Eclipsa solară este nu chiar totală, scrie The Economist.
<<Ascultați această poveste:
Însoțind-o pe Mary Powell într-o vizită pe teren în San Jose, California, s-ar putea să credeți că priviți viitorul strălucit al energiei curate în America. Sunrun, firma de energie solară rezidențială pe care o conduce, ajută consumatorii să gestioneze serviciile energetice în 22 de state. Unul dintre clienții ei din California, un inginer experimentat din Silicon Valley, etalează panouri solare și baterii închiriate de la Sunrun. O atracție mai mare decât partea verde, spune el, este că kitul îi menține luminile aprinse în timpul întreruperilor de curent: și este mai ieftin decât să obțină energie de la compania locală de utilități.
Clienții Sunrun, care oferă „energia solară ca serviciu”, primesc electricitate ieftină în schimbul faptului că permit companiei să instaleze panouri solare și baterii pe proprietatea lor. Prin conectarea la rețea a acestor sisteme în „centrale electrice virtuale”, compania poate, de asemenea, să vândă energie rețelelor locale în momentele în care au cea mai mare nevoie; se spune că a contribuit la prevenirea întreruperilor de curent în state și teritorii, inclusiv California, New York și Puerto Rico.
Compania exemplifică potențialul energiei solare. Panourile solare au devenit ieftine – chiar foarte ieftine, dacă luăm în considerare și creditele fiscale oferite de Legea de reducere a inflației (IRA) din 2022 – și ușor de instalat. Acesta este motivul pentru care au reprezentat peste trei cincimi din instalațiile noi de energie electrică din America în 2024. Dar oferă mai mult decât atât. Împreună cu baterii din ce în ce mai ieftine, acestea stimulează și dezvoltarea de noi modele de afaceri care ar putea contribui la o schimbare radicală a sistemului energetic.
Legea „One Big Beautiful Bill” (OBBB), promulgată pe 4 iulie, este o încercare de a opri toate acestea. Nu este atât de dăunătoare pentru sectorul energiei solare pe cât ar fi putut fi. O taxă destinată în mod special energiei solare și eoliene, introdusă de republicanii din Senat, nu a ajuns în proiectul de lege final, iar creditele fiscale IRA pentru energie solară, eoliană, hidrogen „verde” și investițiile asociate în producție vor fi eliminate treptat până în 2027-2028, nu imediat. Efectele sale pe termen scurt sunt acum eliminarea creditelor fiscale pentru cumpărarea și utilizarea vehiculelor electrice (VE). Acordarea acestor credite se va încheia în septembrie – o veste proastă, printre altele, pentru companiile care au profitat de creditele fiscale IRA pentru a investi în lanțul de aprovizionare al vehiculelor electrice.
Pe lângă acestea, OBBB oferă un plus de generozitate firmelor de combustibili fosili, facilitând și ieftinind forajele pe terenuri federale și extinzând suprafața disponibilă a acestor terenuri – deși întrebarea cât de mult, dacă este cazul, folosesc aceste opțiuni – va fi decisă de prețurile de pe piețele globale de petrol și gaze. Producătorii de automobile care cumpărau credite de la producătorii de vehicule electrice pentru a-și îmbunătăți cifrele privind eficiența flotei nu vor mai trebui să facă acest lucru, deoarece reglementările relevante nu vor mai fi aplicate.
Scoateți-vă gigawații!
Cercetătorii de la Universitatea Princeton estimează că, sub legea OBBB, emisiile de gaze cu efect de seră ale Americii în 2035 vor fi cu 470 de milioane de tone de echivalent dioxid de carbon peste ceea ce ar fi putut fi altfel sub politicile președintelui Donald Trump (vezi graficul 1). Rhodium Group, o companie de cercetare, are o cifră similară pentru excedent: 315 milioane – 574 milioane de tone. La limita inferioară, aceasta este puțin mai mare decât emisiile de dioxid de carbon ale Marii Britanii în 2023; la limita superioară, puțin mai mică decât cea a Germaniei. Dacă cercetătorii de la Princeton adaugă efectul politicilor pe care dl Trump le poate adopta fără legislație – cum ar fi eliminarea reglementării gazelor cu efect de seră de către EPA și eliminarea atât a standardelor de economie de combustibil pentru vehicule, cât și a regulilor de eficiență energetică pentru industrie – emisiile suplimentare în 2035, comparativ cu cele care ar fi putut fi așteptate în cadrul IRA, ajung la 1 miliard de tone sau mai mult.
