât ar fi o rețetă pentru dezastru. Va trebui cumva să se țină cont de acest lucru pentru a asigura un sprijin majoritar în Israel.
O posibilitate ar fi o etapă intermediară în care Israelul să mențină status quo-ul militar în ciuda îndepărtării coloniștilor; ar exista în continuare o „ocupație”, dar una neînsoțită de colonizare și, prin urmare, reversibilă atunci când situația se maturizează. O astfel de schimbare ar putea apărea prin schimbări pozitive în societatea palestiniană sau, poate, prin dorința lumii de a institui un protectorat în Cisiordania și Gaza, cu forță militară în spate. Aceasta nu poate fi doar problema Israelului – 7 octombrie și războiul din Gaza au arătat că mizele sunt prea mari.
În plus, Israelul ar trebui să profite de oferta care a fost pusă pe masă de SUA (a se vedea emisiunea TV de mai jos) prin care Israelul ar câștiga (în schimbul unei discuții despre două state) un rol într-o alianță occidentală sunnită împotriva Iranului și a „axei rezistenței”, obținând pe parcurs pacea și cu Arabia Saudită. Netanyahu a refuzat acest lucru din cauza dependenței sale de extrema dreaptă.
Pe frontul Haredi, Israelul ar trebui să impună un curriculum de bază și să pună capăt subvențiilor pentru copii, exploziei din sectorul serviciilor religioase, alocațiilor pentru studii religioase și scutirilor de la încorporare. Speranța ar fi ca, printr-o astfel de terapie de șoc, populația să devină aptă de muncă și oarecum integrată într-o societate modernă, fiind adoptate rate rezonabile ale natalității.
Nimic din toate acestea nu se poate întâmpla într-o coaliție de dreapta, deoarece dreapta depinde de politicienii Haredi și coloniști pentru a rămâne pe linia de plutire. Prin urmare, bulversarea politică este esențială pentru salvarea Israelului. Sondajele actuale arată într-adevăr că partidele din tabăra moderată ar obține o majoritate confortabilă în cadrul unor noi alegeri, fără a fi nevoie de partidele arabe sau de partidele Haredi. Vor avea acestea curajul să impună de fapt schimbările necesare și să facă față tulburărilor inevitabile pe care le vor crea Haredim?
Aceasta este o întrebare deschisă. Oricum ar fi, o înțelegere sobră a acestei realități explică de ce dușmanii Israelului par încrezători și ar trebui să trezească un sentiment de urgență printre partizanii și prietenii țării.
Mulți membri ai părții „moderne” a Israelului (sectorul care, în esență, a construit țara, îi conduce prosperitatea și, într-o mare măsură, este responsabil pentru apărarea sa) au renunțat la spirit. În Grecia, Cipru, Portugalia și în alte părți ale Europei apar „colonii” israeliene laice, liberale, care numără zeci de familii, uneori sute și chiar mai multe. Radiodifuzorul public Kan raportează că 12.000 de israelieni s-au mutat în Cipru în ultimii ani. Ca un alt punct de referință pentru bonanza pașapoartelor străine, Germania raportează aproximativ 7 000 de cereri de pașapoarte din Israel în primele patru luni ale anului 2024, mult mai multe decât în tot anul 2022 – iar tendința a început imediat ce Netanyahu a câștigat alegerile din 2022.
Alții se gândesc la posibilitatea ca cineva să împartă Israelul actual în două țări (a se vedea dezbaterea TV de mai jos și eseul meu de aici) – una majoritar seculară și liberală, covârșitor evreiască, de-a lungul coastei de la Tel Aviv la Haifa – și una religioasă și naționalistă peste tot, liberă să încerce să ocupe singură palestinienii. Dispersia populației ar fi, de fapt, aproximativ egală, cu cinci milioane de oameni pentru fiecare – dar este greu de văzut cum ar putea fi apărată oricare dintre ele.
Mi-am petrecut o parte din viață în Israel, acoperind totodată o mare parte din restul lumii în calitate de corespondent străin american. Cred că Israelul modern încă mai poate fi salvat. De asemenea, cred că a oferit multe lumii și că merită cu adevărat salvat. Din ce în ce mai mulți, îmi dau seama, vor alege să nu fie de acord.
