Desemnat să fie următorul comisar pentru buget, polonezul Piotr Serafin va trebui să se bazeze pe toate abilitățile pe care le-a dobândit de-a lungul multor ani la Bruxelles, scrie POLITICO.
Din încăperile ascunse ale Bruxelles-ului, Piotr Serafin este scos în lumina reflectoarelor pentru a prelua una dintre cele mai dificile sarcini ale Uniunii Europene.
Desemnat pentru a fi următorul comisar al UE care să conducă negocierile asupra bugetului central de 1,2 trilioane de euro, Serafin și-a petrecut cea mai mare parte a carierei stabilind contracte pentru șefii săi politici din culise. În acest rol mult mai înalt, va trebui să-și folosească renumitele puteri de persuasiune, dar și să adauge flerul unui politician, ceea ce este o provocare destul de mare.
Când Donald Tusk, acum prim-ministru al Poloniei, era președinte al Consiliului European, Serafin era mâna sa dreaptă. Oficialii care au lucrat cu el l-au descris ca fiind un powerbroker prin excelență, capabil de calcule rapide. După ce a lucrat la Bruxelles timp de peste un deceniu, el știe cum funcționează UE – și asta îi oferă deja un avans important.
Bătălia pentru buget, cunoscută drept ”cadrul financiar multianual” (CFM), va fi „aproape imposibilă”, a declarat pentru POLITICO un diplomat UE, sub protecția anonimatului.
Rolul noului comisar „va fi unul dintre cele mai grele în această viitoare Comisie Europeană”, a continuat diplomatul. „Dar el este omul potrivit pentru post – știe ce are de făcut, cunoaște sensibilitățile, este foarte respectat în Consiliul European și este mâna dreaptă a lui Tusk, lucru pe care [Comisia Europeană, Ursula] von der Leyen îl cunoaște”.
Summit maraton
Ca semn al noului statut de influență al Poloniei în UE sub Tusk, Serafin va fi esențial în negocierile bugetare pentru perioada 2028-2034. Ultima dată, discuțiile au culminat cu un summit maraton de cinci zile al liderilor, după mai bine de doi ani de dus-întors între capitale și reprezentanții acestora la Bruxelles.
De data aceasta se așteaptă ca acestea să fie și mai dure.
Serafin va avea teoretic mână liberă – dar în practică va trebui să se strecoare printre ideile progresiste ale Comisiei și rezistența unor țări la schimbare.
Întrebarea, așa cum a spus un fost coleg, este dacă a fi „mai mult un tehnocrat decât un politician” îl ajută sau îl împiedică.
Cu un simț al umorului pe care l-a împărtășit adesea cu alți oficiali, politicieni și jurnaliști și un zâmbet mereu atât de subtil, Serafin este cel mai bine cunoscut la Bruxelles ca șef de cabinet al lui Tusk de-a lungul perioadei sale de cinci ani ca președinte al Consiliului European, între 2014 și 2019. Atunci Bruxelles-ul a cunoscut cu adevărat personalitatea lui – prietenii vorbesc despre dragostea lui pentru călărie și gătit.
Înainte de asta, a fost consilier al lui Janusz Lewandowski, un alt polonez care a deținut portofoliul de comisar de buget și care l-a comparat pe Serafin cu un „calculator” pentru capacitatea sa de a face calcule în timp real.
La noul său loc de muncă, Serafin va trebui să propună UE cum să-și cheltuiască banii în următorii ani. Comisia este așteptată să prezinte un text în a doua jumătate a lui 2025, care trebuie să fie aprobat în unanimitate de țările membre înainte de începutul anului 2028.
Reforme pentru numerar
Von der Leyen a dat de înțeles că are ambiții mari pentru noul buget. Ea a oferit condiții pentru finanțarea regiunile mai sărace ale UE, în încercarea de a determina statele să întreprindă reforme în schimbul banilor.
O idee și mai radicală, care este menționată în scrisoarea de misiune a lui Serafin, implică combinarea de fonduri diferite într-un pachet atotcuprinzător pentru fiecare țară din UE.
Aceste planuri inițiale provoacă neliniște în țările din sudul și estul Europei, inclusiv Polonia, care primesc cea mai mare parte a așa-numitelor finanțări de coeziune a UE de 400 de miliarde de euro, menite să stimuleze regiunile cele mai defavorizate din bloc. De teamă că se aceste fonduri se vor reduce, ei speră că Serafin își va apăra planul și, în cele din urmă, va diminua ideile lui von der Leyen.
„Toate cheltuielile grupate într-un singur fond? Nu văd cum i-ar putea plăcea unui comisar polonez asta”, a spus un diplomat al UE.
„Coeziunea [finanțarea] a menținut coaliția democratică a Poloniei unită [după intrarea lor în UE]”, acordând un rol cheie regiunilor, a spus un înalt oficial al Comisiei.
Viața unui tehnocrat
Oficialii guvernamentali cred că Serafin va răspunde interesului Poloniei de a păstra un rol important pentru regiunea sa în gestionarea finanțării – chiar dacă asta ar putea implica o ciocnire cu funcționarul public de top din departamentul bugetar, Stéphanie Riso.
Oficialii sunt optimiști cu privire la relația lui cu Riso. Vor avea nevoie unul de celălalt pentru a face orice propunere de buget să funcționeze, iar Serafin înțelege gândirea oficialilor UE și presiunile asupra liderilor naționali, care vor trebui să fie de acord cu bugetul.
De asemenea, se spune că Serafin este în relații bune chiar și cu von der Leyen însăși. Oficialii îl descriu ca fiind „răbdător”, o calitate de care pare să aibă nevoie.
În noul său loc de muncă, care prezintă interes la nivelul UE, Serafin va trebui să scape de imaginea că acționează în numele Poloniei – o acuzație cu care s-a confruntat uneori în timp ce era șef de cabinet al lui Tusk.
Însă diplomații UE de la acea vreme l-au lăudat pentru buna desfășurare a reuniunilor Consiliului și pentru capacitatea de a păstra unitatea UE în probleme spinoase, cum ar fi extinderea sancțiunilor rusești.
În ultimii ani, portofoliul bugetar a fost deținut de politicieni din țările bogate – Germania și Austria – care primesc din bugetul UE mai puțin decât contribuția lor.
Diplomații europeni din statele conservatoare din punct de vedere fiscal sunt îngrijorați că Serafin va favoriza statele cu venituri mici, cum ar fi Polonia, care favorizează bugetele mai mari ale UE.
Alegeri pe muchie de cuțit
Legăturile de lungă durată ale lui Serafin cu Tusk îi conferă putere în noua Comisie.
Liderul conservator polonez a readus Polonia în curentul principal al UE după ce a învins partidul eurosceptic Lege și Justiția (PiS), pe muchie de cuâit, la alegerile din 2023.
În calitate de cel mai puternic lider național din Partidul Popular European de centru-dreapta, el a fost esențial în asigurarea unui al doilea mandat pentru von der Leyen și a fost recompensat cu un post puternic în Comisie pentru țara sa.
Revenirea lui Tusk la guvernare i-a oferit o nouă carieră lui Serafin, care se retrăsese la un post de funcționar public la Consiliul UE când PiS era la putere la Varșovia.
În 2023, a devenit ambasadorul Poloniei la UE, deși numirea sa nu a fost acceptată de președintele naționalist al țării, Andrzej Duda.
Iar acum, în sfârșit, iese din umbră.
