Președintele SUA susține că drogurile otrăvesc geopolitica, notează The Economist.
<< Președintele Donald Trump a amenințat îndelung că va declanșa un război comercial, dar cel pe care l-a început pe 1 februarie împotriva Canadei, Chinei și Mexicului este cuprins și de acuzații furioase cu privire la un alt război: cel împotriva drogurilor. Ordinele sale executive afirmă că Mexicul și Canada nu reușesc să controleze fluxul de narcotice și migranți peste granițele lor și justifică parțial tariful de 25% impus de America ca fiind un răspuns punitiv, recurgând la Legea privind Puterile Economice de Urgență Internațională din 1977.
Dar cele mai incendiare acuzații lansate de Trump sunt rezervate Chinei. Partidul Comunist, spune el, „a subvenționat și a stimulat în alte moduri” firmele chineze să „exporte fentanil și substanțe chimice precursoare utilizate pentru a produce opioide sintetice vândute ilegal în Statele Unite”. China „oferă sprijin și adăpost sigur” organizațiilor criminale transnaționale.
Ca urmare, Donald Trump a impus tarife suplimentare de 10% asupra bunurilor chinezești. Ordinele executive limitează, de asemenea, domeniul de aplicare al așa-numitelor scutiri de minimis de la taxe pentru pachetele mici trimise peste granițe, ceea ce va afecta grav firmele chineze de comerț electronic care vând în America. China a răspuns afirmând că va contesta tarifele prin intermediul Organizației Mondiale a Comerțului, o amenințare puțin probabil să-l intimideze pe Trump, dar este probabil ca Republica Populară să ia măsuri suplimentare.
Acuzațiile lui Trump cu privire la comerțul cu opioide sunt exagerate, iar soluția sa este contraproductivă, dar nu există nicio îndoială că traficul de droguri sintetice reprezintă o problemă și că China ar putea face mai mult. Numărul deceselor este îngrozitor. Conform estimărilor oficiale, aproape 90.000 de americani au murit din cauza supradozelor de droguri, în principal fentanil, în anul scurs până la momentul august 2024. Pe 17 ianuarie, Trump a vorbit pentru prima dată cu omologul său chinez, Xi Jinping, de la victoria sa electorală. Enumerând subiectele pe care le-a discutat cu Xi, deficitul comercial al Americii cu China și fentanilul au fost primele. S-a arătat optimist: „Așteptarea mea este că vom rezolva multe probleme împreună și asta imediat”, a scris el pe rețelele sociale. Însă pe 21 ianuarie, la o zi după învestirea sa, Trump a fost mai direct. A declarat că i-a spus lui Xi: „Nu vrem gunoaiele alea în țara noastră. Trebuie să oprim asta”.
China și Mexicul joacă roluri majore în criza fentanilului. Firmele chineze sunt principalii furnizori de substanțe chimice care sunt „gătite” în fentanil de cartelurile din Mexic și apoi introduse ilegal în America. Totuși, Trump greșește când sugerează că din Canada au venit „cantități masive” de fentanil. În 2024, aproximativ 9,6 tone din acest drog au fost confiscate la granița de sud-vest a Americii, în timp ce mai puțin de 20 kg au fost descoperite venind din nord.
Companiile chineze nu exportă fentanil în cantități semnificative. Transporturile lor constau în principal din „precursori” și „pre-precursori” – ingredientele principale ale drogului și substanțele necesare pentru a le produce. Trump a încercat să arunce o parte din vină pe Biden, pe care îl acuză că nu l-a presat suficient pe Xi Jinping să-și respecte o promisiune pe care Trump susține că liderul chinez a făcut-o în timpul primului său mandat – și anume că China ar fi trebuit să execute persoanele care trimit fentanil în America. „Asta ar fi oprit totul”, le-a declarat Trump reporterilor, pe 23 ianuarie. „Dar va trebui să oprim asta cu tarife”.
China nu a confirmat o astfel de promisiune. Și nici condamnările la moarte nu ar fi ajutat. China a luat măsuri împotriva fentanilului. În 2019, a interzis producția neautorizată a tuturor opioidelor de tip fentanil. În acel an, după o rară investigație comună care a implicat atât agențiile chineze, cât și pe cele americane, un tribunal chinez a condamnat un bărbat la pedeapsa cu moartea cu suspendare pentru trafic de fentanil către America. Alți opt inculpați au fost condamnați la pedepse cu închisoarea cuprinse între șase luni și închisoare pe viață. Însă această abordare dură a avut un efect neașteptat: companiile chimice au fost încurajate să exporte precursori în loc de fentanil. Aceste substanțe au adesea utilizări legale, pe lângă faptul că sunt elemente de bază pentru producerea fentanilului. În loc să trimită direct drogul în America, așa cum se întâmpla anterior, firmele chineze au început să exporte către carteluri substanțele chimice brute.
Problema este parțial una politică. China se aștepta la recompense pentru că a luat mai în serios preocupările Americii. A fost scandalizată când administrația Trump a impus sancțiuni împotriva institutului de științe criminalistice al Ministerului Securității Publice în 2020, din cauza presupuselor sale legături cu represiunea împotriva etnicilor uiguri din regiunea Xinjiang. Ca răspuns, China și-a redus cooperarea (care oricum nu fusese niciodată foarte strânsă) cu America în lupta împotriva criminalității legate de droguri. În 2022, în timpul administrației Biden, China a întrerupt complet această colaborare, ca reacție la vizita în Taiwan a președintei Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi. Cooperarea a fost reluată abia după ce Biden a fost de acord să ridice sancțiunile, în noiembrie 2023, în timpul unui summit de destindere a relațiilor cu Xi Jinping, organizat la San Francisco.
