Democrațiile din întreaga lume sunt încă în pericol din cauza inamicilor din interior, iar liberalii trebuie să se mobilizeze și să-și recunoască greșelile
- de Mihai Răzvan Ungureanu și Dan Perry
Românii au fost periculos de aproape să renunțe prin vot la succesele obținute după comunism. Alegându-l pe Nicușor Dan în locul lui George Simion la alegerile prezidențiale, România poate că a decis să nu dea foc la casă, însă marja a fost totuși mică. Faptul că aproape jumătate dintre români au susținut un demagog populist care pune sub semnul întrebării angajamentele României față de Uniunea Europeană și NATO reprezintă o fisură majoră în zidul democratic al Europei.
Ironia este sufocantă: deși poporul român a făcut în cele din urmă alegerea corectă, conducerea Statelor Unite — chiar țara care a construit și condus ordinea liberală mondială postbelică — susținuse în tăcere cealaltă tabără. De la Viktor Orbán din Ungaria la Vladimir Putin din Rusia și până la conducătorii autoritari ai statelor petroliere din Golf, afinitățile președintelui Donald Trump se îndreaptă în mod clar către autoritari și ideologi, nu către democrați sau instituții transatlantice. Este dificil de exagerat cât de mare este această schimbare pentru America — odinioară ancora lumii libere.
Semnale de avertizare existaseră de ani buni: consolidarea puterii de către Orbán în Ungaria, sugrumarea democrației turce de către Recep Tayyip Erdogan și popularitatea recurentă a lui Putin în Rusia. În Europa de Vest, extrema dreaptă continuă să câștige teren — de la AfD în Germania, la Rassemblement National în Franța, până la Reform UK, care profită de furia lăsată în urmă de Brexit. Între timp, în SUA, democrații — deși se confruntă cu un condamnat penal, Trump — tocmai au pierdut ambele camere ale Congresului și votul popular la prezidențiale pentru prima dată în două decenii. Doar acest fapt ar trebui să alarmeze pe oricine mai ține la adevăr, norme sau valori democratice de bază.
Apărătorii democrației liberale par rătăciți. Ei știu că se ridică un val întunecat, dar rareori se întreabă de ce. Îi condamnă pe alegători pentru deriva spre dreapta, dar rareori se întreabă cum au contribuit ei înșiși la acest fenomen. Nu este suficient să-i învingem la urne pe simionii lumii. Trebuie să înțelegem de ce aproape că au câștigat și să ne asigurăm că nu se va mai întâmpla.
În primul rând, liberalismul a ajuns să fie asociat cu o ortodoxie culturală pe care mulți oameni obișnuiți nu o mai recunosc ca fiind a lor. Ceea ce odinioară era o politică a toleranței și incluziunii este văzută acum — adesea pe bună dreptate — ca fiind obsedată de identitate, hipersensibilă la ofensă și incapabilă de autocritică. „Wokeness”-ul a devenit un fel de religie de substitut pentru elita progresistă. Și asta îi îndepărtează pe oameni. Obsesia constantă pentru identitatea de gen, ștergerea diferențelor în numele incluziunii, aplicarea rigidă a unor noi coduri sociale — toate acestea i-au înstrăinat pe oamenii muncii și au făcut ca termenul „liberal” să devină toxic în multe părți ale lumii.
Mulți dintre cei care votează cu populiștii de dreapta trăiesc în condiții reale de dificultate. Ceea ce ne aduce la al doilea punct: corupția. În prea multe democrații — România fiind cu siguranță una dintre ele — liberalismul a fost pătat de corupția tolerată sau chiar încurajată de către cei aflați la putere. Oamenii se simt mințiți. Li s-au promis standarde occidentale și stat de drept, dar au găsit în schimb elite care se îmbogățesc pretinzând că le pasă de valori. Când cetățenilor li se spune că democrația liberală înseamnă corectitudine, dar văd o justiție care se pleacă în fața puterii și politicieni care fură cu impunitate, de ce ar mai apăra-o?
De asemenea, pentru prea mulți oameni a eșuat modelul economic care a susținut ordinea liberală de la sfârșitul Războiului Rece încoace. Cei 40 de ani de globalizare au produs o creștere economică uriașă — dar câștigurile au fost distribuite inegal. În timp ce orașele au înflorit și a apărut o clasă de profesioniști globali, segmente largi ale populației au stagnat. Salariile nu au crescut. Siguranța locului de muncă a dispărut. Inegalitatea a explodat. În Europa de Est, discrepanța este și mai pronunțată: promisiunea de a ajunge din urmă Occidentul s-a împlinit pentru unii, dar mulți au rămas în sărăcie cruntă. Când democrația liberală ajunge să însemne capitalism necontrolat și nedreptate cronică, atractivitatea ei dispare. De aceea naționalismul economic nu va dispărea. Nu este o fază trecătoare și nici o ciudățenie a trumpismului. Este un strigăt de protest împotriva relocării locurilor de muncă, a distrugerii industriilor și a sacrificării unor întregi comunități în numele eficienței. Oamenii nu au fost niciodată întrebați cu adevărat dacă sunt de acord cu „pactul global” al bunurilor mai ieftine în schimbul dezindustrializării, al insecurității locurilor de muncă și al erodării controlului local. Da, sistemul a produs iPhone-uri și prețuri în scădere. Dar a adus și suferință pentru milioane. Reacția politică nu este irațională.
Și imigrația joacă un rol. Ani de zile, partidele liberale de centru au insistat că toate culturile sunt egale și că identitatea este fluidă. Dar majoritatea oamenilor nu cred asta. Ei își prețuiesc culturile naționale și vor ca acestea să fie păstrate. Nu vor să li se spună că a prefera propria cultură înseamnă a fi rasist. Ei resping ideea că granițele sunt imorale sau că societățile lor ar trebui să absoarbă un număr nelimitat de nou-veniți cu tradiții și valori profund diferite.
Acestea nu sunt preocupări marginale. Ele reprezintă un motiv major pentru care democrația liberală se află sub asediu. Dacă apărătorii ei nu se adaptează, vor pierde — nu pentru că alternativele ar fi mai bune (nu sunt), ci pentru că prea mulți oameni au ajuns la concluzia că sistemul nu funcționează pentru ei și că liderii refuză să-i asculte.
Faptul că România a scăpat ca printre urechile acului ar trebui studiat și luat drept lecție. Țara a fost la un pas să se predea unui om care ar fi pus în pericol tot ce fusese clădit după căderea comunismului: integrarea în Europa, apartenența la lumea democratică și fragila sa maturitate politică. Iar România nu este un caz izolat. Dacă până și guvernul Statelor Unite îi aplaudă pe cei care vor să destrame ordinea liberală, atunci acea ordine este în pericol existențial.
Drumul înainte nu presupune abandonarea liberalismului, ci salvarea lui — de excesele sale, de punctele sale oarbe și de elitele sale surde la realitate. Trebuie să separăm democrația liberală de bagajul ideologic care o învăluie astăzi. Trebuie să susținem libertatea de exprimare, nu cultura anulării. Trebuie să îmbrățișăm piețele corecte, nu pe cele trucate. Trebuie să protejăm granițele, tratând totodată migranții cu umanitate. Trebuie să celebrăm culturile naționale fără a cădea în șovinism.
Și, mai presus de toate, trebuie să reînnoim încrederea în ideea că democrația le poate oferi oamenilor obișnuiți libertate, echitate și demnitate. Această idee merită încă apărată. Dar dacă vom continua să ignorăm ceea ce i-a împins pe oameni către Simion și către alții ca el, s-ar putea ca data viitoare să nu mai fim la fel de norocoși.