În așteptarea loviturii decisive
Oare OBBB prezice moartea tranziției de la combustibilii fosili? Nu. Entuziaștii energiei verzi, ale căror orizonturi sunt mai largi decât cele eoliene și solare, pot vedea motive de optimism: energia nucleară și geotermală își păstrează beneficiile IRA. Mai controversat este și cazul schemelor de eliminare a dioxidului de carbon din atmosferă. O astfel de „captare directă a aerului” este necesară pentru orice obiectiv final net zero; aceasta oferă emisiile negative cu care se pot compensa cele mai greu de redus emisii reale. În același timp, este extrem de populară în rândul industriei combustibililor fosili, care dorește să utilizeze dioxidul de carbon produs de astfel de scheme pentru a stoarce mai mult petrol din puțurile îmbătrânite.
Mai mult, America are nevoie de electricitate. Cererea crește rapid, iar cantitățile titanice de energie pe care unii susținători ai inteligenței artificiale le consideră cruciale pentru transformarea lumii ar putea duce la o creștere bruscă. Aceasta sugerează că investițiile în energii regenerabile deja ieftine și bine stabilite, în special în energie solară, vor reveni. Până la sfârșitul deceniului, acestea ar putea crește la rate similare cu cele din ultimii ani – chiar dacă pornesc de la o bază mai mică.
În mod surprinzător, perspectivele pe termen foarte scurt pentru energia eoliană și solară ar putea fi, de asemenea, bune. Jeh Vevaina de la Brookfield, un investitor canadian cu peste 50 de miliarde de dolari investiți în sectorul energiei curate din America, spune că se așteaptă la o scurtă creștere. Noile reguli înseamnă că dezvoltatorii care încep proiecte eoliene și solare înainte de luna iulie a anului viitor și le finalizează rapid vor câștiga în continuare creditele fiscale IRA, astfel încât companiile care au mijloacele necesare accelerează investițiile.
Acesta este unul dintre motivele pentru care Bloombergnef (BNEF), o altă firmă de cercetare, se așteaptă la instalarea a peste 50 GW de panouri solare atât în 2026, cât și în 2027. După aceea, conform unui alt mare dezvoltator, lucrurile se vor prăbuși (vezi graficul 2). Rhodium se așteaptă ca generarea de energie curată între 2025 și 2035 să fie adauge de la 57% până la 62%, comparativ cu ceea ce s-ar fi întâmplat în cadrul politicilor IRA.
Kevin Smith de la Arevon Energy, un dezvoltator de energie regenerabilă, estimează că investițiile americane planificate în producția de energie solară și baterii de 100 de miliarde de dolari sau mai mult „nu se vor realiza”. Cercetătorii de la Princeton estimează că 500 de miliarde de dolari care ar fi putut fi investiți în energie regenerabilă vor merge în altă parte.
Dl. Vevaina insistă că această restructurare va duce la construirea în continuare a unor proiecte bune, dar dezvoltatorii mai mici și cei cu perioade lungi de construcție ar putea să nu supraviețuiască. Abigail Hopper de la Asociația Industriilor de Energie Solară, un grup comercial, consideră că firmele își vor adapta rapid lanțurile de aprovizionare, strategiile de investiții și modelele de afaceri. Deoarece OBBB menține creditele fiscale IRA pentru baterii, se consideră că firmele solare vor „reorienta liniile de produse în direcția stocării”. Sunrun este una dintre cele care deja fac acest lucru. Accentul pus pe stocare și pe alte opțiuni mai puțin „politice” este o modalitate de a realiza ceea ce Nat Eng de la Apricus Generation, un dezvoltator de energie solară și stocare, spune că este noua mantră a industriei: „Să rămânem în viață până în 2029”.
După prăbușire, însă, BNEF observă noi adăugiri anuale de energie solară și eoliană terestră, cu 94 GW de generare și stocare regenerabilă suplimentară adăugate în 2035 – mai mult decât în orice alt an de până acum. Iar renașterea ar fi mai sustenabilă, susținută exclusiv de avantaje de cost și modele de afaceri mai precise.
