Lipsa de combustibili și substanțe chimice amenință o gamă largă de industrii – de la agricultură la farmaceutică, notează The Economist.
De la începutul celui de-al treilea război din Golf, acum trei săptămâni, un singur indicator a captat atenția lumii: prețul petrolului. Pe 16 martie, Brent, etalonul global, a depășit temporar 106 dolari pe baril — cel mai ridicat nivel din iulie 2022, la câteva luni după invazia Rusiei în Ucraina. Președintele american, Donald Trump, a încercat să domolească prețurile, a cerut ajutor aliaților din NATO și a supervizat cea mai mare eliberare de rezerve strategice de petrol din istorie. Nimic din toate astea nu a convins traderii că Strâmtoarea Ormuz se va redeschide curând. Aproximativ 10–15% din oferta globală de petrol rămâne blocată.
Blocate sunt de asemenea și multe alte materii prime. Statele din Golf — acest lucru devine tot mai clar — joacă un rol important în mai mult decât aprovizionarea cu petrol și gaze. Vastele lor rezerve de hidrocarburi le fac locații ideale pentru firmele care procesează materii prime. De asemenea, poziția lor, între Asia în creștere rapidă și Europa bogată, le conferă un avantaj suplimentar. Din regiune provin 22% din ureea comercializată la nivel mondial, 24% din aluminiu, o treime din heliu și 45% din sulf. Pe măsură ce dronele lovesc uzinele și blocada din Ormuz blochează exporturile, lanțuri de aprovizionare atât de critice se confruntă cu o criză majoră. Trei industrii — transporturi, producție și alimentație — resimt deja efectele. Și daunele par a fi pe cale să crească.
Să luăm, de exemplu, transportul și produsele rafinate de care acesta depinde. Aproape-dispariția petrolului din Golf a creat probleme acute pentru rafinăriile asiatice. Pe lângă faptul că alternativele sunt mult mai scumpe, acestea sunt mai ușoare și mai sărace în sulf. Aceasta crește costurile de operare, poate deteriora echipamentele și produce mai puțin motorină și combustibil pentru avioane — cele mai rare produse în acest moment. Marjele au colapsat, determinând reduceri de procesare de 5–15% în China, India, Japonia și Thailanda, și mai mult în alte regiuni.
În același timp, rafinăriile din Golf, printre cele mai mari din lume, au expediat foarte puțină marfă de la sfârșitul lunii februarie. Puținul petrol redirecționat prin conductele din Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite rămâne nerafinat. La fel și încărcăturile transportate de puținele petroliere care au îndrăznit să traverseze strâmtoarea. Vortexa, un serviciu de monitorizare a navelor, estimează că 125 de petroliere cu produse, adică 5% din flota globală, sunt blocate în Golf.
Această dublă problemă a alarmat China, care a suspendat toate exporturile de produse rafinate — ceea ce a dus la creșteri masive ale prețurilor la benzină, motorină și combustibil pentru avioane în Singapore, centrul comercial al petrolului din Asia. Și Europa resimte presiunea: anul trecut a importat din Golf sau Asia 69% din combustibilul pentru avioane. Costurile de transport ale combustibilului sunt exorbitante peste tot.
Criza se va mai înrăutăți înainte de a se ameliora. Modelele realizate de Michelle Brouhard de la Kpler, o firmă de date, sugerează că, dacă Strâmtoarea Ormuz rămâne blocată, Oceania își va epuiza în 36 de zile 80% din stocurile sale de combustibil pentru avioane; Africa, în 23 de zile. Țările asiatice, în afară de China, Japonia și Coreea de Sud, vor rămâne critic în pană de benzină în 12 zile. Multe zone mai sărace încep deja să închidă școli, să reducă săptămânile de lucru și să raționalizeze combustibilul. Nici măcar o redeschidere rapidă a Strâmtorii Ormuz nu ar restabili normalitatea imediat, din cauza daunelor produse rafinăriilor, infrastructurii distruse și reticenței transportatorilor de a reveni în Golf.
Industria manufacturieră este a doua ramură puternic afectată, din cauza dependenței de uzinele petrochimice din Golf, care sunt în mare parte incapabile să-și exporte produsele. Regiunea asigură aproape 45% din fluxurile globale maritime de naftă și 23–30% din exporturile altor materii prime plastice esențiale, inclusiv stiren și polietilenă. Mai mulți producători asiatici de plastic au declarat deja „forță majoră”, ceea ce înseamnă că nu pot să-și onoreze contractele din cauza factorilor care le scapă de sub control.
Compușii activi din majoritatea medicamentelor, de la aspirină la antibiotice, necesită de asemenea petrochimicale. China importă din Golf volume mari de materii prime petrochimice; India, cel mai mare producător mondial de medicamente generice, este de asemenea expusă. În plus, Golful contribuie cu 26% dintre diamantele industriale ale lumii (esențiale pentru unelte de tăiere și foraj), 26% din glicolul global (ingredient în vopsele) și 30% din metanol (folosit în producția de plastic, rășini, chimicale și materiale de construcții).
