O producție mai mare de arme reprezintă o asigurare împotriva unei președinții Trump, notează The Economist.
<< Războaiele de uzură, așa cum devin în general conflictele pe scară largă între adversari sofisticați din punct de vedere militar, precum Rusia și Ucraina, sunt de obicei decise de tabăra care are o industrie de armament mai bună. Economia Rusiei este de aproape 14 ori mai mare decât a Ucrainei, dar resursele combinate ale aliaților Ucrainei sunt mult mai mari, încât ar trebui să poată câștiga. Cu toate acestea, în timp ce conflictul intră în al treilea an, industria de apărare a Rusiei este cea care începe să încline încet balanța în favoarea sa.
Nimic nu reflectă mai clar această problemă decât proiectilele de artilerie. La apogeul contraofensivei de vară a Ucrainei, aceasta folosea în jur de 7.000 pe zi, semnificativ mai mult decât rușii. Situația s-a inversat: de luna trecută, în timp ce forțele ucrainene au fost limitate la 2.000 de proiectile pe zi, rușii au tras de cinci ori mai mult. Discuțiile despre impas sunt în zona complacerii. Vestul se află acum în fața unei alegeri, afirma, la începutul lunii în curs, Jack Watling, expert în cadrul RUSI. Poate să-i ofere Ucrainei ceea ce îi trebuie, „sau să-i cedeze Rusiei un avantaj irecuperabil”.
Atât SUA, cât și Uniunea Europeană întâmpină probleme în furnizarea ajutorului. La Washington, asistența militară în valoare de 61 de miliarde de dolari este blocată în Congres din cauza unei dispute legate de imigrație. La Bruxelles, sprijinul financiar de 50 de miliarde de euro (54 de miliarde de dolari) este blocat de veto-ul liderului pro-rus al Ungariei, Viktor Orban. Europenii sunt optimiști că ajutorul va fi deblocat în cadrul unui summit din februarie. Cu toate acestea, Ucraina se teme că hiper-partizanatul american și ostilitatea lui Donald Trump vor reduce în mod constant sprijinul din partea Pentagonului. Acest lucru ar putea lăsa Kievul complet dependent de Europa.
Până în prezent, europenii nu s-au descurcat rău. Ajutorul militar angajat al țărilor UE a depășit cele 44 de miliarde de euro ale Americii. Germania a contribuit cu peste 17 miliarde de euro; țările nordice contribuie și ele în mod semnificativ. Dar imaginea este neuniformă. Franța a contribuit cu doar 0,5 miliarde de euro. În martie anul trecut, UE a declarat că va achiziționa pentru Ucraina 1 milion de proiectile de artilerie pe parcursul unui an, prin intermediul Agenției Europene de Apărare. Până luna trecută, furnizase doar 480.000, deși UE încă insistă că totalul va fi atins.
În această lună, Agenția de Suport și Achiziții a NATO a declarat că va ajuta un grup de state membre ale UE să cumpere în bloc 1.000 de rachete Patriot de apărare antiaeriană, în valoare de aproximativ 5 miliarde de euro. NATO nu are voie să trimită în mod direct ajutor letal Ucrainei, dar această comandă va permite țărilor membre să transfere din propriile lor resurse de apărare antiaeriană. Programul Act in Support of Ammunition Production (ASAP) al Uniunii Europene, lansat în octombrie, va aloca 500 de milioane de euro pentru intensificarea producției de proiectile. Dar va dura ceva timp până să aibă vreun impact. Pe 9 ianuarie, comisarul UE pentru piața internă, Thierry Breton, a propus un fond de 100 de miliarde de euro pentru a stimula industria de apărare a Europei. Breton spune că acesta nu este doar pentru a ajuta Ucraina, ci și pentru a se asigura în cazul unei retrageri americane din NATO, în cazul în care Trump ar deveni din nou președinte. Dar nu este clar dacă altcineva susține ideea.
Niciunul dintre aceste eforturi nu răspunde situației cu urgență. Rusia a sporit cheltuielile militare cu 68% în acest an, ajungând la 6,5% din PIB-ul său. Potrivit Ministerului Apărării din Estonia, producția rusă de muniții pentru artilerie va atinge 4,5 milioane de unități în acest an. Justin Bronk, de la RUSI, estimează că Rusia produce 100 de rachete cu rază lungă pe lună, mai mult decât dublul capacității sale la începutul invaziei.