Din păcate, nu există dovezi că o industrie mai sustenabilă și mai eficientă este ceea ce își dorește dl. Trump; El ar dori ca restricțiile să fie înăsprite. La trei zile după ce a semnat OBBB, dl Trump a emis un ordin executiv prin care a cerut Trezoreriei să emită îndrumări în termen de 45 de zile privind implementarea legii, cu intenția expresă de a pune capăt „costului masiv al ajutoarelor contribuabililor către surse de energie nesigure”. A doua zi, tuna pe această temă: „Energia eoliană este o formă de energie foarte scumpă, este foarte rea… cealaltă este cea solară… foarte, foarte ineficientă și foarte urâtă.” Revine obsesiv asupra subiectului. Pe 25 iulie, după ce a văzut parcurile eoliene acum vizibile de pe terenurile sale de golf din Scoția, domnul Trump a spus că răspândirea lor este, alături de imigrație, cea mai mare problemă a Europei: „Vă ruinați țările. Chiar vorbesc serios, este atât de trist. Zburați și vedeți aceste mori de vânt peste tot, distrugându-vă câmpurile și văile frumoase și ucigându-vă păsările. În plus, sunt blocate în ocean, distrugându-vă oceanele.”
În ciuda animozității prezidențiale, Jason Grumet de la Asociația Americană pentru Energie Curată, un grup comercial, spune că este „optimist că ordinul executiv va fi interpretat într-un mod care să nu creeze șocuri de preț”. Poate. Dar mulți din industrie intră în panică în liniște. Îngrijorarea, spun ei, este că îndrumările Trezoreriei devin o „lovitură fatală” mult mai letală decât eliminarea treptată a energiei electrice de către OBBB.
Printre modalitățile de a înrăutăți situația pentru energia eoliană și solară s-ar putea număra creșterea capitalului cheltuit, a numărului de piese comandate sau a nivelului de dezvoltare la fața locului până la o anumită dată necesar pentru ca un proiect să se califice pentru credite. Ideea că noile limite ar putea fi aplicate retroactiv sporește incertitudinea.
Deoarece mari părți din lanțurile de aprovizionare cu energie solară, baterii și vehicule electrice încă se bazează pe inputuri chinezești, o altă cale spre probleme este prevederea privind „entitatea străină care prezintă motive de îngrijorare” (FEOC), care limitează accesul la lanțurile de aprovizionare ale țărilor considerate adversare. Aceste probleme sunt întotdeauna dificile. Keith Martin de la firma de avocatură Norton Rose Fulbright susține că, în prezent, „labirintul FEOC este suficient de gestionabil, pe baza statutului”. Întrebarea este dacă oficialii își vor limita acțiunile la intenția exprimată a statutului.
Îndrumările Trezoreriei nu sunt singura modalitate de a strânge șurubul. Pe 10 iulie, se pare că dl Trump i-a spus secretarului său pentru energie să anuleze o garanție federală de 5 miliarde de dolari pentru împrumutul Grain Belt Express, o linie de transmisie concepută în principal pentru a beneficia de ea parcurile eoliene din Midwest. Pe 17 iulie, o notă extraordinară a informat personalul Departamentului de Interne că aproape 70 de tipuri diferite de documente obișnuite pentru proiecte eoliene și solare ar avea acum nevoie de o aprobare personală din partea secretarului. Acest lucru va impune noi întârzieri proiectelor care doresc cu disperare să treacă pe ultima sută de metri. Chiar și sobrul dl Martin crede: „Juriul nu a decis dacă proiectele pot avansa”.
Nebunul zero
Dacă singurele victime ale unor astfel de șmecherii ar fi investitorii în energie regenerabilă și temperatura globală, astfel de viclenii ar părea sortite să continue. Dar ridică și probleme mai aproape de casă. Analiștii sunt în general de acord că OBBB va crește prețurile la energie și facturile la gospodăriile americane. Birocrația de tip „jiggery poker” menită să înnobileze proiectele regenerabile în curs de desfășurare, sau aproape, va exacerba acest efect și îl va duce mai departe. Domnul Grumet se consolează cu ideea că administrația nu va dori să alimenteze prețuri și mai mari; acesta ar putea fi cel mai convingător motiv pentru a crede că cele mai urâte scenarii nu se vor realiza.
