<< Kievul, capitala Ucrainei, a ținut până acum în loc forțele ruse. Dar o coloană vastă de vehicule blindate, întinsă pe 65 km și care se apropie dinspre nord-vest, sugerează că lucrurile sunt pe cale să se înrăutățească mult. Trupele ruse vor încercui probabil Kievul în câteva zile >>, notează The Economist.
<< Harkov, al doilea oraș al Ucrainei, s-a confruntat și el cu bombardamente puternice, după ce anterior respinsese un atac rusesc. Și pe 2 martie, Herson, în sud, a devenit prima capitală regională și, de departe, cel mai mare oraș pe care forțele ruse l-au luat și păstrat. Între timp, în sud, Rusia ocupă orașe mai mici de-a lungul coastei de sud a Ucrainei. Berdiansk și Melitopol sunt în mâinile Rusiei. Harta de mai sus arată zonele raportate de control rusesc și progresele rusești. Autoritățile ucrainene au declarat pe 2 martie că peste 2.000 de civili au fost uciși de la izbucnirea războiului, pe 24 februarie.
Concentrarea militară din jurul Ucrainei este cea mai mare concentrare de putere de foc din Europa, de la războiul rece. Înainte de invazie, Rusia a adunat aproximativ 190.000 de soldați lângă graniță. Și Occidentul a crescut numărul de trupe. America s-a grăbit să consolideze Europa de Est cu mii de trupe și zeci de avioane de război. Forța de răspuns a NATO, o unitate de 40.000 de oameni construită în jurul unei brigăzi terestre de înaltă pregătire, care poate fi pusă pe teren în două-trei zile, a fost activată pentru prima dată în istoria sa. Și pe 22 februarie, președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a convocat cei 200.000 de rezerviști ai țării. Două zile mai târziu, el a ordonat o „mobilizare generală” a bărbaților din țară în forțele armate, iar bărbaților cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani li s-a interzis să părăsească țara.
Într-un efort de a împiedica Occidentul să intervină în război, președintele Rusiei, Vladimir Putin, a ridicat miza nucleară. Pe 27 februarie, el a ordonat ca forțele sale nucleare să fie puse în alertă „specială”. Putin a spus că acest lucru a fost un răspuns la „declarațiile agresive” din țările NATO. Guvernul american a numit mișcarea „încă un pas escalator și total inutil”. Se estimează că Rusia are 1.588 de focoase nucleare dislocate și 2.889 în rezervă (America are 1.644 și, respectiv, 1.964). Harta de mai sus arată raza de acțiune aproximativă a rachetelor Rusiei. Dar ordinul lui Putin nu înseamnă că pregătește o lovitură nucleară. „Anunțul înseamnă că este în primul rând un mesaj politic menit să ne impresioneze”, spune Bruno Tertrais, expert în descurajare nucleară la Fundația pentru Cercetare Strategică, un think-tank din Paris. „Dacă s-ar pregăti să folosească arme nucleare, nu [ar spune acest lucru mai întâi]”.
În ciuda criticilor lui Putin împotriva „imperiului minciunii” al Occidentului, mulți din Rusia îi văd războiul așa cum este: un conflict creat în întregime de el. Pentru a evalua amploarea geografică a acestei opoziții, The Economist a construit un set de date de 51.773 de postări unice de pe Twitter și Instagram care au folosit hashtag-ul „#нетвойне”, termenul în limba rusă pentru „nu războiului”. Dintre acestea, am putut identifica locația geografică pentru 7.120, dintre care 3.495 au fost marcate ca postate din Rusia. Am găsit postări împotriva războiului provenind din cele mai mari 50 de orașe ale Rusiei, de pe cuprinsul tuturor celor 11 fusuri orare și al 83 din cele 85 de subiecte federale (adică, regiuni, cum ar fi oblast-uri și republici). Această hartă oferă unele indicii referitor la gradul de dezaprobare a războiului lui Putin, pe plan intern, dar este imposibil să-i ilustrăm întreaga amploare. Autoritățile ruse au răspuns prin întărirea controlului pe internet, iar teama de represalii duce, fără îndoială, la o anumită autocenzură. >>