Ajutorul Chinei în lupta împotriva drogurilor este încă mult sub așteptările politicienilor americani, indiferent de orientarea lor politică. În ianuarie 2024, s-a reunit pentru prima dată la Beijing un nou forum bilateral privind combaterea narcoticelor. China a luat măsuri suplimentare pentru a-și înăspri controalele asupra afacerilor legate de opioide. A închis 14 site-uri web și peste 1.000 de magazine online care ofereau spre vânzare precursori chimici. În septembrie 2023, a impus restricții asupra a încă trei ingrediente utilizate în producția de fentanil. „De îndată ce este convenit ceva la nivel internațional, ei îl controlează. Așa că le acord credit pentru asta”, spune un oficial de rang înalt, familiarizat cu eforturile Chinei. „În unele țări, durează foarte mult ca reglementările interne să se alinieze cu cele internaționale”.
Totuși, căutările efectuate de The Economist pentru aceste și alte substanțe chimice legate de fentanil arată că mai este mult de făcut. Site-urile care le oferă spre vânzare sunt încă numeroase. Chiar dacă țara de origine a vânzătorilor nu este menționată explicit, detaliile lor de contact, care includ platforma chineză de mesagerie WeChat și numere de telefoane mobile chinezești, indică legături clare cu China. „Livrare sigură în Mexic, SUA”, spune un dealer pe o platformă de comerț chimic din Shanghai, pretinzând că reprezintă o firmă din provincia Anhui. Pagina web promovează 1-boc-4-AP, unul dintre precursorii împotriva cărora China a luat măsuri în 2024. Ar putea fi o escrocherie. Însă, în iulie 2024, agenția de presă Reuters a relatat că, în ultimul an, reporterii săi reușiseră să obțină de la vânzători online din China, prin transport aerian, precursori și o presă pentru pastile. Produsele au costat în total aproximativ 3.600 de dolari și ar fi putut produce 750.000 de tablete de fentanil, cu o valoare estimată de 3 milioane de dolari, potrivit Reuters.
China dispune de un vast arsenal de instrumente de control al internetului și are o experiență considerabilă în utilizarea acestora. Eșecul său în a le aplica pe deplin împotriva comerțului cu substanțe legate de fentanil sugerează că ar putea lipsi voința politică. În aprilie anul trecut, o comisie bipartizană a Camerei Reprezentanților din SUA a publicat un raport privind legăturile Chinei cu fentanilul. Acesta a remarcat că China își folosește în mod obișnuit aparatul de securitate împotriva traficanților de droguri, „dar numai în cazurile care afectează populația sa internă”. Raportul susținea că fentanilul reprezintă pentru China un „instrument valoros de retorică și propagandă”, permițându-i să denunțe „decadența” democrațiilor occidentale. În iulie, un oficial american de rang înalt le-a declarat reporterilor că administrația Biden de la acea vreme nu avea informații care să susțină concluzia comisiei, conform căreia China ar subvenționa efectiv exporturile de precursori chimici. Cu toate acestea, oficialul a adăugat: „Cred că este necesară o conversație continuă pe această temă”.
Impunerea de către Trump a unui tarif suplimentar de 10% asupra bunurilor chinezești (deși mai mic decât cel de 25% aplicat Mexicului și Canadei) nu va încuraja China să deschidă discuțiile. „Criza fentanilului este o problemă a SUA”, a declarat Ministerul de Externe al Chinei, insistând că controalele țării asupra drogurilor sunt printre cele mai stricte din lume. Acesta a adăugat că China a susținut eforturile Americii de a combate criza fentanilului, obținând „rezultate notabile” și a avertizat că taxele vor „submina cooperarea viitoare în domeniul controlului drogurilor”.
Totuși, Vanda Felbab-Brown, de la Brookings Institution din Washington, consideră că America ar putea avea un avantaj. China este dornică să fie eliminată de pe lista anuală a țărilor majore producătoare și de tranzit al drogurilor a SUA (în care a fost adăugată în 2023). Ar putea fi dispusă să ia măsuri suplimentare pentru a opri comerțul cu opioide dacă America este de acord să elimine acea etichetă, crede Felbab-Brown. „China este foarte concentrată pe reputația sa”.
Chiar și cu cele mai bune eforturi ale Chinei, problema nu va dispărea rapid. Țara dispune de o vastă și agilă industrie chimică, industrie care, alături de cea din India, domină livrările globale de materii prime farmaceutice. Producătorii săi pot produce rapid alte substanțe chimice adecvate, în caz că guvernul restricționează vânzările unui anumit component al fentanilului. Utilizările lor legale, pe lângă cele pentru producerea fentanilului, ar face ca orice guvern să ezite să oprească complet producția acestora. Guvernele locale din China au un interes în protejarea afacerilor care susțin creșterea economică în declin. Iar o reprimare mai severă în China ar putea muta o parte din afaceri în alte locuri, cum ar fi India. Pe parte de ofertă, fie că este vorba de Mexic, China sau alte țări, lupta împotriva fentanilului va fi o bătălie de lungă durată. În geopolitică, otrava va persista mult timp. >>
Războiul economic al lui Trump are un nou front. Sistemul fiscal mondial ar putea fi aruncat în aer