Energy Innovation, un grup de experți, estimează că, chiar și fără o acțiune răzbunătoare suplimentară, prețurile angro la energia electrică vor crește cu 25% până în 2030 și cu 74% până în 2035. Acest lucru se întâmplă în contextul în care piețele energetice înregistrează deja o cerere tot mai mare și constrângeri asupra ofertei. În prima jumătate a acestui an, companiile de utilități au solicitat creșteri ale tarifelor în valoare de 29 de miliarde de dolari, o creștere semnificativă față de nivelul de anul trecut. Pe 22 iulie, o licitație de energie electrică organizată de PJM Interconnection, o rețea regională de pe coasta de est, a indicat că prețurile la electricitate se îndreaptă și mai sus.
Susținătorii domnului Trump ar putea spera că centralele electrice de modă veche vor înlocui sutele de gigawați de capacitate regenerabilă nouă pe care OBBB le-a anulat. O fac în zadar. Centralele nucleare existente necesită mult prea mult timp pentru a fi construite; noile modele mai mici și mai avansate, inclusiv cele care utilizează fuziunea în loc de fisiune, abia ajung în stadiul de prototip. Producătorii de turbine de care au nevoie noile centrale pe gaz au restanțe de patru ani sau mai mult.
Experții din industrie raportează că poziția ostilă a Casei Albe îi determină pe marii investitori, în special pe grupurile europene axate pe climă, să înceapă să mute resursele către zone mai verzi, cum ar fi Europa și Orientul Mijlociu. Dacă îndrumările Trezoreriei sunt corecte, o parte din investiție ar putea fi salvată. Însă obiectivul financiar al guvernului american (OBBB) pare în continuare un obstacol în calea obiectivelor adesea trâmbițate ale președintelui de „abundență energetică” și „dominare a inteligenței artificiale”.
Unele pietre sunt încă fierbinți
Pe termen lung, este posibil să se vadă niște aspecte pozitive. Dacă privim dincolo de energia eoliană și solară, „Legea este favorabilă”, spune dl Vevaina de la Brookfield, care investește în aproape toate tehnologiile energetice din întreaga lume. Zachary Bogue de la DCVC din California, un fond de risc de top în domeniul „deep tech”, merge mai departe. Noua lege „este fantastică pentru renașterea nucleară, mult așteptată, și pentru energia geotermală avansată… suntem optimiști în acest domeniu”. Astfel de tehnologii au avantajul că pot furniza energie zi și noapte, iarnă și vară, într-un mod în care sursele regenerabile nu o pot face niciodată. Un viitor bazat în mare parte pe energia eoliană și solară, fără loc pentru emisii de carbon, va avea nevoie de o astfel de energie.
Jigar Shah este un antreprenor pionier în domeniul energiei solare, care a condus uriașul program de împrumuturi energetice al administrației Biden. A petrecut patru ani acordând împrumuturi de peste 54 de miliarde de dolari unor scheme care implică totul, de la hidrogen și combustibili sustenabili pentru aviație până la captarea carbonului și extracția litiului. Îi face o anumită plăcere provocatoare să sugereze că sprijinul oferit de OBBB pentru subsetul său protejat de tehnologii cu emisii reduse de carbon ar putea, în timp, să-l facă amintit drept „a doua cea mai importantă lege climatică din America”. Jeremy Harrell de la ClearPath, un grup de susținere a energiei curate influent în rândul republicanilor, merge mai departe. După ani de măsuri politizate, cu întreruperi și reluări, el consideră că OBBB reprezintă o susținere bipartizană valoroasă și durabilă. „Investitorii pot avea acum încredere până la mijlocul anilor 2030.”
O alternativă OBBB care oferă încredere investitorilor care adoptă o perspectivă pe termen lung asupra tranziției energetice și împinge prețurile în sus într-un mod care, în cele din urmă, va stimula investițiile în energie eoliană și solară nu este ceea ce își doresc susținătorii săi. Dar asta este ceea ce par probabil să obțină. Asta, precum și o lume în care dominația Chinei pe piețele vehiculelor electrice și multe alte tehnologii regenerabile este de necontestat. Și, pe deasupra, o atmosferă care încă mai conține câteva miliarde de tone de dioxid de carbon.>>
Cum se pregătește Comandamentul Spațial al SUA pentru un posibil conflict între sateliți
