- O analiză The Economist
<<Acum aproape un deceniu, britanicii au început să cumpere mai multă cafea decât ceai. Și nu orice fel de cafea. Studiul privind obiceiurile alimentare, realizat pe o perioadă lungă de timp, arată că, în 2019, cumpărătorii preferau cafeaua instant: la mijlocul anilor 1970, cumpărau de aproximativ cinci ori mai mult din acest produs revoltător decât cafea boabe. Balanța s-a înclinat în favoarea boabelor. „Regatul Unit a devenit o națiune consumatoare de cafea”, spune Dock No, statistician la Organizația Internațională a Cafelei.
Marea Britanie a devenit mai mult ca o țară continental-europeană în acest sens și în multe altele. Rata natalității a scăzut, iar tinerii locuiesc acasă mai mult timp. Economia sa urmează exemplul economiei zonei euro. Marea Britanie este pe cale să dobândească reglementări de angajare și drepturi ale chiriașilor în stil continental. Politica sa pare categoric europeană, cu un electorat fragil și un partid populist în fruntea sondajelor. Și chiar și Telegraph, un brand media puternic pro-Brexit, este cumpărat de trustul german Axel Springer.
Nimic din toate acestea nu părea probabil acum zece ani, când au început campaniile pentru viitorul referendum privind apartenența la Uniunea Europeană. Cei care doreau să rămână în UE se temeau că Marea Britanie ar putea renunța la importurile continentale, precum concediul parental și restricțiile privind timpul de lucru, în timp ce unii susținători înfocați ai Brexitului susțineau că țara ar trebui să se alinieze la Commonwealth sau la ceea ce ei numeau „Anglosfera”. Dar votul final pentru Brexit din iunie 2016 este un motiv important pentru care Marea Britanie a devenit mai europeană.
Să începem cu reproducerea. Rata fertilității în Anglia și Țara Galilor era în scădere cu câțiva ani înainte de referendum. În 2016, aceasta era de 1,8. Până în 2024, ultimul an pentru care sunt disponibile cifre, aceasta scăzuse la 1,4 (vezi graficul 1). Scăderea aduce Anglia și Țara Galilor aproape de media UE. Acestea s-au alăturat unui grup central-european cu fertilitate medie, care include Austria, Germania și Ungaria. Scoția a ajuns să semene cu țările cu fertilitate scăzută din sudul Europei.
GRAFIC
În 2024, 49% dintre tinerii de 24 de ani locuiau cu părinții, față de 36% cu un deceniu mai devreme. La fel ca în cazul fertilității, Marea Britanie a ajuns să semene cu o țară central-europeană. Institutul pentru Studii Fiscale, un grup de experți, a arătat că prețurile ridicate ale locuințelor îi încurajează pe tineri să rămână acasă, la fel ca în tradiția minorităților etnice. În Londra, un oraș scump și eterogen din punct de vedere etnic, una din cinci persoane cu vârste cuprinse între 50 și 60 de ani are un copil cu vârsta cuprinsă între 25 și 34 de ani care locuiește cu ea, o proporție mai mare decât oriunde altundeva.
Din punct de vedere economic, Marea Britanie era oarecum o excepție acum zece ani. Deși creșterea PIB-ului său nu a fost deloc spectaculoasă, țara a evitat criza euro, care a afectat sudul Europei. Mulți politicieni britanici credeau că se deschisese o prăpastie între țara lor și restul continentului. Douglas Carswell, un eurosceptic, a susținut că Marea Britanie este „legată de un cadavru”. Chiar și Sir Nicholas Soames, un conservator eurofil, a descris Europa ca fiind împotmolită în „nesiguranță, lipsă de încredere și lipsă de optimism”.
