În Pennsylvania sunt mai puțin de jumătate de milion de alegători evrei, dar ei ar putea influența cursa prezidențială din 2024
Reprezintă încă o ciudățenie a bizarului sistem electoral din SUA faptul că votul meu prin corespondență, din Montgomery County, Pennsylvania, trimis de la 10.000 de kilometri distanță, va influența rezultatul alegerilor de marți mult mai mult decât voturile prietenilor mei din New York, Los Angeles, Chicago și Miami.
Cu alte cuvinte: chiar și un pic. Deoarece, într-un an în care ecourile războiului dintre Israel și Hamas amenință să dea peste cap calculele electorale obișnuite, există șanse reale ca alegătorii evrei din Pennsylvania, ca mine, să decidă dacă la Casa Albă se va instala Kamala Harris sau Donald Trump.
„Keystone State” are cu puțin sub jumătate de milion de evrei, semnificativ mai puțini decât New York și California, și doar puțin sub numărul din Florida și New Jersey. Însă este singurul stat cu o populație evreiască semnificativă, care este, de asemenea, un stat de luptă electorală; iar în sistemul electoral unic al Americii, alegătorii din alte state practic nu contează.
Așadar, dacă Trump ar reuși să obțină, să zicem, cu 30.000 de voturi evreiești mai multe în Pennsylvania decât la ultimele două alegeri, ar avea un avantaj considerabil pentru a-și asigura cele 19 voturi electorale cruciale ale statului. În Pennsylvania, marja de victorie în recentele alegeri prezidențiale a fost extrem de strânsă — aproximativ 80.000 de voturi pentru Joe Biden în 2020 și aproximativ 44.000 pentru Trump în 2016. Chiar și o schimbare statistic mică în voturile evreilor din Pennsylvania ar putea înclina balanța, ca parte a unei erodări mai ample a sprijinului pentru democrați printre alte grupuri, inclusiv latino și bărbați de culoare.
Sprijinul evreilor pentru democrați a scăzut deja în ultimul deceniu și există motive să credem că acest declin s-ar putea accelera anul acesta. Istoric, evreii americani au susținut, în proporție covârșitoare, Partidul Democrat: Bill Clinton, Al Gore și Barack Obama, în prima sa campanie, au câștigat fiecare în jur de 80% din voturile evreilor. Însă, din 2008, acest procent a scăzut la aproximativ 70%, iar unele evaluări — bazate parțial pe o schimbare a donațiilor, în special din partea marilor donatori — sugerează că ar putea scădea și mai mult de această dată.
Există, practic, două motive pentru acest lucru.
Primul motiv este percepția dominantă (chiar dacă simplistă), potrivit căreia Trump este mai pro-Israel, ceea ce ar putea influența alegătorii într-un moment în care statul evreu se află sub o presiune deosebită din cauza criticilor privind acțiunile sale din ultimul an de război pe mai multe fronturi — în special în Gaza, unde și-au pierdut viața zeci de mii de oameni. Deși administrația Biden a oferit sprijin material și politic semnificativ pentru efortul de război al Israelului, a petrecut, de asemenea, luni întregi în dezacord cu premierul Benjamin Netanyahu din cauza lipsei sale de viziune strategică pentru pace, creând o tensiune latentă care s-a reflectat și asupra lui Harris.
Al doilea motiv este percepția că îngrijorările legate de antisemitism, care au favorizat de obicei partidele liberale în SUA și în alte părți, par acum să beneficieze de pe urma sprijinului dreptei. Nu pentru că extrema dreaptă ar fi devenit mai puțin antisemită, ci mai degrabă din cauza sentimentului tot mai răspândit că mișcarea progresistă, care și-a concentrat o mare parte din energie în ultimul an pe protestele împotriva războiului dus de Israel, este neprietenoasă cu evreii.
Sunt uriașe tensiunile legate de această problemă a antisemitismului progresist și în special efectele sale.
Există o percepție printre unii evrei că ideologia progresistă, concentrată pe privilegii și inechități sistemice, îi exclude pe evrei din discuție sau chiar îi portretizează într-o lumină negativă. Acest sentiment s-a intensificat în timpul războiului, pe măsură ce retorica progresistă ce asociază identitatea evreiască cu bogăția și privilegiul — o perspectivă considerată de unii ca fiind nedreaptă sau chiar antisemită — pare să devină mai frecventă, mai ales în campusurile de elită din SUA. În unele cazuri, protestele pro-palestiniene au atins extremele, susținând deschis teroriști jihadiști din Hamas.
Un exemplu reprezentativ al acestei preocupări se află în Pennsylvania: mai precis, la Universitatea din Pennsylvania (UPenn), din Ivy League.
Când frecventam eu această universitate, la mijlocul anilor 1980, peste o treime dintre studenți erau evrei. Proporția s-a redus drastic, iar în prezent studenții israelieni sunt rar admiși; consiliul de absolvenți din Israel — din care fac parte — s-a disociat de universitate, în principal, dar nu exclusiv, din cauza eșecului de a aborda antisemitismul după evenimentele din 7 octombrie.
În ultimul an, incapacitatea UPenn de a contracara antisemitismul în campus a ajuns în repetate rânduri în prim-planul presei naționale, tensiunile crescânde dintre progresiști și evreii liberali devenind una dintre cele mai importante teme naționale în Pennsylvania, într-un an în care statutul acestui stat ca „swing state” ar putea fi deosebit de decisiv.
Aceste tensiuni i-au determinat pe cel puțin unii alegători evrei să își reconsidere alinierea tradițională cu Partidul Democrat. Totuși, pentru Harris un avantaj este acela că în Pennsylvania proporția evreilor ortodocși sau ultraortodocși este destul de redusă, iar aceste grupuri sunt cele mai predispuse să-l sprijine pe Trump.
Majoritatea evreilor americani pun pe primul loc probleme interne liberale precum sănătatea, egalitatea socială și schimbările climatice, care înclină balanța în favoarea democraților. Cât despre Trump, în ciuda sprijinului său puternic pentru Israel — sau cel puțin pentru conducerea sa de dreapta —, comportamentul său față de problemele de antisemitism din propria ogradă și retorica sa inflamatoare i-ar putea descuraja pe unii alegători evrei.
În mod interesant, Harris se confruntă cu o situație inversă față de Pennsylvania în statul-cheie Michigan, unde alegătorii musulmani sunt furioși din cauza sprijinului pe care administrația Biden îl acordă Israelului.
O pierdere a ambelor state — unul unde evreii sunt critici, iar celălalt unde musulmanii sunt — ar însemna aproape sigur o revenire a lui Trump la Casa Albă.
Există două ironii aici. Prima este acea că sistemul care, de obicei, marginalizează majoritatea voturilor evreiești — concentrate, cum sunt, în state solid democrate sau republicane — ar putea acum depinde de un stat „swing” unde ele ar putea face diferența. A doua este și mai dură: o mică schimbare a voturilor evreiești în direcția lui Trump, în cel mai important dintre statele-swing, ar putea aduce la Casa Albă un bigot grosolan care nu are nimic în comun cu tradițiile evreiești de erudiție, introspecție și integritate.