Producția americană și europeană de proiectile crește și ea, dar nu suficient de rapid. Producția americană de proiectile de calibru 155 mm este programată să atingă 1,2 milioane pe an până în 2025, o creștere de șase ori față de anul trecut. Sash Tusa, analist de apărare la Agency Partners, o firmă de cercetare în domeniul acțiunilor, estimează că producția europeană va ajunge la 1,25 milioane. Dar spre deosebire de America, unde fabricile de muniție sunt deținute de guvern, Europa depinde de firme private, ceea ce face mai puțin sigure creșterile.
Europa are patru mari producători de muniții: Rheinmetall din Germania, BAE Systems din Marea Britanie, Nexter, deținută de guvernul francez, și Nammo, care este deținută de guvernele norvegian și finlandez. După Războiul Rece, s-au concentrat pe producerea unor sisteme mai puține, dar mai sofisticate. Tim Lawrenson, de la Institute for Strategic Studies, spune că au început să semene cu meșteșugarii care creează un număr mic de produse excepționale. Înainte de a trece la liniile de producție cu ritm rapid, ele doresc ca guvernele să le ofere certitudinea contractelor multianuale, spune Jan Pie, care conduce ASD, organizația europeană de comerț în domeniul Apărării.
„Comenzile noastre sunt deja de trei ori mai mari decât în martie 2022”, spune Morten Brandtzaeg, șeful Nammo. El afirmă că această capacitate de producție crescută este atât de uriașă încât guvernul trebuie să ajute industria să împartă riscul. Cu toate acestea, legile europene privind concurența au împiedicat tipul de investiții directe în baza industrială pe care Pentagonul le poate face.
Cel mai proactiv producător european a fost Rheinmetall. S-a angajat să atingă o producție anuală de 700.000 de proiectile de artilerie până la sfârșitul anului 2024 și va deschide în acest an unități de producție și întreținere în Ucraina pentru vehicule blindate. Majoritatea comenzilor sale sunt plătite de Germania. Tusa face o comparație cu Franța, ale cărei comenzi nu au fost pe măsura discursului președintelui Macron despre trecerea la o economie de război.
O modalitate prin care Europa ar putea accelera mai rapid ar fi să relaxeze specificațiile tehnice. Oricum, proiectilele vor îndeplini rareori cerințele Vestului, de fină precizie, atunci când sunt trase din adesea uzatele țevi de artilerie ale Ucrainei (țara va avea probabil nevoie de 2.000 de țevi noi pe an). Nici reglementările de siguranță pentru depozitarea pe termen lung nu au sens în cazul proiectilelor care vor fi trase în decurs de câteva zile. În războaiele de uzură, nevoia de cantitate depășește aproape întotdeauna calitatea.
Producerea altor tipuri de muniții, în special sistemele ghidate de rachete cu lansare multiplă (GMLRS) și interceptoarele de apărare aeriană la sol (GBAD), este chiar mai dificilă pentru Europa, care a externalizat mult din producția de motoare de rachetă către America. Ministerul Apărării din Estonia estimează că Ucraina va avea nevoie de 8.760 de GMLRS pe an până în 2025. Dar în timp ce Europa poate produce GMLRS și interceptoare, nu poate face acest lucru acum la scară mare. Estonienii spun că producția anuală pentru unele sisteme europene de rachete de apărare aeriană este cu o singură cifră. Nico Lange, fost consilier al Ministerului german al Apărării, spune că guvernele trebuie să cumpere cel puțin producția de zece ani pentru ca MBDA, cea mai mare companie europeană de producție de rachete să înființeze noi fabrici. El estimează că dacă investițiile ar fi făcute acum, rachetele ar putea începe să sosească în 2026.
Dacă asistența americană se epuizează, Europa va avea dificultăți în a menține Ucraina în luptă anul acesta. Pe termen lung, având în vedere incertitudinea sprijinului american, continentul nu are altă opțiune decât să-și reconstruiască industria de apărare. „Avem tehnologia, trebuie să construim capacitatea”, spune Brandtzaeg. „Nu putem să nu facem asta”. >>
