Rusia a lansat satelitul Kosmos-2558 de la cosmodromul Plesețk în august 2022. Aproape trei ani mai târziu, pe 28 iunie 2025, nava spațială „s-a rupt în două”, aruncând un sub-satelit pe care urmăritorii spațiali americani l-au catalogat ca Obiectul C. Acest eveniment aparent neînsemnat, potrivit oficialilor militari și experților americani, reprezintă un alt act în pregătirea Rusiei pentru războiul spațial, dacă nu chiar un act de război în sine, scrie Meduza.
„Păpușile rusești” și manevrele lor neobișnuite au determinat în repetate rânduri SUA să acuze Kremlinul de militarizarea spațiului. Retorica Washingtonului face acum ecou plângerilor formulate de Moscova în anii 1980 cu privire la Inițiativa de Apărare Strategică a lui Ronald Reagan, mai cunoscută sub numele de programul „Războiul Stelelor”. Patru decenii mai târziu, îngrijorările s-au mutat de la super-laserele americane din orbită la „sateliții-inspectori” ruși, care pot monitoriza navele spațiale americane și pot efectua acte de sabotaj.
Un curs intensiv despre duelurile orbitale
Escaladarea actuală a retoricii dintre Statele Unite și Rusia nu înseamnă că sunt pe punctul de a începe lupta în spațiu. Bătăliile în stilul Războiului Stelelor și luptele aeriene din Al Doilea Război Mondial sunt fundamental imposibile în orbită. Călătoriile spațiale urmează reguli ciudate: pentru a depăși o țintă, trebuie să încetinești și să cobori pe o orbită mai joasă, unde vei înconjura Pământul mai repede.
Navele spațiale au o manevrabilitate foarte limitată odată ajunse pe orbită. După ce sunt lansate la un anumit unghi de înclinare față de ecuatorul Pământului, ele rămân practic blocate pe acea traiectorie orbitală pentru totdeauna. Un satelit poate porni motoarele pentru a-și ridica altitudinea orbitală (așa cum face în mod regulat Stația Spațială Internațională), pentru a o coborî sau pentru a-și schimba forma din eliptică în circulară, dar este practic imposibil să se modifice în mod semnificativ unghiul de înclinare (cum ar fi trecerea de la orbita polară la cea ecuatorială). O astfel de manevră ar necesita mai mult combustibil decât lansarea inițială.
Cu alte cuvinte, orbitele navelor spațiale sunt extrem de previzibile. Tocmai de aceea, liderii militari sovietici au intrat în panică la gândul că navetele americane ar putea efectua manevre „crossrange”, profitând de rezistența atmosferică pentru a se abate de la traiectoria inițială și a lansa o bombă nucleară într-un loc neașteptat.
Dacă decideți să atacați o navă spațială ostilă pe orbita apropiată de Pământ folosind propria navă (presupunând că lansarea unei rachete antisatelit nu este o opțiune din anumite motive), trebuie să vă asigurați că nava dvs. spațială ajunge pe o orbită cu aceeași înclinație ca și ținta vizată. Acest lucru face ca intențiile dvs. să fie evidente pentru observatorii externi, atât militari, cât și civili.
Ce inspectează un satelit inspector
În februarie 1960, la începutul erei spațiale, Statele Unite au început să dezvolte un sistem de arme antisatelit cunoscut sub numele de Proiectul Saint (SAtellite INTerceptor). În fazele inițiale ale proiectului, sateliții de testare au fost proiectați pentru a se apropia de o navă „ostilă”, a-i evalua originea și scopul, a efectua inspecții (cum ar fi verificarea prezenței materialelor radioactive la bord) și apoi a o distruge sau a o dezactiva. Proiectul a fost încheiat în 1962, în parte deoarece se știa că sateliții sovietici aveau sisteme de autodistrugere care puteau distruge un satelit inspector care se apropia.
Cu toate acestea, conceptul de inspectare a sateliților în orbită a persistat. La sfârșitul anilor 1960, oamenii de știință americani au discutat ideea de a include în tratatele internaționale dreptul națiunilor cu program spațial de a examina sateliții străini pentru a evalua potențialele pericole pentru mediu, așa cum a demonstrat satelitul sovietic Kosmos-954, care s-a prăbușit în Canada având la bord un reactor nuclear.
În 2010, armata americană a lansat SBSS-1 (Space Based Space Surveillance, cunoscut și sub numele de USA 216), un sistem orbital conceput în parte pentru a studia deșeurile spațiale. În 2014, Statele Unite au lansat mai mulți sateliți pentru a monitoriza sateliții geostaționari.
Cum (și de ce) navele spațiale rusești inspectează spațiul
Programul rus de sateliți-inspectori a început să atragă atenția în 2013, datorită, în parte, dedicării astronomilor amatori care urmăresc obiectele artificiale din orbita apropiată de Pământ.
Principala sursă de date orbitale despre sateliți este astăzi catalogul întocmit de Escadrila 18 de Apărare Spațială a Forțelor Spațiale ale SUA. Dar catalogul omite datele orbitale ale numeroși sateliți americani de informații și militari, iar mulți astronomi amatori și-au asumat misiunea de a găsi aceste informații lipsă. De exemplu, au fost amatorii care au identificat satelitul american Prowler în 2011, o navă care nu fusese inclusă în registrele oficiale ale Forțelor Spațiale.