Decalajul nu a fost niciodată atât de mare pe cât susțineau politicienii și de atunci a dispărut, parțial pentru că Brexitul a afectat comerțul și investițiile în Marea Britanie. FMI estimează o creștere a PIB-ului de 1,3% în acest an, atât în Marea Britanie, cât și în zona euro. În 2016, un sondajul Gallup World a constatat că 42% dintre britanici considerau că nivelul lor de trai se îmbunătățește – o cifră mai mare decât proporția celor care au afirmat același lucru în Franța, Germania, Italia, Polonia sau Spania (a se vedea graficul 2). Până în 2025, doar 31% dintre britanici erau la fel de optimiști. Deveniseră la fel de posomorâți ca francezii, care fac din pesimism un sport național.
GRAFIC
În 2016, unii dintre cei care doreau să rămână în UE și-au exprimat îngrijorarea că Marea Britanie ar putea întoarce spatele „Europei sociale” a drepturilor lucrătorilor. S-a întâmplat exact opusul. Guvernele britanice au consolidat drepturile prin întărirea regulilor privind concediul de paternitate și, începând de luna viitoare, prin introducerea unor protecții mai dure împotriva concedierilor. Politicienii și sindicaliștii laburiști susțin că schimbările vor face Marea Britanie mai asemănătoare cu restul Europei, așa cum vor.
Același lucru este valabil și pentru piața imobiliară. Marea Britanie a fost mult timp o excepție europeană în ceea ce privește închirierile rezidențiale. Proprietarii erau relativ puțin supuși reglementărilor, iar chiriașii erau mai expuși la creșteri ale chiriilor și la recuperarea locuințelor. Acest lucru este pe cale să se schimbe. Pe 1 mai, regula „secțiunii 21” care permite multor proprietari englezi să își recupereze proprietățile va fi abolită, iar chiriașii vor putea face apel împotriva creșterilor chiriilor.
Emmanuelle Causse, secretar general al Uniunii Internaționale a Proprietarilor de Imobile, cu sediul la Bruxelles, spune că Marea Britanie se aliniază cu alte țări europene. Olanda a făcut din chiriile pe termen nelimitat o clauză implicită în 2024. Irlanda restricționează sever capacitatea marilor proprietari de a-și recupera proprietățile. Cu excepția parțială a Scoției, Marea Britanie a evitat amestecul extrem în piață urmărit de Franța și Germania, unde creșterile chiriilor au fost plafonate. Dar unii, inclusiv primarul Londrei, vor să facă exact asta.
Din punct de vedere politic, Marea Britanie a devenit și ea mai europeană. În ajunul referendumului, două treimi dintre alegători îi preferau pe conservatori sau pe laburiști – cele două partide care au dominat politica timp de aproape un secol. Doar o altă formațiune, Partidul Independenței Regatului Unit, a obținut peste 10% în sondaje. Astăzi, cinci partide au trecut de acest prag în sondaje. Reform UK, un partid populist anti-imigrație, este în frunte; ceilalți concurenți sunt laburiști, conservatori, liberal-democrați și verzi.
Marea Britanie nu a mai văzut niciodată o astfel de fragmentare politică și nici un partid populist de dreapta nu a condus sondajele până acum. A ajuns să semene cu țări continentale precum Franța și Elveția, unde Adunarea Națională și Partidul Popular Elvețian sunt în frunte. Din nou, Brexitul este unul dintre motive. Plebiscitul din 2016 a reorganizat politica britanică pe criterii culturale: oamenii votează din ce în ce mai mult nu în funcție de clasa lor, ci în funcție de atitudinea față de probleme precum imigrația. Reform UK și Partidul Verde, specialiști în politica culturală, au fost beneficiarii.
Este foarte puțin probabil ca Marea Britanie să se realăture UE în următorii ani. Dar se găsește aliniată cu Europa continentală în multe privințe – inclusiv în ceea ce privește sentimentele cetățenilor săi față de UE. Înainte de referendumul din 2016, Sondajul Mondial privind Valorile a arătat că britanicii au mult mai puțină încredere în instituții decât cetățenii altor țări europene mari. Acum au încredere în ele aproape la fel de mult ca germanii și puțin mai mult decât italienii, pur și simplu pentru că britanicii s-au încălzit. Realăturarea la grup ar fi extrem de dificilă și controversată. Cu toate acestea, s-ar putea să pară corectă.>>
