Pădurea densă din Saatse Boot se întinde brusc, dar fără rost, pe teritoriul Estoniei. Zona alungită și accidentată este traversată de un drum liniștit cu o singură bandă, lung de aproximativ 800 m, care nu este conectat la rețeaua rutieră rusă. Singurul motiv pentru a folosi acest drum este acela de a ajunge dintr-o parte a Estoniei în alta. În condiții normale (și cu un vecin normal), aceasta ar fi o ciudățenie geografică nevinovată, una dintre multele frontiere ciudat trasate ale Europei. Un tratat de frontieră, semnat în 2014, dar niciodată ratificat, avea menirea de a rezolva această problemă, împreună cu o altă mică anomalie, printr-un schimb de teritorii, scrie Edward Lucas într-o analiză CEPA.
<< Acum, „Cizma” atrage atenția lumii, din motive care ar trebui să îngrijoreze pe oricine este preocupat de pacea și securitatea Europei. Pe 10 octombrie, grănicerii estonieni au observat o prezență rusă mai mare decât de obicei – personal militar neidentificat, dar nu grăniceri – pe drumul de obicei pustiu. În loc să meargă pe autostradă, rușii au format un cordon peste ea: ceva nemaivăzut până atunci. Estonienii au decis să închidă temporar ruta. Un comandant local al poliției de frontieră a explicat această măsură spunând că „situația reprezintă o amenințare reală”.
Un limbaj atât de încărcat poate ajuta la transmiterea unui mesaj de vigilență și fermitate către publicul intern. Dar nu ține cont de contextul internațional supraîncălzit. Orice știre despre comportamentul misterios al Rusiei care reprezintă o „amenințare reală” în apropierea frontierei estoniene alimentează percepția străinilor că se apropie un dezastru. Rusia a intensificat atacurile sub pragul de alertă asupra infrastructurii și transporturilor din regiunea Mării Baltice. Articolele alarmiste din presă și o carte recentă de succes sugerează (în mod fantezist, în opinia mea) că Estonia este ținta probabilă a unei acaparări teritoriale de către Rusia.
Imaginile au alimentat entuziasmul. Un videoclip de 13 secunde difuzat de poliția de frontieră avea puternice ecouri vizuale ale „omuleților verzi” care au condus acapararea Crimeei de către Rusia în 2014. Rețelele sociale au fost pline de interpretări febrile și citate parafrazate. Dacă Rusia ar fi planificat într-adevăr o provocare serioasă împotriva Estoniei, nu ar fi acesta modul în care ar putea începe? Mă îndoiesc. Estonia este înarmată până în dinți, se bucură de sprijinul puternic al aliaților NATO și este gata să se apere. Mă îngrijorează mult mai mult apărarea slabă și mentalitatea defetistă din alte părți ale Europei.
Dacă unele cuvinte prost alese au generat titluri inutile, închiderea drumului a avut sens. Kremlinul este perfect capabil să afirme că forțele sale armate eroice se deplasează pentru a proteja teritoriul rus de extremiștii estonieni (sau de transsexuali dependenți de droguri care se închină diavolului: orice este posibil). Grănicerii ruși ar putea „aresta” un șofer estonian care trece pe acolo, sau un turist străin în căutare de aventură, sau pur și simplu ar putea închide drumul și revendica victoria. Mai bine să fii precaut decât să regreți.
Pe 12 octombrie, ministrul de externe al Estoniei, Margus Tsahkna, a emis o declarație fermă în care respingea relatările „exagerate” despre tensiunile la frontieră: „nu se întâmplă nimic grav”, a spus el. „Rușii acționează într-un mod ceva mai assertiv și vizibil decât înainte, dar situația rămâne sub control”.
Ceea ce Estonia nu controlează, însă, sunt costurile împrumuturilor pe piețele financiare internaționale, concurența pentru comerț și investiții și alegerea destinațiilor turistice de către străini. Pericolul pentru toate statele din prima linie este că deciziile lor în materie de securitate națională, oricât de prudente ar fi, îi fac pe străini să creadă că vizitarea, comerțul și investițiile în aceste țări sunt prea riscante. Statele baltice, Polonia și alte foste națiuni cândva captive au avut nevoie de zeci de ani pentru a scăpa de percepția că fac parte dintr-un „est sălbatic” exotic și înapoiat. Acum riscă să lupte împotriva unui nou mit, acela de a fi state garnizoane asediate: admirabil de moderne și eroice, dar nu mai ofertante investițional decât Ucraina. Acesta este adevăratul prejudiciu cauzat de cascadoria din Saatse Boot. >>