În decembrie 2013, o rachetă de lansare rusă Rokot a plasat pe orbită trei sateliți, denumiți Kosmos-2488, -2489 și -2490. Observatorii au clasificat inițial un al patrulea obiect ca fiind deșeuri spațiale, dar urmărirea ulterioară a confirmat că obiectul manevra și își schimba orbita, ceea ce a dus la denumirea sa ca Kosmos-2491.
Câteva luni mai târziu, radioamatorul Dmitri Pașkov a captat cu succes transmisiile telemetrice în cod Morse ale unei nave spațiale similare, Kosmos-2499. Satelitul s-a dovedit a fi probabil un inspector când s-a apropiat în mod deliberat de treapta superioară a rachetei Briz-M care l-a plasat pe orbită. În februarie 2023, Kosmos-2499 a explodat în timp ce se învârtea în jurul Pământului.
În 2017, armata rusă a continuat experimentele lansând Kosmos-2519 pe aceeași orbită cu satelitul de recunoaștere optică Kosmos-2486. Două luni mai târziu, observatorii au asistat la ceva fără precedent: Kosmos-2519 a lansat un satelit mai mic, Kosmos-2521, care s-a apropiat în cele din urmă de nava-mamă și a lansat un satelit și mai mic, Kosmos-2523, care a început și el să manevreze activ.
Operațiunile militare rusești s-au intensificat în 2019, când satelitul inspector Kosmos-2542 a lansat sub-satelitul Kosmos-2543, apoi a început să urmărească nu o rachetă rusă sau un alt satelit rus, ci un satelit spion american, USA 245 (cunoscut observatorilor și sub numele de KH-11). Generalul André Lanata, responsabil la acea vreme cu conducerea Comandamentului Aliat pentru Transformare al NATO, a denunțat acțiunile navei spațiale ruse ca fiind „o amenințare pentru aliații noștri”.
Scandalul s-a intensificat și mai mult când Kosmos-2543 a lansat un al treilea obiect de mare viteză – un proiectil antisatelit, au concluzionat oficialii americani din domeniul apărării, ceea ce însemna că Rusia testa arme antisatelit în orbită.
Rusia a continuat experimentele sale spațiale de la începutul invaziei sale pe scară largă a Ucrainei. Chiar înainte de război, Moscova a efectuat un test cu rachete antisatelit care a distrus unul dintre propriile sale sateliți defecți.
În iunie 2025, un mic satelit denumit Obiectul C s-a desprins de Kosmos-2558, pe care Rusia îl lansase cu aproape trei ani mai devreme, în august 2022. Subsatelitul a început apoi să-și ridice orbita pentru a se apropia de satelitul american USA 326.
„Am observat Kosmos 2558 și Obiectul C recent lansat aseară. […] La momentul observării, Obiectul C se afla la aproximativ 143 de kilometri [89 mile] distanță de Kosmos 2558, trecând prin câmpul vizual al camerei la aproximativ 16 secunde după acesta”, a remarcat Marco Langbroek, lector în domeniul conștientizării situației spațiale optice la Facultatea de Aeronautică și Astronautică a Universității Tehnice din Delft, pe 29 iunie. „Este a treia oară în cinci ani când observăm acest comportament de „păpușă rusească” al sateliților militari ruși. […] Va fi interesant să vedem dacă în următoarele săptămâni vor avea loc manevre între cele două obiecte”, a adăugat el.
Rusia nu divulgă numele, parametrii misiunii sau specificațiile echipamentelor de bord ale sateliților săi militari. De obicei, singurul lucru pe care îl află publicul este că Ministerul Apărării rus a lansat un alt satelit. Cu toate acestea, unii experți au reușit să descopere mai multe.
Analistul veteran al programului spațial rus Bart Hendrickx a studiat lucrări științifice, înregistrări ale contractelor guvernamentale și postări ale companiilor pe rețelele sociale și a descoperit că programul de sateliți-inspectori al Moscovei se numește „Nivelir” (Surveyor). Reporterii ruși din domeniul aerospațial de la Novosti Kosmonavtiki au confirmat, de asemenea, această denumire. Potrivit lui Hendrickx, Asociația de Cercetare și Producție Lavocikin fabrică platformele principale, care poartă denumirea militară 14F150. Institutul Central de Cercetare Științifică în Chimie și Mecanică (TsNIIKhM) produce sub-sateliții proiectați pentru „inspecții detaliate ale sateliților și, dacă este necesar, distrugerea acestora”, spune Hendrickx.
Nu există însă indicii că navele spațiale rusești ar fi încercat să distrugă vreun satelit american. Deocamdată, Moscova pare să se mulțumească cu supravegherea și ascultarea, iar afirmațiile privind lansarea de arme nucleare în orbită de către Rusia sunt premature, dacă nu chiar nefondate.
Lupta cu ceaușismul a devenit la fel de importantă și de urgentă ca lupta cu deficitul
