„Riscul unei inflații susținute, în SUA, nu ar trebui ignorat, dar nici nu ar trebui să ne întunece viziunea asupra a ceea ce este cu adevărat în joc în actuala economie post-pandemică. Democrația americană are probleme și o recuperare robustă, inclusivă, condusă de guvern, poate oferi ultima șansă de a o pune pe o bază mai solidă”, scrie Daron Acemoglu, pentru Project Syndicate.
<< Cu rata anuală a inflației în Statele Unite ajungând la 5%, în luna mai, economiștii și investitorii au dreptate să fie preocupați de cheltuielile pe deficit, datorie publică și riscul de creștere susținută a prețurilor – care este mai mare acum decât în ultimele aproape patru decenii. Dar ar fi o greșeală să răspundem la aceste preocupări prin apăsarea frânei ăe economie.
Nu, guvernul nu poate împrumuta și cheltui cât vrea, fără niciun cost, așa cum unii progresiști și-ar dori să credem. Dar nici cei îngrijorați de inflație nu pot ignora problema mai profundă care afectează SUA: polarizarea politică profundă, însoțită de o eroziune a încrederii în guvern. O redresare economică rapidă, condusă de politicile publice care încurajează ocuparea forței de muncă și creșterea salariilor, este cea mai bună șansă de a restabili încrederea în guvern – și în democrație. Riscul real care decurge din inflație este că ne va distrage atenția de la această problemă fundamentală.
Desigur, nu există niciun glonț de argint împotriva disfuncției politice. Este de înțeles că unii comentatori sunt îngrijorați de faptul că SUA au atins deja un punct de fără întoarcere. La urma urmei, majoritatea republicanilor se agață de falsa credință că Donald Trump a câștigat alegerile din 2020 și, după unele estimări, 15% din populația SUA este adepta teoriei conspirației pro-Trump, QAnon. Aceste cifre arată un drum dificil de urmat. Dar ar trebui să ne amintim că oamenii tind să aibă mai multă încredere în democrație atunci când își îndeplinește promisiunile de stabilitate, prosperitate comună și măsuri eficiente de combatere a sărăciei.
De exemplu, cei care cresc în democrații stabile în care există o creștere economică rapidă și servicii publice adecvate au mult mai multe șanse să se opună autocraților și tehnocraților care nu dau nimănui socoteală. În același timp, perioadele de stagnare economică și inegalități crescânde tind să alimenteze polarizarea și pierderea încrederii publice, așa cum s-a întâmplat în SUA și în multe alte țări din întreaga lume, în ultimele decenii.
Economia SUA obișnuia să creeze locuri de muncă bune – cu salarii decente, niveluri rezonabile de securitate și oportunități de construire a carierei – pentru lucrătorii din toate tipurile de medii și cu tot felul de competențe. Timp de 35 de ani după cel de-al doilea război mondial, lucrătorii din partea de jos și din partea de sus a distribuției veniturilor au beneficiat de o creștere robustă a ocupării forței de muncă și de creșteri rapide ale salariilor. Dar această eră a luat sfârșit în anii 1980, când salariile medii au stagnat și inegalitatea a început să se accentueze. În loc să se bucure de câștiguri salariale, bărbații fără studii universitare au început să înregistreze scăderi accentuate ale opțiunilor de muncă și câștigurilor reale (ajustate la inflație).
Americanii care s-au confruntat cu scăderi salariale și scăderea oportunităților sunt supra-reprezentați printre cei care se deplasează la marginea extremistă a politicii SUA. Dacă crezi că economia nu funcționează și nu poate funcționa pentru tine, este de înțeles că a-i putea fi empatic cu politicienii și personalitățile oportuniste care solicită dezmembrarea unui sistem „trucat”.
Desigur, problemele economice nu sunt singurele responsabile pentru starea regretabilă a politicii americane. Și Partidul Republican a jucat un rol supradimensionat în disfuncție. Începând cu „Strategia sudică” a lui Richard Nixon – care a încercat să valorifice reacția albă împotriva agendei drepturilor civile din anii 1960 a democraților – GOP a decis că polarizarea este o politică bună. Cu cât partidul a trecut mai mult la reprezentarea alegătorilor albi, fără studii superioare (o parte din populație în scădere), cu atât a trebuit să se bazeze pe suprimarea votului și alte tactici antidemocratice pentru a-și menține poziția, o tendință care a atins un vârf cu Trump.
Dar Partidul Democrat nu este lipsit de vină. Bancherii de pe Wall Street care au provocat criza financiară din 2008 au fost salvați nu doar de George W. Bush, ci și de Barack Obama. Administrația Obama a decis în cele din urmă să ajute cu orice preț băncile și bancherii și a ales ulterior să nu trimită în judecată niciunul dintre vinovați. Suspiciunile alegătorilor cu privire la o relație prea confortabilă dintre guvern și finanțe au fost confirmate, accelerând pierderea încrederii în instituții și furnizând o mulțime de muniție celor deja înclinați să considere guvernul ca fiind problema, nu soluția.
Dacă acest diagnostic este corect, primul pas pentru a inversa disfuncția politică a Americii este să arate că atât economia, cât și guvernul pot lucra pentru toți. Generarea de locuri de muncă și creșterea salariilor pentru americanii de toate mediile și abilitățile ar trebui să fie o prioritate majoră. Deși ne-am putea concentra pur și simplu pe extinderea dimensiunii plăcii economice generale și apoi pe redistribuirea acesteia, este puțin probabil ca această strategie să lase alegătorii să se simtă luați în calcul de sistem. A le permite oamenilor să contribuie în mod semnificativ la economie și societate este o modalitate mult mai bună de a-i aduce la bord.
Dacă cheltuielile cu infrastructura, politicile fiscale și monetare expansive, îmbunătățirile aduse plasei de siguranță, investițiile care generează locuri de muncă și alte măsuri oficiale sunt considerate a face parte dintr-o redresare solidă, aceasta va susține în continuare ideea că guvernul funcționează în continuare. Încrederea în instituțiile statului nu poate fi restabilită pur și simplu prin exaltarea virtuților în abstract. Cetățenii trebuie să vadă și să simtă beneficiile care rezultă din funcționarea eficientă a instituțiilor.
Poate fi salvată democrația americană printr-o recuperare economică bine pusă la punct? Nu există nicio garanție. Economia SUA a neglijat muncitorii fără studii superioare (și tot mai mulți lucrători cu studii superioare) și a satisfăcut nevoile marilor corporații atât de mult timp încât poate fi prea târziu să schimbe cursul acum. Cu America corporativă, canalizarea investițiilor în tehnologii pentru automatizarea locurilor de muncă, supravegherea lucrătorilor și reducerea salariilor, situația dificilă a lucrătorului american mediu ar putea continua să se adâncească.
De asemenea, ar putea fi prea târziu pentru a inversa polarizarea toxică ce a spulberat societatea americană. Cei mai mulți susținători ai lui Trump au arătat deja că nu se vor răzgândi în niciun caz.
Cu toate acestea, reînnoirea economiei oferă cea mai bună șansă de salvare a democrației americane. Riscul unei inflații puțin mai mari nu este un motiv pentru a risipi oportunitatea. >>