Ceea ce iese cel mai mult în evidență este impactul asupra aluminiului, utilizat pentru ambalaje, transport, rețele electrice și energie regenerabilă. Mega-fabrica din Qatar se confruntă cu lipsă de gaz, iar uzinele din Bahrain și Emiratele Arabe Unite nu pot exporta. Toate depind de materii prime importate, pe care nu le mai primesc. Deși Omanul exportă aluminiu printr-un port situat în afara strâmtorii, acesta este atacat, iar costurile de transport cresc vertiginos.
Ca urmare, prețul aluminiului pe London Metal Exchange pentru livrare peste trei luni a crescut cu 300 de dolari, ajungând la 3.440 de dolari pe tonă — aproape de cel mai ridicat nivel din ultimii patru ani. Presiunea este cea mai mare în regiunile care depind cel mai mult de aprovizionările din Golf: Europa, unde acestea reprezintă 14% din importuri, și America, unde ajung la 21%. Primele de livrare pentru ambele regiuni au atins niveluri record.
Iranul este, de asemenea, un furnizor important de oțel semifabricat pentru Asia. Pe măsură ce exporturile au scăzut, prețurile pentru tipurile esențiale au sărit. Laura Stoyanova de la Argus Media, o agenție de raportare a prețurilor, observă că criza a făcut ca slabul, un produs intermediar, să fie mai scump decât tabla laminată la cald, produsul finit. Este ca și cum un bulgăre de aluat crud ar fi devenit mai scump decât o pâine coaptă.
Poate cea mai neașteptată victimă industrială este heliul, un gaz esențial pentru răcirea supermagnetilor folosiți la fabricarea cipurilor semiconductoare, și care este un produs secundar al gazului natural lichefiat (GNL). Qatar producea 17 tone metrice de heliu pe zi — aproximativ o treime din oferta globală — la Ras Laffan, megacomplexul care până la război producea și livra aproape o cincime din GNL-ul mondial. Acum, însă, Ras Laffan este închis, iar înlocuitori pentru heliu nu există.
Și mai îngrijorătoare este amenințarea asupra producției globale de alimente, a treia industrie afectată grav de război. Națiunile Unite estimează că o treime din comerțul global de fertilizatori transportați pe mare trece prin Hormuz. Aproximativ două treimi este uree (adesea produsă din gaz natural); majoritatea din restu e fosfat. Țările sărace vor fi cele mai afectate: Kenya, Pakistan, Somalia, Sri Lanka și Tanzania își procură din Golf mai mult de un sfert din fertilizatori. Pentru Sudan, proporția depășește jumătate.
Prețurile se mișcă deja brusc. Ureea a crescut cu 35% de la începutul războiului. Fertilizatorul era deja scump: în ultimele trei luni, prețurile pentru livrările către America urcaseră cu peste 70%.
Probleme de aprovizionare sunt și la sulf, un alt nutrient pentru plante. Prețurile au urcat cu 40% de la sfârșitul lunii februarie, depășind un vârf anterior atins în 2022. Un comerciant afirmă că piața regională pentru livrări pe termen scurt este „înghețată”. Pe lângă utilizarea sulfului ca fertilizant, acidul sulfuric este esențial pentru extragerea metalelor din minereu, în procesarea cuprului și nichelului. Minerii din Indonezia și Africa scormonesc după alternative.
Svein Tore Holsether, directorul general al Yara, una dintre cele mai mari companii de fertilizanți din lume, a avertizat că o închidere prelungită a Strâmtorii Ormuz ar fi „catastrofală” pentru aprovizionarea cu alimente. Cu semănăturile de primăvară iminente în emisfera nordică, fermierii se confruntă cu alegeri dificile: să plătească prețuri mult mai mari, să reducă dozele de fertilizant sau să semene mai puțin porumb și grâu (culturile cele mai consumatoare de nutrienți). Pe 13 martie, secretarul american pentru agricultură, Brooke Rollins, a declarat că guvernul examinează „soluții” financiare pentru a sprijini fermierii, numind criza fertilizanților o „problemă de securitate națională”.
Pentru industriile afectate de toate aceste lipsuri, a început numărătoarea inversă. Fertilizantul, care ajunge cu săptămâni întârziere, nu poate fi folosit pentru recolta din 2026. Efectele secundare ale opririi procesării metalelor pe jumătate ar putea persista până în 2027. Repornirea rafinăriilor, topitoriilor și uzinelor petrochimice inactive — care funcționează la temperaturi și presiuni extreme — poate dura luni în șir. O mare parte dintre lanțurile globale de aprovizionare trec printr-un canal lat de 54 de kilometri, situat lângă Iran. Cât de vulnerabile le face acest lucru, abia începe să devină clar.
Cel mai stupid președinte din istoria SUA, doborât de nemărginita lui prostie
